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到目前为止，我们已谈过作为“来自肠内的书信”的大便。相信各位大致上都能了解，如何从大便的形状、硬度、颜色、气味及排便量，来分辨自己是否健康。
在这里，我们再针对另一个“来自肠内的书信”——屁，做进一步的说明。既然是从肚子排出来，屁应该也是获知健康状态的线索（见第61页屁的成分表）。
一般认为消化管中约有100毫升的气体，变成屁而排出体外的气体量，因个人差异相当明显，同时也会因饮食的内容而不同。
以前常在短篇小说或漫画中，看到吃烤地瓜而放屁的噱头情节。此外，豆类也是使屁增多的食物之一。
根据某项调查指出，从大豆摄取总量为56％的卡路里时，每一小时排出的屁量，比不吃大豆时要多出15～176毫升。所以参加重要约会时，还是避免吃地下茎类或豆类。
不过，平常吃惯地下根茎类蔬菜或豆类的人，屁并不会那么多。比方前面介绍过，一天排便1公斤的巴布亚新几内亚的高地民族，他们的主食是地下根茎类蔬菜，但排出的屁量并没有特别多。
那么，与他们吃同样的食物，“成功”地排出1公斤大便的日本调查队队员，情况又是怎样呢？他们虽然排便量与高地民族相同，但却不停地放屁。
我们不可忘记一件事实，就是肠内的气体量，深受肠内细菌群作用的影响。
像巴布亚新几内亚的高地民族，长久以来习惯食用以地下根茎类为主的食物，恐怕肠内的细菌群也适应了食物内容，而能保持肠内稳定的平衡，不太会放屁。
常听说一下子吃很多大豆低聚糖的人，屁会放个不停。但是，只要持续地摄取大豆低聚糖，就不会一直不停地放屁，因为肠内的细菌群适应了大豆低聚糖，肠内产生气体的细菌就变少了。
第2章 大便是健康的测量计美国太空总署致力于研究屁的成分
话说回来，屁到底是什么成分构成的？
仔细分析，屁含有400种成分。令人颇感惊讶的是，做这方面研究的是美国太空总署。他们在进行阿波罗计划时，曾针对“屁”展开研究。
一般人或许会认为，美国太空总署与屁产生关联，实在令人匪夷所思。但是，这对太
空船内部的安全管理，却是非常重要的安全问题。
如果太空人的屁含有可燃性气体，而不加以妥善处理，说不定会在某种情况下点燃屁中的气体，以致在太空船中引起爆炸或火灾。
此外，太空船是个无法轻易调节空气的密闭空间。所以，太空人可能会因为自己的屁而中毒。
屁中是否含有会爆炸的气体？美国太空总署曾认真研究过屁的成分！
因此，太空总署经过仔细调查的结果，发现屁里面含有400种成分。其中主要的成分是氮、氢、二氧化碳、甲烷、氧等无臭气体，及微量的氨、硫化氢、吲哚、粪臭素、挥发性胺、挥发性脂肪酸等形成恶臭原因的气体。即使将产生恶臭的全部气体集中起来，也只占屁量的不到1％。
在气体成分中，除了氮、氧之外，绝大多数的气体都是由肠内细菌制造出来的。
人的嗅觉非常灵敏，即使是一亿分之一浓度的物质，也能察觉出来。因此，只要含有恶臭的气体就会觉得屁非常臭。
第2章 大便是健康的测量计忍住的屁到底跑到哪儿去了
屁中所含的成分，其个别比率因人而异。比方说，氮含量少的人，只占23％；含量多的人则占80％。
放屁时，不只放出吞入体内的空气，也包括肠内细菌所制造的气体。所以，才会产生这样的差别。
这些气体除了成为屁，从肛门排出来，也从别的地方排出来，这一点不晓得读者知道吗？
比方自己喜欢的异性在身边时，虽然有屁却不敢放出来，忍着忍着就不会想放了。我想，任何人大概都有这样的经验。
可是，曾经想放的屁，并没有在某处消失。那么，这股屁到底跑到哪儿去了？事实上，是和吐出的气一起从嘴巴出来的。
或许会有些女孩子涨红着脸说：“本来就觉得很不好意思了，竟然还从嘴巴出来……”可是，忍住的屁确实是从嘴巴出来的。
虽说如此，也并非是因为屁眼紧闭着，而使气体从大肠往小肠、胃、食道逆流上来。如果屁原封不动地从嘴巴出来，不但会造成周遭人的困扰，连自己都会觉得臭得受不了。
忍住屁不放，气体就会积存在肠管内。但是，此气体可以和来到肠黏膜的血液中的气体互换。所以，肠管内的气体浓度高时，气体就会流入血液中，原封不动地被血液运至肺部，与呼出去的气一起排出体外。
