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员便轻蔑地说：“啊！这完全是欧佩克的又一个冬季公报。”
接着，油价开始暴跌。 第三次石油冲击
油价开始暴跌引起的后果就其动乱和戏剧性而言，不亚于1973年——1974年和1979年——1981年的危机时期。西得克萨斯中间产品石油价格从1985年11月底最高峰时的31。75 美元一桶直线下跌到十美元一桶，仅仅几个月就暴跌了70％。有些波斯湾石油的售价约六美元一桶。在第一、二次石油冲击期间。最低程度的石油损失和供应中断曾经足以引起油价飞涨。这一次，石油产量的实际变动也是很有限的。1986年头四个月，欧佩克石油的平均日产量约为一千七百八十万桶，比1985年的平均日产量只高出9 ％左右，实际上大致相当于1983年整个欧佩克的生产配额。总的说来，欧佩克石油增产使整个自由世界的石油供应量只增加3 ％稍多一些。然而，加上要夺回市场份额的表态，它促使油价暴跌，跌到几个月前真正想象不到的低水平。
这确实是第三次石油冲击，不过，一切后果在方向上同前两次相反。现在，不是买主们在争夺供应，而是石油输出国在争夺市场。现在，不是卖主而是买主在玩跳蛙游戏，竞相追逐石油的最低价格。这种新的局面再一次提出了保障的问题，但保障的内容是新的。对石油输出国来说，这种保障就是石油的需求要有保障，即保证石油能进入市场。这种关切看起来也许是一个新问题。但实际上，这个问题同五六十年代促使石油输出国激烈竞争的问题是一样的。当时的激烈竞争曾导致胡安。佩雷斯。阿方索在离国出访欧佩克的第一站埃及之前，先去美国，谋求在美国得到一个有保证的市场。对石油消费国来说，七十年代那种对保障石油供应问题的关切，现在在争夺市场份额的斗争中，似乎变得都不必要的了。但将来怎样呢？廉价的进口石油是否会破坏过去十三年通过艰苦工作而重新建立起来的能源保障呢？
油价不仅在暴跌，而且在失去控制。在人们的忆忆中，这是第一次没有定价的结构。连欧佩克也没有一个石油官价。市场得胜了，至少暂时如此。油价不是由欧佩克成员国之间通过费力的磋商来确定，而是通过成千上万笔的个别交易随行就市形成。净收益交易、现货交易、“即期收益交易”、易货交易、加工分成交易、“了结”交易等等这种、那种交易似乎无穷无尽。这些都是石油输出国在力争保持或重新夺回市场的过程中所采取的种种变通、取巧的手法。不仅欧佩克同非欧佩克产油国争夺，而且不顾1985年12月欧佩克会议公报，欧佩克各个成员国彼此之间也在争夺客户。在这种激烈竞争的环境下，事情发展到为了争夺市场而提供的折扣愈来愈大。1986年年中，伊拉克国家销售委员会负责人说：“人人为了每一批货物的交易或每一季度的定货而没完没了地谈生意，弄得精疲力竭。到最后，石油输出国的那些懒得再商谈下去的谈判代表，干脆提出全面打折扣，使其售价比欧佩克其他成员国部便宜。”由此可见，导致油价暴跌的起因不是加工交易或任何其他特定种类的交易，而是以下基本事实：进入市场的石油数量超过了市场需求，还有市场的调节者（在这种场合下，也就是欧佩克尤其是沙特阿拉伯）的作用被取消了。
遍及石油世界的一般反应是冲击、震动。欧佩克是否想有所作为？它能否有所作为？这个组织已严重分裂。伊朗、阿尔及利亚和利比亚希望欧佩克能采取一项开采量少得多的新的生产限额，以便使油价恢复到二十九美元一桶。以沙特阿拉伯和科威特为主的石油产量较多的国家则仍然在争取重新夺回市场份额，尽管亚马尼认为不得不对买主有所指责，他对一家大石油公司的一位经理说：“我永远不会向并不希望得到石油的人出售一桶石油。”与此同时，欧佩克的两个极其重要的成员国——伊朗和伊拉克继续陷在一场殊死的搏斗中。伊朗敌视阿拉伯石油输出国的态度也未见缓和。
非欧佩克石油输出国在收入上遭受的损失也毫不逊色。它们开始比较认真地对待欧佩克的警告，开始进行“对话”，但比较迟了。墨西哥、埃及、阿曼、马来西亚和安哥拉作为观察员出席了欧佩克于1986年春举行的一次会议。挪威保守党政府起初宣布，挪威是西方的一名成员，不会同欧佩克磋商。然而，挪威的政府收入的约20％来自石油。挪威政府补偿不了它的预算。于是，执政党下台，反对党工党取而代之。新首相立即宣布，挪威将采取步骤，协助稳定油价。新政府的石油大臣在威尼斯登上札基。亚马尼的一艘游艇，一边游大，一边讨论油价问题。然而，总的来说，欧佩克与非欧佩克之间的对话并没有产生多大的实质性结果。由于欧佩克内部以及欧佩克与非欧佩克之间意见很少一致，因此，1986年春的整个时期内，“大出汗”继续在进行。 “一个小动作”
