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吕齮先时闻得沛公西去，正如所料，心中欢喜，便传令军民皆各回歇息，以作休整。士卒连日苦战，甚是劳累，尽皆回营安睡。及城外炮声大震，呐喊四起之时，城上竟没有多少人马。张良谓沛公道：“主公以仁义扬名天下，今城上无备，且缓攻打，且遣哨兵立于高处察看，若城中兵动，再攻城不迟。”沛公从其言，出马望城上喊道：“吕齮！你已被围，速速来降。今城中已懈怠，我不乘人之危。若敢有所动，我立取你城！”吕齮登城观之，见城下刀枪林立，兵卒如潮，不知有多少人马。吕齮见之，后悔不已，叹道：“罢、罢、罢！我死期至也！”便拔出佩剑，意欲自刭。陈恢急挽其臂道：“将军且慢，死未晚也！”吕齮道：“贼军速至，悴不及防，何谓不晚？”陈恢道：“吾闻沛公心怀宽广，人多附之，将军何不投顺于他。”吕齮呆立半晌，掷剑于地道：“事已至此，若沛公不记前嫌，吾愿率全城之众投降。”陈恢道：“待我下城试问之。”吕齮只好遣其一行。
沛公闻城中有使者到，遂令来见。陈恢入帐，见沛公上坐，神情异貌，气势非凡。陈恢暗暗称赞：“此乃吾之真主也！”纳头拜道：“郡守自知不能坚守孤城，特令小人出城请降。”沛公道：“既知今日，何不早降！”陈恢道：“虽知公强，郡守为主尽忠，亦是份内之事。”沛公道：“今被迫而降，非其真心，我欲杀吕齮，再往西去，如何？”陈恢笑道：“人言沛公乃长者，必明道理。臣闻足下与楚王定下先入咸阳者为王之约。今足下尚在宛城，不可多行杀戳。宛城郡县连城数十，若其吏民自以为降之必死，也不得不乘城固守。足下虽兵强马壮，未必一鼓可下，士卒伤者必多；宛城不下，足下仍往西行，宛城必随之发兵来扰。如此，足下前失咸阳之约，后有强宛之患，腹背受敌，胜负难料。为足下之计，莫若约降，封其守将，使其仍守宛城，引其甲卒与足下共同入关。诸城未下者，闻声莫不争开城门而待足下，足下通行无受累也。”沛公大笑道：“我早有此意，方才只是以言试之。敢烦回报郡守，彼若来降，吾将尽从公意。”陈恢拜谢，回报吕齮，吕齮遂开城来降。沛公入城，安抚百姓如初。仍着吕齮为南阳之守，并进爵为殷候；陈恢劝降有功，封宛城令，加为千户候。二人拜谢，尽集南阳之士，助沛公西进。南阳全郡，悉数平定，沿途城邑，无有不降者，看看已近武关。后人有诗道：
武关道益隘，林壑生虚籁。浮云游子情，悠悠卷飞旆。
日月如两丸，却行石壁外。锁钥西南徼，势与函关会。
天险不可登，地险自雄大。百年成霸图，大风起丰沛。
一路无碍，这日行至丹水，前军来报，说山中隐约有兵马驻扎，不知何处之军。沛公道：“且容我自往观之。”乃领五千铁骑并夏候婴、灌婴二将，直往营前去看。营中人马涌出，两面摆开，两骑并立于军前。沛公观之良久，乃纵马向前问道：“来者可是吾兄王陵？”王陵一见，急下马来见。沛公亦下马答礼。王陵道：“微不能阻雍齿反叛，深感无面相见，故远遁他乡，两不相背。后往南阳省亲，遇高武豪杰戚鳃，招得二千人马，反于西陵，与官军游战。久闻公率兵西伐，不期逢于此间。”遂引戚鳃来见。二军相合，设酒宴庆贺。沛公谓王陵道：“吾素以王君为兄，王君不从雍齿而走，吾挂念至今，幸今日得会，吾心安矣。”曹、樊、夏候诸将均为王陵故人，纷纷举酒叙旧。正推杯换盏之际，细作来报道：“宛城故令朱尧因未得沛公之封，欲乌合析、郦二城之军由后追袭沛军，约于胡阳会合。”沛公怒道：“小子怎敢如此！”遂令曹参、樊哙为先锋，直犯胡阳。自与王陵并左右随后出兵。
前军距胡阳二十余里，朱尧已得报，遂与胡阳令张卫共引军来迎。两军相遇，朱尧出马大骂道：“贼军何不早降！”樊哙也不答话，挥刀而出，张卫令部将王华迎战。交马只一合，为樊哙挥刀斩于马前。曹参挥军掩杀，官军大败，朱尧为曹参杀于乱军之中。张卫引兵后退，正行间，一军刺斜里杀出，为首一枪，手执长枪，一枪刺张卫于马下。胡阳军见县令已死，皆倒戈来降。曹参、樊哙从后赶至，互通姓名，来者乃番君吴芮手下别将梅鋗。曹、樊见皆是楚军，遂邀之共见沛公。
梅鋗乃吴芮之将。秦围赵于巨鹿，吴芮随众救赵，使梅鋗守番阳。后项羽胜王离，解巨鹿之围，吴芮便叫梅鋗引番阳余众来伐武关。沛公见着梅鋗，乃问河北战况。梅鋗道：“鲁公已收降章邯，亦往西而来。”沛公大惊，暗道：“我一路须斩将夺城，他得坦途，必捷于我。若不速入武关，必被项羽抢得头功。”遂令拔寨西行。人马方动，人报析、郦二城之军杀到。梅鋗道：“不劳明公费力，小将引本部迎战便是。”沛公大喜，深谢梅鋗。梅鋗乃率本部二万余兵，往迎官兵。沛公仍引军向西。
