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“圣上认为，朝廷必须在近期尽快北伐。现在朝廷上正僵持着，廷议纷争不断，有时甚至圣上都亲自下场争辩，可见争论激烈了。”
“圣上要讨伐伪朝，大臣们反对，这自然是大事，可这跟我有什么关系？”
“唉哟，孟聚你真是笨死了！为什么北府要你在洛京起事？这就是原因了！萧大人可是皇上的心腹亲信，这个时候，他要为圣上分忧啊！你在洛京先动手，战事一起，圣上就有理由开战了，如同箭在弦上，不得不发……呃，我不能再说了，反正，你自己慢慢琢磨去吧！”
易先生话说一半就急匆匆地走人了，孟聚回想着他的话，越想越觉得心有余悸。
华族的政治之道，千载之下永远不变：内部问题，外部解决。北府指派孟聚在洛京起事，并不是因为这是最好的时机，纯粹是因为内部政争需要罢了。只要孟聚先动起手来，南唐的皇帝就能以此为借口出兵——增援被鞑虏包围的鹰侯义士，光复洛京故都，这是多光明正大的出兵理由？这就是大义名分！哪个大臣敢反对的，老百姓的臭鸡蛋都砸死他了！
那时候，皇帝高兴了，孟聚怕就要哭了——皇帝是打着增援孟聚的旗号开战，但这并不意味着他真的一定要把孟聚救回来，他只是需要个开战的借口罢了，只要战事一开，他的目的也就达到了，孟聚的存在也就变得可有可无了。
南唐征讨北魏，这是灭国之战，规模必定不小，出动军队规模肯定达到数十万之多。这等规模的大军，行军作战步骤肯定有周密的规划，急进不得。
孟聚很有自知之明，知道自己在南唐皇帝心中的分量——大概就跟当初小军官刘真在叶迦南镇督心里的分量差不多吧。叶迦南不会在乎刘真的死活，同样，仁兴皇帝也不怎么可能为区区一个自己而加快北伐大军的进军节奏。
无数的历史经验告诉孟聚，在两大势力对峙时充当急先锋第一个挑起战火的角色，往往也是第一个倒霉的。自己在洛京造反，激怒了全体鲜卑人，他们肯定会倾尽全力地围剿自己的——不管这场规模空前的北伐战争最后胜负如何，自己肯定是看不到结果了。
想到这里。孟聚对沈参事恨得牙痒痒的：这小姑娘年纪轻轻，笑得又甜又美，但心眼可是着实歹毒，她简直是存心把自己往死里带的。好在老易还算够朋友，不然自己真的要被她坑死了！
经过数天的准备工作，在太昌九年的五月二十九日——按照慕容家的新历，现在该是天佑元年了，但民间其实多还是沿用太昌年历——驻扎在洛京城外的东平陵卫兵马拔营返程。
比起初到洛京时三百人的小队伍，返程时的队伍庞大了何至十倍，不但多了李赤眉的兵马。还多了两百多辆的辎重车辆。不用说，这批辎重车自然是孟聚找卫铁心讨要来的。他说是手下的兵马多了，所需物资和补给也多起来了，车子不够了。卫铁心很爽快，没请示慕容毅就答应下来了，还找来了赶车的民夫——至于精明的慕容毅会不会看出什么端倪来。孟聚也懒得管他了。
在洛京的几天里，慕容毅一直托病躲在太子府里，孟聚一直没有见到他。他们的来往联系，都是由卫铁心转达的。但出发的这天，慕容毅还是亲自过来送行了。在刚见面的时候，两人的眼神都有点不自然。
“大都督此番重返相州，必能再建殊功，孤在洛京翘首以盼啊。”
“末将定然努力，不负殿下厚望。殿下只管安坐洛京，静候捷报便是。”
在外人看来。监国太子对大都督的倚重和亲热跟往日没什么两样，两人并肩而立，谈笑风生，不时爆发出欢快或者爽朗的笑声，气氛很是愉悦。
在最后告别的时候。慕容毅握住了孟聚的手：“兄弟，多多保重。家中事勿忧，一切有孤。你这一去……希望我们还能有再见的那天。”
“太子殿下不必忧心。待末将破了北贼，再回来与殿下把盏共醉。”
“把盏共醉？是啊。在东平的时候，大家过得多快活啊。我们一起在喝酒，一起打北胡……兄弟，你救过我的命，那个大雪的黑天里，是你把我从几百个胡人铠斗士堆里抢出来的啊！我们是过命的交情啊！”
慕容毅凝视孟聚，他的眼眶渐渐发红，有些晶莹的东西在闪烁着。然后，他笑了，但连那笑容都是凄苦的。
“要小心叶公爷，他就在相州行营。要当心他，这人很危险！”
“殿下？”
慕容毅退后一步，他向孟聚用力地挥手：“大都督，一路顺风。假若有来生，我们再做一回兄弟吧。”
挥着手，泪水从慕容毅眼中夺眶而出，流淌在脸上。看到这一幕，在场的东宫官员无不震骇：公开场合，太子殿下如此失仪，这事倘若传扬出去，怕是会挨陛下责罚了。
望着慕容毅流着泪的脸，交往的往事一幕幕流过眼前，孟聚亦是同样心怀感触。
