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母女俩在城里逛了半天，林晓霜对药铺也感兴趣，拉着张氏要进去。
“你这孩子，又不买药，你进去作甚？”
“进去看看嘛！”林晓霜说道。
张氏不去，她眼珠一转，拉了张氏到一个馄饨摊上坐下，叫了一碗馄饨，说道：“娘，您坐这儿吃馄饨，我进去看看。”
张氏拗不过她，加上逛了大半天，肚子也饿了，只得坐下吃起来，任她去逛。
“你可小心些，若是人家撵你，就赶快出来，别冲撞了人！”张氏吩咐道。
“知道了，娘！”林晓霜拖长了声音笑着挥了挥手，进了旁边的药铺。
店里的伙计一见有客，赶紧迎了上来：“姑娘，抓药？”
林晓霜点了点头，问了价钱，报了一串药名，让药铺的伙计一样抓了几包，她前世习惯了身边备些常用药，看到药铺，兴起了这心思，正好中药还不怕过期，有备无患总是好的。虽说田野山间都能找到可入药的材料，可毕竟单了些，有些药更是要制过，而林晓霜不是中药科班出身，只知方子而不知其制法，还是用专业人士的放心些，反正她买的也是普通的药，价钱并不贵。
药铺里有坐堂大夫，见她药名报得顺溜，不由得多看了两眼，咳了两声，忍不住踱步过来问道：“小姑娘识得药理？”
林晓霜摇头道：“不是，我只是背了下来，照先生抓的方子拿药。”
“还是要见方抓药才对，否则若是错了一处两处，如何使得！”坐堂大夫接过药去，查看了一下，点了点头。
林晓霜道了谢，心想这家药店还挺不错的，看这坐堂大夫就是一派为病人负责的认真模样。
出了药店将药包丢给张氏看着，也不管她的念叨，林晓霜就往胭脂铺子里跑，店里的伙计看到她，明显地愣了一下。她冲着小伙计笑了笑，转身往货架上看去，只见琳琅满目，摆着许多的瓶瓶罐罐。
“这位大哥，有没有洗脸的皂球？”林晓霜问道。她记得古代人也是会制肥皂的，用天然皂荚研末加香料制成球状，用来洁面浴身。
“你要买吗？”伙计有些惊讶，“我们店小，没有，那东西价很贵，只有大户人家才用，很不划算，你不如自家熬皂角水来用，乡间有的是皂角树。”
“哦，好的！”林晓霜又打听了各种胭脂水粉、香膏等用品的价钱，末了挑了两盒尚好的擦面香膏，打算送给张氏和蔡大婶。
小伙计看到她拿出一个大元宝，吓了一跳，心中暗暗后悔，早知道人不可貌相，应该多推荐些贵重东西给她。
“姑娘还买点别的吗？”他问。
林晓霜摇头：“不买了，麻烦大哥给我找开银子，下次有需要，再来照顾你家生意。”
伙计只得收了元宝，换了几锭二两一个的银子，又抓了些碎银称够，补齐了数给林晓霜。林晓霜将银子全倒进了蔡大虎给她的褡裢，贴身放好，这才拿了两盒香膏出来。
张氏见到，又是一通好说，直道她不该乱花钱。林晓霜贴着她的身臂撒了撒娇，说道：“娘，这是女儿孝敬您的，您还年轻，也该打扮打扮，我们都大了，也懂事了，以后您就少操些心。”
张氏掠了掠头发，叹道：“娘都老了，还妆扮什么呀！娘也不图什么，只要你和哥哥弟弟有出息，能过上好日子就好。”
林晓霜摇头：“娘一点都不老，今儿我见着了孟府的三小姐，她们家原是皇商呢，尽是和宫里的贵人们打交道，她告诉了我一个方子，咱们回去就试，娘，只要坚持，您肯定比那些贵妇人还漂亮！”
想到了远在京城的丈夫，还有那两房小妾，张氏有些心动，她这些年风里来雨里去的，容颜憔悴，形同村妇，而那两个小妾在京中，没糟多大的难，日子比她好过，本就比她年轻的女人，只怕如今愈发将她比了下去。
“真的能行？我都成黄脸婆了。”她说道。
“一定行的！”林晓霜笑道，“女儿随娘，看看我的脸就知道了，我娘也是个大美人，只要少操劳些，好好保养，定能恢复往昔的容光。”
张氏嗔道：“贫嘴！你呀，就没让娘省心的时候！”脸上却带了几分笑意。
林晓霜想到了蔡大虎的话，父亲的小妾，尤其是那个生了龙凤胎的段氏，甚得林崇严宠爱，穿戴打扮都没少半分。明明家里不富裕，张氏一心还为着这个家操劳，他倒是会拿别人的辛苦钱去讨佳人欢心，男人性喜风流，文人尤甚，只是林晓霜没有想到，自己的父亲也是个中翘楚。无论如何，她不能叫母亲给一名小妾比了下去。
“娘，和二宝哥约的时间还早，咱们再到处逛逛。”
“好吧，你难得出来，都依你。”
