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我可以想出好几个原因：礼欧·卜贺一直运气很好，他们一直运气很背；他娶了地方上最有钱的女人当老婆，又和最漂亮的女孩子搞七捻八，把她弄大了肚子，可是却让艾尔跟佛兹背黑锅。
我的沉默让佛兹警觉起来。
“我发誓我没有杀他。我可以用《圣经》发誓。”桌上真有一本《圣经》，于是他把手放在它黑色布面的封皮上。“你看，我用《圣经》发誓。我这辈子从来没杀过人，我连设陷阱抓小栗鼠都不喜欢，连摔死蜗牛都不愿意，它们全都有感觉啊！”
他又呜呜大哭起来，或许是有感于蜗牛的死和小栗鼠所承受的痛苦。在他泪水泛滥的哭泣声中，我听到街上有车声，于是从前窗往外看。一部白色旧车在路边我的车后停下。史诺太太钻出车门，怀里抱着一个厚重的大纸袋。她穿着长裤，外面罩着雨衣。
我走到屋外，把身后的佛兹关在里面。他母亲一看到我，倏然停下脚步。
“你到底想要干什么？”
“我刚刚跟你儿子谈过话。”
“我就是不能离开我家一步！你就不能不来骚扰他吗？”
“我哪有骚扰他？佛兹跟我说，礼欧·卜贺的尸体是他埋的。我知道他也告诉你了，所以我们不要再争论此事。”
“胡说八道！他是在胡说八道！”
“我想不是，”我说。“今天下午我们把礼欧·卜贺挖出来了。虽然我们还不确定，不过我想他已经死了十五年了。”
“你是说，我儿子一直都知情，可是却没告诉我？”
“他昨天不就告诉你了吗？”
她咬咬唇。
“他是告诉了我，可是我还以为是他自己乱编的故事。”她的脸庞警觉似地一亮。“或许他真的是自己乱编的，他的脑袋瓜里总是有一大堆故事。”
“史诺太太，那个死人可不是他自己捏造出来的。”
“你确定那个人就是卜贺船长？”
“相当确定。尸体是在他红色的保时捷跑车里找到的。”
“你是在哪里找到他的？”
“差不多就在史丹被埋的地点的正下方。史丹被杀的时候，正在挖他父亲的尸体。不管谁是凶手，那人或许就是用枪杀了他父亲的人。”
“你是说佛兹是凶手？”
“我不敢讲得这么肯定。不过如果卜贺船长若真如他所说是他埋下去的，那他就是从犯。”
“这表示他得去坐牢？”
“很可能。”
她露出惊骇的表情，整个瘦削的脸绷得紧紧的，像是已经预见了自己的死亡。我这才明白，她和她儿子的命运是如此紧密相系。
她一句话也不说地站了好一阵子，眼光在街道上来回睃巡，像是挑战那些胆敢同情她的邻居。而街上除了几个还不懂得关心这种事的孩童之外，一个人影也不见。
虽然才刚过正午不久，可是天色已经暗下来。我抬头看看天空，团团黑云滑过天际迅速移动，黑云下的城市看来既明亮又怪异，有几滴雨开始落在人行道上，也落在我和史诺太太的头上。
那个沉重的褐色购物袋眼看就要从史诺太太的怀里滑落。我接过袋子，跟着她走进屋内。佛兹已经回到他的房间，可是我和他母亲似乎还感受得到他那杂乱无章的气息充塞在屋内。
史诺太太把她的杂货拿进厨房。等她回到客厅，她注意到桌上的《圣经》有点移位，于是把它推回原来的中心位置，这才转头对我说：
“佛兹在房里哭得心都碎了。你不能送他去坐牢，他连六个月都撑不下去。你是知道的，他们在牢里都是怎么对待那些可怜无助的孩子——都是用一些可怕、残忍又邪恶的手段。”
我知道，可是我现在不愿让她借题发挥。
“他不是孩子了。”
我记得卜贺太太四十八小时之前也说过同样的话。
“他其实还是个孩子，”史诺太太说。“佛兹永远都是我的宝贝孩子。我一直在尽力保护他，可是他被人带上了岔路，别人要他做什么他就做什么，然后他就得受苦受难，付出代价。他真是受够了折磨。他们把他送到森林营去服刑的时候，他几乎死掉。”
她瘦小的身躯因情绪激动而颤动不已。很难相信这样一个平胸而且臀部几乎无肉的身躯，竟然能够怀胎十月，孕育出房里那个又似小孩又是大人的大个儿。
“史诺太太，你要我拿他怎么办呢？”
“把他留在我这里，让我来照顾他，就像以前一样。”
“这要由警方来决定。”
“他们知道他做了什么事吗？”
“还不知道。”
“那你非告诉他们不可吗？”
“恐怕我非告诉他们不可。这件事情牵涉到谋杀案。”
“你指的是卜贺船长的谋杀案？”
“是的，你儿子只涉及这一件案子。希望如此。”
“我想你说的对。”她用专注的眼神看着我。“有件事我要告诉你，这件事我从来没跟任何人提过。你说卜贺船长是被枪杀的？”
