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刘说得一句比一句凄惨，说到最后，呜呜地哭了起来。
还没等赵匡胤说话，赵普先开口对赵匡胤道：
“此人惯常用毒酒鸩杀大臣，他是把陛下的酒当成毒药了！”
赵匡胤呵呵大笑，轻轻捻了捻须髯，将酒盏端起，一饮而尽，然后说道：
“朕乃煌煌大朝之皇帝，岂能做此等鼠窃狗偷之事？朕要是想杀你，还需用这种方法吗？”
“是是！”刘又叩起头来。“是罪臣鼠窃狗偷，是罪臣鼠窃狗偷。罪臣今日得见陛下的仁圣！”
大臣们陆陆续续来齐，频频举酒相庆。酒至六巡，女眷先自回宫，德昭与德芳也要告退，赵匡胤留住二人，说道：
“你们都不小了，也该见见大场面了！”
二人连忙施礼，坐回原位。
党进喝得稍多，众人纷乱之间，他手拄从广南带回来的新竹杖，一步一摇地到药栏中掐了一支金菊，往耳朵上一插，来到赵匡胤座前：
“陛下，臣有要事禀奏！”
“你有什么要事？”
“臣还是不愿意在朝廷里做官。眼下广南已经收复了，臣还是去戍守河北，以备攻取北汉。”
赵匡胤听罢，环视众臣一周，朗朗大笑道：
“诸位臣工听听，天下哪有像他这样不识抬举的傻瓜？朕要重用他，他却打前一步后退两步！你们说，朕是该答应他呢，还是该拒绝他？”
众大臣一时默然，赵普打破沉寂说道：
“党将军如此尽忠，陛下当从其志！”
“令人佩服！”
“佩服佩服！”
一片吆喝声中，南唐李从善起身禀道：
“陛下，臣有事要奏！”
“朕知道你想说什么！”赵匡胤笑吟吟地瞅着李从善。
“陛下，臣来汴京已有数月，家人曾几次来书，称臣夫人病情日重，希望臣能早日归国，若再迟迟，恐怕会抱终生之大憾。恳请陛下垂怜于臣，令臣归国。”
“你王兄想你是真，你夫人重病是假，朕说得对不对？”赵匡胤说着，又指指李从善身边的钱惟浚。“你看吴越国这位世子多会给朕捧场，朕心里十分高兴，故而凡有宴集，必召他来。你们唐国人心眼太小，朕志在四海，难道会对陪邻之使下毒手不成？”
“禀陛下，臣确实不是这个意思。”
“嗨，别再说了！”旁边坐的刘一张白脸变成了一张红脸，端着酒盏来到李从善身边劝道，“你不用怕，看我就知道了。大宋天兵打到广州，我何尝不怕死？可陛下现在对我甚好，锦衣玉食，我放了一百个心，现在让我再回广州我都不回了！”
李从善皱着眉头瞪了刘一眼，刘虽然已醉，还能感觉出来，又道：
“瞪我做什么，我又没安歹心！再说汉国今天入于大宋，你唐国、吴越国，还有河东的刘继元，迟早不也得归入大宋？我今天特别高兴，才好心劝你。”
说到这里，他又摇晃着肥胖的身体来到赵匡胤面前，扑地便叩，酒也洒了一地：
“陛下，臣已经封了恩赦侯，如今臣想再请个实职干干！”
赵匡胤也想逗逗他，说道：
“朕的职位还多着呢，你但说无妨。”
“臣不能白吃陛下的酒肉，得做点儿实事。臣想孟昶死后，臣就是入宋最早的降王了。日后李煜、钱俶、刘继元依次来降，要排在臣的后头。臣要请的差事叫‘降王长’，不知陛下答应不答应？”
赵匡胤哈哈大笑，赵光义、赵普等人也忍不住笑出声来。党进举了举杖子，大声问赵匡胤道：
“陛下给这个官儿定成几品？”
赵匡胤答道： “朕只管传旨受刘之请，至于几品，那是宰相和吏部的事！”
这一宴从头晌直闹到红日偏西才散，李从善怏怏回到下处，颓唐地往榻上一躺。侍从官轻手轻脚地来到他的榻前，问道：
“国公是否宽衣再睡？”
见李从善理都不理，侍从官悄悄退了下去。其实李从善并未多饮，也无睡意，他只是对今天宴会上赵匡胤那副得意之态感到十分恐惧。刘胡说什么“李煜、钱俶、刘继元依次来降”，还要当什么“降王长”，赵匡胤竟没说一句否定的话，显然他的下一个目标就是南唐或是北汉了。作为李煜的同胞兄弟，南唐的兴衰当然与自己的命运紧密相连，他必须替李煜考虑下步棋该怎么走，可脑子里纷乱如麻，过了很长时间，才渐渐理出思路： 当初赵匡胤派李穆到唐国，要唐国出使南汉，劝其归降，当时如果刘接受唐国的建议削去国号和帝号而称臣于宋，不至于落得这样的下场。如今唐国应该以南汉为鉴，再退一步，才能换取一定的安全。
怎么退？
他一直想到夜深二鼓，决定给李煜写封密信。
张洎、陈乔再次求见李煜。
