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后将铰链门朝他的另外一边推开一半，挤了过去。门底下那个楔子把门撑开一条缝；
正好可以伸进一个指头去。
车库里面阴森森的。他慢慢地向前．绕过那个废弃的汽车架子，朝前凝视唯一
的侍者正跑到前门边在与一个刚开车来的人说话。
布赖恩斯悄悄朝他们走去，但是紧贴着墙，墙前面挡着一长排汽车，他把腰弯
得低低的。跑过一辆辆汽车之间的空档。有一辆车子靠得离墙太近；他不得不像猴
子那样爬上汽车的后保险杠，在那上面跑过去。然而，这排汽车中的最后一辆离车
库的大门还有足足的十五到二十码，在他与前面空旷的大街之间是一大片光秃秃的、
充满汽油味的开阔地。他躲在原地等待，藏身在最后一辆汽车的阴影里。过了大约
一分多钟，那个顾客步行离去，机修工钻进汽车，开过布赖恩斯藏身的地方，朝车
库里面开去。要想不被人看见他离去，这是个理想的机会，比他预想的更好。他直
起腰来，跃过余下的那片水泥开阔地，在大门那里一转弯，走出了任何人的视线，
然后他不慌不忙地顺大街走去。
来到第二个转角，他钻进了一辆出租车，在离目的地还有一半路时又下了车。
他进了一家商店，问了一支钢笔的价钱，又出了店门，钻进另一辆出租车。这回他
在离目的地还有两条街区的地方下了车，与那里正好成直角。出租车朝一个方向开
去，他朝另一个方向走去，转过了街角。他径直朝那幢肮脏的公寓楼走去，好像他
住在那里似的；他目不旁顾地走进去，尤其是没有犯下第一回光经过那里又返回来
的错误。
门廊那里没有人看着他走过。他推开没有上锁的门，步履艰难地慢慢上楼，就
像一个疲劳不堪地回家的人一样。今晚一切顺利，在上六楼的过程中竟然没有碰到
过一个人，尽管大楼里充满喧闹声。
有人从房间里出来下楼，但那时他已经在比他高出两层楼的地方。到了顶楼平
台后他的脚步一下子轻快起来。楼顶的门里面插着插销，没有再发出吱吱嘎嘎的声
响；两天之前的晚上，他亲自给饺链上了油。他小心地将门关上，发现自己来到了
露天的黑暗之中，悄悄地走过柏油砾石地。跳板还在老地方，在他打算使用它的地
方的对面，所以，白天有人看见它的话，绝对想不到它会跨过通风井，架在旅馆窗
子上。他将它拖过来，把它放下，自己趴下来，往前窥视。
他咧开一只嘴角笑了笑．窗子里面那个房间黑漆漆的，主人还没回来。下面的
窗子从底下打开一英尺，为的是透一透风。正好跟他告诉费德的情形一样！窗子下
面的房间里没有人，从昨晚到现在那个房间还没租掉，就连再下面两层的房间里也
是黑鸦鸦的；三楼以上没有灯光，从这么高的地方看下去，窗子还没邮票大。一切
都正常。
他爬起来，把跳板从低的铁皮顶层那里抱过来，开始对准那扇窗子送过去。他
不断地用一只脚踩着自己这一端，用自己的重量使它不会在半空中沉到窗架下面去。
它没有碰到窗架就穿了过去，把打开的窗子里面的窗帘往后推去。然后他慢慢地小
心地让它下落，这段空间算是连接起来了。他看清楚自己这一头确实架在了顶层上，
否则的话等他踏上去跳板会滑脱的；然后他就让它架在那里，擦了擦双手，站起来，
踏上架在顶层上的这一头。他小心翼翼地让自己的身体保持平衡。
他倒不怕他的重量会将跳板压断；在这之前他在屋顶上试过很多次。他俯身在
它上面．双手各抓着一条边，开始手脚并用地往对面爬。距离不太远，他始终不往
下看，眼睛牢牢地盯着正前方的窗子。跳板稍微有一点斜度，但不足以对他造成麻
烦。他尽力注意，将身体的重心放在当中，不让跳板倾斜。事实上，他一切都掌握
得很好，万无一失。窗玻璃就在眼前了，它的那份冰凉握到了他的鼻尖。他用手勾
住了窗底。把它推到顶上，从窗子下钻进了房间。一切都易如反掌！
他做的第一件事就是将窗子往下放到原来的高度。他把跳板往后推推，不让它
把窗帘顶起到惹人注目的程度，但是跳板还是搁在那里。他不必开灯；他事先在对
面的楼顶上侦察过，对房间里每个家具的位置了如指掌。他打开衣柜门，把架子上
的衣服往旁边推推，腾出位子好让他钻进去。然后，他从腋下掏出点38手枪，走到
房间门口，站在那里听动静。外面没有任何声响。他将手伸进大衣口袋，掏出一只
大的生土豆，上面细心地钻了一个小洞。他把土豆套在枪管上．当作消音器，套得
很紧，不会掉下来。然后，他在黑暗中在一张椅子上坐了一会儿，手里握着枪，朝
门口张望。
