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“寇大人，小女身如飘萍，已经野惯了。大人贵为一品，不知能不能容得小女？”
“你天生就应该是让一品宰相哄着的尤物。本官阅人多矣，若是那等以色事人的女子，本官断不会动此真情！只是本官生性倔强，不知日后会不会再惹祸，连累了你这个好姑娘！”寇准说着，轻轻地握住了茜桃的手。
茜桃眼睛湿了，烛光之下，寇准看见她眼角晶莹欲出的泪珠儿在转。
“大人，茜桃渴望一份真诚已非一日了！只要寇大人不贱待小女，小女会全心全意地侍奉大人的，不会让大人失望！”
寇准点了点头，问道：“你今晚还回去吗？”
“茜桃尚未脱去乐籍，必得回去，免得姐妹们耻笑，请寇大人谅解。”
寇准一骨碌爬起来，揉揉眼睛，伸腿下榻。
“寇大人，你干什么？”
“本官送你回乐坊去！”
再说说朝廷里的事。寇准离开汴京的第二天，王旦便升任宰相，王钦若依旧参知政事，丁谓依旧三司使，后宫的刘采苹也同时被封为皇后。王旦心里明白：他这个正相，完全是寇准和王钦若两人恶斗的结果。王钦若既可以把前宰相打出朝廷，谁能保证他不把自己打出朝廷？好在几年来他处事谨慎，既没得罪过刘采苹，也没得罪过新生代的权势人物王钦若和丁谓，眼下还不会有什么危机。日后呢？日后更需慎之又慎，凡事以忠厚宽和处之吧，千万不能像李沆和寇准那样过于刚愎。
按说一切都符合了赵恒的心思，用他的话说，从打即位以来，就没这么顺心如意过。可赵恒心底总还有一种苦涩时时冒涌出来。如今和平的局面是形成了，可这个局面是用城下之盟的形式，是用每年十万两白银、二十万匹绸绢的代价换回来的！一想到这里，他总感到脸上放出的不是光彩，而是羞辱！第一批钱物前一阵子已经交割完了，据雄州负责交割事务的官员说，契丹人一边把银子往库里收，一边讥笑宋朝皇帝窝囊废，明明打了胜仗，倒要赔偿被打败的一方这么多钱，天下再也找不出比宋朝皇帝再傻的大傻瓜了！赵恒听了这话，心里能好受吗？按照一些武臣的说法，如果当时乘胜围歼契丹军队，说不定契丹皇帝和皇太后都会成为俘虏，契丹国很可能从此就灭了！可那萧太后老谋深算，却使了一个虚张声势扬言决战、以进为退的计谋，把大宋朝耍了个不亦乐乎。赵恒回忆当时寇准、李继隆、曹灿、裴庄等人坚决主张围歼的议论，真后悔没听他们的话。如今李继隆也死了，寇准和裴庄也贬了，契丹人也缓过劲儿来了，再说什么也无济于事了。原来王钦若和陈尧叟是一个鼻孔出气的，都主张护驾南巡，可自从澶渊定盟之后，王钦若却抓住了理，说他也是积极主张合围契丹的，甚至已经和李继隆、曹灿构建好了南北夹击的
赵恒的闷闷不乐很快被王钦若察觉。据王钦若猜测，赵恒是既害怕用兵，又感到澶渊之盟受了羞辱。如果让他长期不知所为，自己在朝廷的地位和威信便会因无所建树而受影响。为了固宠，他需要做许多事：与皇宫的新皇后刘采苹搞好关系，这当然需要紧紧拽住杨崇勋这条通道；在朝廷里既要对王旦表现出十二分谦恭，又要让他知道自己的厉害，不敢轻易招惹自己；还有那个丁谓，他既然是个心眼儿活络的人，就要笼住他，不能让他再滑到寇准那一头儿和自己作对。更重要的是要在皇上面前显出不同寻常的聪明才智，让他围着自己的指挥棒走，只有那样，地位才能稳当，待到时机成熟，再把王旦一脚踹开！
赵恒不是怕用兵吗？那就来个以毒攻毒：他怕什么，就非拿什么吓唬他！他不是感到澶渊之盟受辱了吗？想个绝招，让他感到他是最圣明的皇帝，他开创了大宋朝最辉煌的太平基业！用掩耳盗铃的办法，满足他这点儿虚荣心，然后让他做甩手皇帝，自己岂不就大权独揽了？他绞尽脑汁一直琢磨了很久，终于想出一个最适合赵恒钻的套子。主意拿定，他便寻个事由求见赵恒。
此时赵恒正怏怏不乐地独自待在暖阁里胡思乱想：前两年他的心思总被契丹人拖着，而且觉得年纪尚轻，所以皇子贝儿夭折，也没太过焦急。如今契丹停了战，自己快四十的人了，膝下还没有皇子。贝儿死后，也没少行幸杨莺莺，就是不见她肚子往起鼓。其余的美人也都无声无息，以至自己的身子都倦怠了，还是龙脉衰微！
“陛下，王钦若王大人求见！”周怀政进阁来报。
王钦若长着一张能说会道的嘴，每次和他交谈，都能把赵恒哄得高兴，所以赵恒对他无话不谈。听说王钦若来，赵恒立即宣他进阁。
