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开发以拼命的高速度进行。1921年，委内瑞拉仅生产一百四十万桶。到1929年，它生产了一亿三千七百万桶，从而使它在总产量方面仅次于美国。那年，石油为委内瑞拉提供了出口收入的76％和政府财政收入的一半。这个国家已成为皇家荷兰／壳牌石油公司生产的一个最大的来源，到了1932年，委内瑞拉又是英国的一个最大的供应者，其次是波斯，然后是美国。不到十年，委内瑞拉显然成为一个石油国。而且它在争取外国资本中获胜。在委内瑞拉，勘探和开发需要大规模投资，因此尽管有许多竞争者，实际上仍由少数几家公司支配着局面。在二十世纪二十年代，只有三家公司直接或间接地占有大部分产量——皇家荷兰／壳牌石油公司、海湾石油公司和泛美石油公司。最后一家是爱德华。多赫尼的公司，它依然是在墨西哥占优势的生产者之一。1925年，泛美石油公司被印第安纳标准石油公司收购。
要不是戈梅斯提供一个比较好客的政治环境，外国对委内瑞拉石油的这种规模投资不大可能会发生。但是，稳定能持续多久呢？印第安纳标准石油公司子公司拉戈公司的一位代表，于1928年告知美国国务院一位官员说：“戈梅斯总统不能永远活下去，总有这样一种危险存在着，即具有更加激进倾向的新政府可能企图没收石油资产，并遵循墨西哥曾采取的一些政策。”因此，为安全起见，拉戈公司为委内瑞拉建造的庞大出口炼油厂不是造在委内瑞拉，而是造在阿鲁巴，那是一个刚好在海岸边的荷属岛屿。壳牌公司也在另一个荷属岛屿库拉索采取同样办法。
新泽西标准石油公司不像壳牌公司和其他公司那样，尽管支出浩大，却谈不上在委内瑞拉有什么勘探成就。在纽约，负责委内瑞拉的高级管理人员，被人们称为“不生产的生产董事”。1928年，由于把新技术应用于另一家公司所放弃的一块特许开采地，新泽西标准公司终于获得第一次重大成功。水下钻探技术的发展打开了马拉开波湖的水下丰富矿藏，终于使湖底的大量石油上升。现在没有人再开玩笑，说新泽西公司将以捕鱼为业了。
1932年，由于大萧条，印第安纳标准石油公司担心美国对进口石油征收新关税——汽油每桶1。05美元，原油和燃料油每桶0。21美元——实际上将把委内瑞拉石油拒于美国门外。印第安纳标准公司没有可使石油转向国外销售的体系。它也担忧在大萧条中增资的需要，以及它在墨西哥的资产被国有化的可能性。这些情况综合起来风险看来很大，所以它把国外经营的业务都转让给新泽西公司，其中包括它在委内瑞拉的很大地盘。新泽西标准公司一部分用股票支付，因此印第安纳公司暂时成为新泽西标准石油公司的一个最大股东。同布尔什维克的斗争石油和政治之间的冲突，最引人注目的不在西半球而是在东半球。战前，俄国石油在世界市场上曾经是最重要的组成部分之一。但现在，石油是在苏联的共产党新政府手中。这将怎样来选择比赛呢，按谁家的规则来比赛呢？
皇家荷兰／壳牌石油公司由于刚刚在第一次世界大战前购买了罗思柴尔德家族在俄国的巨大石油股权，处于最危险的境地。布尔什维克革命后，许多方面都忙于试图以廉价获得俄国的油田。据说古本金按“廉价部”的价格购买流亡俄国人的财产。没有一个人会放过这样的交易，他还买了些艺术珍品，这些都是那些渴望获得现款的流亡者放在行李中随身带出来的。
与罗思柴尔德家族不同，诺贝尔家族把权益牢牢放在俄国石油上。但在革命期间，诺贝尔家族逃离这个国家，一批人假扮成农民，另一批人靠雪橇和双脚越过边界，进入芬兰。七十五年后，他们在俄国的王朝不再存在了。他们最后前往巴黎，蛰居在默里斯饭店，试图考虑拯救他们的石油帝国——以及如何救法。
答案是减价出售。诺贝尔家族把他们在俄国的全部石油业务向德特了开价出售。那时这个国家仍在混乱和内战中，结局全然未定。德特丁立即抓住对方报价的机会：这个机会将使他成为俄国石油的主子。把握只有一个——假定布尔什维克会失败。他带头组成一个辛迪加，把英波公司和考德雷勋爵的股权都放在一起，同诺贝尔家族谈判。他深信，布尔什维克政权不能持久。1920年，他写信给古本金说，“布尔什维克不但要从高加索被清除出去，在大约六个月内还要从整个俄国被清除出去。”作为一种保险政策，德特丁谋求英国外交部的政治支持，作为保证。当英国外交部拒绝时，他坚持诺贝尔家族保留少数股份，或者充其量由这个集团购下买卖权，直到“建立某种固定形式的政府”为止。诺贝尔家族完全想脱身出来，由于德特丁的态度不肯改变，谈判失败了。
