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〃哪个杜依？〃佩拉科头一次听到这名儿。
〃哪个杜依？小鸡！你没听我说过杜依的事？〃
麦莉为自己的疏忽而震惊。
〃没有，小姐。〃
〃噢，蜜糖，你这半辈子算白活了。耶稣啊，一二五。他才叫帅呢！我第一次见他时才十四岁。我们离家出走像夫妻一样同居了三年。你见过到这里来的男人吧？他们五十个加起来也抵不上杜依·普林斯的一半。噢，上帝啊，那个男人真是爱我！〃
芝娜用手指卷着一绺头发。〃那他为什么让你去卖淫？〃
〃当我知道我能卖身有人愿意出大钱，我简直不可相信。〃
波兰笑了，无声地笑着：〃我也是。当我告诉姨妈我没收钱时，她狠狠地抽了我一顿。我说：'钱？干嘛要钱？他不欠我的。'她说：'他不欠你的才见鬼呢！'〃
她们一起沉浸在笑声中。
三个快乐的碎嘴婆，三个快乐的老巫婆，为多年前的愚昧而好笑。她们不同于历代小说里创造的妓女形象，富于同情、宽容、忠诚，只因环境所迫，为把男人从不幸与枯燥的生活中解脱出来才适当地收取钱财以得到他们的〃理解〃。她们也不同于感情细腻的一代年轻女孩儿，由于命运捉弄，迫使自己表面冷若冰霜以保护青春免受进一步的刺激。那些女孩儿内心十分清楚自己本应另有高就，也能让心上人幸福。她们也不同于那些懒散无能的卖淫女人，仅靠卖淫无法生存，继而吸毒贩毒，拉客嫖娼，最终自我毁灭。之所以还未结束生命是为了惩罚记忆中出走的父亲，也为了增加懦弱母亲的苦难。除了麦莉口口声声表示对杜依·普林斯的爱情之外，这三个女人都仇视男人，所有的男人，一视同仁，毫无歉意。她们鄙视所有的来访者，对他们冷嘲热讽，无以复加。黑人、白人、波多黎各人、墨西哥人、犹太人、波兰人，所有的人都是软弱无能，都要置身于她们蔑视的眼光之中，都是她们恼怒的对象。她们从欺骗男人中得到快乐。全镇都知道，有一回，她们将一个犹太人骗上楼，三人一起扑将上去，抓住他的脚后跟，把他裤袋里的东西全都抖落出来，然后将他扔出窗外。
她们对女士们也不存尊敬之意。那些妇女虽不是同行，也同样欺骗丈夫不管是偶尔还是经常为之，本质都一样。她们管她们叫〃糖衣妓女〃，不屑与她们为伍。她们惟一尊敬的是那些〃虔诚的信仰基督的黑人妇女〃。那些女人的名声无可挑剔，她们照料家人，烟酒不沾，独善其身。她们三人对这些女人的崇敬虽不表露，但却实心实意。她们会跟那些女人的丈夫们睡觉，收取他们的钱财，但总出于报复心理。
她们对无知的年轻人既不保护也不引诱。回首往事，她们认为自己年轻时极端无知，后悔未能从中得到更多好处。她们不是穿着妓女外衣的年轻女郎，也不是悔恨失去贞洁的卖淫女人，她们是表里一致的妓女，既不年轻也无贞洁可言。和佩科拉说话就像她们之间说话一样随便。因为她是个孩子，麦莉还编造了一些故事，然而那些故事仍是风流粗野的。如果佩科拉宣布她愿和她们一样地生活，她们既不会劝阻也不会惊讶。
〃你和杜依·普林斯有孩子吗，麦莉小姐？〃
第一部分第11节：枯燥单调
〃有啊，有啊，有好几个呢。〃麦莉显得有些烦躁。她从头上取下一个发卡开始剔牙，表示她不愿再说下去。
佩科拉走到窗前，看着空荡荡的马路。一丛野草好不容易从路边石缝里挣扎着长出来，面临的却是十月的寒风。她想到杜依·普林斯以及他如何爱慕麦莉小姐。爱是怎么回事？她不知道。大人们相爱时作什么表示？一起吃鱼？她眼前出现了乔利和布里德洛夫太太在床上的镜头。他发出的声响好像他很痛苦，好像有人卡着他的脖子不松手。尽管他的叫唤声很可怕，还远不如她母亲的无声无息更可怕。好像她根本不在场。也许那就是爱，窒息般的叫喊以及无声无息。
佩科拉把目光从窗外移向这三个女人。
芝娜已改变了主意，将头发梳成一个虽小但还结实的髻盘在头上。她很善长梳理各种发型，但每种发型都让她显得忧愁不安。然后她在脸上抹了一层厚厚的脂粉。她把眉毛画成了一轮弯月，嘴唇画得像丘比特的弯弓。之后她会把眉毛改画成东方女性式的，把嘴唇画得又细又直。
波兰用她那甜草莓般的嗓音又唱开了：
我认识一个浅棕色皮肤的年轻人
我认识一个浅棕色皮肤的年轻人
他双脚触地时泥土都会欢腾跳跃。
他像孔雀一样趾高气扬
他的双眼闪闪发亮
他的笑容如滴滴甜蜜的糖水
我认识这样一个年轻人
