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隔着苏联，矛盾爆发的时间要相对晚一些，但不可不防。
总之，无论哪个国家对外扩张，都势必引起别国的不安和警觉。所以除了运用一些外交技巧，还必须储备充足的实力，做打和两手准备。
石铮通报完军力对比情况，最后说道：“我的意见和长风同志一样，我国进军太平洋，必定要先扫除日本、菲律宾这两大障碍，但以目前的海军军力而言，应蓄势缓图。”
石铮拿出了筹划已久的挺进大洋建军方案：指出海军应优先建造大型登陆舰及武装补给舰，重型巡洋舰的建造速度可以适当放缓。在空军建设方面，他认为应建立专门的战略轰炸机部队，并为此建议向成都飞机制造厂订购200架“空中堡垒”。
所谓空中堡垒，指的是一种远程战略轰炸机。它的体积十分庞大，即使与新近列装部队的全金属重型轰炸机猛禽…2型相比，也超出了猛2的两倍；其最大载弹量4吨，同样超过猛2两倍；最高升限达8000米，足以让日美的战斗机翘首兴叹；最高飞行速度达每小时475公里，初步具备高速飞行的能力；机上总共装备有6挺12。7毫米机枪和1门20毫米机炮，能够组织起一张严密的防护火力网；最大航程为4000公里，可以直接飞越海峡轰炸日本本土及菲律宾。
该机由方舟研究院秘密研制。通常情况下，设计一种新型飞机必须经历漫长而严格的试飞程序，方舟研究院却不必谨守这种条例。这是因为方舟电脑中储存有丰富的成熟机型设计方案，从螺旋桨到喷气式一应俱全，完全没有必要另起炉灶自找麻烦。因此，在接到解放军总装备部下达的研制任务后，方舟研究院仅用了不到一年的时间就制造出了3架原型机，并且在很短时间内基本完成了试飞任务。
太平洋战略的讨论到此告一段落，会议转而研究西进策略。中南亚地区的问题远比太平洋复杂得多，一个多世纪以来，中亚及印度次大陆就是列强争夺的焦点，甚至可以上溯到拿破仑时代。
早在1798年拿破仑击溃第一次反法联盟后，便开始考虑取代英国世界霸权地位的战略。他当时就向督政府建议，在准备渡海对英作战的同时，出兵埃及，进而占领印度，掐断英国所依赖的从地中海到印度洋的贸易线。拿破仑时代结束后，窥伺多年的俄罗斯帝国又力图南下印度洋，遭到了英国的强力反制。于是，两大帝国在中南亚展开了旷日持久的百年大博弈。若不是日美两国的崛起改变了世界格局，这场无所不用其极的世纪争斗还不知要持续到何时。
陆少阳接合中国国情，对中南局势进行了更深入的剖析。他认为印度洋相对于浩淼无际的太平洋来说，是中国赢得全球主动权的战略首选。日美虽然是近在咫尺的威胁，但中国具有超强的近海防卫力量，只要不劳师远征，自保绰绰有余。在陆地上则不同，中国北部是庞大的苏联盟友，西部是联合国成员哈萨克和吉尔吉斯，可以为屏障，使后顾无忧，所欠缺的只是新疆铁路这条进取西南的大动脉。
印度是英国在亚洲的最后一块基地，也是其重要的财税仓库，印度洋更是扼守欧亚两大洲海路的交通咽喉。如果能控制印度洋北岸，等若控制了印度洋，进而挟制欧洲各国的贸易通道。到了那个时候，中国完全可以气定神闲地一一收拾列强在南洋诸国的势力，掌控整个亚洲的主导权当不在话下。
众人的目光全部聚焦到了地图上的印度半岛地区。其地理位置是：东北与中国西藏接壤，正北面为阿富汗王国，西北则是中东地区的波斯王国（伊朗），南面突出为显著的三角形，临印度洋。
石铮以军事家的眼光一一遴选进入印度的三条通道：第一条，由云贵高原经缅甸进入，不但后勤上存在严重困难，而且缅甸就是英国的殖民地，进缅之前就要先跟英军打一仗，很不划算；第二条，由青藏高原进入，后勤更加艰难，还不如在缅甸打一仗；第三条，从新疆出发，经阿富汗入印度，是唯一适合大兵团运动的路线，也可相机进入中东。
阿富汗地处南亚、中亚和西亚的结合部，是一个面积仅65万平方公里的内陆小国，地理位置却十分重要。它不但是连接亚欧文化的重要中转站，而且是中国南下印度次大陆、伊朗高原及两河流域的必经之地。其东北部由一条狭长的瓦罕走廊与中国新疆相连。
阿富汗历来为大国必争之地。古希腊属地马其顿的亚历山大大帝很早就统治过阿富汗，其后有波斯人、蒙古人和突厥人相继入侵，在混战中度过了1000多年。到了19世纪，处于鼎盛时期的大英帝国两次试图征服这个国家，均未能成功。1918年底，英国为抢占中亚先机，乘中国新疆铁路尚未建成，无力干涉，三万英军迫不及待地从印度北上，悍然发动了第三次侵阿战争，终以失败告终，被迫承认阿富汗独立。