大约过了十五分钟，远处什么地方的电梯门砰地响了一下。他立即站起来，退
回到衣柜里，将门带上，留下一条细缝，正好容一只眼睛看出去。那种咧开一只嘴
角的微笑又出现在他的脸上。房门上钥匙在轻轻转动。门打开了，开着灯的门厅里
出现一个黑色的人影。门又关上了，房间里的灯亮了起来。
在一个极短的瞬间，那张转过来的脸正好对着衣柜的门缝，布赖恩斯情不自禁
地点点头；正是这个家伙，回到了家里，走进了这个房间，现在唯一可能阻碍他顺
利实行计划的，就是如何安全地离开现场。但是看起来他的计划不会受到阻碍——
他是一个人回来的。
随后那张脸从他的视线中消失。钥匙在写字桌的玻璃台板上发出咔啦啦的声响，
一件黑色外衣的一角搭在了白色的床上，只听哒的一声响，一架袖珍收音机开始预
热，发出低低的嗡嗡声。那个人大声打了个哈欠，在布赖恩斯的视线外面走动了一
会儿。布赖恩斯握着装了消音器的手枪，站在那里等待。
事情发生时，快得就像照相机的闪光。衣柜门突然大开，他们面对面凝视，相
距不超过六英寸。那人的一只手还抓着门球，另一只手抓着外衣准备把它挂起来。
他的外衣先掉在了地上。布赖恩斯甚至没有举起抢来，它已摆好了架势。那人的脸
色由红变白，由白变灰，整个脸儿像果子冻似的要从脑壳上流下来。他慢慢向后退
了一步，不让自己摔倒，布赖恩斯慢慢地向前跨了一步，跟上他。他看都没看一眼
便将那人的外衣踢开。
“嗨，希契，”他轻轻地说，“最先射出的三颗子弹上有你的名字。愿意的话
就把眼睛闭上。”
希契没有闭上眼睛；相反他的眼睛瞪得又大又圆，活像剥去壳的煮过头的鸡蛋。
他的嘴巴和舌头动了整整一分钟，什么也没说出来。最后他终于吐出了这么几个字：
“这是为什么？”
布赖恩斯因为离他近，才听见了他的话。
“在我提醒你的时候，你不停地慢慢转过身来，”他说，“爪子松开，像乞讨
肉骨头的拘一样。”
这个受害者像个陀螺似的在原地转动，随时要倒下来的样子，双手伸开与肩膀
齐，掌心向下，随着身体一起晃动，布赖恩斯熟练地在他身上的几个地方拍了拍，
确信他没有武器。
“行了，”他默许道，“这将是你的最后一次锻炼。”
那个人停止了转动，双膝微微弯曲，然后就停留在那里，像是从一根绳子上吊
下来似的。
那只玩具收音机终于完成了预热，嗡嗡的声音消失了，房间里响起了第三个声
音，细弱无力，含糊不清。布赖恩斯朝那里瞟了一眼，随后又盯住眼前这张苍白的
脸。
“我六个月前就出了监狱，”他吼道，“我做的第一件事就是回去找我去年的
小妞——人家叫她戈迪——你常见我跟她在一起，记得吗？”
希契的眼睛像大号铅弹似的在脸上转动。
“到处都不见戈迪的踪迹，”布赖恩斯接着说，“于是我四处打听，知道我听
到了什么？有个叫希契的无赖．据说还是我的朋友．见我一转身，就插进一只脚，
拐走了戈迪。现在我得把话说明白，”——他轻轻晃了晃手枪——“使我恼火的倒
不是那个妞；现在她对我已经没有意义，即便现在能得到她，我也不想要了——但
是任何人都别想这么对待我并且逃之夭夭，不管是为了生意，还是一个女人，或者
只是说我几句不中听的话，任何人挤兑了我，我都要找他清帐。”
他那只扣着板机的手指关节上的皱纹开始舒展开来，好像它正在往后弯曲；希
契的眼睛紧盯着它n］ ，像放大镜一样膨胀起来。“我连说句话都不行吗？”他嗓
音粗哑地问。
“说了也没用，”布赖恩斯斩钉截铁地说，“不过你说吧，我倒要听听你能说
出什么样的谎来——这颗土豆后面给你准备的是同样的答案。”
希契浑身颤抖起来，他急着要在最短的时间里说出他的一大套理由来。“我不
会撒谎，你抓住了我，我说谎又有什么好处呢？当时她快饿死了，”他哭诉似地说，
“你留给她的现金被她丢失了——”尽管在死将临头的痛苦之中，他的眼睛仍然抓
住机会判断出布赖恩斯对这句话的反应。“我知道你留给她许多钱，但是——但是
有人将它拿走了，弄得她一贫如洗，”他纠正说。“她来找我，她身上连饭钱都没
有，栖身的地方也没有。我——我开始照料她，全看在你是我的朋友的份上——”
布赖恩斯对他的话嗤之以鼻。希契的脸上大汗淋漓。现在，收音机里的声音已
经变成了如泣如诉的音乐声。布赖恩斯又朝它看去，目光在那里停留了一会儿，然
后又收了回来。
“你自己不是也会对任何人都这样做吗？”希契答辩道。“你自己不也会这样
做吗。后来并非故意地，我猜想我们坠入了情网——”
布赖恩斯眼睛眨都没眨，但是手枪已经垂下了一点儿，现在