王钦若趋近赵恒，瞥见他面带抑郁，赔笑问道：“臣猜陛下还有些小不如意，不知是否？”
“你这个鬼精灵！”赵恒并无恶意地骂道。“你且说朕有什么不如意？说对了万事皆休，若说不对，降你的官儿！”
“啊哟，倘若如此，那臣请告退了！”王钦若故作慌张地拱手说道。赵恒连忙叫住，嗔道：“朕和你逗着玩儿呢。说吧！”
“遵旨！”王钦若回了一句，放肆地盯着赵恒问道：“陛下是不是在为澶渊之盟怄气？”
这句话恰说到赵恒的痛处，他连忙摆手说道：
“岂有此理！举国大庆之事，朕凭什么要怄气？”
“可臣却听不少人在底下议论，说皇上明明可以打个大胜仗，却被契丹人的假象所蔽，订了个赔款的盟约。臣猜想这话肯定传到陛下耳朵里，故而怄气。”王钦若狠揭赵恒的疮疤。
赵恒不做声，好一会儿才说：“朕倒不是怄气，而是感到有些憋气。当时若听了寇准、李继隆的话，说不定今天就不是这个局面了！”
“那好哇！如果陛下有此决心，不如重整旗鼓，发兵北攻，一举夺回燕云十六州，不就彻底洗雪国耻了吗？”王钦若一副十分坚决的口气。
“简直是说笑话！”赵恒立即否定道。“此一时也，彼一时也！如今宋朝和契丹订立了盟约，我们再发兵就不占理了！唉，看来朕这个耻辱算是背定了，百年之后，人们还不知道怎么骂朕呢！”
王钦若故作惊愕地说道：“陛下若如此说，臣倒也认为事关重大了。不过，不过，陛下能不能换个思路，或许这所谓的羞辱就变成了仁德！”
赵恒一听，立即问道：“爱卿莫非有什么妙策？”
“陛下，从太祖、太宗一直到陛下，几代皇帝口口声声强调的都是爱养子民，这也算是大宋朝治国的根本之策吧？澶渊之盟从表面上看是有些屈辱，可是细细一想，如果当时围攻契丹，契丹人死伤多少姑且不说，我大宋的士卒百姓会有多少人死于兵火？就算是打败了契丹甚至占领了契丹，契丹人对宋朝的仇恨会不会成百倍地增长？仇恨增长了就要复仇，契丹人复仇大宋就得镇压，这么周而复始地仇恨下去，杀戮下去，又会有多少子民死于非命？如今陛下忍了一口气，却保全了数以万计甚至十万百万计的生灵，这不正是陛下的仁德吗？臣以为上天如果知道了陛下的仁德，也会降福于陛下，降福于大宋！那些自诩爱国的臣子们见识未必高明，他们总认为历史上只有秦皇汉武才算是圣君，其实恰恰相反，秦皇汉武不仅杀戮匈奴生灵，还驱赶着自己的百姓去送死，他们绝不是什么圣君，而是十足的暴君。陛下仔细想想，臣说的有没有道理？”
听罢王钦若这番滔滔不绝的议论，赵恒心里还真敞亮了不少。嗨，自己几个月没解开的心结，怎么在王钦若手里就能迎刃而解？这家伙可真是个能人！不过他的话虽有道理，怎么才能让天下世人，乃至契丹人都相信自己是悯惜苍生而不是怕死呢？又怎么能让上天知道，从而降福呢？
王钦若有备而来，当然知道赵恒的思路卡在哪里，于是眯起一双小眼，笑道：
“陛下是怕无法取信于民，无法取悦于天，对吧？臣为陛下献上一策，陛下以为可行则行，以为不可行则止。”
赵恒没吱声，一双眼睛却充满了期待。
“陛下可记得上古时候河出图、洛出书的故事？”
“‘河出图，洛出书，圣人则之。’这不是《易经》里的话吗？”赵恒记起数年前刘采苹给他讲《周易》的时候讲过这个故事，今天终于在王钦若面前露出了自己的学问，不觉有些得意。
“对呀！黄河出河图，洛水出洛书，这就是上天要成就圣人！古往今来，有圣人必有圣象，天人相得才能造成盛世，两者缺一不可。”王钦若娓娓而谈。“如今陛下要想证明自己的圣德，也必须要借助于天意，否则就是磨破了嘴皮，别人也不会相信。”
“你是说朕也要寻个河出图洛出书？”赵恒茫然不解地问。
“那怎么可能？凡事出奇，人们便会信服，若是再三再四，谁还信它？再说河出图、洛出书也不是想寻就能寻来的。”王钦若推翻了赵恒的想法，接着诡谲地低声献策：“陛下寻不到河图洛书，可以寻到天书啊！只要是神明所降，就能服人。”
“天书？笑话！朕想要天书，那书就能从天而降了？”赵恒连连摇头。
“这就要看事情怎么去做了！陛下想想，黄河里真能浮出图画吗？洛水里果真能浮出天书吗？那不过是伏羲等人想要假借天意，故意做出来给人看的。其实所谓天意，不过是个‘意’罢了，不可能有什么图啊书的！”王钦若边说边偷瞥赵恒，见他一脸惶惑，接着又道：“臣再说一件事，陛下就会明白了。秦朝末年大泽乡揭竿起义的那个农夫陈胜，为了夺取嬴
氏的帝位，自己在绸子上写下‘陈胜当王’四个字，再把绸布塞进鱼肚子里