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老连忽然斥责老妻：〃这不关我们的事，以后不准再提，我们什么都不知道，我们没见过没听过没说过，记住了。〃
报复是世界上最痛苦的一件事。
连环在笔记本子的空行上这样写：聪明人从不报复，他们匆匆离去，从头开始。
他忽然想起湘芹，可爱的湘芹就有这样的智慧。
连环时常在邻校的同学会刊物上看到湘芹的消息，她总是获奖又获奖。那边的气候好像非常适合她，才二年级已经倍受注意，是颗触目的明星。
也许连环思念的不是湘芹，而是她代表的人生正常、温馨、平和的一面。
他们终于在一次演讲会上碰头。
连环不十分肯定湘芹是否看见他，但是他晓得她记得他，女孩子通常不大会忘掉对她们坏的异性，这一点特性往往令好男人痛心疾首。
是他先过去与她招呼：〃湘芹，好吗？〃
林湘芹早就看见连环，她还是高估了自己，真没想到震荡感如旧。正在自怜，连环竟过来叫她，据她记忆所及，他还是第一次叫她的名字，以前他从不称呼她，只用一个喂字算数。
湘芹无故泪盈于睫。
连环只当她冷淡他，也是应该的，许久不见，话不知从何说起。
对湘芹来说，这一刻却紧接上次会面，当中没有时隙，她终于冷静下来，挤出一个微笑，轻轻说：〃我很好，你呢？〃
她的眼神出卖了她，连环见湘芹仍然关心他，也有点手足无措。
相隔一年，两个年轻人都以为自己老练了，成熟了，会得应付此类场面了，可是一碰头，马上败下阵来，不知多么尴尬窘迫。
过一会儿连环说：〃湘芹，你功课越发出色了。〃
湘芹连忙回答：〃哪里能同你比。〃
话一出口，才觉得太客气太浮面，不由得自嘲而笑，连环见她先笑，也松弛下来接着笑。
他俩离了队走到一角。
这次才是真正关怀的问候，〃连环，你好吗？〃
连环答：〃你是新闻系高材生，什么都瞒不过你。〃
〃香氏官司大约不把你们家牵涉在内。〃湘芹一直体恤人意。
〃新闻界看法如何？〃
〃轰动之至，许久不见这样包罗万象的案子，来来去去不过是小型商业罪案，乏味之至，故此略作夸张报道。〃
〃你在法庭实习？〃
湘芹点点头，她班上有两个同学打算以香氏争产案做论文，跟到底，因看情形这场仗有得好拖，一找新证据便休庭半年，大家都有种感觉，这是一场不会完结，只有输家的官司。
同学在一角叫：〃湘芹湘芹，还不来准备，轮到你了。〃
连环微笑，〃去吧。〃
湘芹点点头，毕竟长大了，已算把这次会面处理得不错，足以自傲。
她有点希望他会约她，给了他几分钟机会，连环始终没有开口，她也不觉得失望，轻轻说声再见，便被同学簇拥而去。
不要说湘芹，连环都觉得奇怪，一直以来，他俩相敬如宾，连对方的手都没有碰过，为什么这次再见却有旧侣重逢的感觉。
他没有离开现场，找到一个柱子后的座位，欣赏湘芹演讲。
她已不是当年那个小女生了。
外型、谈吐，都无懈可击，大方可爱。
连环直到她演讲完毕才悄悄离开现场，觉得十分安慰，湘芹是那种被人引以为荣的朋友。
那日回家，连环看见母亲正在端详一张帖子。
连嫂想得到儿子的意见，因说：〃喜帖当然是红色的好，你说是不是？〃
连家已没有亲戚，连环接过来一看，只见正面写着徐可立香宝珊宣布订婚。
〃大小姐与你同年，二十一岁，有自主权了，不过，递帖子过来的却是徐少爷。他人真好，没有一点架子。香先生总算挑对了女婿，已经不叫我们办事，薪水还是照发，却之不恭呢。〃
连环放下帖子。
这时门外忽然传来〃哗啦〃重物堕地之声，连环跑出去，发觉工人在他父亲的带领下，竞在锯橡树的丫枝。
连环大急，〃住手，你们在干什么？〃
老连慢条斯理答：〃不锯掉不行，树枝顽强有力，快要顶穿木墙。〃
〃不行，〃连环把工人手中电锯抢来扔地上，〃不能锯，我不准。〃
老连不去理他，命令工人：〃锯。〃
工人耸耸肩，照旧进行工程，当下木屑四射。
连环这才顿悟，莫非父亲已经知道他的秘密。
只听得老连自言自语道：〃危险，懂得吗？〃
没想到他的表现这样含蓄。
连环却仍然走向前去，同工人说：〃那一枝横杆不过打窗前掠过，放过它吧。〃
工人看看老连，叹口气，说道：〃这是你的地，你的屋，你的树，你爱怎么样就怎么样吧。〃心灰意冷地走开。
工人只得爬下树来。
一波未平，一波又起。
连环只听得母亲在前门喝道：〃走，走，走！再不走我叫警察。〃