对视片刻，孟聚深深地低头：“慕容兄，珍重。”
他转身翻身上马，头也不回抽了一鞭子，胯下战马长嘶一声，风一般地向前跃去。孟聚昂着头，让那迎面扑来的劲风扑打着自己的脸，感受着那呼啸而来的朔风力量。五月的夏日，官道两边已经长满了半人高的野草，野草的芬芳气息随着劲风扑入鼻端。
直到奔出了很远，孟聚才回头望去——在巍峨的洛京城门前，那个穿着黄袍的渺小身影依然伫立着，他依然还在固执地挥着手，努力地向这边望过来。
驻马停步，突然袭来的悲伤使得孟聚身躯颤抖。他也遥遥举起了手，用力向着慕容毅挥舞着，泪眼模糊了他的视线。
在那荒淫、动乱、无耻的年代，兄弟，请不要深责自己的兄弟。我们都只是风尘中扬起的沙子，随风漂泊。风平后，我们什么痕迹都不会留下。
再见了，我曾经的好兄弟。
……
东陵卫的兵马沿着官道一路北上，兵马疾驰。两天后，已经抵达了洛京外围的扶遂县。东陵卫兵马在城中歇息了一夜，第二天清晨继续上路。
刚出发不远，马公公就急匆匆地跑来找孟聚了：“大都督，我们好像走错路了吧？右边的道才是去相州的，我们走在左边的道上了，这是去遂西的，遂西之后再过去就是上党郡了。”
孟聚的神情轻松：“公公稍安勿躁，这是有缘故的。太子殿下委托本镇帮他料理些事务，所以要绕道过遂西。公公放心吧。不会误事的，最多两天我们就会走回原来道上了。”
听孟聚这么说，马贵也放下心来：“原来是这样，咱家还以为走错路了呢，没想到是大都督奉太子钧令有差遣要办。太子殿下可是要办啥事啊？大都督能否给咱家透露一些？”
孟聚望着马贵，神情似笑非笑：“太子殿下嘱托本镇的事——公公您确定真的想听？”
看孟聚这副蔫坏的表情。马贵立即察觉不妙，他把头摇得飞快：“不想，不想。咱家多嘴了，大都督莫怪，莫怪！咱家这就回去，大都督您就当咱家没来过好了。”
陵卫兵马向着西北方向又走了两天，已经过遂西县了，孟聚却是依然没有回头转向的迹象。这时，马贵公公终于坐不住了，他再次跑来找孟聚：“大都督。咱家知道不该多事的，不过您能否透露下，您办这趟差事，可是准备要去哪啊？咱们离相州，可是越来越远了。路上耽误得太久了，误了军机就不好了。”
“不远了，再过两天就到了。到那边办完了事。我们立即调转回头，绝对误不了事！”
孟大都督口中的两天。那就跟沙漠中的绿洲一般，那是永远可望不可即的幻影。三天之后。东陵卫兵马进了上党郡，孟聚却依然没有回头的意思，这时候，马贵就是再糊涂也知道事情不对了。他跑来找孟聚大吵一顿，要求他立即调头重返相州行营，否则将被朝廷视为叛逃，“必遭大军剿灭”！
马贵发难的时候，孟聚一言不发，脸沉如水——说实话，他还是很佩服马公公胆气的。这可是在孟聚的中军，左近军士全是孟聚亲信，惹恼了孟聚，被乱刀砍死也不是什么怪事。虽然平常奴颜婢膝，但在关键时候，这阉人忠于职责，很让孟聚敬佩。
待马贵骂累喘气的时候，孟聚才吩咐左右：“马公公累了，你们把他送回住处歇息吧。”
“大都督，你辜负吾皇圣恩，若不悬崖勒马，立即回头，朝廷大军一至，必将……”
孟聚站起身，打断了马贵：“公公的肝胆和忠义，我是很佩服的。但今日之事，非言辞能动。天下的离合聚散，无非缘分。我军南下助战，是因缘而来；我今日北上，也是因缘已尽。天下无不散的宴席，缘尽人散，本是世事常态，公公又何必这么看不开呢？
此番南下，孟某自诩对朝廷还是略有薄功的，即使今日分手，公公何必口出恶言呢？大家都留几分情面，留待将来再见之日吧——来人，送公公回去歇息。”
几个亲兵入营帐来，将马贵捂了嘴拖了出去，后者圆睁两眼，怒目以示，让孟聚好不郁闷：慕容家的想法也真太奇葩了，自己帮他们打垮了整整一路边军，夺回了金城，救回他们的整路兵马，作为回报，慕容破就只封了自己一个北疆大都督的空头衔——战绩和回报相差悬殊，现在，他们居然还觉得是自己亏欠了他们！
“有些人呐，还真不能跟他们走得太近了啊！”
孟聚摇头晃脑地叹道，他把头转向左边的人：“胡管领，这事。你怎么看？”
胡庸平视前方，表情木然，像是对刚才发生的一幕视而不见。听到孟聚问话，他躬身答道：“大帅，末将受太子殿下钧令，跟随大帅听候差遣。现在，末将并没有接到太子殿下的新命令，所以，大帅有何差遣。末将都会从命的。”
“倘若我要你随我一同回北疆东平呢？”
“倘若大帅有命的话，末将不敢不从。”
孟聚微微颔首。胡庸的表