析、郦二城之军行至胡阳，见张卫、朱尧二部已散，均无战心，乃就地扎下人马。比及梅鋗一军到，列阵唤降。二处县令知秦大势已去，皆出营受降。梅鋗兵不刃血，便得二处之众，寻思沛公兵将甚多，楚怀王又有先入关者为王之约，若与其同入关中，他恐我与他争功，必然生疑，反而不美。不如就在申、吕处收得些秦地便了。于是收拢兵马，不复西来。
却说武关守将邓弱探得沛公往西，一路安抚百姓，禁止卤夺，甚得民众之心，遂献关投降。沛公入关，封赏邓弱，将兵尽入驻武关内休整，聚众以议后事。文官列中一人出班道：“主公今已入关，当先礼后兵，遣使者往咸阳劝降，以视我楚人之宽容。彼若不降，再以威武致屈。”沛公视之，其人面如美玉，唇若涂脂，乃楚国人陆贾，江南名流也，广博群书，颇俱文才，现在沛公上宾。沛公道：“陆生是言正合我意！”即要萧何执笔依此意写了一封信，问众人道：“何人愿为使者出使咸阳？”一人应道：“不才愿当此任。”视之，乃魏人宁昌也，现为军中谋士。沛公大喜，令宁昌捧书，径往咸阳来。
却说赵高自秦二世住入上林苑，权势更重，俨然是大秦国主子。乃进阎乐为咸阳令，宫卿中若有不合者，必寻隙除之。但上林毕竟在咸阳城郊，赵高还恐皇上离得太近，不能独断专行，便日夜令人监视秦二世之动静，欲设计再贬。这日，探事者报来，说秦二世近日围猎，曾误杀一行人。赵高大喜，又生一计，遂唤阎乐同行，直往上林苑来见秦二世。秦二世之，乃问何事。赵高道：“臣婿阎乐报臣说：有人欲行刺陛下，为陛下所杀。臣放心不下，特来为圣上请安。”秦二世道：“丞相请勿挂念，非有人行刺，乃是朕围猎之时，误杀一擅入上林之民，无需记挂。”赵高故作惊讶道：“臣闻天子无故贼杀无辜之人，遂犯上天之禁也，为鬼神之不享，天将降殃于世间。故陛下不宜再居都城，当避远宫以消灾。”秦二世道：“何以至此！朕偏不去。”赵高道：“此举有关天下存亡，由不得陛下不从。”秦二世色变，方欲发怒。却见阎乐诸人皆披挂仗剑，目露凶光，知势不对，遂不敢动。乃道：“丞相言之有理，朕听从便是。”赵高遂令人将秦二世迁至咸阳城外，出居望夷宫。秦二世至此，方知赵高居心，虽悔也迟矣。后刘克庄有诗道：
归自沙丘后，因专定策功。国由中府令，帝在望夷宫。
秦二世入到望夷宫中，怏怏不乐，忽门卫入报道：“贼兵已至！”秦二世大怒，乃亲乘驷马来迎战。方出宫门，迎面扑来一白虎，一口将銮车左骖马吞下。秦二世急取卫士手中之戟刺之，白虎中戟倒地，忽然不见，秦二世大惊，霎时觉醒，乃是南柯一梦，手臂疼痛不止。秦二世心中疑惑，遂唤近侍，告梦中之事。一侍者道：“陛下移宫，未告径河之神，故作祟以责。今既来啮马，陛下可斋于宫中，使人沉四马于泾河，再立祠于河畔，自然无事矣。”又一侍者道：“非也，此梦乃兆关外之事也！臣闻关外盗贼已起数载，今有所梦，想是贼已入关，陛下可着人问于丞相，以定是非。”秦二世闻之，平明便令人往赵高府中询问关外之事。后贺兰进明有一诗道：
秦庭初指鹿，群盗满山东。忤意皆诛死，所言谁肯忠。
武关犹未启，兵入望夷宫。为祟非泾水，人君道自穷。
赵高闻之，遂唤阎乐及弟赵成道：“皇上不听劝谏，心存疑虑，欲归祸于吾宗族。今事态已急，不可坐以待毙。”二人皆道：“不如废之自立。”赵高道：“吾亦有此意，可速行之。”遂着赵成先至望夷宫，诈称有大贼，再招兵勇入宫行事。赵成得令而行，临走私谓赵高道：“阎乐乃螟蛉之婿，不可轻信，行事之时需劫其母为质，不至有失。”赵高然之，便令人将阎母劫入，唤阎乐道：“事关重大，汝当谨依我计行事，若不利，先斩汝母，次斩汝身。”阎乐唯命是从。
赵成至望夷宫，进谒秦二世道：“臣闻有大盗潜入宫中，当招甲士捕捉。”秦二世道：“朕为何未闻。”赵成道：“臣得密报，想是不假。”亦不由秦二世发话，遂令人报入相府，赵高乃使阎乐发兵。阎乐领命，全身披挂，引一千铁甲，直至望夷宫门。门口卫令仆射急止道：“不可带兵刃入宫。”阎乐不由分说，令将仆射擒住，斥道：“贼已入此，何不为知？”仆射道：“宫外守卫森严，贼人安能入宫。汝敢持甲闯入，分明是欺君罔上。”阎乐大怒，手起一剑，将仆射砍倒于血泊之中，门卫皆惊，持械来格，尽被铁甲所杀。阎乐引众直入宫中，逢人便砍。郎宦者大惊，四散奔走，阎乐令手下取箭射之，死者近百。赵成会合阎乐，闯入内宫。秦二世大惊