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孟昶乐得有人愿意效命，便命他巡视北边。这赵季札果然名不虚传，他侦得周朝有用兵之意，连忙回朝奏明，并声言韩继勋、王万迪均非良将，难以御敌，自请为监军使，又请带上武定军节度使高彦俦一同御敌。孟昶见他胸有成竹，便答应了他的请求。
周军总帅袁彦将兵力部署定，命小校传令王景先拔取秦州黄牛、青牛、凤岭、应家、雨峪、山前、山北、西峪八寨，将秦州与凤州的通道切断。他问潘美：
“老弟，袁某部署如何？”
潘美点头赞道： “老将军毕竟是老将军，不同凡响！”
“好啦！咱们先稳稳当当地睡上一觉，明天直捣他娘的黄花谷。潘老弟，这兵是你带还是我带？别忘了，你可只是个监军使啊！”袁彦笑着冲潘美说。这笑声阴阳怪气，既有点儿瞧不起潘美，又有点儿戏谑的意味。潘美虽然听得有些不顺耳，也不便针锋相对。他边看地图，边猜想袁彦的战略意图。地图上，黄花谷在凤州梁泉县之北，谷中有个黄花川，是大散水流经之处。黄花谷的南面是唐仓镇，从黄花谷往唐仓镇走，越过两道山梁后，便进入开阔地界，而这两道山梁合拢之处的唐仓镇，则是蜀兵后撤的惟一出路。现在蜀兵的主力都集中在黄花谷，潘美眼睛一亮，豁然明白了袁彦的心思，他是想以兵诱敌，而后用轻兵袭占唐仓镇，切断蜀军的归路。好老辣的袁彦！他用手指点着唐仓镇，说道：
“袁大帅，这儿才是建头功之处啊！”
“哈哈哈哈！”袁彦更得意了，他一直在注视着潘美，二人目光相对之时，袁彦一巴掌拍在潘美肩膀上，大笑道：“怪不得主上派你来找老袁，好个人物啊！”
谁想这赵季札谈起兵法来口若悬河，及至王景大军开进秦州，早吓得面如土色，他刚刚在德阳城扎营未久，料想大事不妙，慌忙将辎重和姬妾往回运，自己也骑上快马打算回成都。随行而来的高彦俦知道他临阵畏缩，劝他稳住情绪，以免动摇军心。不料赵季札劈头骂道：
“本帅荐你出征，如今敌情未卜，你不思冲锋陷阵，却敢来教训本帅！”
高彦俦畏于赵季札的权势，只好忍气吞声，问道：
“末将现在该如何措置？”
“还用问吗？当然是北征秦、凤。本帅回成都奏报军情，旋即回来！”赵季札命令道。
高彦俦只得听命，率所部缓缓向北行去。
赵季札这一回成都不要紧，满朝文武都以为他战败逃归，一时间人心大乱。孟昶弄清是怎么回事后，怒不可遏，不由分说，命刀斧手将他押到崇礼门外，枭首示众。另派先锋都指挥使李进昼夜兼程，抢在周军之前，占据了黄花谷。
此时王景三四千兵马已经连拔黄牛等八寨，秦州刺史韩继勋见势头不对，假托回朝复命，也奔回成都去了。王景没想到蜀兵如此不堪一击，旋即挥师东援。就在援军尚在路途之际，袁彦的精兵也已抵达黄花谷，与李进展开了一场血战。而潘美则率领两千人马绕道抵达唐仓镇，以逸待劳。
两军交战，杀声震天，袁彦威风八面地高举着银枪，跃马冲在最前，周兵如群狼一般扑向蜀军。蜀军先锋李进原是河东军将，因出使西蜀，被强留在蜀中，孟昶见他身材伟岸，深爱其才，命他做了蜀军的散指挥使。此人训练士卒颇有章法，所带的这支队伍，可以说是全蜀的锐师。此战他并不怯阵，两军刚交片刻，便已滚在了一起，刀光血影，好一场肉搏厮杀，直杀得天昏地暗。可惜李进毕竟仓促应战，而袁彦则是有备而来。杀到半个时辰时，袁彦将左、右两军悄悄撤出，迂回到李进两侧，这使李进三面受敌，渐渐不支。李进命铙手鸣金休战，袁彦哪里肯饶，一直把李进两千来兵马顺着川谷挤向唐仓镇，这才放慢了追赶的脚步。
一声锣响，喘息甫定的李进定睛一看，又是黑压压一片周兵截住了退路，这是他没有料到的事。只见李进像一只红了眼的豹子，声嘶力竭地吼道：
“杀过去！”
此时杀过去谈何容易！潘美两腿夹马，横戈于小路中央，直奔李进而来，两军又开始了肉搏，尘土飞扬，弥漫了山谷。混战中，李进神不知鬼不觉已绕到潘美身后，突然挺枪直刺潘美后心。潘美正与眼前的一个蜀将刀枪相搏，没有顾及身后，就在李进矛头将入潘美后背的时候，那矛尖猛然间被人用刀砍断，随后但听得“啊呀”一声大叫，李进已被劈于马下。潘美回头看时，见一个小校在李进身上又狠命地戳了几刀，血柱子喷满了小校的脸。
这一战蜀兵没有匹马只轮返回本土，潘美与袁彦会兵于唐仓镇时，蜀兵除一百余人被缚住之外，其余一千多人都做了刀下之鬼。
潘美在众人中找到了杀死李进的那个小校，问他：
