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时，孩子转身就走，在台阶上摔倒了。他没有马上爬起来，秀拉就去拉了他一把。他母亲刚好高高兴兴地朝家里走，正看见秀拉弯腰朝着孩子哭丧着的脸。她就像喝醉了似的突然心血来潮，关心起自己的儿子，把〃茶壶〃拽回家去了。她逢人便讲，秀拉推倒了她儿子。她把这件事说得神乎其神，只好接受朋友们的劝告，把孩子送进了县医院。她花了两块钱，心疼得要命，结果证明钱没有白花，因为〃茶壶〃确实骨折了，尽管医生指出营养不良是造成他骨质脆弱的致命原因。〃茶壶〃的妈妈反倒因此大出风头，并且出色地扮演了她本来毫无兴致充当的角色：母爱。一个成年妇女居然伤害了她的儿子这个念头让她咬牙切齿。她一变而成为一个尽心尽意的母亲：头脑冷静、手脚勤快、干干净净。再不给〃茶壶〃一点儿零钱，让他去狄克的店铺吃一顿古德巴先生式的早点和苏打汽水，也不让他在她忙着干什么的时候长时间地自己呆着或者在街上闲逛了。她的变化是一个明显的进步，不过小〃茶壶〃确实很怀念他在狄克的店铺所度过的安静时光。
别的事情也发生了。芬雷先生坐在前廊上嘬鸡骨头这已经是他十三年来的习惯了，他抬头一眼看见了秀拉，就让一块骨头卡在喉咙里，当场断了气。这件事，再加上〃茶壶〃的妈妈的一番解释，让所有的人全都弄清了秀拉眼上的胎记的意思，那不是一株带枝的玫瑰，也不是一条毒蛇，而是从一开始就印在她脸上的汉娜的骨灰。
她不穿内衣就来到他们的教堂晚餐会上，花钱买了他们的冒着热气的一碟碟食物，还不用刀叉，伸手抓着吃也不加任何佐料，她对别人的冷嘲热讽毫无抱怨。他们相信她在揶揄他们的上帝。
而她在镇上的妇女们心中所激起的愤怒简直难以想像因为她只和她们的男人睡上一次就再也不理睬了。汉娜原来也是个害人精，可是她在讨好这些女人，她的方式就是需要她们的丈夫。而秀拉只是试上一次就把他们一脚踢开，连一句使他们能够忍气吞声的借口都没有。于是这些妇女，为了伸张她们自己的正义，就对自己的丈夫更加疼爱，抚慰秀拉在他们的骄傲和虚荣心上留下的伤痕。
在累积起来的确凿证据中有一个事实就是：秀拉长得实在年轻。她虽然已经年近三十，可一点不像她们那样掉牙缺齿、腰粗肚圆、颈后赘肉，身上也没有累累疤痕。人们纷纷传说，她小时候从来没害过病，谁也不记得她得过水痘、喉炎、甚至淌过鼻涕。她小时候同样玩得挺野，可是伤疤呢？除去一个手指有点奇形怪状和那块不祥的胎记之外，她浑身上下没有一点受过伤病的痕迹。有些当年跟她约会过的男人回忆说，在野餐会上，无论小咬还是蚊子都不往她身上落。汉娜以前的朋友帕特西表示同意，并且说还不仅仅是这些呢，她就亲眼目睹秀拉喝啤酒的时候从来不打嗝。
第五部分第63节：一对恶魔
然而，最可诅咒的证据来自戴茜，她是艾尔克家的大闺女，一向无所不知。在一次公共场合她对朋友们揭露了一个事实。
〃是啊，唉，我注意这件事有好长时间了，不过我一直没有说出来，因为我心里没底，拿不准是什么意思。嗯……我确实对艾维提过，可再没对别人讲过啦。我记不清是多久了，我琢磨大概是一两个月以前吧，那时候我还没铺我那新的漆布地毯哪。你看见了吗，柯拉？就是在样品册上印着的那种。〃
〃没看过。〃
〃接着说吧，戴茜。〃
〃好吧，柯拉和我一起在样品册里翻看着……〃
〃我们都知道你的漆布地毯。我们不知道的是……〃
〃好啦。听我说，行吗？就在漆布地毯买来之前，我站在门前看到夏德拉克跟往常一样往前走……在井边上走……围着井台转了转继续朝前走。你们知道他是怎么做的……嘴里喊着口令，并且……〃
〃你到底还说不说正题？〃
〃是谁在讲？我还是你？〃
〃当然是你啦。〃
〃好啊，那就听我说吧。就像我说的，他正在那儿像往常一样高声喊叫，这时秀拉·梅小姐在马路的另一边走过。就在这么一眨眼的时间〃她打了一个响指〃他闭住了嘴，并且横穿过马路，朝她走过去，就像一只高大的小眼火鸡。你们猜怎么着？他掀了掀他的帽子向她致意。〃
〃夏德拉克可不戴帽子。〃
〃我知道那个，不过他反正是把手往那儿碰了碰。你明白我的意思就行了。他那手势就像头上戴了帽子，他把手伸到帽子那儿，朝她掀了掀帽子。你们可都清楚，夏德拉克是从来不对任何人表示一点礼貌的！〃
〃那倒是。〃
