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在有关神农神话传说中，占有很大份量的是他在医药方面的贡献。《淮南子·修务训》载：“神农尝百草之滋味，一日而遇七十毒。”晋干宝《搜神记》卷一曰：“神农以赭鞭鞭百草，尽知其平毒寒温之性，臭味所主，以播百谷。”（据查所谓“臭味”，即指“五味”。五味治病各有所主。）《述异记》卷下称：“太原神釜冈中，有神农尝药之鼎存焉。成阳山中，有神农鞭药处。”据史书记载，炎帝为民治病，采药来到湖南，日遇七十毒而不辍，最后终因误尝了含剧毒的“断肠草”，不幸中毒身亡，“葬于长沙茶乡之尾”。因此，神农氏又被视为医药之祖。
迄今湖北省西部的神农架地区，还盛传着神农在此采药的传说。据80年代末曾凡华、李德禄所记当地一位年届90 岁的盲人云：上古时代，苍天降下一场大瘟疫。一夜之间，人畜死亡过半，原本熙和安乐的南土哀声不绝。冥冥中，有一个声音格外苍凉：治服不了瘟疫，拯救不了人类，我算什么皇帝。。这个发明了刀耕火种给人类带来原始文明，号称炎帝的神农氏，跑到后山之上，仰面向天，一遍遍疾呼，突然，空灵的宇宙飞过一串神秘的音符：去寻找大自然吧，绝处便是生路。
受到上苍的启迪，炎帝带着徒弟炎妊、炎生奔向荒无人烟的崇山峻岭，遍尝百草，一日而遇七十毒，寻找良药不得，绝望中忽见远山绝顶灿然闪现一株神药，于是他们砍树截枝，搭起三十六架天梯，足足爬了十二个时辰，终登崖顶，采得宝药，救治了南土百姓。后来，搭架的树木落地生根，吐枝发叶，长成了一片茂密的原始森林。
后世为了纪念这位先贤，将该地区取名神农架。从许多传说来看，神农氏最终因尝百草中毒身亡的结局比较集中。
炎帝死后，葬在哪里？一直是个谜，晋以前无考，直到晋皇甫谧著《帝王世纪》才有了一说：葬于今湖南长沙。宋太祖赵匡胤即位后，便下诏书让人到湖南遍访炎帝陵陵址，多年没能查到。有天晚上，宋太祖在梦中得一神人指点炎帝陵前特征，遂再次派人前往查寻，果然于茶乡（今湖南茶陵县，宋时酃县归茶陵）觅见帝陵。几经慎重考证，遂于宋乾德五年（967 年）大兴土木，修陵建庙。以后历代王朝视为圣地，官民朝拜，香火不绝。宋罗泌在《路史》中载：炎帝“崩葬长沙茶乡之尾，是曰茶陵。”明万历四十八年（1620 年）吴道南在所撰碑记中，记下了宋太宗觅炎帝陵、修陵建庙的经过。1995 年8 月著名历史学家、湖南省社会科学院炎黄文化研究所所长何光岳，历经30 年潜心研究考证后宣布：“中国历史上确有炎帝、黄帝其人，渭水中游是炎黄文化的发祥地，陕西宝鸡是炎黄圣地。”他认为，湖南酃县古有炎帝陵，当为第八代炎帝神农氏榆罔的陵墓。据何先生建议当地将县名改为炎陵县，1994 年已经国务院正式批准。
炎帝陵位于湖南东南部的炎陵县塘田乡王家渡附近的鹿原坡上。陵墓距县城约19 公里，整个陵区占地2 平方公里。炎帝陵墓高4 米，墓围86 米。墓前一通石碑上刻有“炎帝神农氏之墓”，为清道光七年（1827 年）酃县知县沈道宽所题。1986 年，在墓前新建一碑一亭，亭内汉白玉碑石上刻有胡耀邦所题“炎帝神农氏之墓”。在陵墓一侧有“洗药池”，相传炎帝采药归来，尝草之前洗涤之处。环顾四周苍松古柏，青翠欲滴。山下溪水，常年滔滔；岸畔有石状若龙首、龙爪，称之为“龙脑石”，游人观后，极喜携一二归去，留做纪念。
炎帝陵自宋建成后，历代屡有修葺。明时曾增建圣容殿，清时重修。1954年遭香火焚毁后，如今已基本全面修复。这样，自尧舜时代起，与黄帝轩辕氏一道被尊为中华民族始祖的炎帝，又拥有了一片让炎黄子孙钦敬的圣地，必将招引海内外所有炎黄子孙归根之心——爱我中华，振兴中华。
巍巍中华之始祖——黄帝陵
1995 年4 月5 日的清明节，陕西黄陵县沮水之畔的桥山，龙旗招展，锣鼓喧天。有2 万余人参加的清明公祭黄帝陵谒陵拜祖活动在这里举行。据报载：有来自全国人大、全国政协、中央有关部门代表，十二个省、市、自治区政府代表，港澳台同胞、海外侨胞代表，以及陕西省领导等。祭陵代表亲临黄帝陵前，省人大常委会主任张勃兴恭读祭文。公祭中，各方代表为整修黄帝陵，共捐资438 万多元人民币。张勃兴的祭文不仅追述了轩辕黄帝的功德，还回顾了中华民族百年磨难，国共合作，誓雪国耻的历史。祭文最后道出了亿万炎黄子孙的共同心愿——爱国一家，统一祖国，振我中华。
黄帝，传为我国原始社会末期中原地区伟大的部落首领，是中华民族共认的祖先，千百年来，被尊为中华文明的始祖。