麦莉在一旁剥着花生壳，将花生米扔进嘴里。佩科拉一直瞧着她们。她们真的存在吗？麦莉轻柔可爱地打了一个嗝。
■冬
我父亲的脸很耐琢磨。当冬季进驻之后，他的眼睛就变成了积雪的悬崖，随时可能发生雪崩；眉毛弯成了干枯无叶的树枝。皮肤和冬季暗淡无力的阳光一样；下巴像积雪覆盖的田野，带着星星点点残留的麦茬；高高的额头如同冰封的伊利湖，暗藏急流与漩涡。从猎狼改为猎鹰，他终日辛劳就是为了前门御狼后门拒鹰。像火神一样看管炉火，他指示我们如何开关窗门以使热气合理分布，如何让火焰缓缓燃烧而不熄灭，和我们讨论煤的质量，给我们示范如何铲煤，添煤，封炉子。春季到来之前他是不会住嘴的。
冬季的寒冷禁锢着我们的头脑却融化了我们的眼睛。我们在长筒袜里放辣椒，在脸上抹凡士林油，在黑漆漆冷冰冰的早上看着煮熟的李脯和结块的麦片粥，还有结了一层皮的可可奶。
然而我们都盼着春天的到来，好到花园里去玩。
当冬季把自己紧缩成一个谁也解不开的可憎的疙瘩时，有一件事应该说，有一个人使疙瘩松动了。那个人把疙瘩变成了无数根银线，缠绕束缚着我们，让我们期盼回到以前的枯燥单调的日子里去。
这个扰乱了节气的人就是学校里来的新生，叫莫丽恩·皮尔，是个混血儿。她长长的棕色头发梳成两条抽人鞭子垂在后背。按我们的标准她很有钱，和最阔的白人孩子一样有钱，生活舒适惬意。她衣服的质量对弗里达和我的地位构成了威胁。她脚上穿着带铜扣的名牌皮鞋（而我们的虽式样相同却是冒牌货复活节买的，没出五月就穿烂了）。柠檬色的软毛衣束进百褶裙里，熨烫整齐的百褶让我们惊叹不已。色彩鲜艳的袜口镶有一道白边，一件棕色的丝绒背心滚着一圈白色兔毛，还有配套的手筒。她的绿眼睛里露出一丝春意，皮肤透着夏日的清爽，脚步带着秋天的成熟。
整个学校为之倾倒。老师叫到她时总是满脸微笑以示鼓励。黑人男孩子在走廊里从不使坏将她绊倒；白人男孩子也不用石子扔她；白人女孩子被分配和她一起学习时也没有倒抽一口气；当她要用厕所间的水池时，黑人女孩子都会让到一边，用低垂的眼睛悄悄地看她。在餐厅里吃中饭时她从来不用寻找同桌伙伴她选中的餐桌大家都会蜂拥而至。她打开丰盛的午餐盒，有切成四块的鸡蛋色拉三明治，带粉色奶油的纸杯蛋糕，切成条状的芹菜和胡萝卜，还有深红色的苹果。让我们只带果酱面包的人感到无地自容。她甚至还喜欢喝牛奶。
弗里达和我为她而感到困惑、恼怒而又好奇。我们想方设法寻找她的缺陷来恢复心理平衡。起先只能给她起个绰号来得到满足，把莫丽恩·皮尔改成奶油水果派。之后我们有了一个小小的新发现，她有一颗犬牙尽管很是可爱，但毕竟是颗犬牙。当我们知道她出生时两手都有六指，截除之后仍稍稍突出，我们就笑了。这尽管是小小的胜利，也让我们感到满足我们背地里取笑她，管她叫六指犬牙水果派。可是只有我们俩这么叫她，别的女孩子没有一个像我们这样忌恨她。她们对她爱慕得五体投地。
她的存衣箱和我的紧挨着。我能一天四次大饱眼福。姐姐和我心里明白，如果她愿意的话，我们暗自准备和她交朋友。然而我知道这会是危险的友情，因为每当我看到她绿色长筒袜的白边，同时感到自己松得直往下掉的棕色袜子时就想踢她两脚。每当我想起她眼里流露出来的毫无来由的傲慢之情时，我就筹划着如何假装不小心用柜门砸她手。
作为衣柜邻居，我们互相有了一些了解。我甚至能和她聊上一阵而不用想像她从悬崖上摔下去，或想出一句绝妙的嘲讽她的话而沾沾自喜。
一天，我站在柜门前等着弗里达。她走了过来。
〃你好。〃
〃你好。〃
〃在等你姐姐吗？〃
〃嗯。〃
〃你们回家走哪条路？〃
〃沿着二十一街到宽街。〃
〃为什么不从二十二街走？〃
〃因为我们住在二十一街上。〃
〃噢。其实我也可以走那条路。起码走一段。〃
〃自由的国家。〃
弗里达走了过来。她的棕色袜子紧绷着膝盖，因为她把袜尖窝了起来，为了不露出破洞。
〃莫丽恩要和我们同走一段路。〃
弗里达和我互相交换着眼神，她示意我要克制，而我却不做任何承诺。
这是个貌似春天的日子，就像莫丽恩那样刺破了严冬的外壳。到处是水洼、泥浆以及带有欺骗性的诱人的温暖。这种天气会让我们脱下外套顶在头上，把套鞋留在学校。然而第二天准会嗓子疼。我们对天气的任何微小变化都会积极响应。种子还远未发芽之前，弗里达和我就已经