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可大太太不容，没些日子，酱园店老板就把她输给一军官。军官没多久却莫明其妙地失踪了，她落到青帮小头头曹义虎的手里。曹义虎解放前夕被护厂队打伤，临咽气的时候把与前妻生的一男孩小米子托给了她。听说解放军要打过来，吓得要死的她抱着小米子就住城外逃，途中被赶骡车的张乙甲请上了车。跑了女人又有一女孩燕子的张乙甲虽然赶骡车，但发誓一定让她过上好日子。解放后登记户口时他们就成了一家。张乙甲好喝好赌，她曾后悔过，但一想到张乙甲帮她隐瞒了历史，她也心甘情愿地让张乙甲捡这个便宜了。后来张乙甲却不争气，投机倒把去吃了罐罐饭。
这些年来，跟她睡过的男人，如果连一夜风流也算，她也算不清。这些男人给她留下的除了一对儿女外什么也没有，她恨世上的所有男人。这些年来，她应付过各种各样的男人，她寻思男人想的就是她的一身肉，为了改善以后的生活，她要利用世上所有的男人。这些年来，在女人的嫉妒、倾轧中挣扎的她，练就了一张利嘴。本来就能横吃锅贴的嘴，生气的时候，两、叁个字一正往外窜，音调又锐，没特异功能的人，听上一个时辰准死。她自信她能成功。
她的自信是有足够理由的。本来她在居委会生产组干活，一次街道办事处搞宣传需要喊话的。有人说赛素花不用嗽叭也行，调去一试，果然。这以后她就一直在街道办事处上班。说她是干事没在编，说她是临时工，拥挤的办公室里也有她一张桌子。开始有人喊她赛干事她不自然，后来有人喊她燕子妈她生气。她很珍惜这份只动嘴不出力的工作。为了巩固这份工作，她主动找造反司令庄墩汇报了几次思想，用她的话来说：再硬的汉子到她那里都得软。庄墩尝到她的厉害后说：“就怕劳改犯家属过不了关。”她知道这年头强的是红，弱的是黑。所以当张乙甲释放回来美滋滋地跨进门时，她泼头盖脸就是一顿臭骂，还要他把燕子带走。张乙甲无奈只好丢下燕子走了。
生活对原本美丽、善良的她很不公平，总是让她顺心的少，不顺心的多。所以她的肚子就像一个胀足气的轮胎，稍有缝隙就会喷泄。
燕子厌恶骂声，走进自已的房间。
兵兵新鲜这种骂声，一直竖着耳朵听着。突然骂声停了，兵兵耐心等了一会儿却传出赛素花呻吟的声音，忙跑去推开燕子的房门：“你听听，你妈怎么了？”
已经躺在床上的燕子侧耳听了会儿，“唿”地一声，靸着鞋子冲到赛素花跟前。
赛素花趴在方桌上呻吟着，燕子推着赛素花哭喊道：“妈妈，妈妈……”
这时赛素花不仅仍趴着，连呻吟也没有了。
赛素花是非常注重保养身体的。她皮肤的滑、嫩，还有她的身材，近豆腐渣年龄的女人，背后看仍跟十八岁大姑娘一样。但这些只是外表，其实她的内在很虚弱。在经济条件限制她外内择一时，她选择了外。如果有一角钱，她宁可打雪花膏搽，也不会买鸡蛋吃。这会儿已是中午，早上只喝了碗稀饭，加上气盛，急火攻心她能不垮吗？
听到了燕子的哭喊，正在西头厨房忙午饭的兵兵妈、何老太婆赶来了，连不管闲事的何静安也站到了院子的走廊上。
燕子只是一个劲地叫妈妈醒醒。
兵兵妈说：“快把她扶上床。”
赛素花躺到床上仍没醒。
何老太婆自信她的方法灵，原先默默念叨的“菩萨保佑燕子妈平安……”这时念出了声。
何静安高声喊道：“快掐仁中。”
兵兵妈问：“仁中在哪？”
何老太婆被老伴的喊声从祷告中惊醒，她克服蹒跚的步履，上前使劲掐赛素花的仁中。
就几下赛素花哼出声来，紧张的空气跟着松弛下来。
何老太婆得意地成了老天：“要赶紧冲杯红糖水给她喝下去，神才能稳住。”
燕子说：“我家没有红糖。”
何老太婆又赶回厨房拿来红糖冲了杯糖水给赛素花喝下。
赛素花果然彻底醒来，哽咽道：“谢谢你们啦。”
四、心惊
这2号大院实际上有两个院子，一个在两进之间，一个在西面侧门进去的厨房门前，两进之间的院子要比厨房门前的院子大得多。
大院的东头紧挨何老太婆住的厢房有个砖块码的花台。
花台还是前年，何老太婆请燕子哥小米子帮忙码的。请的时候赛素花很不高兴，说大冷天砌花台干什么用，何老太婆说趁小米子这会儿在家，一开春，他又得去农村了，我上那儿去请人。说得虽在理但赛素花的脸还是阴着的。第二天何老太婆跟赛素花要肉票，赛素花想反正自家也买不起肉就给了她。当何老太婆把肉送来说解解燕子的馋时，赛素花的脸这才阳起来。后来赛素花看到何老太婆每天用菜篮从公园拎土回来，她还帮忙拎了几趟。
这以后每年开春的时候，何老太婆就会撒些花种子。有胭脂红、洗澡花、小五星花。
