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顾的符号序列称之为“发射器”。“当出现一朵符号序列云时，也许会是以前的符号序
列的重复，但其组合方式却与以往不同，我就把它称为‘蘑菇’，那都是些自动催化组，
是依靠自身的力量而诞生的模型。然后也许会出现一组依靠集体的力量诞生、倘徉于符
号序列空间的符号序列，我就把它称为‘卵’。卵会自我繁衍，但其中任何一个单一的
实体都无法实现自我繁衍。或者也可能会出现被我称为‘金丝雾’，即散布于各处的各
种符号序列。但有些符号序列你是无法得到的，比如像110110110。因此还会有些新的
东西可以玩玩。”
所有这些与神秘而永不衰竭的复杂性增长有什么关系呢？考夫曼说，也许大有关系。
“复杂性的增长确实与远远超越均衡、阶式地连接成越来越高层次组织的系统的自我繁
衍有一定的关系。这些系统从原子、分子，发展到自动催化组，依次渐进。但关键的问
题是，一旦更高层次的实体出现以后，它们之间就能够进行相互作用。”一个分子可以
和另一个分子相连接，形成一个新的分子。于符号序列群中突现出来的那些物体所发生
的也是这种情形。创造了那些物体的化学同样能够让它们通过相互交换符号序列来产生
丰富多样的相互反应。“比如说，现在有一个卵，你从外面扔进一串符号序列，它也许
会变成一个喷射器、或变成另外一个卵，或变成一团金丝雾。这对其它物体也一样。”
考夫曼说，不论在哪种情况下，一旦产生了相互作用，一般来说，只要条件允许就
会出现自动催化，无论你讨论的是分子还是对经济，都一样。“一旦在更高层次上积累
了一定数量的多样性，就会进入某种自动催化相变阶段，就会在这个层次上引发新的实
体的激增。”然后这些激增的实体继续相互作用，产生更高层次的自动催化组。“所以
就出现了由低层次到高层次阶梯式上推的发展，每一个层次的上推都要经过某种类似自
动催化的相变阶段。”
考夫曼说，如果事情确实如此，你就能够看到，为什么复杂性增长显得如此无止无
休，复杂性增长只不过反映了生命起源的自动催化法则。这一点当然必须包括在假设的
新的第二定律之中。但尽管如此，考夫曼认为这也并非故事的全部，因为他最终认识到，
自组织并不是生物学的全部。事实上，当你思考这个问题时，这个层层上推的阶梯式发
展只不过是另一种自组织的形式。所以，自然选择和适应性是怎样影响和左右这种层层
上推的发展的呢？
考夫曼说，他确实还无法确定地回答这个问题，但他还是有些想法的。“我的想法
既不是深刻的洞见，也不是什么愚见。但最近有一天我突然被这个想法吞噬了。如果你
从某些原始符号序列组开始，这些原始符号序列组也许会产生符号序列的自动催化组、
也许产生喷射器自动催化组、也许产生蘑菇，或卵，或不管什么吧。但它们同样也会产
生死符号序列。‘死’符号序列意味着这个符号序列是无效的，不能作为触媒，也不能
和任何符号序列产生相互反应的符号序列。”
很显然，如果一个系统产生许多死符号序列，则这个系统就不会迅速扩展，这就像
一种经济，将其大多数产品都转产成既无人问津、又不能再用来制成其它东西的小玩艺。
“但如果‘有生命力的’、有繁殖能力的符号序列能够进行自组织，不至于产生这么多
的死符号序列，那么就会出现更多的有生命力的符号序列。”这样净生产力就会上升，
这组有生命力的符号序列对那些不能很好进行自组织的符号序列组来说就有了一种可选
择的优势。事实上，当你观察计算机模型，就会发现，趋于死亡的符号序列确实随着模
拟的进行而减少。
“同时我想，这个概念尚有可改进之处。假设从原始组合中发展而来的两个喷射器
为了争抢符号序列而发生竞争。如果第一个喷射器能够帮助第二个喷射器避免产生死序
列，而第二个喷射器也能反过来帮助第一个喷射器避免产生死序列，就能产生多喷射
器。”这对互动喷射器也许就能形成一个新的、多喷射器结构，即一个更高层次上的新
型的、更为复杂的个体。考夫曼说：“我有一个预感，更为有序的物质之所以出现，是
因为它们能够更快地吞入更多的资源。所以我想把所有这些整合成一个互生共进的过程
理论，事物在这个过程中通过相互竞争获取资源，从而自我发展。与此同时又使自己走
向混沌的边缘。”
在宇宙的家园
法默说，科学探讨许多事情。科学是事实和数据的系统积累，是对这些事实做逻辑
而连贯的理论建设，是对新材料、新药物和新技术的发现。
