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神经已经相当衰弱。
文太太问：〃你怎么搞的，休息了半个月，反而瘦下来。〃
勤勤不出声。
〃不要逼自己，想画就画几笔，不想画便出去玩。〃
〃不逼怎么行，你以为我蹉跎的是谁，有谁会等我的作品来解渴充饥？我所能蹉跎的，不过是我自己。〃
〃好好好，那你继续不眠不休好了。〃文太太摆摆手。
都说鬈头发的人脾气激烈，勤勤可以证明这点，好几个早上她不愿意起床工作，王妈听见她自言自语：〃当心我掌掴你。〃很少人对自己这样严厉。
但王妈也不认为过分，那时已经是下午三点，勤勤整夜满屋游走寻找灵感，似只大老鼠，叫人吃不消。
〃小疯子。〃王妈喃喃喃地说。
勤勤懒洋洋自床上爬起来，发觉身上还穿着旧运动衣没换，十分邋遢。
噫，外型倒十足似传说中的艺术家了，她苦笑连连。
王妈进来说：〃勤勤，有客人找你。〃
勤勤吓一跳，〃谁？〃用被子遮住身体。
莫非是杨光？
〃那位坐黑色车子的先生。〃
啊他。不得了不得了，勤勤连忙跳起来，他有什么事？
若果是来追讨画价，想都不要想，已经花掉一大半。
她连忙洗一把脸，带着惺松出去见客。
檀中恕又一次擅自闯进她的画室，自明天起，勤勤要把门锁上。
她咳嗽一声。
他转过头来。
勤勤呆呆看着他，他也不动声色地看牢勤勤。
她一定刚起床，一脸倦慵，像头小猫，身穿宽大运动衣，脚上只一双旧羊毛袜，双手抱在胸前，十分警惕的样子。
檀中恕忽然忍不住笑了。
勤勤见他笑，便问：〃有事吗？〃她总是突击检查。
〃你一直没有复我电话。〃
〃我不再想上班。〃
〃没有人叫你定时上班。〃
〃半天也不行，抽不出时间来。〃
〃你误会了，我不是这个意思。〃
两个人站在画室中一直没坐下来。
勤勤觉得不好意思，拖张椅子给檀中恕。
他脱下外套，轻轻坐下，勤勤掠掠头发，又咳嗽一声。
他说：〃这里约莫有百多幅画。〃
勤勤无奈地摊摊手，尽在不言中。
〃有没有想过找人代理这些作品？〃
勤勤一怔，代理？她脱口而出：〃有人买才需要代理。〃
〃让我们来做你的经理人如何？〃檀中恕微笑着问。
勤勤跳起来，〃啊？这就是你指的工作。〃
他点点头。
〃什么条件？〃
〃请你到画廊来共我与的法律顾问及营业主任商谈。〃
勤勤又一怔，在他们眼中，画同其他一切商品一视同仁。
〃也许，〃檀中恕试探，〃你会嫌我们过度商业化？〃
罢罢罢，谁叫艺术家也要吃饭穿衣。〃没有问题，我愿意。〃
〃明天请到我们处开会作初步商议。〃檀中恕站起来。
〃嗯，我不画我不想画的画。〃
檀中恕笑，〃什么样的画都有人肯画，我们何必勉强你。〃
勤勤送他到门口，忽然想起来，〃那位女士，在车里等你？〃
檀中恕十分讶异，〃你指的是谁？〃脸上一点蛛丝马迹都找不到。
勤勤不出声，在他身后关上门，立刻走到露台上去。
只见司机替他开门，这次，车厢内没有人，她没有来。
檀中恕像是知道勤勤在看他，进车子之前，抬起头来，朝她笑一笑。
勤勤立时三刻涨红了面孔，直接反应是回缩。
檀中恕上车走了。
勤勤吐吐舌头。
她在客厅中转圈子，啊，找到最理想的工作了，这是每个艺术家梦寐以求的机会，檀氏画廊全力支持她，代表她，做她的经理人。
她要把这个喜讯告诉人，可惜母亲出去了，找谁？
杨光，杨光会为她高兴，她立刻打到从前的出版社。
〃杨光，你在干什么？〃
杨光苦笑，〃为一节漫画逐格上颜色。〃
可怜的杨光，该不该把这件事告诉他，会不会成为讥笑他，有时我们忘记朋友也是凡人，一样有七情六欲，别把他们看作不会妒忌的圣人。
勤勤一时没话可说。
〃我太不快乐了。〃杨光说，〃大才小用，还要听教训，漫画的发行商批评我的飞天侠衣服不够缤纷。〃
勤勤骇笑。
唉，你肯屈就，人家不一定欣赏，侮辱接踵而来。
勤勤物伤其类，适才的高兴打了折扣，只想鼓励杨光。
〃要不要出来找机会？〃
〃不行啊，家人等我补助，我比不得你那么幸运。〃
〃那么，加把力道。〃
〃勤勤，有时我想，如果我也有鹅蛋脸长鬈发，情形会不会好一些？〃
勤勤一听，质问他：〃你这是在说谁，嘎，谁？〃
杨光咯咯咯地笑。
〃杨光，我祝你快乐。〃
〃你不如祝我百折不挠，千锤百炼。〃
勤勤服贴地说：〃说真的，你不用磨练，才华也胜我多多。〃
