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“啊？”赵恒听完心里一惊，但仔细想想又句句在理，沉吟片刻，又问：
“爱卿是说一旦我朝迎击失利……”
“陛下！”寇准打断赵恒的话，笑道：“臣刚才不过就战势而言，真打起来，我朝是不可能纵敌深入的，就算小有失利，有众大臣在，有众将军在，还能眼睁睁纵敌深入？臣之所以这么说，无非是想让陛下打消打小仗或者不打仗的侥幸罢了。”
赵恒接着问道：“怎么做才能挫住敌锋？”
寇准也不答话，起身到旁边的大柜里拿出一卷纸，回到赵恒面前呈过去：
“陛下请看，这是臣前几天草拟的一份奏章。”
“是奏抗击契丹的？”赵恒把奏章接过来，也不展开，命寇准道：“爱卿拣要紧的说给朕听！”
“遵旨！”寇准明白赵恒此刻心里紧张，无心细看，于是禀道：“臣以为此时需要做的还有几件事，第一，立即派人到西夏，劝夏人出兵东渡黄河，与河东军队共同屯驻在雁门关，这样做的用处有二：一是防止契丹人从东、西两路同时发兵攻打河北和河东，也就是说先把契丹人的东路军死死堵在雁门关以外。一旦战事开始，我河东军队和夏人军队可以杀进契丹，让契丹形成东西失顾的局面，牵制他的东路军。第二，命京东的武将和守臣尽快做好应战准备，备足粮草。如果契丹出兵不多，京东可以把粮草源源不断地运到河北前线，确保我大军的供给不至于中断，如果契丹出兵甚多，京东军队和丁壮也可以开到河北沧州一线，与河北诸将共同形成一个大口袋，有效阻止契丹人向京东、向南推进。丁谓现在不是在郓州吗？此人十分能干，又大有事功之心。陛下只需下道圣旨，他便可以心领神会，按陛下的意图去做。河东不失京东也不失，契丹人就只能在河北打转转，我军在河北设下数道防线，又有黄河之险，契丹人能坚持多久？”
赵恒边听边点头：“爱卿说得有理。”他感到寇准所言与李沆临终前书写的几张奏草思路基本一致，心里有数了。盯着寇准好一会儿，突然问道：“寇爱卿认为别的大臣也会想到如此安排吗？”
寇准应声答道：“以臣冷眼旁观，能想到这些的只有李沆李丞相，其余大臣，好的会说‘惟陛下裁度’，如果再碰上几个怕死的，劝陛下往南逃的混账话都能说出来！”
这话明显在暗示赵恒：王旦一定会“惟陛下裁度”，剩下王钦若、陈尧叟之流，恐怕只能是说混账话的角色了。当此之时，要尽快安排一个丞相撑大摊子，而这个职位，看来只有寇准来做最为合适。王钦若、陈尧叟不一定敢公然反对，刘采苹则对寇准芥蒂甚深。如果拿
册封刘采苹的事打一打寇准的傲气，让他别像李沆那样不知轻重，也未尝不可。想到这里，他探了探寇准的口气：
“朕打算册封刘采苹为贵妃的圣旨早就拟好了，朝廷事忙，一直没顾上这些。如今既然要命相了，朕打算两旨同下，既安后宫，又安外朝，爱卿以为如何？”
寇准一听便立即意识到：赵恒所说的“命相”，就是要任他为宰相。说心里话，此事他不是没想过，但没敢觊觎相位，因为他心里一直觉得王旦要走在他前头，自己还需忍耐一时。不承想宰相之位竟被皇上送到自家来了，能不大喜过望？他脑子在飞速地旋转，想分析一下赵恒为什么要违背常理做这样的安排？从大处说，大概是赵恒担心王旦凡事拱默。从细处看，自己一向是个死杠头，说话做事顾前不顾后，妨碍了刘采苹的加封。皇上既然说要将命相和封妃两旨同下，明明是在暗示他：如果你寇准不反对册封贵妃，那你就是宰相；如果你还坚持反对，宰相就不是你寇准了！此时的寇准，最终还是被“宰相”两个字击溃了。为了不失掉这次机会，他必须明确地向赵恒表示同意两旨同下，因为这对他太重要太重要了！
“陛下恕臣直言，当初李丞相与臣等反对封刘妃，是因为她资历尚浅，不能服众。凡事此一时也彼一时也，如今郭皇后长期卧病，刘妃一直在后宫操持，臣以为封为贵妃，代主后宫，实为当今之急，臣深表赞同！”
赵恒满意地点了点头，又问道：“朕听说还有些大臣持反对意见，朕该如何对付？”
“大臣们大多是迎合李沆之言。如今李丞相既逝，臣愿为陛下平息众议！”
赵恒听罢，心情彻底放松下来，甚至有些得意，现在是一箭双雕：既满足了寇准的丞相梦，让他焦心劳神替自己张罗抗敌，又使刘采苹的心愿得以实现。由于心情甚佳，不由又拿美人的旧话调侃起来。
“朕听说寇爱卿对美人总是喜新厌旧，颇无怜香惜玉之情，可有此事？”
