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接下来是主簿、户曹、仓曹、兵曹参军轮流来敬。寇准知道这些人都是酒鬼，所以一直把握着分寸。眼看着酒过六巡，夏竦拍了拍巴掌，大声说道：
“本通判看你们这些凡夫俗子根本无法取悦寇公，先歇着吧。接下来咱还是请乐籍进厅献艺！小姐妹们，来！”
随着这声叫喊，四对打扮十分漂亮的年轻女子翩然入场。寇准定睛看时，几个姑娘确实都挺秀气，再加上衣着鲜丽，鬓角齐整，让他眼睛倏然一亮，只见女子们齐齐整整地站在厅间，最前头的一个朝前走了两步，彬彬有礼地朝寇准鞠了一躬，娇声说道：
“小伶恭祝寇大人、夏大人福寿无穷，爱民如子！”
夏竦偷瞥了寇准一眼，见他高兴，忙招呼那女子道：
“寇大人今天雅兴甚高，你等切不可扫了寇大人的兴。快给寇大人报上，先跳个什么舞？”
“是！”小女子优雅地鞠了一躬，说道：“那就请大人先饮着，看个团扇轻歌吧！”
话音刚落，八个女孩齐刷刷从袖中褪出团扇，优优雅雅遮在脸前，然后纤腰轻摆，羽扇徐移，随着厅后传出的丝竹舞了起来。乐声疾徐，舞姿随之，把在座的人都看得不亦乐乎。跳完一曲，女子们渐渐聚拢，恰似团扇之状。寇准刚要拍手喝彩，只听乐声又起，女子们轻裾扬起，长袖舞起，刚才说话的那个女子移身最前，边舞边唱起来：新裂齐纨素，皎洁如霜雪。
裁为合欢扇，团团似明月。
出入君怀袖，动摇微风发。
常恐秋节至，凉风夺炎热。
弃捐箧笥中，恩情中道绝。歌儿唱得如泣如诉，寇准听呆了。直到唱罢，群舞才随之结束，寇准不禁赞道：
“陕州乐籍果然了得！小小一个女子，竟能把班婕妤的《怨歌行》演绎得如此美妙！好！好！”说罢举酒：“为你等轻歌曼舞，本官饮一大爵！”
“饮！饮！”众人随声附和。那女子躬身谢道：“承蒙寇大人谬奖，不知大人们还要看什么舞？”
寇准来了兴致，目不转睛地瞅着女子说道：
“刚才这个舞跳得虽好，可惜凄切了些。能不能跳个欢快的，也好勾起老爷们的酒兴！”
“遵寇大人命！”女子朝舞伴们示意把扇子收起，又做了个暗号，转过身来轻轻扬起一
臂。乐声刚起，女孩们一同跳起了欢快轻柔的踏歌，领舞的女子展开歌喉，一遍一遍重复着唐朝刘禹锡的《竹枝词》：杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
欣赏着这沁人心脾的舞蹈，寇准不由把盏自饮，边饮边扭头对夏竦道：
“真所谓载歌载舞，妙不可言啊！”
“这一回寇公相信下官所言不虚了吧？”夏竦十分得意地朝寇准挤了挤眼，说道。“美酒佳人，其乐无穷。寇公，饮啊！”
寇准也说不清饮了多少，脸通红了。他指着领唱的女子赞道：
“这小女子不简单，既能唱《团扇歌》，又能唱《踏歌》，她叫什么名字？”
“她是乐籍的行首，名叫茜桃。”
“唔。”寇准点头说道。“茜桃，这名字取得好，看那小脸庞儿，真如桃花一般！”
夏竦觉得寇准这话已带醉意，不过为了哄他高兴，又问了一句：
“寇公还想让她们跳什么？”
寇准摇摇晃晃站起身来，走到姑娘们面前，问道：“你们还会跳什么？会不会跳柘枝舞？那舞看着就痛快，跳着更痛快！”
听到知州大人发话，说得又是如此内行，茜桃应声答道：“寇大人稍候，容小女子安排鼓乐！”原来寇准点的这个柘枝舞，是唐朝才从西域传到中原的一种快舞，需要鼓点儿伴奏，而前面的团扇舞和踏歌，则只用丝竹。茜桃片刻安排妥当，像只蝴蝶一样飘回原处，对舞伴儿们轻喊了一声：“听着鼓声，起！”
羊皮鼓咚咚咚咚敲了起来，节奏比刚才的丝竹快了数倍。女子们依准鼓点儿，旋风般地在厅里旋转起来，彩衣飘飞，宛如八朵盛开的莲花。几圈之后便是原地舞蹈，尽管鼓声频急，女子们动作依然十分齐整，玉臂宛转，舞步激越。这下子寇准来了精神，一边击节一边喝彩。一段舞后，女子们稍停片刻。就在这当儿，寇准大叫起来：
“不对了不对了！柘枝舞必须是短衣约束！”
夏竦立即明白了寇准的意思，吆喝舞女们道：
“还不快把外面裙纱脱掉！”
女子们很快脱去身上的薄纱舞裙，露出了紧身的短袄小裙，贴身的锦衣把她们的婀娜身姿尽显出来，岂不让人动心？这一回是茜桃独自在前排领舞，其余人跟在她身后依节起舞。在座的僚属们借着酒兴，不约而同地击掌助兴，气氛越来越热烈。寇准看了一会儿，再也坐不住，一边脱去袍子一边匆匆走下座席，击着掌走到茜桃面前，随着乐声，竟与茜桃对舞起来。茜桃也跳得兴起，樱唇微启，微笑着与寇准对视而舞，嘴里不觉唱起了古歌词。柘枝初出鼓声招，花钿罗衫耸细腰。