林晓霜将南临城所有的商铺基本都逛了一个遍，她发现只有一家卖皂球的，味道一般，而且单一，基本上都是一个味。至于她所想的东西，压根就没有，据玉颜斋的老板娘说，她所形容的东西是舶来品，就是说出自海外，海禁前有人从海外带回来过，据传那是番邦进贡的贡品，量少，只有宫里受宠的贵人手中有那么一点。
草垛偷香
在蔡家的帮助下，地里的活儿终于紧赶着做完了，交了税赋，剩下的粮食要安排卖了，换成银子带回京去，这一切也都交给了蔡大虎。
以前林崇严的意思是连这边的房子土地都卖了，全家搬进京，如今却改了口气，只让带银子过去，绝口未提这娘仨儿。
林晓霜看着张氏憔悴的脸和长满茧子的手，不觉有些心酸。这就是女人，一生便系在一个男人身上，就算那人身边有着别的女子，还得为他考虑，为他劳碌奔波，没有半丝怨言。
“娘，我们……不进京了？”纵然这是她所盼望的，可是看着张氏落寞的样子，她便开心不起来。
张氏的手抖了一下，针尖在食指上刺出一滴血珠，放下手中活计，她将手伸进嘴里吮吸着，含糊地说道：“虽说你爹和你哥去了是和大伯二伯住一处，没有分家，但那边如今什么都没有了，手上没点银子不行，在这边好歹有点进帐，过去了，他如何养活咱们娘儿？”
“那边不是也有地、有田庄么？”林晓霜问道。
她听了蔡大虎之言，已经向张氏求证过，那两个妾的事，已经不是秘密。张氏将针在头发上挠了一下，继续做起活来，脸上神色平静，淡然说道：“那母子三人也要过活不是，他们又没个依傍，这些年田庄的进项，也只够养活他们和几个留下看庄子的下人。”
林晓霜默然，其实这些年来，如果不是张氏，他们一家早就饿死了，林崇严虽是个男人，却还抵不过妻子张氏，农活大半都是张氏在干，加上给人缝缝补补洗衣裳的活儿，倒是张氏养活了一大家子。林晓霜不由得有些后悔，也许当初她不该为一己之私，拦着母亲不让进京。她不知那京中的两个妾是怎生模样，但想想也知道，守着祖产过活，又有后来的大伯二伯家照应着，再不济也不会少了吃的吧，必定没有张氏这般辛苦，也就不会如她这般容颜易老。
“这样也好……”她喃喃念道，心中有了计较，“娘，卖粮的银子也不能全给了他们，咱们得留下一半。”
“留下做什么，我们娘儿仨有口吃的就行了，你大哥和你爹要紧。”张氏奇怪地瞥了她一眼，摇了摇头。
“娘，我也不是为了自个儿，是为了这个家，总之你听我的，银子我有用。”
“你用，你怎么用？不行，全给你爹那边送去！”张氏斩钉截铁地说道。
“娘，咱们本就不富裕，送一半过去，够大哥和爹用就够了，多了，还不知道用在什么人身上，那府里不是还没分家么，吃穿用度有公中调配……”
“别再说了！”张氏打断了林晓霜的话，略加思索，轻言道，“你爹不是老夫人亲生的，他……也有他的难处。”
见说不动母亲，林晓霜唯有叹息，只好靠手中那十两银子了，虽说本钱少了些，却好过没有。不禁又想到了孟家，不知道主事的人是谁，若是能说动他家……她愣了愣神，终是摇了摇头，她只是个女子，还是个小丫头，谁能信服？只好走一步看一步了。
还以为今年丰收，粮食会卖个好价钱，没想到卖的人多了，反倒将市价给压了下去，幸亏大虎找了点门路，才以比市面高出几分的价卖了出去，又找人换了可在京中钱庄兑换的银票，请了稳妥的人，随军中公函一道送去林崇严那里。
感激之余，林晓霜对大虎也多了几分体贴，每日里变着法儿做好吃的，将自己的手艺也展示了个十足十。闲下来的时间，大虎清早便教二虎和念祖练武，然后便安排两个小子读书，下午则是带着两人上山砍柴，将蔡家与林家的柴房堆得满当当的，连后院的山墙也堆了个老高。
“大虎哥，再这么下去，我怕山林要给你砍光了。”林晓霜打趣道。
蔡大虎抬头，被太阳晒黑的脸上浮现一个大大的笑容：“能多做一点是一点，我这一去几年，只恨砍的还不够你们以后用。”
“够了够了，我们也没闲着，时常进山捡的枯树枝，也够烧一阵子的。”林晓霜说道，见大虎还要往山上跑，出声将他拦住，“大虎哥，我有事儿找你。”
每次看到林晓霜单薄的身子背着小竹篓，蔡大虎就忍不住心痛，他想起了在繁华的城市见过的那些小姐，就连小姐们身边的丫环，一个个也是娇滴滴的，十指不沾阳春水，晓霜应该和她们一样，甚至应该要比那些人过得更好才对。
自从他来后，基本上把晓霜该干的活儿都抢着干了，他恨不得能在走之前把所有的事都干完，不让她再受累。他经常偷偷观察她，发现林晓霜独自一人时神色总是淡淡的，眼眸深处像是暗藏着许多心事，有着与她这个年龄