中国西北边境上空，一架军用运输机在三架战斗机的护航下，穿越云层向西南飞去。这是1920年4月的一天，天高云淡，能见度极佳。
略微颠簸的机舱内，王啸飞舒适地靠在宽大的座椅上，饶有兴致地欣赏着舷窗外水洗般的蓝天。脚下是洁白而厚实的云层，无边无际，如风平浪静的海面。隔窗就能看见右侧的一架护航战机，银光闪闪的机身在阳光下十分耀眼。
这是建国以来中国军方最高级别的出访行动，目的地正是刚刚经受过战火洗礼的阿富汗王国。专机从北京南苑机场起飞，经停兰州、乌鲁木齐、喀什三个中转机场，最后飞往阿富汗首都喀布尔。
“总长，机长向您报告，已进入阿富汗领空，本来应该由阿方派出战机护航，但是阿富汗没有空军，所以只能由我军战机继续随行到喀布尔。这是事前约定好的。”机要秘书金锋从前面的驾驶舱回来，向王啸飞报告道。他是继周子才之后王啸飞的第二任秘书，身材高挑，坚挺的鼻梁上戴着一副金丝边眼镜，面孔白净，看上去很有些斯文气。毕业于北京中华大学国政系，精通英德两国语言，曾经在外交部欧洲司任过职。
王啸飞微微颔首，示意他在身旁坐下，征询道：“你是做过外交官的，对阿富汗的国情有了解吗？”
金锋无疑是一名合格的秘书，对相关情报掌握得十分充分，稍加整理后就口若悬河地答道：“阿富汗历史上就是欧亚大陆间的交通要道，素有‘亚洲的十字路口’之称。然而阿国既没有肥沃的土地或丰富的矿藏，也缺乏财富，因此尽管一千多年来遭受过各种征服者的侵袭。却从未引起过强邻的贪心。直到近代，阿富汗地处沙俄和大英帝国两股势力范围的交汇处，才成了双方争夺的焦点。不过，也正是因为两大强国的相互牵制，加上阿富汗人酷爱自由，骁勇善战，所以阿富汗既没有成为大英帝国的殖民地，也没有被虎视眈眈的沙俄所吞并。”
“从其内部来看，阿富汗名为统一王国，实则是由许多部族组成，部族下面又有许多部落。长期以来，各部族首领就是当地的最高权威，统辖一切事务。各个部落往往各自为政，并不真正听命于王廷；加之其国内有五分之四的国土为山地，各部族居民基本生活在各自的山谷、峡谷、河谷或者沙漠绿洲中，交通隔绝，所以基本上只是一个名义上统一的国家。”
王啸飞递给他一个满意的眼神，继续问道：“照你看，英国人做不成的事情，我们能不能办到？”金锋道：“阿富汗的国家结构虽然松散，但每逢强敌入侵，全体国民都能同仇敌忾，又有得天独厚的山地条件，分散在山岭峡谷里，往往令对手疲于奔命也一无所获，这种仗武器再先进也不好打。以我国的军力，控制它的大中城市并不困难，但要肃清这个国家的抵抗力量，使之成为我国进军印度洋的巩固基地，难如登天。”
王啸飞沉默了一会，点头说道：“不要说兰新铁路还没有建成，就算建成了，要征服这种伊斯兰国家也不是很容易的事。再往西就是波斯了，阿富汗问题处理得不好，就会引起整个伊斯兰世界的不安，还会给我们以后在波斯湾地区的发展制造不必要的麻烦，所以许多问题我们都要处理得谨慎一些。”稍后话锋一转，微笑道：“好在我们面前只有英国这么一个对手，其他国家就算有心，也无力插手。”
金锋也露出笑容，接口道：“就算我们这位唯一的对手，也刚刚在阿富汗吃了败仗，根本没有资格干涉阿富汗国内事务。况且阿富汗饱经战火，急需大国援助。中央选的这个时机，可以说妙到巅峰。总长此次出访，一定是满载而归了。”
王啸飞却摆手道：“不能这么说，这话言之尚早，阿富汗以一个区区内陆小国，就能与英俄两大强国周旋一百多年，绝不可小觑。”——
说了一会话，飞机开始降低高度，穿到了云层下方，城市已然在望。喀布尔位于阿国东北部，在喀布尔河上游左岸，离中阿边境其实并不遥远，仅一个多小时航程，所以在飞机上聊聊天也就差不多快落地了。
在这个时代，阿富汗全国都没有一架飞机，自然也不用修建机场。所谓喀布尔机场，其实是中方专为此行临时在城郊修建的一座野战机场。
飞机在跑道上徐徐停稳，舱门打开，王啸飞出现在舷梯上。他穿着一套黑色厚呢陆军礼服，头戴金穗国徽军帽，脚登黑亮的牛皮军靴，双肩将星闪耀。
阿富汗首相萨达尔代表国王阿卜杜尔·拉赫曼在机场迎接，举行了盛大的欢迎仪式，极尽礼数。萨达尔首相是个瘦小的白胡子老者，一身标准的穆斯林打扮，白衫白裤，还有一条白色的头巾裹着头。他年纪大约在六十上下，黝黑的脸膛上满是饱经风霜的皱纹，双目似开似合，很难从他的面部表