移步锦靴空绰约，迎风绣帽动飘摇。
亚身踏节鸾形转，背面羞人凤影娇。
只恐相公看未足，便随风雨上青霄。
寇准对这几句歌词再熟悉不过，这是唐朝一个叫章孝标的人专为柘枝舞写的几句词，民间一直流传至今。他暗赞茜桃的多才多艺，又贪婪地欣赏着她那双含羞带笑的丹凤眼，心都醉了！一抬臂一耸肩，又和茜桃配合得天衣无缝，所以越跳越上劲儿，一直到鼓点儿重复了十来遍不再击打，他才意犹未尽地停了下来。瞅着娇喘吁吁的茜桃，傻笑着问了一句：
“累了吧？”
茜桃张了张口，她的回答被座客们的赞赏呼叫声淹没了，夏竦和僚属们又是拍巴掌又是大喊：
“寇大人跳得太出彩了！”
“寇大人，再跳一遍！”
寇准受到强烈的感染，又连耸了几下肩，才晃晃悠悠地朝座上走，一脚不稳，差点儿摔倒，夏竦连忙上前来扶：
“寇公，小心着！”
寇准酒劲冲了上来，身子晃悠得越发厉害。夏竦见状，扭身对僚属们说：“散了吧，本官送寇大人回府！”忽然又像想起什么，招呼茜桃道：“你来帮本官把寇大人扶回去！”
茜桃不敢违命，嘱咐小姐妹先回，匆匆捡起自己的纱裙穿好，来到寇准身边，与夏竦一左一右，搀着寇准回到州衙。夜已深了，夏竦是个绝顶聪明的人，他眼见刚才寇准和茜桃对舞时，眼光就像胶住一样不离茜桃的脸，所以有意让茜桃送他回来。把寇准扶上榻，夏竦又特意嘱咐茜桃在这里伺候，免得呕吐了无人照管。
寇准虽然饮得不少，并没有醉到不省人事的地步。夏竦走后，他便睁开眼睛。烛光之下，他觉得茜桃的脸庞更加红润可人。茜桃被他看得窘迫，问道：
“寇大人醒了？小女子能回去了吗？”
“急什么？本官还有话要问你呢！”寇准口齿非常清楚。“你会念这么多诗，认得字吗？”
“回寇大人，小女小时候学过几个字，后来都荒废了！”
“你是个聪明孩子，本官看得出来，你是陕州人吗？”
“回大人，小女是湖湘人，听父母说，是在湘水边上出生的。后来父亲到北方做官，死在这里，小女和母亲相依为命。后来母亲也病死了，这才入了乐籍。母亲常说小女是湘夫人托梦让她生的，还说将来还要回到湘水边。”茜桃也不怯，小嘴巴巴儿地说了许多。
“噢，原来也是官宦家女儿，怪不得本官见你仪态不俗。”说到这里，寇准突然有一种遇见红颜知己的感觉，轻轻叹道：“没想到在陕州这种地方还有像你这样的奇女子！”
茜桃嫣然一笑，说道：“寇大人谬奖了，小女红尘中人，早已是俗不可耐了！”
“你这话本官不以为然。人俗不俗，不能看他处在什么境地，要看他用什么态度对待当
前的境地。比如本官吧，原来是一人之下万人之上的大宰相，一夜之间就跑到陕州来了，你能说本官当宰相的时候不俗，如今就俗了吗？”
“寇大人怎能这么说，岂不是将天比地了！”茜桃答道。“大人是国家的栋梁，用不了几天还要回朝廷去管理天下呢。小女唱首歌，跳个舞，能哄大人如此高兴，就算是小女天大的福分了！”
“你说得不错，本官很久没这么高兴了！”
“小女猜寇大人今天这高兴是苦的。在朝廷里做宰相，才是大人真正高兴的事，小女说得对吗？”
寇准略想片刻，说道：“你这话既有道理又不全对。我寇准一辈子十天有九天是高高兴兴过来的，这就是我的脾气。你知道‘穷则独善其身，达则兼济天下’这两句话吗？寇某这辈子有三大乐事，正应验了这两句话。”
“寇大人有哪三大乐事？能讲给小女听听吗？”
“你刚才不是说我在朝廷做宰相才是真正高兴的事吗？说得好！做大官儿，此乃寇某第一大乐事，不过绝不做村官儿！这第二大乐事就是饮酒，不过不饮村酒。第三大乐事嘛，就是哄女人，不过绝不去哄村姑，要哄就得哄你茜桃这样的奇秀女子！”
茜桃被说得面色飞红，低着头局促地用脚尖儿趋着砖地。寇准见她这副娇态，赤裸裸地问了一句：
“你愿意跟在本官身边，让本官整天哄你玩吗？”
茜桃抬眼看了看寇准，为难地说：“有寇大人这句话，小女就感大人天高地厚的恩德了！可惜小女身在乐籍，没有伺候大人的福气啊！”
“用不着哀苦。寇某身为朝廷命官，岂能不懂得这点儿规矩。只要你愿意，明天寇某就为你脱了乐籍。”寇准既兴奋又感慨，接着说道：“寇某以前也有随心任性的时候，如今老了，又没了夫人，我是想让