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五娘子嗔道：“我本想多叫几个姐妹，也好将你介绍给她们——又怕你学识太好，将我们都比下去１
说罢扭头对站在身后的大丫鬟笑道：“你瞧她这张利嘴，有的非要说成没得。虽说我是笼中鸟没见过世面，难道还不知她是个有才学，从小就读书识字的？非要说这些话来诓骗人１
她的丫鬟笑着：“钱小娘子不过取个谦逊的意思，谁知五娘子又怪人家。”
五娘子作势大叹：“罢了罢了，你来我这里总共不到一炷香，我贴身大丫鬟的心都被你收了去！将来你若在府里，可怎生了得１
钱多多怎么琢磨都觉着她的话别有深意，可具体怎生个深意法却又想不出来，只得浅浅一笑。
她拿出了礼盒，道是娘亲为五娘子置办的，五娘子和她的丫鬟很是赞叹了一阵，倒也没有推辞，命丫鬟收下。又指着房中的物件摆设将名称一一讲与她听。钱多多心中只是疑惑。
王家是临江县数一数二的大户，五娘子虽然是妾生的，却从小养在嫡母身边，照比嫡女的尊贵。自己不过是牙婆之女，怎地待自己这般亲热？
五娘子把话说了一圈，又转回到院里的莲花，问：“妹妹可喜爱芙蕖？”
她笑答：“我原是俗人，见过的名花异种也少，倒是更爱野客，生于原野，长于原野，热热闹闹一大丛挤挤挨挨，看着倒也有趣。”
五娘子叹道：“你又妄自菲薄！其实我见你第一面，就知妹妹绝不是个俗人，两次结交下来，更觉你生得可惜。若在富足人家，怕不养得比我们更像大家闺秀１
她微微笑：“出身之事，原不是咱们能选择。父母生养之恩大于天。”
五娘子自知失言，忙转开道：“我院中这株莲花，是我家三哥哥特地寻遍了整个州城，好容易才求到一株。别看他是个男子，性格又有些大咧咧，对长辈却着实孝顺，又爱护弟妹的。”
钱多多随便她怎么说，只是微笑。
人家夸奖自家哥哥，她也不好说，对不起，我不熟。
五娘子终究年幼，夸了半晌，她全无反应，既不好奇也没表示倾慕的意思，叫她好生无趣。
钱多多本想问问喜儿如何，但她一直在讲自家哥哥如何如何，身为外人，又是个女子，倒不好太过打听人家小公子的家事。
如是一番后，五娘子认为她无趣，钱多多也觉别扭。看时间差不多，她起身告辞，五娘子假意留了留，她多加推辞，五娘子命人送她出去。
等钱多多一走，五娘子越想越气，摔了茶盏：“好心好意提醒她，可惜是个木头人，针扎不会动１
又质疑：“娘和老祖宗为何这般看重于她，说她定然是个好的？”
她身边的丫鬟使个眼色，命小丫头子收拾了去，又重新奉上盏茶，劝慰：“五娘子莫要气坏了身子。我看她倒不像木头，反而是个七窍玲珑心１
见五娘子不解，解释道：“她究竟是位女儿家，又是那样的出身。便再大胆，也万料不到老祖宗和夫人居然能抬举她——此其一。其二么，却是她的聪明之处：五娘子和熙哥儿是至亲，自然没有顾忌。她一个女儿家，怎好陪着五娘子讲熙哥儿的好话？”
又笑道：“平日里熙哥儿在五娘子面前也没少赞孔少爷，五娘子不也是每次都装听不见？”
五娘子一点就通，闻言也笑了。
“原是我心急。”
丫鬟奉上茶，道：“我看她是个有气性的，未必肯愿意做妾。”
五娘子不悦：“她纵是个天仙，难道凭我王家的门户还配她不上？”
丫鬟忙笑道：“我懂什么，不过随口胡咧咧罢。”
五娘子沉吟：“若是因那道士的预言，她倒也有资格做个正室——只是她娘又是做的这行，实在让人瞧不上。”
丫鬟没做声，低着头，嘴角微不可见的撇了撇。
难道王家是皇上家，想要哪个就要哪个？
你们乐意娶，人家还未必想来——并非每个女儿家都妄想着攀附高门贵户，她看那位钱小娘子就很有头脑很有主意，未必肯应。
东京汴梁。郊外。西山别院。
林小五穿了身半旧的天青夹绢纱衫子，坐在花梨大理石案子前，案上垒的满满的书，并有个小厮在旁研磨。
因半夏进来回话，小厮行礼退下了。
他很是急切：“可打听到她们的下落了？”
半夏道：“福叔正领着那人往书房来，公子亲问吧。”
一时福叔领着派去临江县的人到了书房。打眼一扫，不由皱眉。
“还不到盛夏，公子又体弱的很，怎地就用上冰了？”
小五道：“不怪他们，原是我这几日心中烦闷。”
福叔道：“虽说如此，公子身体尚未痊愈，也该注意些才是。”
小五笑答：“大夫说好的差不多了，再过几日就能下地走动。”
福叔摇首，嘱咐他千万要小心，伤筋动骨，可不是闹着玩的。
