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这个年龄不相符的成熟，他希望能为她分忧，喜欢看她笑，她笑起来时，双眉弯弯，眼睛弯弯，好像是阳光被打碎了，落在她的眼里，分外璀璨动人。
看到林晓霜的笑，蔡大虎的心就会暖暖的，他在心里对自己说，将来要让她时时都这样笑，决不让她流泪。他对林晓霜没有甜言蜜语，只用行动表示着对她的爱护，但凡她有言，莫敢不从。听到林晓霜有事找他，马上站住。
“什么事，你只管说。”
林晓霜将自己的想法对他说了，大虎虽然不知道她要做什么，却没有多问，得到大虎肯定的答复，林晓霜取出画好多日的图，递给了他。那是现代所见的器具，她不知道这里的工匠能不能做出来，虽说她见过那些手工做的金玉首饰比现代机器打磨的还要光亮，但这并不代表她画的东西人家就能做出来，毕竟弯弯绕绕的蛮多，要求又很精细，而手艺奇巧的工匠她不认识，也不方便去找，唯有依赖大虎。
“放心吧，在我走前，一定给你办成。”大虎说道。
“嗯！”林晓霜绽开一抹微笑，她相信他，大虎允诺的事，从未失信过。
她要的东西没多久就做好了，张氏见了那锅不像锅盏不像盏的东西，问林晓霜：“霜儿啊，你这又是要做什么了？”
“娘，我做点实验。”
“啥？实验，啥叫实验？”张氏一头雾水。
“反正现在我也说不明白，做出来你就知道了。”林晓霜说道。
张氏见状也就没再多问，实际上这一年来，女儿懂事了很多，不仅没给她添过麻烦，还为她分忧不少。等大虎进屋，按照林晓霜说的将器具摆好，她才悄声说道：“你可别告诉我娘做这东西花了多少银子，她知道又该念叨了。”
大虎点头，也有些好奇她花钱弄这些个东西做什么。
“霜儿，看样子这是个锅，可干嘛要在盖子上弄这些弯弯绕绕的管子？”
“这是蒸馏锅，用它可以提取花草中的芳香油，”对大虎，林晓霜倒是未加隐瞒，“不过要试过才知道，我还没成功，你也不要给别人说。”
“你是说，像炼灯油一样，从花草里弄出油来？那有什么用？”
林晓霜看了大虎一眼，没想到他一点就透，还挺聪明的。她笑着解释：“这个油，可不是用来点灯的，是用来做香料的，比较难以提炼出来，所以我才要试嘛，如果成功了，只要一小滴，就可以有大用途……”
大虎笑了笑：“霜儿，你真聪明！我相信，你一定能成功！”
林晓霜的眼里闪着光，里面充满了希冀与信心，她握了握拳：“对，我一定会成功的！”
时间过得很快，在张氏做好孟夫人的衣裳之前，蔡大虎就要走了。林晓霜已经习惯了身边有个蔡大虎时时照顾着他，突然间他就要走了，这让她多少有些愁怅。
“霜儿，我明日就要走了。”院子外的大槐树旁，高高的草垛上面，坐着两个人。晚间时，林晓霜应张氏的要求给蔡大婶送两盘点心过去，蔡大虎就悄悄约了她晚上在这里见面，知道他要走了，她不忍心拒绝，也就应了，等张氏熄了灯睡下，便偷溜了出来。
说了这句后，半天不见大虎开口，林晓霜偏了偏头瞧着他：“大虎哥，你约我出来，只是为了说这句话吗？”
“不……不是！”月光下，大虎的脸又红了，“霜儿，我想听听你的声音，你随便找点什么说吧，这一去，好几年都见不着你……”
“大虎哥，问你个问题。”
“嗯，什么？”
“你为什么会喜欢我呢？”
“你长得漂亮！”大虎挠了挠头，嘿嘿笑道。
“那个姓段的小姐不漂亮么？”她狭促地眨了眨眼，“我可听大哥说了，段大人为了你，可是制造了个偶遇事件，那位段小姐连他都见着了，可是个美人儿呢。”
“她太瘦了。”
林晓霜低头看了看自己，有些汗颜，她林晓霜更瘦好不好！
“那……张大牙家的二妞不瘦，你怎么又看不上她？”林晓霜的眸子泛着光，双手支在膝盖上，杵着个下巴，含笑对着他。
张二妞比蔡大虎小一岁，长得丰满高挑，杏眼高鼻，是村里有名的美人儿，和蔡大虎也算得上青梅竹马，不光她自己，她的家人也看上了蔡大虎，遣了媒人上门提亲，偏生大虎给拒绝了。
林晓霜想，如果自己是个男人，选外貌的话，也会选二妞那样的做媳妇，若是为了家世的话，选段家小姐最妥当，所以更不明白蔡大虎怎么就偏偏看上了她。
“她，她又太胖了！”大虎想不出托词来，只得顺着前面的话，来了这么一句。
林晓霜弯起了嘴角，终于忍不住哈哈大笑起来，蔡大虎看着她笑，自己也跟着傻笑。