呼出去的气中的氮含量，会因为各种原因而改变，一般来说，大约为14％。
由于屁的成分可以从嘴巴出来，所以只要分析呼出的气体，在某种程度内，可以推测出积存在肠内的气体种类或数量。
“来自肠内的书信”，从上从下都可以收到。
第2章 大便是健康的测量计吃东西速度快的人，放屁的次数会增加
那么，屁有什么样的结构呢？
正如前述，屁的材料是与我们的唾液或食物，一起咽下去的空气。其中有一部分以打嗝的方式从胃排出，剩下的空气则进入肠部，成为屁的来源。
事实上，习惯将大量空气与唾液一起咽下的“吞氧性”的人，放屁的次数通常比一般
人还要多。严重的话，胃部一半以上有时都会占满空气。
在肠内等待被咽入的空气的，是肠内的细菌群。
栖息于肠部上方的大肠菌、葡萄球菌等需气性菌，会先消耗掉空气中的氧气；因此，栖息于下方的厌氧性菌（遇氧气即死的细菌），就可以几乎不接触到氧气而活了下来。
剩下来的氮，则原封不动地成为屁的主要成分之一。氮的比率因人而异，健康的人屁中有60％～70％的氮。
第2章 大便是健康的测量计肠内细菌与屁有密切的关系
除了氮和氧之外，屁中所含成分，几乎都是由肠内细菌制造出来的。
在一百种一百兆个肠内细菌中，有很多细菌会分解糖质、蛋白质、脂肪等，而制造出气体。
尤其是人的肠内，存在着很多会制造气体的细菌。虽然猪的体内也有类菌体，但只有
栖息在人肠内的类菌体才会制造出气体。
猪肠内的类菌体并不会制造气体。然而，人的肠内不会制造气体的细菌种类极少，仅有双歧杆菌或乳酸杆菌而已。
以二氧化碳来讲，有一部分是由血液渗入肠管，大部分都是肠液中的碳酸氢盐与酸中和而产生，以及肠内细菌所制造出来的。
氢和甲烷，全都是由肠内细菌分解食物成分而制造出来的，而不是人体细胞的代谢作用所产生。
此外，从无菌动物的肠内检验不出氢和甲烷来看，可以证明氢和甲烷是由肠内细菌制造出来的。
产生氢的地方主要是结肠，即无法充分被胃肠消化的食物，经由细菌分解时而产生的。特别是上述的类菌体，在大肠内的势力最大，具有大量制造氢的作用。
第2章 大便是健康的测量计腐败菌所制造出来的臭屁
前面介绍过，屁的成分是自己咽下的空气中所含的氮，以及肠内细菌制造的氢、甲烷、二氧化碳。
这些气体都是无臭的气体。换句话说，即使是屁的主要成分，也不是产生气味的元凶。屁之所以会有臭味，还有其他的原因。
会发出恶臭的气体，全都是由蛋白质制造出来的，这些臭气只在蛋白质被肠内的腐败菌分解时，才会产生。
所以，老虎或狮子等肉食性动物，以及采取欧美式饮食的人，屁都非常臭，这是因为摄取过量的蛋白质。反之，大量摄取淀粉或食物纤维，和喝很多牛奶的人，放出来的屁都不太臭。
换句话说，与大便的情况相同，如果采取对健康有益的饮食方式，屁的气味就会变得淡一点。
双歧杆菌是不会制造气体的少数细菌之一。所以，如果食用可以使双歧杆菌增多的食物，臭屁自然会减少。
另外，身体状况欠佳时，屁量有时也会增加。比方肝硬化，会使消化吸收机能发生障碍，或肠内细菌失去平衡，因而造成气体的产量增加；还有门脉的功能减弱，或大肠内的气体难以被血液吸收，也会使屁量骤增。
第2章 大便是健康的测量计“人要知足”——我的压力解除法
现代社会是个压力社会，精神紧张甚至也可以说是现代人的一种疾病。随着社会的发展，我们的生活日趋方便；但另一方面，在不知不觉中，我们的精神也呈现出相当紧张的状态。
据说80％的疾病，病因都是精神上的压力。在我们的日常生活中，应该可以不让压力带来负面的影响。如果能将压力转化为能量，必然可以度过一个灿烂的人生。
为了洗涤脏污的肠子，不让长伴我们一生的肠子负担太重，首先，必须针对此压力采取对策才行。不让压力搅乱我们宁静的生活，最重要的一件事，就是“开悟”。
当然，我们并不是要各位皈依佛门或者修禅，也不是我的名字叫“知足”，我才故意这么说。老子在《道德经》上提到：“知足者富。”意思是说，能够凡事知足的人，纵使贫穷，在精神上也会觉得很富足。这句话对有强烈的向上心，或以飞黄腾达为人生目标的年轻人来讲，可能比较难懂；但是，如果目