〃但是我没有象牙白皮肤。〃
〃杨光，你卖的是力气，不是皮相。〃
〃有很大的差别，一张美丽的脸，是全球通行证。〃
〃怪得没得好怪了，怪得社会都哭了，怪起面孔来。〃
〃陪我到沙滩去散散步，我会好过点。〃
〃今天不行，明天我要去见工，后天或许可以。〃
〃见工？〃
勤勤终于说溜了嘴。
〃一家画廊约见我。〃她只得承认。
〃不行的，他们会与你订一张合同，一年叫你画三百张帆船，有些驶向夕阳，有些驶向月色，有些驶向荒岛，一直向前驶，勤勤，不到半年，你就会知道，你置身贼船，不得不往前驶，没有回头。〃
杨光说得这么可怕这么真实，勤勤害怕起来。
〃合同上每个小字你都要带回家用放大镜看清楚，可能有一款条约着你每晚去陪老板跳舞。〃
〃杨光，别夸张。〃
〃画廊叫什么名字？〃
〃檀氏。〃
杨光忽然不响了，过很久很久，大约有分多钟的样子，他才说：〃恭喜你。〃
〃你也认为可以？〃
〃那要看你的造化，对不起，勤勤，老板叫我过去。〃
〃有空找我。〃勤勤说。
他已经挂断线。
勤勤低下头。做朋友，共患难容易得多了，互相诉苦，时间一下子过去，友谊加深，因为大有共鸣了解。
不应要求过高，不能逼杨光陪她雀跃，各人有各人的位置。
勤勤觉得寂寞，瞧，连欢乐都无人共享。
第二天，她约了时间，上檀氏画廊。
勤勤特意洗过头，换上见客的服装，抹点口红。这次她发觉檀氏上下人等一见到她便点头招呼，神情恭敬，把她当作贵人。
一定有人吩咐过他们这么做。
檀中恕迎出来，〃欢迎你，勤勤。〃这是他第一次叫她名字。
勤勤点点头，有点紧张。
〃来，我介绍你认识檀氏的要员。〃他推开会议室大门。
勤勤放眼看去，不禁吃一惊，在座各位，她均已见过。
不错，上次春茗，与她同桌的，便有这几位先生女士。
一位漂亮的中年女士笑问：〃还记得我们吗？文小姐？〃。
一早，一早檀中恕便有所安排了。
勤勤坐下来，檀中恕为她逐位介绍。〃张小姐是我们的形象顾问。〃
勤勤大奇：〃形象顾问？〃
张小姐又笑，〃不能让我们的画家穿大红露胸裙子见客啊。〃
勤勤一听，简直无地自容，巴不得挖个地洞钻下去。
她面孔热辣辣红起来，随后又讶异，怎么，他们捧画家如捧演员？
檀中恕连忙解围，〃李先生负责市场调查，他会让你知道，近年来什么画最受欢迎。〃
勤勤不敢相信双耳，竟有这种方法！做艺术，何必理及顾客口味，那是超级市场经理做的事。
但是营业部的区先生笑笑，〃每一项投资，都要有所报酬，我们不考虑低过百分之十的利润。〃
勤勤看着檀中恕，〃我要替你们赚钱？〃
檀中恕没有正面回答：〃看样子我们要为勤勤恶补《资本论》。〃
市场组李先生很温和地说：〃读过韩臣写的《经济入门》已经足够。〃
〃我是一件货品？〃勤勤指着自己的胸膛问。
几位专家面面相视，作声不得。这位文小姐聪明有余，精慧不足，不知如何向她解释。
勤勤失望了，看样子合同签下去，纵然衣食不忧，她也不能再有自由画她要画的画，她甚至不能穿她要穿的衣服。
勤勤脸上犹疑之色路人皆见。
檀中恕叹口气，〃你们暂且退下，把合同留桌子上。〃
他们离开会议室。
檀中恕看着勤勤，待她镇静下来。
过了几分钟，勤勤问：〃你要找我画什么，帆船，裸女？〃
檀中恕既好气又好笑，〃你仍然画你惯画的题材。〃
〃但是李先生说——〃
〃李先生只是提供市场消息给你知道，让你明白外头在发生什么事，你总不能闭关自守。〃
勤勤嘘出一口气，〃那我仍然可以穿破衣服破裤子？〃
〃私底下你爱怎么样都可以，代表画廊的场合你要听张怀德指示。〃
这是公平的，勤勤点点头。
〃小心仔细读这张合同，条件已经尽量做得优厚，我半小时后回来。〃他开门出去。
留下勤勤一个人坐在偌大会议室中发呆。
一人做事一人当，勤勤打开合同，一句一句读出来，她已经成年，没有人可以代她作出任何决定。
檀中恕走到自己房间坐下，神情十分疲倦，用手托着头。
屏风后传出声音，〃怎么，不顺利吗？〃
檀中恕摇摇头，〃合同对她有益，不会有问题。〃
〃那为何神情恍惚？〃
〃你可记得我当初看到那张合同的反应？〃
〃怎么不记得，手指指到我鼻梁上，告诉我，你不会出卖艺术良心。〃
檀中恕笑着摇头。
〃过了半年你才肯屈就，为什么？〃
檀中恕答：〃实在民不聊生了，也只得前来投靠。〃
〃胡说，那时你在教书，生活不是过不去的