但科学的内核是对世界做出解释。科学的故事是对世界为何和何以如此的解释。科
学的故事就像创世纪之谜、史诗和神话故事这些旧有的解释一样，有助于我们了解我们
人类自身，以及人类与宇宙的关系。科学的故事解释了宇宙是怎样在一百五十亿年前的
大爆炸中形成；解释了夸克、电子、中子和其它所有物质怎样在大爆炸中飞溅四迸，形
成热得难以形容的原生质，这些粒子又是如何逐渐凝固成我们今天所见的银河、恒星和
行星；科学的故事还告诉我们，太阳是一颗恒星，就像其它恒星一样，而地球是一颗行
星，就像其它行星一样。地球上的生命于地质期的四十亿年前诞生，而我们人类诞生于
三千万年前非洲的热带大草原，然后慢慢出现了劳动工具、文化和语言。
现在我们又有了这个关于复杂性的故事。法默说：“我几乎把它当成了一个宗教问
题。作为一个物理学家和科学家，我的最大愿望一直是渴望了解我所置身的宇宙。对我
这个泛神论来说，大自然就是上帝。因此我通过了解大自然来接近上帝。实际上，直到
在研究生院读三年级的时候，我都没有梦想过我能找到一份科学家的工作。我只是做我
所做，而没有把这当作是加入一个修道院。”
“所以我们所询问的诸如生命是怎样出现的，为什么具有生命的系统会像现在这个
样子等问题，其实就是了解我们是谁，是什么使我们有别于无生命的物质的本质。对这
些问题知之越多，就越是接近像‘人生的目的何在？’这样的根本性问题。在目前的科
学领域，我们不可能正面回答这类问题，但我们可以提出不同的问题，比如，为什么事
物不可遏制地趋于复杂？我们也许能由此获知生命的某些根本特征，从而悟出人生的目
的，就像爱因斯坦通过了解地球引力而领悟到时空的本质。这使我想到了天文学中转移
视线的比喻：如果你想看清楚一颗亮度十分微弱的星星，那你的视线就应该稍稍偏移一
些，因为这样你的眼睛就会对微弱的光线变得更敏感些。只要你一正视这颗亮度微弱的
星星，它就会消失。”
法默说，同样，要了解不可遏制地增长的复杂性，需要的并不是一个关于道德的完
整的科学理论。但如果新的第二定律能够帮助我们了解我们是谁，了解使我们具有大脑
和社会结构的整个过程，便能使我们对道德比以往知道得更多些。
“宗教通过把道德规范刻在石碑上来强迫人们接受。我们现在就面临这样一个实际
问题，因为如果我们废弃了常规的宗教，就不知道还能遵循什么别的东西了。但如果你
剥尽宗教和道德规则，就会发现它们提供的是使社会能够正常运转的人类行为结构。我
觉得所有的道德都是在这个层次上发生作用。这是一个进化的过程，在这个过程中，社
会经常进行各种实验，无论这些实验是成功还是失败，都将决定未来的文化思想和道德
规范。”他说，如果是这样的话，则一个能解释为什么共同进化的系统会导致走向混沌
的边缘的理论，就能对其文化动力、以及为什么社会能够企及自由与控制之间难以捉摸、
永恒变化的均衡点做出有力的诠释。
朗顿说：“我对所有这一切的含意做了大量纯臆测性的结论。我透过这些相变之镜
来看世界，从而得出这样的结论。你可以把这个观察方法用于对许多事情的观察上，而
且会发现其放之四海而皆准。”
他说，前苏联和东欧国家共产主义体系的崩溃，使他无法不从当时的整个情况联想
到在混沌边缘上稳定与动乱的幂律分布。“如果你从这个角度来看问题，那么，冷战时
期其实就是事物长期停滞不变的一种情况。虽然美苏这样举枪瞄准世界之颅具有很大的
危险性，但这又是防止双方毁灭全球的唯一方式。在那段时间，世界非常稳定。但现在，
那段稳定期已经结束了，巴尔干和其他地方的动乱此起彼伏，我对即将要发生的事更加
忧心忡忡，因为在模拟的模型中，一旦你超越了这些亚稳定期，就进入了大幅度变化动
荡的混沌期，战争的可能性大大增加，有些战争甚至可能引发世界大战。现在的局势比
以前更加敏感。”
“所以究竟什么是正确的行动呢？我不知道。我只知道这就像进化史上的间断式均
衡。如果没有一个大规模的灭绝，是不会出现这种情况的，而且这也不一定是向更好的
方向的进一步迈进。有些计算机模型表明，在动荡之后的稳定期内占优势的物种也许并
不比动荡前占优势的物种更好。所以这种进化改变期可能会是非常糟糕的阶段。这可能
会是美国作为一个超级大国在国际舞台上销声匿迹之时，但谁知道什么事会从另一个极
端冒出来呢？”
“我们所要做的，是决定我们是否能够把间断式均衡的概念应用于对历史的诠释。
如果能够的话，我们是否也会从历史上看到这种间断式均衡，