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“荆将军！”
“将军醒醒！”
“噢，将军醒过来了！”
他感到有好多只手在握着他的肩膀和胳膊，真暖啊！真暖啊！
“我还活着？”他像是在问自己，又像是在问这些营救他的士卒。
“都活着呢！活着呢！”校卒们七嘴八舌抢着回答。其间还夹着哽咽的声音。
“都活着呢？”荆嗣没听明白。“谁都活着呢？”
“姚将军啊！”一个尚带童音的小兵凑在他脸前说道。“我们早把姚将军救回大营了！”
“是啊，姚将军命真大，挂在涧崖的树上没掉下去！”
荆嗣这才想起来：他和姚桦哥确实是一块儿坠涧的，刚才在涧底不正是因为寻找姚桦哥，偶然间遇到狼群的吗？她还活着？这太好了，太好了！她就应该活着，哪怕自己死了，老天也应该让她活着！
“荆将军醒了，咱们快把他抬回去吧！”不知是谁说了一句，众士卒争先将他扶起，一个魁梧的士兵背起他，往营地走去。几十个人回到大营时，天刚破晓。
士卒们把荆嗣脸上的脏污洗净，手上腿上被划破的地方也包扎好。他喝了几口水，觉得精神恢复了不少，只是脑子里还闪现着狼眼发出的绿光，挥之不去。
“荆将军，姚将军来了！”帐外的卫兵朝里喊了一声。话音刚落，围在荆嗣身边的校卒们都退了出去，只剩一名贴身小卒。
姚桦哥走进帐来，也不行礼，一径来到荆嗣面前，望着他那张擦得到处是伤的脸，心疼地说：“这么多伤！”
荆嗣注视着桦哥，仿佛有种隔世重见的感觉，傻傻地笑了一声，说道：“看看你自己吧！”
桦哥脸上也划了两道浅伤，她皮肤白嫩，所以伤痕特别明显。她自知没有大碍，竟和荆嗣开起玩笑来：
“破相了，没人待见了。”
“你命真大！”荆嗣感慨地说，不知是赞叹还是庆幸。
“不对！”姚桦哥反驳道。“应该说咱们俩的命都大。俺老家有句俗话，叫大难不死，必有后福！”说到这里，忍不住咯咯笑了起来。
望着桦哥那双清秀水灵的眼睛，听着她这甜脆沁脾的笑声，荆嗣真想将她揽在自己怀里，好像此时不揽，以后就没有机会了。可他毕竟是条铁汉，强忍住了，努力地避开桦哥的眼神，问她：
“咱们损失了多少人马？”
“大概只有二十几个兄弟殉国，还有些伤兵。”姚桦哥敛起笑容，但没有哭，又道：“契丹人的损失可大了！”
这话不用说荆嗣也知道，据他目睹的战况，契丹人这一仗死伤至少有好几百人。“咱们的车马呢？”他又问桦哥。因为大军撤离营地时，为防止契丹人袭营，车马辎重预先撤到远处山坳里隐藏起来了。
“一根毫毛也没有损失！”姚桦哥神采飞扬地给荆嗣汇报。片刻，又瞅着荆嗣，诡秘地说：
“你这脑袋瓜子怎么长的？这么灵光？连契丹国的大丞相都被你算计得这么惨，我真怕了你了！”
“怕我什么？”荆嗣听出姚桦哥是在夸赞他，可她怕什么，不可理解。
姚桦哥偷偷瞥了一眼远远站着的小兵，压低声音说道：
“我怕你日后算计起我来，让我死都不知道是怎么死的！”
荆嗣脸一红，似乎咂出了此话的味道，却又不知如何回答，于是说道：
“姚将军真是北国侠女，啥时候都忘不了说笑话。”
换了一脸严肃，荆嗣接着又道：“这才是个开始，先不要高兴得太早。耶律沙吃了大亏，不会善罢甘休。荆某的意思是你我仍分两路，一路在大营之内，另一路出大营藏在山里，耶律沙再来扑袭大营，咱们就来个内外夹击，你看如何？”
姚桦哥也不多想，说道：“我不是把主将之印还给你了吗？”双手一摊，故作无奈之态。“我早就知道，就算我是主将，也得由着你算计！”
荆嗣和姚桦哥成功阻截耶律沙两路援军的消息传到了镇州，赵光义兴奋得在行宫内来回走了十几趟，不绝口地赞道：“虎将！虎将！”没过两天，捷报再传：李汉琼攻破了北汉辽州，沿清漳河直逼榆次，距太原城只有一百多里路了。北路宋偓攻破了代州，与契丹西路增援的大同节度使耶律善补绞股而战，且战且退，终于在忻州以北的程侯山抓住战机，重挫耶律善补，截住了契丹人南下的通道。南路崔彦进又在团柏谷北的徐沟镇打了个大胜仗，现在正挥师进逼清徐。陈洪进、郑彦华所部各随在诸军之后，军威大壮。西路的王侁与西夏派来的李继筠军，人数虽然不多，但先后攻破北汉岚州、宪州，四面合围太原城的大势已成。赵光义在案前仔仔细细地察看地图，身边陪侍的卢多逊、赵德昭、钱俶、徐铉等人都屏住声气，关注着赵光义下一步的决定。
