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送走赵廷美，潘美把军务向副将崔彦进略做交待，便跨上马朝自家走来，到家时天已向夕了。
老仆闻得潘美回来，慌忙到西厢报了萼娘。
“将军，这些天累坏了吧？”萼娘边为潘美脱下袍子边说。
“累是累，不过今天挺高兴。”潘美耸了耸肩坐在案边。“齐王这个人很会做事，刚刚给凿池的将士们送了十几车过年的牛酒，这下子将士们有酒喝有肉吃了，而且是齐王亲自送来的，潘某的脸上也有光啊！”
“齐王？”
“怎么了？”
“将军，今天咱府上可不止一个王爷来过呢。”萼娘坐在潘美的对面。“头晌午时齐王亲自带人来送了两个锦盒，说是给蕊儿庆贺生日的礼物。将军不在家，我也不敢乱动，还放在偏厅里，将军自行处置吧。”
“是吗？”潘美听罢一脸的惊讶。他刚才在军帐里听赵廷美说到蕊儿生日的事就有些诧异，没想到他还乘自己不在家时先送来了礼物，不觉问萼娘道：
“齐王与咱们家素无交往，今天为什么如此盛情？”
“将军也觉得有些奇怪吧？”萼娘接口说道。“此事先撂下不说，还有更蹊跷的事呢。武功郡王方才也带了个小锦盒来见将军，说有十分要紧的事，执意要在府上等将军回来说话。”
“武功郡王？德昭？他在哪儿？”
“就在正厅等将军呢。”
潘美立即起身朝正厅走来，果见赵德昭独自一人坐在厅中仰头闭目。听见脚步声，德昭睁开了眼睛。
“郡王殿下，潘美公务缠身，甚为失礼，叫殿下久等了！”
赵德昭起身还礼：“本王贸然前来打扰，请潘将军原谅。”
“快坐下快坐下！”潘美说着，也拽了个凳子坐在德昭身边。“殿下一向还好吧？末将在河东时就听说殿下封了郡王，理当如此，理当如此！”他一眼瞥去，果然看见案上摆着一个黄绢包裹的盒子。
送茶的侍女悄然退出，赵德昭还一直盯着厅门。潘美意识到德昭大概有些机密的话想对他说，起身将门闭好。借着灯光，他又看了一眼那个不大的绢包，猜不透德昭此来何意。
赵德昭直直地望着潘美，好大工夫，突然单膝跪在潘美面前，声调凄惨地说道：
“潘将军是先皇帝的信臣，所以本王想给将军看一样东西。”
“郡王这是干什么？快起来！”潘美慌忙将德昭扶起。“郡王，末将是提着脑袋拥戴先皇帝登基的，郡王有什么话尽管讲！”
赵德昭重新坐定，将案上的黄绢解开，露出一个狭长的描金小漆盒。他慢慢地将盒子打开，从里面拿出一卷素绢，递到潘美面前：
“将军请看！”
潘美迟迟疑疑地将绢素打开，眼睛越睁越大，惊诧到了极点。
“这……”
赵德昭看见潘美的手开始颤抖。
“这是真的？”潘美像不认识赵德昭，愕然地看着他那张尚带稚气的脸。
“将军，德昭敢无端开这么大的玩笑吗？”赵德昭从潘美手里拿过绢素重新卷好，小心翼翼地放回盒子里。“先皇帝亲笔所书，还有印玺……”
“且慢！”潘美将素绢抓过来再次打开，仔仔细细又看了一遍，目光落在最后那行字上：
“皇宋开宝九年十月九日。”
赵德昭把锦盒重新包好，问潘美道：“德昭今日来拜望老将军，就是想问一句话：德昭究竟应该怎么办？”
潘美像刚从云雾中落在地上，凑近德昭耳边低声问道：
“郡王，此书你还给谁看过没有？”
“老将军是第一个。”
潘美长长吁了一口气，自言自语地说了句：“这就好。”随后站起身来在厅中踱步。“郡王容潘某想一想。”
灯光照着潘美的身影在墙上晃来晃去，好大一会儿，他才重新回到座上，不由自主地抓住德昭的小臂，问道：
“郡王，这事情可太大了，太大了！你居然敢给老夫看这样的东西？”
“德昭最信任的就是潘将军！”
“谢谢郡王！”潘美将大手从德昭手臂上松开，闭上了眼睛。沉思良久，才说：
“郡王，末将送你回府去。”
“不劳老将军了。”赵德昭站了起来。他虽然不知道潘美下一步怎么做，但从潘美的眼神里，他感觉到一种可以信赖的安全。“本王自己回去吧。”
“不行！”潘美厉声说着，大步出厅，不一会儿，披着戎袍回到案前，把那个绢包往腋下一揣，嘱咐德昭说：“此物切不可再拿给别人看！”
“德昭记下了。”
随着一声马嘶，萼娘和蕊儿走出西厅：
“将军，你还要出去？”
“送武功郡王回府，你们不必等我了！”潘美说着，牵马出了府门，与德昭并辔而去。蕊儿一脸惶惑地瞅着萼娘，问道：“爹爹今天是怎么了？”