“国主，我们上了赵匡胤的当！林仁肇将军矢志报国，赵匡胤视之为眼中之钉，故而使用了离间之计，韩熙载又为赵匡胤推波助澜，致使林将军赍志以没，损伤了大唐的元气。如今看来，主动夺取淮南之地已成为泡影，总不能坐以待毙，国主须早做筹措才是啊。”张洎言道。
李煜杀死林仁肇后，也觉得此事做得太唐突，但人既已死，再说什么也没有用了，恨只恨那个韩熙载，要不是他坚决主张处死林仁肇，自己也下不了那么大的决心。这个韩熙载，真是死有余辜！所以韩熙载死后，李煜把他的尸体迁出金陵，让他与宋齐丘为伴去了。前些日子又籍没了他的家产，姬妾们都没为官奴，在后宫里做粗使奴婢。
“怎么筹措？”
“亦软亦硬，亦真亦假，亦松亦紧，亦弛亦张。”张洎铿锵地说了这么十六个字。
“不要乱转斯文，为本王细细说来。”
“国主容禀。臣所谓亦软亦硬，是指对宋朝的态度上只管说软话，到做实事时，则不必事事迁就，这就是古人所说‘柔中有刚’的道理；所谓亦真亦假，是说外交之中，不若见风使舵，把真情说成假意，把假意说成真情，让宋朝摸不清我国究竟何意，这就是古人所说‘雾里看花’的道理；所谓亦松亦紧，是说我国内政亟待治理，举凡在朝在野小大官员，皆应晓之宋朝觊觎我江南之心，使其上下一心，共赴国难，表面上却无须张此声势，让赵匡胤误以为我人心涣散，软弱可欺，这就是古人所说‘绵里藏针’的道理；所谓亦弛亦张，是说军事上应加紧战备，以应突变。目前江州兵马十分精锐，赵匡胤以为杀了林仁肇即可瓦解我军，实乃大错特错，申屠令坚治军甚严，国主当传命申屠将军再扩兵马，布满沿江，臣则与陈乔枢密共督守卫金陵的朱元。臣与陈枢密已经盟过誓约： 愿与唐国共生死，绝不苟且偷生一日！赵匡胤不知我众志成城的气概，贸然出兵，必遭挫败。”张洎一口气说了许多。
“张爱卿，陈爱卿！”李煜听得动了真情。“本王有你二人在，心里就踏实了。张爱卿所言极是，本王就命你制定切实条例，务求可行。”
“遵命！”张洎心里明白，下一步自己就是唐国的宰相了。
二人刚想告退，太监温进走到李煜身边，递给他一道奏折。李煜见是黄绫纸，知道事关
机密，于是匆忙打开，逐行细看。张洎、陈乔偷眼望去，见李煜眉头不舒，便知他心里又犯了愁。
“南楚国公从善的奏报。”李煜把折子丢给张洎，无奈地说。
没等张洎、陈乔看完，李煜便问：
“你们说本王应该怎么办？”
张洎不以为然，说道： “国主无须烦恼，臣方才说的‘亦软亦硬’，正是对付赵匡胤这一招的。国主现在求的不是虚名，而是实力。臣想赵匡胤刚刚征服岭南，军力疲敝，一时还不可能攻打我国，不过是杀鸡吓猴，想打掉唐国的威风罢了。这些年赵匡胤杀鸡杀得多了，并没有吓住我国，这说明赵匡胤认为唐国还是有相当实力，不敢轻举妄动。臣以为国主表面上尽可以对他驯服恭顺，满足他的虚荣之心，让他飘飘然起来。我们则暗中加强兵力，严阵以待之。”
“你的意思是……？”
“赵匡胤不就是不愿意听‘唐’这个字吗？我们就投其所好，写张国书把‘唐’字去掉。国主在江南一切依旧，人心不会摇，军心也不会散，看他赵匡胤还有什么话说！”张洎十分自信地说。
“那，那改成什么？”李煜心中无数。
“这不过是一场文字游戏，国主有何为难？国主不妨改‘唐国主’为‘江南国主’，改‘唐国之印’为‘江南国主之印’，再给他点面子，请求宋朝再行诏命，可以直呼国主的名讳。国主做到这一步，就好比往赵匡胤嘴上贴一张狗皮膏药，封得死死的了！”
“爱卿方才说本王在国内一仍其旧，本王以为不妥。如今我唐国不可能没有亲宋之人，倘若不更改制度，只恐赵匡胤还要抓些把柄要挟于我。依本王之意，不若哄赵匡胤一个大高兴，自今起本王之旨不称‘命’而改称‘教’，中书省、门下省改为左内史府和右内史府，尚书省改为司会府，连本王的黄袍也改为紫色，尔等以为如何？”
陈乔紧皱眉头，攥起拳头朝大腿上狠狠一捶，闷闷地叫了一声：
“真乃奇耻大辱！”
张洎却表示赞同，说道： “国主能屈方能伸，臣为国主贺！”
李煜虽然也觉得窝囊，但面对赵匡胤的咄咄逼人，甚至连使节都扣留了，不服软怕是过不去，也就只好“能屈”了。
“张爱卿，你去草教吧！”
转眼间又是秋风肃杀，寒意袭人，李超还是音信全无。赵匡胤为此事大为恼火，一道诏书把潘美召回京师。其实潘美失去李超又何尝不心痛如割？他懊悔自己太容易轻信别人，夜夜睡不安稳，恨不得把潘崇彻揪回来剁成肉泥，可是一