寇准嘿嘿一笑，答道：“陛下训斥得极是，不过这也不能全怪臣，臣遇到的全是些凡俗女子。倘若日后能碰见红颜知己，臣也会拿出真情，始终如一。”
“哈哈哈哈！”赵恒开心地大笑了一阵，说道：“如此极好！如此极好！”数日之后，赵恒颁布了任命寇准为相的圣旨，刘采苹也顺顺当当地册封为贵妃。这两道圣旨让不少大臣感到惊愕，但木已成舟，谁还敢说半个不字？寇准一上任，立即风风火火地干了起来。他先是按照自己的构想调兵遣将安排迎击契丹，随后又陆续任免了一批官员，职位最高的一个是李浚，为了保证京城安稳，他让李浚担任了开封府尹。诸事刚刚就绪，契丹果然大举入侵。前线飞马传来消息说：契丹主耶律隆绪不顾萧太后的阻拦，亲督重兵布满河北沿线，主帅还是那位百战百胜的萧达览。尽管契丹声言攻宋已不是什么新鲜事，可如今真的出了兵，还是让宋朝君臣吃惊不小，二十万大军哪！万一铁蹄突破宋朝层层防线怎么办？赵恒心里也颇为疑惑，说话不像原来那么硬气了，想听听王钦若和陈尧叟的想法，于是命阎承翰把二人宣进凉阁。阎承翰刚走不远，迎面碰见宦官周怀政，周怀政把阎承翰叫住：
“阎公公，如此匆匆，干什么去？”
“皇上要宣王钦若和陈尧叟呢！”阎承翰脚步没停。
“使个小太监去不就行了？还劳阎公公亲自去宣？”周怀政说着凑到阎承翰身边，正巧一个小太监匆匆走来，周怀政连忙招手把他叫住，吩咐道：“你快到中书省和枢密院跑一趟，宣王钦若和陈尧叟两位大人到凉阁晋见陛下！”
小太监一溜烟儿跑了。周怀政压低声音对阎承翰说：
“阎公公，小人早想和你说几句话，今天好不容易才碰见你。”说着拉起阎承翰的胳膊，把阎承翰扯到僻静处，四处瞅了瞅，悄悄说道：“阎公公不觉着后宫里头味儿不对吗？”
“你这话什么意思？”阎承翰立即警觉起来，直勾勾盯着周怀政问道。
“刘贵妃可不是个简单的人哪。”周怀政直入主题。“此人进宫不久，就使了个花招把杨美人召进宫里，两个人好得就像亲姐妹。按说呢，这也不是什么坏事，可日久天长，小人就看出来了：她拉住杨美人，就控制住了杨崇勋，又把蓝继宗哄转了，这两个人就成了她和外朝通气的一座桥。最近她连到皇后宫里问安都不去了，好像她才是皇后。小人一直替皇后和皇上担心，万一养虎为患，咱大宋朝岂不毁在她的手里？”
阎承翰见周怀政把话说得这么重，料他还有下文，心里开始发毛，想脱身离开，不想周怀政又激了他一句：
“阎公公为大宋三朝皇帝辛劳了几十年，忍心眼睁睁看着这江山掉进一个刘姓女人手里？”
“你到底想干什么？”
“小人自知势单力薄，想和阎公公联起手来，浇浇她的气焰，别让她太张狂了！”周怀政的话里带着一股凶气。阎承翰连忙伸手去捂周怀政的嘴，说道：
“你千万不能胡来！我们这些当奴才的只管伺候好主人，别的事儿绝不能胡乱掺和。今
天的话就算你没说我也没听，不过我还是想劝你一句：多一事不如少一事。皇上既然喜欢刘贵妃，你我只管用心伺候！”
“阎公公有所不知！”周怀政又道。“这女人十分歹毒，无论我们怎么伺候也是伺候不好的。就算我对皇后尽心她不受用，你阎公公总没惹过她吧？最近这段时间，她一直想把你拿掉，让蓝继宗取而代之。阎公公，你别蒙在鼓里，到时候死在她手里，还弄不清自己是怎么死的呢！”
“我？我一直跟着皇上，很少到后宫里去呀！”阎承翰有些不信。
周怀政立即接口道：“正因为公公是个一直跟着皇上的人，她才想把公公拿掉换成蓝继宗的，公公怎么连这个道理都悟不出来？”
这句话让阎承翰又惊又怕。他在宫里行走几十年，一向小心谨慎，自以为不曾得罪过谁，如今年事已高，更不想掉进是非场。可周怀政这句话说得在理，如果她真要提拔蓝继宗，除掉自己再容易不过了。反过来一想，就凭你周怀政这么一句话，我就和你联手去整刘采苹？她正得皇上宠幸呢，和她作对，那不是主动往火坑里跳吗！
“这事干系太大，容我想想再说！”
“也好。”周怀政点点头。“不过阎公公还是及早想好，免得让刘采苹先对你下了毒手！”
阎承翰忧心忡忡地回到凉阁，刚站稳，王钦若、陈尧叟先后来到。赵恒命二人坐定，也不多言，径直问道：
“朕一向忙忙乱乱，没顾上听听两位爱卿的意见，如今已是十万火急了，爱卿无须隐晦，有什么妙策，尽管直说吧。”
王钦若瞅了陈尧叟一眼，意思是让他先说。陈尧叟迟疑了一下，开口道：
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