特别是那小五星花。它不与胭脂花、洗澡花争土搏地，只在花台的旮旯抽出纤细的茎干，那纤细的茎干在风中摇摇曳曳，几近被风折断。就是这袅袅的茎干一旦触摸到墙壁，它就会牢牢地抓住，把根扎进砖缝里，然后派生出更多的茎干，再一节一节地往上攀爬，直至女儿墙的墙头上。在远离胭脂花、洗澡花的空间，繁荣枝叶，绽放它的小五星花。那星星点点的红花在郁郁葱葱的翠色中，显得格外艳丽。可爱的小五星花哟，小小的生命竟然也如此顽强，也懂得在谦让中赢得和谐，在并不富有的环境中不屈不挠，坚忍不拔，为人们奉献它的红、它的绿。那怕只是星星点点，它也无怨无悔。
今年像往常一样，何老太婆在开春的时候播下种子，此时已经有了花骨朵。
今天像往常一样，何老太婆又来给它们施肥、浇水，拔草。
忽然她定住眼睛，吃了一惊，眉头打起结来，她发现今天的花台变了，多了颗山药蛋子，还有一根碗口粗的毛竹竿一头插在土里，一头担在屋檐上。她皱了会儿眉头，折身去了厨房，倒了碗开水。出侧门时她小心翼翼地往大院张望了会儿，确定没有人后，她改变了平时小脚老太特有的蹒跚，快步走向花台，把整碗开水顺着山药蛋子的茎干倒了下去，然后又快步离开。
赛素花下班进院门，路过煤炉没开炉门，路过家门也没开门，她径直走向花台，伸长了脖子朝山药蛋子看去。可怜那山药蛋子已奄奄一息。何老太婆这时从侧门走来，此时她的脸上已没有皱眉的痕迹。
听到脚步声，赛素花喊道：“何师母你过来看看。”
什么时候赛素花开始称她师母的，何老太婆不记得，也许是喝过红糖茶后。她只记得游街的时候赛素花带头喊过打倒她。
待何老太婆慢慢地走到跟前，赛素花说：“昨天他们帮我弄了颗山药蛋子，下午我找你问怎么栽，正赶上你去医院拿药，我就寻了个空档栽了。细竹竿也找不到够长的，他们就帮我扛来根毛竹。这会儿，你帮看看还能活吗？”何老太婆正要回答，赛素花又说：“我听他们说，这山药蛋子长好了，上面结得能有土豆大，地下结的能有瓠子大。你种的五星花不能用也不能吃，以后别种了，就种它。有我吃的，还能没你吃的吗？”
兵兵妈推着自行车进来，架好车凑过来说：“什么好吃的，有我们家的份吗？”
“有，院子里家家都有……”接着赛素花又把种山药蛋子的重大意义哇啦哇啦地又说了遍。
何老太婆乘赛素花喘气的档儿才说上话：“这花啊草的不是好种的，它也有水土不服的。”
“不是有你这专家吗？到时我们家家准能吃上。我听他们讲这山药蛋子能炒的吃，也能煨的吃……”
兵兵妈要赶着做饭打断赛素花的话说：“照这样发展下去，我们这院子就自力更生不用上菜场买菜了。”
三人笑了一阵散去。
兵兵家和何静安家的煤炉都在西院厨房里。
何老太婆边走边告诉兵兵妈：“兵兵的衣服已经快做好了，就是差些口袋布。我有块料子，又担心蒙了，歇会儿我拿过来给你看看，能用就省得买了。”
兵兵妈说：“离国庆还早了，不着急。真是难为你了。”
看着她们两个边走边说亲密的样子，赛素花心生嫉妒嘟哝道：“死老太婆真有手段，人家才搬来，你就呵上了。指望走资派帮你家摘帽子，瞎子点灯白费蜡。”
赛素花的嫉妒有密疏但更多的是贫富。这两家一个是资本家，一个是干部。虽然现在都被打倒，但经济上是瘦死的骆驼比马大。
五、闹鬼
夜已深，燕子翻来覆去一直被从四处传来的响声吓得不敢闭眼睛，特别是那从天花板上传来的声音，像人走路又像老鼠吃食，时断时续。燕子十分恐惧听到这声音，又生怕漏听每一个声音，一会儿把被子捂住头，一会儿又探出头来听。这会儿没声音了，燕子不想再一个人睡下去，爬起来，快速打开自己房门穿过过道敲响妈妈的房门。
赛素花房里一阵响动，像是有人从床上滚落下来。
“谁呀？”赛素花熟悉这敲门声，明知故问。
“妈，快开门！鬼又来了。”
静了一会儿，赛素花问道：“什么鬼又来了？是不是天花板上又响了。”
“是的，是的，那响声今晚特大，我害怕死了。”
“跟你说过是大仙，不用怕，你尽管睡你的好了。”
“妈，我不敢睡。”
“都快二十的人了，胆子还针眼大。你先过去，我就来。”
“妈，你快点呀。”燕子说着不停地推动起门。
“死丫头，你再哄东倒西的，我起来就刷你。”
赛素花终于把门打开，燕子往里钻，赛素花拦住说：“我陪你睡去，就不信有什么好怕的。”
两人睡到燕子的床上。怪的很那声音却始终没有再响起。赛素花见燕子睡去，轻轻地抽出身子回到自己的房里。
“好了没事了。”赛素花在拴房门时，有一人从背后把赛素花抱起扔到床上……
兵兵今天放学早，这会儿正在老槐树与水井之间的空地上和三子、双喜等一般大的小娃子玩打梭子。
打梭子的