直到赵光义感到胜券在握，才抬起头来，下了最后的决心：
“移跸太原城下！”
这句话并没有出乎在座诸臣的意料，所有人都明白，用不了太久，四面的宋军便会齐集太原城下，那时皇帝亲临指挥的力量将是无比巨大的。
见众人都在点头，赵光义不假思忖，吩咐阎承翰道：“朕要把最后一把尖刀甩出去，把小将孙全照宣进来！”
“是是！”阎承翰一直在担任钱俶的监军，钱俶多次请求出征，都被赵光义劝住，说他对北方地形不甚熟悉，让他安心随驾。这样一来，阎承翰便在钱俶、赵光义两处间行走，今天他是随钱俶来谒见赵光义的，赵光义用惯了他，所以顺口发令。
“叩见陛下！”孙全照进了行宫，跪地行礼。
“起来吧！”赵光义朝孙全照抬了抬手，开门见山。“朕命你由北路出兵，与宋偓将军合为一军，从忻州直下太原！”
“遵旨！”孙全照听说要让他出战了，顿时十分兴奋。“谢陛下！”
“朕这是让你去送命，谢什么？”赵光义好像有点舍不得让孙全照出兵。
“陛下，那警跸之事？”徐铉插了句嘴。
赵光义早已夙定：“朕打算让淮海王陪着朕！”说罢瞅了瞅钱俶：“淮海王，你意下如何？”
“启奏陛下，臣惟陛下之命是从！”钱俶毕恭毕敬地朝赵光义施礼。
赵德昭站起身来，脱口禀道：“陛下，臣侄也请求洒血疆场！”
“呵呵！好哇。”赵光义笑了一声。“你也想率兵出战？”
“是！前方将士们个个都在厮杀，臣侄却只会坐在陛下身边，这样练不出胆魄来，有负陛下带臣侄出京一趟！”赵德昭铿锵答道。
“有志气！”赵光义高声赞赏道。“可朕眼下没有劲兵给你了。”
“那……”赵德昭没有想到这一层，一时语塞。
钱俶连忙说道：“启陛下，臣愿拨出一支兵马交给武功郡王！”
赵光义略一思忖，朝钱俶摆了摆手。赵廷美、卢多逊等人立即会意，赵光义不会轻易削减自己的随驾武装给一个小孩子去闹着玩。但德昭的请求又让他无法阻拦，于是说道：“那你就和孙全照将军同行吧！”
这的确是个好主意，既满足了德昭出征的愿望，又解决了无兵给他的难处。钱俶又跟上一句：“陛下，武功郡王总该有贴身之卒，臣拨二十名健卒给武功郡王，以备不时之需，不知陛下是否恩准？”
赵光义注视着赵德昭，含笑说道：“还不快谢谢淮海王的美意！”
“谢淮海王抬爱！”赵德昭朝钱俶拱手，但态度却显得有些勉强。“大概是嫌少？那是皇上不让给呀。”钱俶心里也在嘀咕。
“还有什么要奏？”赵光义问赵德昭。德昭的脑子也一直在转，他想离开赵光义的行宫，自有他的打算。他既不想和宋偓会合，也不想和孙全照待在一起，但眼下这都办不到，只好先离开镇州，再做道理。对孙全照来说，赵光义无端让赵德昭跟在自己屁股后头，刚才的兴奋霎时被冲掉了一半：这几千人马虽然不算多，可自己是个总管，如今插进个武功郡王，还不得事事向他奏报？可他又不懂得军事，万一有意见相左的时候，士卒们到底应该听谁的？
一切都准备好了，孙全照先请赵德昭给全军说了几句激励士气的话，然后下令出发。这是一支轻装精锐，半是骑兵，半是步卒。孙全照与赵德昭并辔走在队伍中腰，为了不让赵德昭寂寞，孙全照有意与他说说地形，说说战势，有时还闲扯几句太祖先皇帝在世时的经历。
“先皇帝在世时你在谁的麾下？”赵德昭对此事很感兴趣。
“嗨，那时候末将不过是个小卒，哪里谈得上什么麾下不麾下的。”孙全照有点不好意思。“开宝七年征李煜时，末将在李汉琼将军队伍里当旗手，后来立了点儿战功，李将军抬举末将，升为小校。我是个小字辈，不值一提呀！”
“李将军这个人怎么样？”赵德昭问了一句。
“忠厚仁义之人呀！”孙全照脱口回答，又觉得失了口。“嗨，人家早就是大将军了，末将有什么资格说三道四！”
“闲聊嘛，有什么要紧！”赵德昭不以为然地说。“你还跟别的将军打过交道吗？”
“不多，也不算少。”
“那你感觉最好的是谁？”
“这可不好回答了。”孙全照怕说不好要得罪人，留了个心眼儿。“各有各的好吧，比如李汉琼将军吧，平常话不多，可是说一句算一句，还从不改口，实诚！”
就在赵光义启程西行的时候，北征主帅潘美的大军已经攻到了太原城下。此时崔彦进部也越过了清徐，离太原只剩下咫尺之遥。西路王侁攻破楼烦县城后，也正往太原推进，只有北边的宋偓行进较慢，现在还在忻州一带与耶律善补僵持。荆嗣和姚桦哥前几天又打了两个漂亮仗，耶律沙失了大将敌烈和自己的爱子耶