对于最近这次危机，许多石油公司是没有思想准备的。它们的领导人曾经确信，“它们”，即欧佩克不会做蠢事会毁掉自己的一大部分收入。极少数几家石油公司的想法正好相反。壳牌石油公司在伦敦的计划员，仔细阅读了基本材料，准备好一份“石油崩溃说明书”。该公司坚决认为，公司的高级经理人员即使认为“说明书”说的情况不可能发生，也必须认真对待这份说明书，讨论他们会作出什么反应，着手采取预防性措施。因此，当油价开始暴跌时，泰晤士河南岸壳牌石油公司中心大厦令人惊异地一片宁静，秩序井然。这同其他许多石油公司内所看到的一片震惊截然相反。中心大厦内和油田上的经理人员紧张地工作，好像正在进行训练有素的民防的应急行动。
总的说，一旦石油业彻底了解了这次冲击的现实，它就会作出反应，迅速地大幅度地削减开支。美国的石油勘探和生产受到的打击特别严重。美国是石油生产成本最高的国家之一，结果也是最令人失望的国家之二。谁会忘掉花了二十亿美元在阿拉斯加马克卢克干打洞？在美国的石油公司作出的反应最灵活，它们不必担心要跟全国性政府通过长期谈判作出有冒险性的安排，而这种担心在发展中国家中是普遍存在的。
石油的消费者当然兴高采烈。他们曾担心石油短缺会持久下去，现在，所有这一类担心都已束之高阁。他们的生活水平和生活方式不再受到威胁。油价在经历了那几年的猛涨以后又便宜了。有关毁灭之类的预言似乎已成了海市蜃楼，石油的威力成了放空炮。原先以为加油站之角的“天然气之战”会随着五六十年代一起一去不复返，现在却又重新出现，而且明显地可以看出，这是一场全球性的石油大战。油价会实际跌到何等地步呢？应一个当地乡村音乐电台倡议，得克萨斯州奥斯河北部由比利。杰克。梅森掌管的一家埃克森加油站选择1986年4 月初举行一天的奖励，无疑是确立了不能再低的最低油价。那一天，比利。杰克加油站的价格是零美分一加仑，也就是免费。这种交易是无可匹敌的。其结果引起了轰动。到上午九点用瞅等候加油的车辆首尾相接，长达六英里。有些人从遥远的沃科驱车前来。比利。杰克解释道：“你要做的事情就是采取一个小动作。”当人们把比利。杰克当作石油专家，求教他谈谈油价的未来时，他说道：“这取决于海外。在阿拉伯人彻底弄清油价之前，我们是无能为力的。”
另一个得克萨斯人，一个非当地出生的得克萨斯人同意比利。杰克。梅森的见解，认为能作出定价的是阿拉伯人，至少基本上如此。此人就是美国副总统乔治。布什。当比利。杰克分文不取出售其汽油时，布什正在准备出国访问中东讨论石油等问题。他在油价暴跌之前就确定了出访日程表，在几个月内访问沙特阿拉伯和海湾国家。但现在他准备出访是在这样的时刻，即美国国内的石油和天然气工业、石油出口商、消费者、美国的盟友等等都在问同一个问题——美国政府是否会在油价暴跌问题上有所作为？在国际关系极其敏感的此时此刻，对陷入进退两难困境的里根政府和美国政策来说，布什由于访问中东的时机和地位以及其本人的经历而成了关键人物。 乔治·布什
几年后，布什在1989年就任总统的前夕说：“我用这种方式指出，他们得到了一位出身于石油和天然气工业并了解和熟悉这个行业的美国总统。”他尤其了解独立石油经营者进行冒险、赢钱的一套行当，而独立石油经营者是美国石油勘探业的骨干，在油价暴跌的情况下，他们被搞得一蹶不振。布什在其长大成人的那些年所经历的那个世界就是这种情况。布什在1948年从耶鲁大学毕业后，为了他的家庭背景而放弃了华尔街的那个显眼的职业；毕竟布什的父亲在当选为康涅狄格州的联邦参议员之前曾经是布朗兄弟哈里曼公司的合伙人。后来，布什在同普罗克特和甘布尔公司进行了求职面试之后未被录用，于是他收拾起1947年出产的红颜色的“史蒂倍克”轿车出发前往得克萨斯，先是去奥德萨，然后再到它附近的米德兰，后者不久自称为“得克萨斯西部的石油首府”。他开始从基层工作做起，当一名受训人员，负责油漆泵设备，后来又当上流动外销员，驾车从一个钻井驶到另一个钻井，询问客户需要多大尺寸的钻头，钻的是哪一种岩层，然后要求客户订货。
布什是美国东部人，因此，有人说他有贵族渊源。但他基本上是非典型的东部人。东部人有一种高尚的传统，就是去得克萨斯州油区寻找发财机会。先是梅隆家族和皮尤家族在斯平德托普寻找石油开始，接着就是《幸福》杂志一度称为“常青藤联合会的一帮人”，其中包括布什。这