〃哪怕你在买他的鱼，他嘴里也在骂骂咧咧。要是你没有零钱，他就骂你。要是你稍有表示说鱼不够新鲜，他就把鱼一把从你手里夺走，就像他在给你施舍。〃
〃好啦，谁都知道他是个恶棍。〃
〃是啊，所以说，他干嘛要冲着秀拉掀一掀帽子呢？他为啥不骂她呀？〃
〃一对恶魔。〃
〃一点不错。〃
〃他向她掀帽子，她又怎么表示的呢？微微一笑再行个屈膝礼？〃
〃没有，而且那是另一码事。那是头一回我看她那副样子一点都不可恨。从她的眼神看，好像她闻了你身上的味而不喜欢你用的肥皂。在夏德拉克掀帽子的时候，她把一只手放在喉咙上好一会，还停下了脚步。然后继续沿着马路往前走，回家了。而他还站在原地，就这么掀着帽子。后来这才是我要说的话题呢当我回到屋里时，一只眼睛就发炎了。我以前眼睛可从来没有发炎过。从来没有过呢。〃
〃那是因为你看见了那件事。〃
〃就是嘛。〃
〃真该死。〃
〃只能这么解释了。〃戴茜说着，〃叭〃地一声从一副牌上扯下橡皮筋，把牌排到桌面上，准备痛痛快快地玩上一阵子叫牌游戏。
秀拉的邪恶已经确证无疑，这就大大地改变了居民们的生活，然而其变化方式却是神奇的。他们每个人的不幸之源一旦弄清，便一变而为互相保护和热爱了。妻子开始疼爱丈夫，丈夫开始眷恋妻子，父母开始保护他们的子女，大家动手修理住宅。还有最主要的，他们还抱起团儿来反对他们中间的那个害群之马。在他们的圈子里，脱离常规和宽厚仁慈同样是本性的一部分。对他们来说，并非要驱除或消灭邪恶。他们当时没有杀害把秀拉带回家来的知更鸟，如今也不会把秀拉驱逐出镇子，因为在他们内心深处意识到他，而他并非他们所歌颂的那个三副面孔的上帝。他们深知他有四副面孔，而那第四副就是对秀拉的解释。若干年来，他们曾经和各种各样的邪恶同住共存，单凭相信上帝是不会得到关照的。相反，他们倒是懂得上帝有一个兄弟，那个兄弟连上帝的儿子都不肯放过，他为什么要饶恕他们呢？
世上还没有什么东西邪恶到让他们把它毁掉。他们或许出于一时愤怒，但不经过长期策划就不会去动手，这就是他们不会聚众闹事去杀害任何人的原因。那样做，不仅不够自然，也缺乏风度。对于邪恶的存在，首先要承认，然后再应付，侥幸苟活，智取为上，最后战而胜之。
反对秀拉的证据已经准备妥当，但有关她的结论他们还没想好。秀拉诚然是与众不同的。夏娃的蛮横乖戾和汉娜的自我放纵融于她一身；而且出自她自己的幻想，又有所扭曲和发展，她的日子是这样打发的：信马由缰地听任自己的思想和感情暴露无遗；除非别人的愉快能带给她欢乐，否则她绝不会承担取悦他人的义务。她甘心体验痛苦，她也甘心让别人痛苦，她愿意体验愉快，她也愿意使别人愉快，她的生活是一种试验自从她母亲的那番话让她飞快地跑上楼梯，自从随着河中心的漩涡消失、她在岸上所承担的主要的责任消逝，她就一直在试验了。前一次经历教育她世上没有你可指望的人；后一次经历则使她相信连自己也靠不住。她没有中心，没有一个支点可以支撑其生长。在和别人愉快的交谈中，她会说道：〃你干嘛要张开嘴嚼东西呢？〃其实她并非对答案感兴趣，而是想看看对方表情的急剧变化。她完全看破了红尘，对金钱、财产或别的东西全都无动于衷，她不会贪图别人对她俯首听命或交口称赞总之她没有自我。出于这一原因，她觉得没必要去改变自己便一味地我行我素。
她曾经与奈尔亲密无间，把奈尔当做知己，也当做自身，结果却发现两人并非浑然一体。当她和裘德躺在一起时，她根本没想到会造成奈尔的痛苦。她俩始终是分享别人的热情的：她们比较过一个男孩子怎么亲吻，她亲这一个尔后再亲另一个都使用了什么方式。显然，是婚姻改变了这一切，不过，由于秀拉对婚姻缺乏切身的体会，由于同居一堂的总是一些女人，这些女人又认为所有的男人全都唾手可得，只是出于个人的喜爱才从中加以认真选择，所以，她对占有心爱的人这一点准备不足。她十分清楚别的女人说些什么和想些什么，或者她们嘴里说她们想些什么。可是她和奈尔总是把她们看穿。她们俩都明白：那些女人并不嫉妒别的女人；她们只是害怕失去自己的工作罢了。她们害怕的，只是她们的丈夫会发现她们的两腿之间并没有什么独特之处。
奈尔曾经是对她无所求的一个人，一个全盘接受了她的观点的人。现在奈尔可无所不要了，而这全都是因为那个对她来说，奈尔是第一个真实的人，她知道对方名字的第一个人；她们的生活态度一致，这种生活态度能使她们眼界开阔。可现在奈尔成了她们当中的一员；成了那种蜘蛛中的一个，就只想着蜘蛛网的下一