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被极力要求靠近海岸航行；如果合适的话，那些船只可以沿科德角和特拉华一切萨皮克运河航行。美国忽视了反潜艇战争，以致毫无戒备。沿海的美国城市甚至使德国潜艇更容易完成它们击沉货船的任务。各城市在夜间灯火通明，这样就为伺机进攻的潜艇提供了油轮目标的清晰轮廓。迈阿密为害最甚；绵延六英里的海滨被霓虹灯照耀着。旅馆老板和商会坚持不得关闭霓虹灯，因为当时仍是旅游季节。在沿海的其他地方，诸如大西洋城等地，成群的人常在海岸边观望火光突然照亮黑暗的海面，又有一艘油轮被击中了。
最终采取了某些补救措施。在东部沿海地区不准使用室外电灯，邻里的看守人员进行巡逻，以保证熄灭室内灯光，或者至少放下窗帘。
为了对付德国潜艇的威胁，还采取了其他一些措施。货船规定只能沿东海岸航行，这就能使油轮受到更大的保护。但是还有一个更好的选择，可以把需用油轮运输的石油数量减少到最低限度。有人提出另外一种代替油轮运输的办法——从得克萨斯延伸到东海岸，铺设一条输油管，其规模在过去是难以想象的，其长度也是闻所未闻的。显然，石油在输油管内以每小时五英里的速度源源输送，远比使用油轮在海上运输更加安全，也远比使用铁路输油列车更加便宜。最初，在1941年秋季，被命名为“大英寸”的输油管工程项目因需用过多的钢材而被放弃，但在珍珠港事件发生和油轮在美国海域沉没之后，这个项目又被匆匆重新提出。
建筑工程终于在1942年8 月开工，后来成为第二次世界大战中工程技术上的特殊业绩之一。它是一项前所未有的工程。石油运输业和建筑业都被动员起来，以建造一条输油量为普通油管五倍的输油管，它几乎横贯全国，而且需要大量新设计的装备。一年半之内，即到1943年底，全长一千二百五十四英里的“大英寸”已可输送运往东海岸的全部原油中的一半。同时，在1943年4 月至1944年3 月间建造的“小英寸”输油管——路线甚至更长，达一千四百七十五英里——将汽油和其他精制石油产品从西南地区输往东海岸。1942年初，由输油管运到东海岸的石油仅占总供给量的4 ％；到1944年底，由于“大英寸”和“小英寸”两条输油管都已建成运行，输油管已可输送全部油料的42％。
但在1942年春季，“大英寸”工程尚未开始，抵御德国潜艇的其他措施几乎难以提供任何安全保障。何况盟国所要对付的是德国潜艇部队司令官、冷酷无情的卡尔。邓尼茨海军上将，他是一个十分果断和狡诈的对手。任何东西都可成为他的攻击目标。他命令他的官兵们说：“不准抢救任何人，也不准带回任何人。”他说，他那个日益壮大的舰队所要达到的主要目标是，“消灭比德国的所有敌人在一起能够补充的舰艇总吨位更多的敌舰。”德国人还具有其他两个十分重要的优点。他们更换了密码程序，因此英国人不再能破译德国潜艇的讯号；同时，他们却破译了指挥英、美两国护航队行动的密码电报。由此给盟国航运造成的损失是惊人的。盟国最担心的一种情况再一次在它们眼前出现：英国从西半球获得极其需要的石油供应将会中断。
1942年下半年，大西洋战役变得更加险恶。经过改进的大型潜艇编入德国舰队，它有更扩大的巡航范围，更深的潜水能力，改进的通讯设备能够获得许多英国护航队发出的密码讯号。此外，邓尼茨海军上将还采用一些叫做“奶牛”的大型水下补给船，它们能给潜艇输送内燃机燃料和新鲜食品。盟国在海上的损失骤增。英国的给养状况逐月恶化。美国方面则在1942年损失了油轮总吨位的1 ／4。在英国，石油储备大大低于安全标准的要求，而伦敦预计的需求量还会急剧上升。这是由于两个原因：北非作战的需要和盟军将在欧洲进军。斯大林也越来越迫切地要求得到更多的石油。
12月中旬，丘吉尔获悉，除了用于最后应急的储备之外，船用燃料油只够大约两个月的供应量。他忧伤地评论说：“形势看来十分不妙。”海军部队为了保护横贯大西洋的航运而疲于奔命。1 月间，丘吉尔离开英国，前往卡萨布兰卡，他和英军总参谋长在那里会晤了罗斯福和美国的参谋长们。会谈中争论不休的主要问题是进军欧洲大陆。然而在一个问题上，大家的意见是一致的。英国总参谋长艾伦。布鲁克将军对此归纳说：“航运的不足制约了所有进攻的行动；而除非我们能够有效地与德国潜艇的威胁搏斗，我们也许无法赢得这场战争。”