据《玉函山房辑佚书》辑《河图稽命徵》等籍载：少典氏娶有蟜氏之女附宝为妻，附宝见大电光绕北斗枢星，照耀郊野，感而孕，二十四月，而生黄帝轩辕于寿丘。黄帝诞生之际，满屋紫气生辉，刚出世就会讲话，聪颖过人。另有一说“黄帝以雷精起”（《河图帝纪通》），即以雷神崛起而为中央天帝。黄帝，姬姓，号轩辕氏，也有叫熊氏。其部落原居西北高原，与炎帝在阪泉（今河北怀来县）展开激战三天三夜，战胜炎帝。蚩尤统率南方以九黎族为核心的蛮族攻打中原时，黄帝联合炎帝族分路东进至涿鹿（今河北涿鹿东南）进行决战，在九天玄女帮助下，杀败蚩尤。后来，黄帝被诸部落拥戴为共同领袖。其统辖范围相继扩展到黄河及长江中下游，实现了华夏民族的统一。
嗣后，在风后、力牧、常先、大鸿等大臣辅佐下，国泰民安，并涌出一大批发明创造：如苍（仓）颉造字，嫘祖（黄帝妻）养蚕，共鼓、货狄做船，羲和占日，常仪占月，隶首作算数，容成造历法，伶伦、荣将作音律，胲驾车，岐伯行医等。这许多发明创造无不体现了当时物质文明与精神文明的方方面面，还奠定了华夏民族作为人类伟大民族的基础。
据《史记·封禅书》称：“黄帝采首山铜，铸鼎于荆山下，鼎既成，有龙垂胡髯下迎黄帝，黄帝上骑，群臣后宫从上者七十余人。”从此，黄帝仙化之说流传开去。据传黄帝活了百岁余，死后葬于黄陵（今陕西黄陵县城北）。（见《史记·五帝本纪》、《史记集解》、《皇览》等）然而，由于各地人民都怀念黄帝功德，所以不少地方也建有陵墓，借以就近祭祀，那不过是后人所为罢了。自从公元前422 年秦灵公曾“作吴阳上畤，专祭黄帝”后，黄帝陵前的香火几乎就没断过。有一例可证：元朝泰定二年（1325 年），有个主持道人状告歹人弄火烧了黄陵殿宇，也孙铁木耳皇帝立即怒召文武大臣上殿听旨：“黄帝轩辕氏，乃我中华民族元祖，不论汉、满、蒙、回、藏，还是苗、瑶、彝、黎、藩，都要敬重我始祖陵寝。”并下旨派专员星夜驰赴关中查办。这充分体现了中华各族人民对中华文明始祖黄帝的敬仰。
埋葬黄帝的桥山，其势如桥故称桥山。山周围5 里，沮水环绕，山上种满古柏达8 万余株，树龄在千年以上的就有3 千株，郁郁参天，是我国迄今面积最大的古柏群，自古以来就有“黄陵古柏茂■花”之称，气势非凡。北宋嘉祐六年（1061 年），宋仁宗皇帝降旨坊州（今黄陵县）县令，发动民众前往黄陵植柏1415 株，将寇守文、王文政、杨遇的名字全刻在石碑上，以免除一切差役，专职护林。从此中国有了护林员，黄陵的林木从此也更加葱茏，以致明人赋诗称：“满山翠柏望乔陵，上有仙台垒九层。夜夜唯留明月照，年年只见白云兴。”清代张绍先祭祀黄帝陵后，也留下《黄陵古柏》一首：“老柏虬龙化，盘根绕帝陵。风从南谷响，雾自北桥凝。挂甲宁无据，栖鸾绰有凭。精灵留剑舄，仿佛话飞升。”
黄帝陵在桥山山顶正中，其陵高3。6 米，墓围48 米。墓前有碑亭，内有一碑，上刻“桥山龙驭”四字，为明嘉靖年间滇南唐锜所书。传说黄帝就是在这里驾驭巨龙升天的。亭前还有清乾隆四十一年（1776 年）陕西巡抚毕秋帆所立石碑一通，上刻“古轩辕黄帝桥陵”七字隶书；1958 年郭沫若手书“黄帝陵”石碑一通。在陵的南侧有座高大的土台。台前石碑上书“汉武仙台”四字。传说汉武帝率十万之众征朔方回长安，途径桥山，听手下人称黄帝得道乘巨龙升天，桥山只是黄帝的衣冠冢后，他深信不疑，遂令十万大军在桥山黄帝陵侧，修筑了这座祈仙台，希望有朝一日也能驾驭巨龙腾空升仙。在桥山东南麓还有黄帝庙一座，也称轩辕庙。据传始建于汉代，历代屡有修葺。庙内大殿前有一巨大古柏，称之“挂甲柏”，又叫“将军树”。传说当年汉武帝征朔方途径这里进殿祭祀，随手取下戎装盔甲，挂在这棵柏树上，柏树就此烙上了铠甲纹。
1912 年1 月1 日，孙中山在南京宣誓就职中华民国临时大总统后，曾委派15 人组成的黄陵祭祀团，亲临桥山祭祀黄帝陵。当年的祭文石碑珍藏于黄帝庙内。
1936 年“西安事变”后，国共两党携手合作，共同抗日，为表心迹，于1937 年、1938 年的清明节，国共两党共祭黄帝陵。共祭活动对团结全国人民共同抗日，起到了巨大的精神推动作用。其中1937 年4 月5 日中国共产党的祭文，由毛泽东亲笔手书。
1980 年恢复祭祀活动后，每年清明节，这里都要举行盛大的公祭活动，以缅怀人文初祖，共兴中华大业。1995 年4 月5 日公祭结束后，全国人大常委会副委员长吴阶平为黄帝陵兴笔题词：“团结奋进，再展辉煌”。八个字言简意赅，寓意深长。
斑竹一枝千滴泪