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此后好几个月，英苏之间的商讨虽有很大的困难，但仍在继续进行。列宁本人托人带了一封密信给伦敦的克拉辛：“那个猪移劳合。乔治进行欺骗是毫无顾忌的，也是不知羞耻的；不要相信他说的每一句话，要以三倍数量的谎话来欺骗他。”虽然谈判拖延下去，克拉辛却证明自己非常善于刺激英国实业家渴求贸易的欲望。但他处于较弱的一方。因为苏联是个走向经济灾难的国家，它遭受到可悲的工业生产不足、通货膨胀、资金严重缺乏和食物普遍短缺的困扰。它极度需要外国资本来开发、生产和销售它的天然资源。为了达到那个目的，1920年11月莫斯科宣布新政策，对外国投资者给予特许权。
然后在1921年3 月，列宁又迈进一步。他宣布了众所周知的新经济政策。此项政策提供了扩大的国内市场体系，恢复私营企业，并扩大苏联对外贸易和出售特许权的承诺。这不是列宁内心有所感受而作的改变；他只是在对付眼前和急迫的需要。他宣称，“没有来自国外的设备和技术援助，我们不能靠自己的力量来恢复我们支离破碎的经济。”为了获得那种援助，他准备“对最强大的帝国主义辛迪加”给予广泛的特许权。无独有偶，他的最初两个例子都涉及石油——“巴库油田的1 ／4 ，格罗兹尼油田的1 ／4 ”。像在沙皇时代那样，石油又能再一次成为最有利可图的出口商品。一家布尔什维克报纸称它为“液体黄金”。
列宁同西方恢复友好关系遭到其他同志的强烈反对，其中包括始终怀有猜疑态度的斯大林在内。斯大林警告说，前来苏联的商人中，会包括“世界资产阶级中最好的间谍”，而更加广泛的合同则会导致危险地暴露出俄国的弱点。然而，列宁宣布新经济政策后一周，为对此项政策加以肯定，克拉辛在伦敦签署了英苏贸易协定。他然后以极为聪明的手法与各种公司进行接触，以出售新的石油开采特许权向各方炫示，同时利用谣言和暗示来挑拨一家公司反对另一家公司。
德特丁下定决心，他对于丧失诺贝尔那笔交易并不感到失望。完全没有。他像诺贝尔家族那样，深信标准石油公司的进入俄国，对所有外国投资者，包括拥有前罗思柴尔德产业的皇家荷兰／壳牌石油公司在内，都带来强有力的保险措施。他教训古本金说，“我们已经有了几个好座位，而在俄国人桌上有很大一部分食物。同那些对吃饭也有很大兴趣的其他人一起吃饭，那是非常好的。”但德特丁无意于被动地接受布尔什维克力求出售的资产，他认为这是他的资产，所以谈判桌上没有他。沃尔特。蒂格尔为此也没有参加。
寻找一条联合战线1922年，新泽西标准石油公司、皇家荷兰／壳牌石油公司和诺贝尔公司开始形成众所周知的联合战线c 其目的是要产生一个共同集团来对付苏联对他们在俄国石油资产和他们的贸易进行的威胁。最后有十二家其他公司加入进去。所有成员保证共同与苏联斗争，不让被逐个击破。他们一致要为已被国有化的资产谋求补偿，并且互不单独同俄国人打交道。当然，那里同别处一样，姑不论苏联人怎样，“石油商兄弟们”是很难相互信任的。因此，尽管相互之间有誓约和诺言，联合战线从其诞生之日起就先天不足，而那位颇能了解资本家及其竞争本能的狡猾的利奥尼德。克拉辛，继续以巧妙的手法把这些公司玩弄于股掌之间，使它们互相反对。
与此同时，在世界各地的许多市场里，各公司都感到廉价的俄国石油不断增长而竟争压力越来越大。从1920年到1923年实际上处于蛰伏状态的苏联石油工业，后来在引进大量西方技术的帮助下迅速复兴，不久苏联又作为一个出口国重新进入世界市场。在新泽西标准公司内部，资深的高级管理人员面临进退两难的局面。无论他们在资产方面的要求是什么，他们是否应该开始购买较为便宜的俄国石油，还是应该根据道义和业务这两方面的理由继续迟迟不进呢？蒂格尔现在懊悔在诺贝尔的企业中投资了。他说，“我确信，不把这种样子的病孩扶起来并多年来培育他，我们就能以同量的资金在别处投到石油业中去，这样便能使投资立即变为有生产价值。”
标准石油公司德国业务机构的首脑海因里希。里德曼对事情的看法有点不同。他断定，私营公司要能够保卫它们的权利而不被没收和国有化，那不是容易的。他说，“一个像俄国那样参与工商企业的政府是新产生的事物，在工商业历史中从未听到过。”他还说，“我们没有人喜欢帮助苏联的想法。但是，如果别人愿意，而我们却离得远远的，又有什么用处呢？”实际上，其他西方集团已经在敲门了，有些是不声不响的，有些却是大吹大擂的，都在谋求在苏联全国获得开采特许权——从高加索的巴库，一直到西伯利亚海岸外面的库页岛。新泽西标准石油公司、壳牌公司和其他公司对高加索油田的资产都已经提出了主权要求，而苏联却在把高加索的石油当作自己的产品出售，使问题更加恶化了。