他笑了笑：“有什么，大不了依旧是个瘸子。”
福叔不悦，重重道：“公子１
他这才不言。问起派去临江县城的那人。
那人道他们在临江县守了一年，起先钱氏母女察觉了他们，大约将他们错认为歹人，连夜就走了，不知所踪。前些时候总算又回去了，可是不知为何，突然又离开了。
小五愕然：“又离开了？”
那人点点头。
他追问：“去了哪儿？”
那人很是羞惭：“她离开的突兀，咱们也不知。”
小五皱眉。道：“没打听打听钱家村的乡民并临江县城的人？”
那人道：“都问过了，并没人知情。”
小五命他下去，脸色很不好看。半晌道：“这些人也太粗心了些，告诉他们，那儿不必他们再找了，我另派些人去。”
半夏应了。
福叔问起他的饮食起居，说了会子话，见他面色疲惫，知趣告辞。小五想要起身送他，刚一拿拐杖，福叔忙说不必，匆匆出了书房，他便命半夏送出去。
走在回廊上，福叔问：“公子的身体当真大好了？大夫究竟怎么说？”
半夏回道：“大夫只说公子前些年受的损伤严重，如今也撑不住虎狼之药，只得每日拿燕窝粥慢慢养，连人参都不大叫吃。”
福叔道：“也罢了。人参原就是个欺软怕硬的东西。身体越是虚弱它就越是欺负你。公子的状况，正适合温补。”想着公子吃的苦头，不由自责。都是自己没能保护好他。
半夏低头，道：“便是燕窝，公子也恹恹的，不大爱吃。”
福叔道：“不爱吃？”
他道：“越是入夏，公子就越是没精神。成天熬夜的读书，只是吃不下东西，厨房做来的饭菜，每每动几口就退回去。”
福叔阴沉道：“公子不爱吃，你们就该想着法子变花样才是，连这个都不懂？”
半夏乘机告状：“厨房的人不大乐意呢，说咱们也不是正经主意，嫌咱们多事哩。”
福叔面色更加阴沉：“贾文兴不过是个小小的给事郎，这位子还是咱们苏家该他谋来得，他这别院，当年更是夫人出了大半的钱，如今竟想要翻天不成？”
半夏忙道：“可不是贾大人的意思——贾大人对公子很是关心，常常谴人来问，又送医送药，不过是别院的小人放纵惯了，不服管教罢哩。”
福叔毫不客气：“既然如此，你就该管教他们。难不成让公子为这等琐事分心？”
半夏低头应错。
福叔道：“你看公子不爱饮食，是什么原因呢？”
他想了想，道：“我见公子心事重重，应该是心烦报仇之事。再则入了夏，公子每每嚷着要洗澡，说身上脏，伤口又痒痒……”
福叔忙道：“千万不可１
大夫嘱咐过，伤势没有痊愈前，千万不能随便沾水。
想起当初治公子腿伤，请了几位名医，都说是骨头长偏了，要打断重新再接。公子是生生硬挺着，晕死过去好几次，吓得他几乎也要跟着去了。好在效果好算不错，将养了半年时间，总算有了成效，他总算也能对得起夫人……
怕什么来什么。正想着伤势能痊愈，公子再不必被残疾的阴影笼罩。半夏瞧瞧四下无人，低声道：
“有件事公子不叫我说给您听，可我怕您到时候受不转—大夫说，公子的腿伤，纵然痊愈，也绝不可能和正常人一样。总是跑动之际有些颠簸…再者，也不能剧烈的活动１
福叔愣了愣。颓败叹气：“我是罪人呀……”
垂头丧气的走开了。
他到外院，派去临江县的那人正侯在外院，迎上来：“福爷爷，咱们这样欺骗公子不好吧…”
福叔瞪眼：“有什么不好？这是苏相爷和林太夫人的决定，咱们当下人的，只管照做！那女子有甚好处？公子如今一心想着报仇，她只会牵扯了公子的注意…再则，若是实话说了她现就在临江县，如今情势不明不好接她来，但公子能不去寻她？公子的身体虚弱，千里迢迢，经得起折腾？”
那人被他一训，低头不敢说话。
福叔摆摆手：“叫你和你的人都回来，自然有人去接替。”
半夏却提了个描金洒柳犀木掐丝牡丹花的提盒匆匆走来：“福爷爷，你老慢些走。”几步小跑到了近前，累的气喘吁吁：
“方厨房送了些个点心果子，公子不爱吃，叫我给您带着。”
他听闻公子不爱吃，掀了提盒来看。一样是松瓤鹅油炸卷，一样是牡丹花藕粉糖糕，还有几样油炸果子，也都油腻腻的，看着就不清爽。
他皱眉：“弄得油腻腻，难怪公子不吃１
立着眼睛训半夏：“主子不爱吃油腻的，厨房不知道，难道你也不知道？要你怎么伺候的？连主子爱吃什么都不知道？”
半夏再机灵，也不过是个半大孩子。叉手，委屈道：“我怎不知道。你老早就说与我，公子从前爱吃桂花糖蒸新栗粉糕，做的清淡些，少放糖——可我问了厨房，他们说现在也不是吃新鲜桂花的时节；再问公子，他