连环赶到那边一看，只见十个八个小报记者正围着他母亲，有人拍相片，有人提问题，闹成一片。
自从香氏案正式开庭以来，他们陆陆续续，三三两两过来按过铃，借过电话，却不似今日般大阵仗。
连嫂用手臂挡着刺目的闪光灯，急得团团转。
连环最恨人欺侮妇孺。当下二话不说，回到二楼，用橡皮管子接好水龙头，一开水喉，往楼下记者群直射。
那十来个男女哗然，衣服湿透像似落汤鸡，边骂边逃避，连嫂乘机躲进屋内锁上门。
连嫂直骂：〃还算是知识分子呢，败类，不择手段，拖垮行家。〃
但是门外人群已经散去。
连嫂问：〃他们说是为了工作抢新闻，一份工作真的那么重要，人没有自尊吗？〃
连环把气呼呼的母亲接在座位里，待她平息怒意。
老连出来说：〃不能怪记者。〃
连环抬起眼睛，听他父亲有何高见。
〃审了几个月，控方律师要力证香某立遗嘱时神志不清，辨方律师却指证香夫人不贞，太荒谬了，能怪人议论纷纷吗？〃
连环默不作声。
〃两位小姐即时成为笑柄，给牺牲掉了，〃他停一停，〃大小姐已在看精神科医生。〃
〃我比较不担心她，徐少爷对她很好。〃
连嫂挂念着香紫珊，这女孩子平常已经怪怪的。
老连叹口气，〃这个家莫非受过诅咒。〃
连环亦遭到骚扰，一些同学会用心痒难搔的语气问他：〃你不是住在落阳路一号吗？〃
早上步行往学校，他老觉得有人跟踪。
那人向他拍照，他过去抓住照相机，才发觉是个穿宽衣服的少妇，她急急呼叫，说的却不是中文或英语，连环听出是日语，他十分震惊，没想到此案已威震东洋。
这些都不足以使连环失眠，他可以应付。
使他辗转反侧的原因通常只有一个。
一听到窗外有微丝轻响，他便脱口而出：〃阿紫？〃
有时不过是只松鼠跳过树梢。
即使是她，态度也已经变得令连环讶异、反感、害怕。
在银白的月色下，她的脸更无一丝血色，她会轻轻地对连环说，〃我跟徐可立讲，叫他放弃香宝珊，站在我这一边来，我会赢，我会得到父亲所有的产业，我可以给他一切。〃
连环如给人在鼻子上打了一记老拳，金星乱冒。
原来他们并不是朋友。
连环见过寂寞的小孩与玩偶开茶会，或对着洋娃娃诉苦，他在香紫珊面前，就是扮演着同等样的角色。
他尊重她，而她不。
但是他仍然渴望看见她，即使她口口声声徐可立。
香氏的诅咒似漫延到连环身上。
他梦见自己背着香紫珊走一条独木桥，桥下是万丈深渊，他汗流浃背，战战兢兢，却无论如何不肯回头。走到一半，阿紫忽然挣扎着呼叫：〃你不是徐可立，不要你，不要你。〃
步伐不稳，两人齐齐堕下深谷。
连环喘息着惊醒，好不容易定下神来，颈后却似有人淘气地哈气，麻痒麻痒，明知没人，连环仍然转过头去问：〃阿紫？〃
这样的煎熬，他瘦了下来，身段仍算健壮，他父母已经警惕。
自学校回来，老连唤住他：〃徐少爷找你。〃
连环一怔，简单地答：〃我与他无话可说。〃
过一日，徐可立亲自上门来。
他一脸笑容，〃第三年的功课不应该太忙。〃
连环只得听他道出来意。
〃营业部有一个位置，颇适合你，想请你过来帮忙。〃
连环答：〃我对商界一窍不通，亦无兴趣。〃
他不打算道歉，又没有做错事，何用对不起。
徐可立涵养工夫真正好，还在笑，〃连环你好似一直对我没有太大好感似的。〃
连环见他如此诚恳谦虚，马上觉得理亏，〃不不，〃他第一次说出心底话，〃家父的意思是，他做香氏的工已经足够，盼我独立。〃
徐可立一怔，笑道：〃香氏陈氏张氏有什么分别，大家不过是拿劳力来换取应得的酬劳。〃
连环听得出这话里也有徐可立为自己辩护的成份，故说：〃香家的工特别难做。〃
徐可立知道连环在称赞他。
他伸出手去搭住连环的肩膀，〃毕业后出来帮我。〃
〃我念的是纯数，帮不上忙。〃
〃你知道我专攻什么？高温物理。〃
连环骇笑，与徐可立的距离顿时拉近。
徐解释：〃家父生意失败，由香先生搭救，才不致结束得太难看。〃他吁出一口气，〃那已是十年前的事。〃
连环维持缄默。
〃然后我认识香宝珊。〃徐可立笑了。
他没有提到香紫珊。
〃连环，考虑仔细后再给我答案。〃
连环只得点点头。
徐可立轻轻说：〃案子暂停你是知道的吧，邓女士要到英国去寻新证据。〃
连环答：〃我只留意西报的法庭新闻。〃
〃那段报道比较真实。〃
是，它的撰写人是实习记者林湘芹，报道得比许多正规记者还要好。
徐可立忽然说：〃我从没有这样恨过一种人如我恨不负责任的记者，如果有