尽管击败德国潜艇是盟国在1943年的首要任务，但实际的情况却未显示有任何迅速好转的迹象。在那年春季，英国的石油储备仍处于最低水平。3 月间，德国潜艇仍肆无忌惮地击沉一百零八艘船只。敌军潜艇在大西洋四处出没，几乎无法避开。英国海军部说：“在1943年3 月的头二十天内，德国人比以往任何时候更接近于切断新旧两大陆之间的联系。”
但是在3 月的最后几天里，形势在关键时刻竟有显著的好转。首先，在破译密码的优势方面出现决定性的转变。盟军完全破译出德国潜艇的新密码，同时他们成功地使德国人无法破译他们本身护航所用的密电码。然后，英国人和美国人为护航系统增添了新的协同反击能力，包括旨在攻击德国潜艇的空军支援大队。盟军进一步改进了雷达，他们还引进了新发明的远程飞机，终于能为大西洋上过去没有空中保护的地区提供掩护。最后，盟军迅速扭转局势。仅在1943年5 月间，海上的30％德国潜艇就被击毁。邓尼茨海军上将在遭到挫败后不得不向希特勒报告说：“我们正面临潜艇战中最大的危机，因为敌军采用了新的测位设备……使我们无法作战，正在遭到惨重的损失。”5 月24日，邓尼茨命令潜艇撤至较为安全的地区。虽然他当时矢口否认，但他却正在命令北大西洋的潜艇终止作战。现在，盟国护航船队能够比较安全地渡过大西洋，运送急需的石油以及其他物资和军队。
技术创新、情报、组织工作、新的战术结合在一起，还有坚韧不拔的精神，最终保证了石油源源不断地从美国大量运往英国、欧洲和苏联。从两条战线上进击希特勒欧洲堡垒的道路业已扫清。经过四十五个月的殊死战斗和不断出现的危机，大西洋战役结束了。国内的奋斗在石油运输的安全成为海上战争的焦点时，哈罗德。伊基斯还在努力设法提高美国的石油产量。当他从石油协调官升为战时石油管理部长时，他的权力得到加强。由于他仍担任内政部长，这个“脾气很坏的老家伙”现在掌握着前所未有的权力。然而那种权力远远不是绝对的。另有大约四十个左右的联邦机构在石油工业的这一部门或那一部门也有发言权，因而伊基斯的战时石油管理部（PAW ）不断与某些机构发生争斗——尤其是负责配给钢材和其他原料的战时生产委员会、制定物价的物价管理局，以及控制油轮的战时航运管理局。伊基斯再三要求罗斯福约束战时机构里那些对抗的特权人物，加强他自己的权力。
伊基斯还受到美国军方不肯与战时石油管理部共同掌握军需计划详细情况的困扰。英国人觉察到此，并向伦敦汇报了这种不愿合作的情况，他们对此感到惊讶和困惑。但是这个问题的核心很简单——美国军方不相信文职人员能对其计划需要量保守秘密，因为从这些需要中可以推断出它的各项计划。伊基斯纠缠在这类冲突之中，以羡慕之情看待英国的制度。他解释说：“在任何有关石油的问题上，英国政府——议会、政府、石油公司和新闻界都是同心同德的。相反，这里的人都在相互挑剔，没有团结可言。英国人知道这种情况，他们也不会不知道。美国国会无时不在进行调查。”
尽管有这些障碍，战时石油管理部仍逐渐成为一个有效的政府和工业的联合体。它敦促司法部撤销反托拉斯法。这是极为必要的，以便各石油公司可以相互洽谈、采取合作行动和集中供应。司法当局仍在对主要石油公司进行反托拉斯诉讼之中，极不愿意撤销反托拉斯法，但白宫不断施加压力，直到它的司法精神最终表现出宽容和谅解；战时石油管理部约有3 ／4 的行政和技术管理人员实际上来自石油业，因而毫不足怪地引起人们对伊基斯大肆批评。但他却坚持认为，选用懂得如何经营石油业的称职人员是必要的。战时石油管理部有按各种职能（如采油、炼油等等）组织起来的全国和地区性的委员会“站立两旁”，而且还从石油业吸收行政和管理人员。因此，它可以通过一个双向交通的体系来对石油业的活动进行指导和控制。
总的说来，在人们日益认识到石油对战争是何等重要的基础上，战时石油管理部的任务受到广泛的支持。即使如此，整个供应系统依然常常濒临匾乏的边缘。在1944年2 月仲冬的一个时期里，纽约仅有两天的燃料储备。但是每次由于战时石油管理部善于采取紧急协调的措施和行动，明显的短缺得以避免，且在美国从未出现过严重的供应危机——如果考虑到供应系统所作工作的艰难，这一点更为令人瞩目。
当然，供应系统成功的关键在于有原油可得。虽然美国在参战时拥有巨大的剩余生产潜力，但无人能够确定军事需要究竟要增长多少，战争又究竟会持续多久。此外，对于美国石油储备基数的关注也与日俱增，人们绝不能感到满意，甚至也无很大的信心。因此，战时石油管理部竭尽全力来提高产量，保持并扩大生产能力。它运用权力来拒绝或确保钻探物资的配给，以迫使石油业人士采用改进的石油工程技术方法。它还力图向石油勘探者提供保证，把钻探费用作为无形支出，免