“大虎哥，你可真逗！”她笑得东倒西歪，若是给张氏见着了，一定又要骂她疯丫头了，蔡大虎却觉得这样子很好，能让她这么开心，做什么都是值得的。
忽然林晓霜身子一歪，往一侧倒去，蔡大虎慌忙伸出手臂大力一拉，她便往他的方向扑过来，倒在他的怀里，鼻子撞在他的胸膛上，“哎哟”地叫出了声。
“差点你就滑下去了，小心些。”热热的呼吸喷在林晓霜耳边。
林晓霜低头捂着鼻子，伸出一根手指戳了戳他的胸膛：“你是铁打的吗？好硬，碰痛我了。”
蔡大虎一听，紧张地抬起她的脸来：“我看看，撞到哪儿了？”
林晓霜抬头看着他，鼻子撞得酸酸的，眼泪花子都给撞出来了。他伸出手来，懊悔地按捏着她的鼻梁：“对不起，都怪我用力大了些。”
他专注地看着她，眼底的痛惜是那么明显，仿佛他面前的，是世上最珍贵的宝。林晓霜在他手指的轻按下，鼻梁上的酸痛渐渐消失。
“好了！”她说。他却不曾收回手，那只手慢慢地滑向一边，微微粗糙的指腹在她脸上带起一阵酥麻。林晓霜感到了那手的热度，很烫，带有些微的颤抖。
“霜儿！”他喊了她一声，声音有着异乎寻常的沙哑。
“嗯？”带着疑问的鼻音微微上扬。
蔡大虎的脸在林晓霜眼前放大，唇上温热的触感，让她有一瞬间的失神，等回过神来，面前是他愉悦的笑容，像足了偷腥的猫儿。
“啊！你刚才做了什么！还以为你很老实，看来都是装的，装的……”林晓霜扬起拳头，向他擂去，蔡大虎呵呵笑着，也不闪躲，任那小拳头一捶捶地敲在胸膛上，只觉心里涨得满满的。
她打了半天，看他根本就没感觉到痛，气鼓鼓地瞪他一眼，甩开头：“哼，大骗子，不理你！”
“霜儿，好霜儿，你别不理我啊！随你打随你骂都行，只是别不理我……”
星星一眨一眨地看着草垛上的两个人影，原先沉默不多话的少年嘴巴一直动一直动，赔尽了小心，直到他拿出一个袋子递过去，抓住少女的手打开来，仿佛有千万颗星星从少女手中飞出，将草垛上的两人包围起来，少女的嘴角方才重新翘起。
“啊！萤火虫，好漂亮！”
“霜儿，念祖说你唱歌很好听，我却从来没听过。”
“想听吗？”
“想！”
“那好，”清了清喉咙，轻柔的歌声响起，“九九那个艳阳天来哎哟，十八岁的哥哥呀坐在那河边……”
歌词稍稍作了些改动，歌中之意却依旧相同。
蔡大虎将她搂在怀中，一起抬头看着满天繁星，他原本想说，让她一定要等着他，这一刻却只是微笑，什么都不必说了，原来他的小霜儿什么都明白。
谈花说画
在请示了张氏后，林晓霜得到允许随蔡家人送蔡大虎进城，林念祖也跟了去。
“对了，你记得去趟孟府，把这几样东西交给莲儿姑娘。”张氏取出几样绣活交给林晓霜，想来是上回那府中的丫头请她绣的。
林晓霜接过绣品，想起了孟三小姐的交待，说道：“正好，娘不说我还差点忘了，孟三小姐上次说，要送花种给我，我顺道去看看，有些什么好的。”
与孟三小姐见面的事，她跟张氏说过。
“办完事赶紧回来，别呆得太久，你那性子得拘着些，在外面可不比家里，城里也不比乡下，可别失了礼数。”张氏交待。
“娘，我省得！”林晓霜答道。
她拉了弟弟跟着蔡家母子出了村，坐的还是王二宝的牛车。
到了车上，大虎就将念祖接了过去抱着，对着林晓霜傻乐呵。林晓霜面上一红，趁着蔡大婶不注意，横了他一眼，蔡大虎笑得更开心了。
蔡大婶的嘴几乎就没有停过，一路上絮絮叨叨，还不时用帕子蘸蘸眼角涌出的泪，想到儿子又要离家，去那恶苦的西北边关，她心中难过万分。
“婶儿，好男儿志在四方，大虎哥这是去奔前程呢，您就别难过了，没准过几年，就给您挣个大将军回来，到时候您就是将军府的老夫人了。”林晓霜笑着安慰。
“我只要他平平安安就好，最好早些给我娶媳妇，给我生个大胖孙子，我也对得起他那早死的爹。”一边说，蔡大婶一边看了看林晓霜，她不想儿子离得太远，对于蔡大虎坚持要去守这，她是不同意的，可惜儿大不由娘，说服不了他。
段大人看中蔡大虎的事，蔡大婶从二虎口中听说了，心里有些遗憾，如果蔡大虎娶了那段小姐的话，也就不用去边关吃苦了。虽然她喜欢林晓霜，但是更心疼儿子，林晓霜没有和她同一阵线，拦着蔡大虎不让他去边关，这让她的心里多多少少有了那么一丝隔阂，对林晓霜也就没有先前那么亲热。
林晓霜要职场打拼多年，察颜观色的本事一流，又怎么会不知道蔡大婶的变化，所以她才会向张氏肯求亲自送大虎一程，也是为了拉进与蔡大婶的关