但另一个潜在的追求者正在旁边等候着，而且坦率地说，这个追求者对诺贝尔家族更有吸引力，不仅因为其财力，还因为其国籍有指望得到美国政府的政治支持。它就是新泽西标准石油公司。在这大不相同和更具威胁的时候，终于有机会可以实现长期以来谋求建立的美俄石油联盟了，这是诺贝尔家族早在十九世纪九十年代就想稳步推进的。
反过来新泽西公司也有利害关系。沃尔特。蒂格尔和他的同事们全都很清楚地记得俄国石油一度对老的标准石油托拉斯的影响，挫败了它创立全世界石油秩序的努力。他们知道，在地中海市场上，俄国供应的石油要比从美国出口的石油便宜得多。在第一次世界大战期间，俄国的出口曾经停止，但是如果生产充分恢复而新技术得到应用，它能再一次把美国石油从欧洲市场上赶出去。标准石油公司对俄国石油拥有发言权，要比发言权掌握在一个竞争者手里好。蒂格尔评论说，“我看别无其他选择，我们唯有冒这一次险，进行投资。如果我们现在不这样做，我认为我们将不能再对俄国的生产局面施加任何重要的影响。”
新泽西标准公司和诺贝尔家族开始紧张的谈判——尽管颇有可能诺贝尔家族正在试图出售的财产可能不再为他们所有。1920年4 月这一冒险变得更加现实，当时布尔什维克收复了巴库，并迅即把油田国有化。在巴库工作的英国工程师们都被投入监狱，同时有些“诺贝尔族人”被当作间谍来审讯。然而，如果布尔什维克失败，这笔交易是多么有吸引力，而且对布尔什维克会失败的信心又是那么强烈，以致新泽西公司和诺贝尔家族继续他们的洽谈。1920年7 月，国有化后不到三个月，交易完成了。标准石油公司按显然是廉价商品部的价格——现付六百五十万美元，并约期再付七百五十万美元，买下诺贝尔在俄国的石油股权的一半控制权。作为交换条件，新泽西标准石油公司得控制至少1 ／3 的俄国石油产量，其中40％供精炼，60％在俄国国内市场上销售。但是，不管西方石油界人士想要相信的是什么，实际上风险是很大的——而且一切太明显了。如果新的布尔什维克政权终究生存下来，情况会怎样呢？它已经把油田国有化，可能由自己来经营，或者把它们交付国际拍卖集团去处理。
在随之而来的资本家与共产党员之间的斗争中，布尔什维克以老练和机智的对外贸易人民委员利奥尼德。克拉辛为代表。他是个高个子，容貌清秀端正，蓄有削尖的胡子，温文尔雅，颇有说服力，而且好像是通情达理的，并不完全像西方人所预料的那样残忍和狂热。他还照顾夫人们。一位英国妇女心醉神迷地说，他“看来处处都像受过高度教养和训练的人，是个颇有才智和风度的名副其实的贵族”。克拉辛与他的其他同志不同，理解资本家，因为他本人曾经就是个资本家。战前，他担任过巴库电力公司的大可尊敬的经理，后来是庞大的德国联合企业西门子的俄国代表。可是，同时克拉辛又是个不公开的主要技术专家，用列宁自己的话来说，是布尔什维克革命的“财政部长”。他喜欢说，“我是个不隐蔽的人。”战争期间，他在沙皇国家担任官职，曾是俄国战争经济的主要设计师之一，同他的革命党伙伴们的关系搞得很紧张。他同他的布尔什维克同志们的一次争论使他那么苦恼，以至于他放弃了食肉，靠吃马奶过活。但布尔什维克需要他和他的管理才能——他是布尔什维克统治集团中的唯一大商人——他是带着双重身份在革命中出现的，不仅是对外贸易人民委员，还是运输人民委员。从这些职位中，他会施加很大影响。
当标准石油公司正在全神贯注于同诺贝尔家族谈判时，克拉辛来到伦敦，为布尔什维克政府商讨贸易关系。1920年5 月31日，他应首相劳合。乔治的邀请，来到唐宁街10号——这是个有历史意义的时刻，苏联的一位使者第一次受到西方大国政府首脑的接见。他的出现，在英国人中间大大激起了好奇心，它与反感相结合。外交大臣寇松勋爵凝视着火炉，双手在背后紧勾着，拒绝同克拉辛握手，直到劳合。乔治严厉地指责他：“寇松！做个绅士吧！”
此后好几个月，英苏之间的商讨虽有很大的困难，但仍在继续进行。列宁本人托人带了一封密信给伦敦的克拉辛：“那个猪移劳合。乔治进行欺骗是毫无顾忌的，也是不