要挫败苏联人，倒有个可行的办法：新泽西公司和壳牌公司可以组成一个联合机构来购买俄国石油。蒂格尔全然不喜欢这个意见。他说，“我知道，在探索这种方法时，我用老眼光来看，但是总觉得，试图以友好的条件同那些在夜里潜入你的住宅或盗窃你的财产的人打交道，对我从来就没有吸引力，也决不是可以对他行使的最正确的办法。”然而，一旦其他美国公司开始购买更多的俄国石油，并且用来同新泽西标准公司直接竟争时，公司内部反对同俄国人做生意的意见让步了。一个联合的新泽西一壳牌公司的购买组织终于在1924年11月成立，两家公司开始探索同苏联人做生意的可供选择的办法。蒂格尔私下对如何处理整个问题颇有怨言。这是典型的业务问题，没有充分时间来作长期考虑。他写信给里德曼说，“在回顾过去六个月或八个月内我们所做的事情时，我对这一事实的印象颇为深刻，就像从俄国购入那么一个问题，是一个多么重要的问题，而实际上却没有给予应有的考虑。令人遗憾的是，我们有那么多的事情要做，而我们的业务时间又都被占了，因而看来我们多少犯了错误，如果我们真正能花些时间思考问题从而得出合理的结论，那我们是能够避免这些错误的。”
同皇家荷兰／壳牌公司合作是一回事，但同苏联人合作依然使蒂格尔有反感。他在给里德曼的一封信中写道，“给予苏联一个石油市场，不仅实际上成为一个收赃者，还因偷窃来的东西易于获利而鼓励窃贼坚持其罪恶行径。”里德曼试图使那个激动的总经理平静下来。他于1925年圣诞前夜回信说，“人是奇怪的生物，不管有种种失望，他每年仍然怀着新的希望开始。所以让我们同样干吧。”
为同苏联人作出联合购买的安排而签订新泽西一壳牌协定，不久就显得迫不可待。协定甚至规定，把购买价格的5 ％留作补偿从前的所有者。蒂格尔和德特丁两人私下对全部承诺仍感怀疑。当建议的协定于1927年初失败时，德特丁几乎是高兴极了。他写信给蒂格尔说，“这些苏联交易化为乌有，我是那么高兴。我觉得人们有朝一日将会后悔，他竟同这些强盗们做出这些事情来，这些强盗的唯一目的是破坏所有文化并重新建立暴力。”
有一种感情显然掺入了德特丁的业务打算中。在他同白俄流亡者莉迪亚。巴甫洛娃结婚后，他好像成为更加坚定和直率的反共产主义者了。德特丁甚至打电报给小约翰。D。洛克菲勒，恳求他阻止标准石油公司的各继承公司购买俄国石油。荷兰人报告说，他曾“恳求”洛克菲勒，“为了人类的缘故”，“所有正派人”不应该“帮助苏联人得到硬通货现款”。他告诉洛克菲勒说，这个政权是“反对基督”的。他还说，无疑，洛克菲勒确实不想使他的公司“享有染着血的利润。……如果你的公司不给予支持，苏维埃的杀人制度不久就将完蛋。”
价格大战不管德特丁的恳求，标准石油公司的其他两家继承公司，即纽约标准石油公司和真空石油公司，都自行其是，同苏联人进行交易。纽约标准石油公司为俄国人在巴统建造了一座炼油工厂，把产权出售后又长期租用该厂。两家公司现在都签订了合同，购买俄国的大量煤油，尤其是为印度和其他亚洲市场购买。纽约标准公司需要俄国石油，用以供应它在印度的市场。壳牌公司在印度可以用其他来源来代替；纽约标准公司却没有。
德特丁勃然大怒。他痛斥纽约标准公司的总经理C。F。迈耶是个“既无自尊心又无才智的人”；1927年，为报复他认为是纽约标准公司的背信弃义，他在印度发动了一次严厉的价格大战，不久还把这种价格大战引入全世界的其他市场。纽约标准公司进行反击，在其他市场上再削价。德特丁还以报纸的宣传运动相配合，反对纽约标准石油公司购买“共产党的”石油。因为标准石油托拉斯的继承公司之间的界限难以辨别清楚——不仅公众如此，而且在德特丁心里也是如此，他怀疑太多，无论如何都不相信它们——新泽西标准石油公司被拖进了争吵之中。使沃尔特。蒂格尔大感不安的是，新泽西标准石油公司也被谴责为购买“共产党的”石油。这一直就是德特丁的意图。德特丁用威胁的口气写信给新泽西标准公司的高级经理人员说，“我们现在正面临着如此巨大的事件，新泽西公司应自己解决这些事情。”他毫不令人怀疑地希望新泽西标准公司严厉对付纽约标准公司，使它就范，他说，新泽西标准公司“毕竟是最大的美国石油公司，并且无论如何是最有前途的一家公司，应该使较小的纽约标准公司懂得，它是新泽西公司的仆人而不是