“你叫什么名字？”
“我叫祖吉。祖宗的祖，吉祥的吉。”小校憨憨地回答。
“你救了本监军，又杀死敌军主将，你立了大功，本监军要为你报功！”潘美非常欣赏眼前这个并不魁梧但很精干的年轻人，“我先谢过你！”他伸手揩去祖吉脸上一层干了的黑血，鼓励他说：“下一仗攻打凤州城，会更危险，你能带兵攻城吗？”
“能！”祖吉应声答道。“不知潘将军让我干什么？”
“带人从云梯上攻进去！”
袁彦不愧是个善于用兵的老将，整个军队的行动几乎全在他的掐算之中。傍晚时分，后续部队三百人用牛车将粮草、云梯运到了唐仓镇，攻打凤州已万事俱备。众将士饱餐一顿，
酣酣睡去。第二天，大军集合在镇旁一片草场上，誓师出发。
“将士们！”袁彦威风凛凛，朝眼前的队伍吼道。“不用怕，我知道我袁彦手下没有一个胆小鬼。怕什么，死了蛋朝上！咱们把凤州城拿下来，我一个个为你们请功！朝廷不会亏待你们，我老袁也不会亏待你们！”
群情激奋，吼声震天，真是强将手下无弱兵。潘美觉得袁彦说话虽粗，但还算顾全大局，他先提朝廷恩德，而后才说到自己，这就很不错了。只见袁彦又把头上的盔甲摘下来，朝昨天激战的方向鞠了一躬，说道： “战死的壮士们，你们先在这里歇着，待我袁彦攻下凤州，再回来为你们浇酒祭奠！”
凤州城被周军围了个水泄不通，刺史王万迪既不知道秦州近况，又等不来阶、成二州以及高彦俦的援兵。他哪里知道，秦州不攻自破，阶、成二州也被王景大军团团围住，成了孤垒，而此时高彦俦还没到达利州呢。周兵围凤州两天，袁彦、潘美见城中无投降之意，便下令攻城。祖吉受命先行，率领壮健士卒，很快将数十架云梯先后架在城墙之上。城上矢石如雨，不住地打落下来，激战中，只见祖吉登在最前，左右躲过几块巨石，率先登上城楼。与此同时，各梯也先后有周兵上城，潘美命鼓手把战鼓擂得震天响，不大工夫，城门大开，袁彦、潘美纵马在前，大队人马如鱼贯般涌进城门。
刺史衙中的王万迪知道大势已去，默默地坐在堂前，手中一把宝剑倒插在地上。妻子慌慌张张地跑到他面前，问道：
“将军，我们怎么办？我看还是投降吧，咱们快投降吧！”
王万迪缓缓站起身来，走到妻子面前，深情地看了看随他数年的妻子，一字一顿地说道： “夫人，我送你先行一步吧！”话音没落，猛地将剑直刺进妻子的心窝，可怜这妇人连叫一声也没来得及，便倒在血泊中了。王万迪抽出鲜血淋漓的剑，架在自己的脖子上，仰天叫道：“夫人，我也来了！”自刎而亡。
不到半月，阶、成二州州将相继投降。此战前后历时两个多月，至此全线告捷。检点阵亡将士，周军也损失了一两千人。袁彦命几名副将分守四周，给他们留下一些士卒，然后率大军返回长安。他命昝居润拟好捷书，差人送到京城，自己则忙着安排庆功大宴。众将士在营中畅饮三日，他与潘美、尹崇珂、昝居润等在军府后花园里也着实闹腾了两天，第三天依旧是亭下歌舞，亭上酒肴，不过今天，袁彦开始说点正经事了：
“潘将军，这次回朝，你想为老袁说几句什么好话？”
“袁大帅！”潘美表现出对袁彦的敬意，“末将这一次亲眼目睹大帅用兵如神！”
“哎，”袁彦摆摆手。“我最不喜欢虚情假意，仗打胜了，也有你和尹老弟一份功劳嘛！”
“请大帅相信主上的诚意，只管收拾行装，到汴京城里做高官吧！”
袁彦骨碌着眼睛捋了捋两颊的髭须，眉头微皱，说道：
“不瞒潘老弟说，到京城里做官，老夫真没多大兴趣。这么着吧，你告诉皇上，要是念老袁有功，给个加官，意思意思就行了。日后有用得到老袁处，我不会打着别扭不出力，只是别光听信朝廷里那些坏官儿和张永德、赵匡胤这些年轻人的挑唆，别再挑我老袁的刺儿！什么草菅人命，什么强夺民女，老袁帮着他打江山坐江山，杀几个刁民有什么了不起？弄几个小妞又有什么了不起？哼！”他说着说着又动起怒来。见座上没人搭言捧场，又自我解嘲地跟潘美扯起环儿来：
“环儿这妞儿不错吧？怎么样，这次回汴京带走不带走？”
潘美道： “环儿的确是个伶俐姑娘，只是京城里人多嘴杂，带她回去诸多不便，比不得你这山高皇帝远的地方啊！再说，越是好姑娘，我就越想让她有个好出路，末将有个想法，一直没敢跟大帅讲。”
“说嘛！”
“黄花谷一战，军校祖吉不但杀死李进，还救了末将一命。大丈夫知恩必报，不论尊卑。我看祖吉是个有作为的后生，想将环儿配给他，成其夫妇，大帅意下如何？”
袁彦听罢，一拍大腿，叫道： “好啊！”顿了顿，又说：