“显然是的。”
“四点二二口径的手枪？”
“我们还不确定。你刚说有事要告诉我，是什么事？”
“我想我知道是谁用枪杀了他。我不能百分之百确定，可是我想我知道。要是我告诉你，结果证明的确是那个人没错，你能不能尽量替佛兹开脱罪嫌？”
“我尽量。”
“他们会听你的，”她点点头表示强调。“你答应我一定会运用你的影响力？”
“我答应。你知道些什么？”
“其实只是个大概。自从史丹星期六被杀了以后，我就回想起整件事情来。那天晚上我在卜贺家照顾史丹——就是佛兹的牵引机被人盗用，结果丢了差事的那个晚上。这整件事很吻合。”
“到底发生了什么事？”
“你让我慢慢告诉你嘛，”她突然在那张平底摇椅上坐下，仿佛光是努力回忆就累坏她了。“他们两个，卜贺船长跟卜贺太太，晚餐的时候吵得好凶。我当时在餐厅里进进出出的，他们当着我的面没说什么，不过我猜得出来，他们是在为一个女人吵架——他把一个女人藏在山上木屋里。我原本以为是那个姓柯帕奇的女人，因为他们提到“柯帕奇”这个姓。可是，结果竟然是那个姓葛兰多的，也就是玛蒂，而且她身边还带着她的小女儿。卜贺船长打算带着她跟那个小女孩一起远走高飞，他刚买了到夏威夷的船票，结果让卜贺太太给发现了。”
“她怎么会发现的？”
“照她的说法，是柯帕奇先生告诉她的。那个旅行社的职员是柯帕奇先生的朋友。”
我的心头一震，好似产生了什么物理变化，那些证人的说词渐渐互相契合。史诺太太继续说她的故事：
“我刚说过，他们吵得真凶。卜贺太太谈到卜贺先生拈花惹草的悠久情史，而他反倒回过头来把过错都推给她。我不想跟你形容他骂她的那些字眼，可是他说她十年来根本没尽过做妻子的责任，然后起身就走了出去。”
“可怜的小史丹，吓得又吐又发抖的。他那时候正和我一起在厨房吃饭，可是他不可能听不到争吵声，而他也够大了，知道这次吵架代表了什么。他跑出去想拦住他爸爸，可是卜贺船长开着跑车轰然绝尘而去。然后他妈妈也准备要出门。史丹要跟着她去，可是她不肯带他走，要我弄他上床睡觉，我照吩咐做了。可是，后来史丹趁我在厨房里忙，背着我就溜掉了。我还记得当我到他卧房去看他，发现枕头空荡荡的时候，我真是吓坏了。”
“我到每个房间到处去找他，结果又让我吓坏了一次。卜贺太太的手枪匣——就是她父亲留给她的那枝——放在书房的书桌上。枪匣是打开的，其中一枝手枪不见了。”她抬起头来，对眼前的一切视若无睹，依然沉浸在回忆里。“我不知道该怎么办，所以我什么也没做。我等着她跟史丹回来。”
她坐在她的平底摇椅上，带点听天由命又像在期待的姿态，仿佛还在等待那个夜晚过去。
“他们去了大概一个多钟头。他们回来的时候，是母子一块儿进门的。他们的脚被夜露沾湿，两个人都是脸色苍白，看起来很害怕。卜贺太太催史丹上床睡觉，也把我打发回家。等我回到家，我自己的儿子也不在床上。那一夜真是做母亲的梦魇。”
“也是做儿子的梦魇。”我说。“你想史丹是不是亲眼看到他的父亲被杀？”
“我不知道，不过我知道他一定听到了枪声。他后来跟我说，他妈妈用枪打死一只猫头鹰——那是她对他的说词。可是我认为，他其实怀疑是他妈妈杀了他父亲。我想这个疑问在他心底愈来愈强烈，可是他没办法去面对。直到他自己死去的那天为止，他一直想要证明他爸爸还活着。”
“他曾经跟你谈过他父亲的死吗？”
“没谈过‘死’；我们从来不提这个字的。可是有时候他会问我，问他爸爸到底发生了什么事。我就编故事哄他，说他爸爸已经住到国外去了，像是澳洲那种地方，说不定哪天还会再回来。”她的眼神对上我的脸，清澈而专注。“我能怎么办呢？我总不能跟他说，我怀疑是他妈妈杀了他爸爸。”
“还有你儿子把他爸爸给埋了。”
“我那时候还不知道这件事，”她很快就避重就轻。“就算我早知道，我也不会告诉史丹，不会告诉任何人。女人总得护卫自己的骨肉。”
33
我离开史诺家，在滂沦大雨中驱车前往医院。那所医院是一栋四层楼高的水泥建筑，占了整整一条街，四周围绕着许多小诊所和医学行政大楼。大厅里的一位义工跟我说卜贺太太现在可以见访客了，并且告诉我她四楼病房的号码。
我在上楼之前，先到解剖部走了一趟。解剖部的办公室兼实验室设在一楼的尽头，要穿过一条装着一排排暖气管路、漆色绿得