萼娘把蕊儿拉进厅里：“你爹爹自有要紧的事，我们不必去管。蕊儿，娘给你过这个生日吧！”
潘美回到家时，蕊儿已经睡了，萼娘房里还亮着灯。潘美没有进屋，轻声唤老仆在正厅里点上灯烛。他十分疲惫地坐在凳上，一手搭在案边，另一只手拄着额头，闭目而思。也不知过了多久，他忽然闻见一股香气，睁眼看时，萼娘正端着一碗热气腾腾的面条儿站在他面前：
“将军，快吃点饭吧。”
“不饿。”潘美没有动身。
“这是蕊儿的寿面，不饿也得吃几口啊！”萼娘隐隐察觉到潘美遇到了麻烦事，款语劝慰道。
潘美勉强接过碗来，慢吞吞地吃了两口，把饭碗放在案子上，苦笑了一声，带些歉意地说道：
“蕊儿这生日又没过舒心！”
“蕊儿是个懂事的孩子，将军不必为此介意。”萼娘见潘美站起来，顺势又说：“将军总不至于碰到天大的事儿吧，快回房歇息吧。”
潘美随萼娘回到卧房，见萼娘还在望着他，轻轻说了句：“真让夫人猜对了，确实是件比天还大的事！”停了停，凑在萼娘耳朵边低声说道：“夫人，你知道武功郡王拿给我看的是什么东西吗？竟然是先皇帝册立太子的密诏！”
萼娘心中惊了一下，她这才明白潘美为什么会如此惶惑和为难。再往下细想，她感到这件事恐怕不仅仅是让人惶惑和为难：一个是当朝天子赵光义，一个是先皇帝亲立的太子赵德昭，面对这么两个人，接下来的问题就是如何面对如何处理。如今赵德昭把这封遗诏拿给潘美看，用意已经十分明显，他是想让潘美帮他一把，把皇位夺回来呀！她突然觉得脑子有点恍恍惚惚，似乎见到了一场血腥的厮杀！
潘美把这么重要的事情告诉她，也说明潘美心里没了主意。她觉得自己有义务为潘美分担忧虑，只是不知道有没有这个能力。
灯熄了，两个人躺在榻上，但都没有睡着。
自打陈桥兵变之后，潘美还没碰到过这么棘手的事。打仗他从来没怕过，面前站着再凶恶的敌人，他也自会想出克敌制胜的办法。可如今势如水火的两个人，竟都是自己理应服从和侍奉的人，都代表着大宋的江山社稷。在他们之间选择一个背弃一个，实在是太难太难了！他辗转反侧，绞尽脑汁，也想不出该如何了断这段皇家的公案。他想到了赵普，杜太后的金匮遗书究竟是不是真的？如果是真的，赵匡胤为什么还要册立德昭为太子，这岂不是与太后遗命顶着干吗？直到临终，他并没宣布太后遗诏废弃不算数啊！如果不是真的，那赵普就是吃了豹子胆，也不敢当着满朝文武的面宣布赵光义是太后指定的帝位继承人！金匮遗书如果是真的，德昭就是谋逆的死罪，可他手里分明拿着先皇帝的手诏，他死能瞑目吗？金匮遗书如果不是真的，德昭就凭着先皇帝的一纸遗书，能把即位两个多月的赵光义从帝位上撵下来？开什么玩笑！德昭也明知做不到，才来找自己，可自己凭什么要把赵光义从帝位上撵下来？凭什么能把赵光义从帝位上撵下来？
萼娘也深知潘美已经没有能力了断这段皇家公案，但她想的却与潘美不同。
第一声鸡叫传进屋里，天蒙蒙亮了。潘美和萼娘同时翻了个身，两人正对着脸。
“将军，我想了一夜，只有一个办法。”
“哦？”潘美像找到了救星。“夫人快说。”
“将军要去找一个人。”
“赵普？”潘美猜道。
萼娘摇了摇头，认认真真地说了四个字，看她那眼神，的确是经过深思熟虑的：
“曹彬将军。”
潘美一骨碌坐起来：“为什么？这种事知道的人越少越好啊！”
“曹彬是个智术很深的人，将军还记得你从广南回到京师的事吗？当时先皇帝和众大臣，我和蕊儿，还有你的将校们，所有相关的人各有各的难处，曹彬一句话把你投进大牢，所有的人心里的疙瘩全被解开了。从那时候起，我就感到这满朝文武，哪一个也比不上他有心计。再退一步说，曹彬将军也是先皇帝最信赖的人嘛。凭着我的感觉，他应该会想出解决的办法，或许还能避免赵氏骨肉的一场残杀。我也只是说或许，如果连曹彬都没有办法，将军你就更无可奈何，那也只能听天由命了！”
听着萼娘有条有理的讲述，潘美心里稍许感到了一点轻松。看来找赵普不但没有益处，弄不好还会惹出更大的麻烦。萼娘这个人一向很有主见，眼下既然自己拿不出好办法，也只能先按她的话试试。顺着萼娘的思路，潘美开始猜想曹彬会有什么两全其美的妙策，但直到鸡都不叫了，也没理出一点头绪来。他索性不再动这没用的脑筋，首先要考虑的，是怎样不显