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“射击力控制组呢？”
“准备就绪了。”
“对准计算的目标方位，发射！”
“二号鱼雷发射了，长官。”
那艘A级核子动力攻击潜艇可能已经听见了空气的爆破声，也可能没有，鱼雷以四十节的速度朝着三—五—○方向而去，直对着目标。三千码之外，鱼雷导线下指令要它转弯向深处去。麦克福特对这次发射十分谨慎，远比他向来的作风更谨慎得多，当那艘A级潜艇测到来击的鱼雷时，芝加哥号已经离开了发射地点，即使对方还击，也找不到它了，但是这样却增加了失去导线的机会，使得鱼雷容易错过目标。那枚鱼雷向深海而去，利用水压减少它发出来的噪音，让敌人较不易发现它。他们必须使用一些特别的角度，因为那艘苏联潜舰的最高航速可达四十馀节，几乎就跟鱼雷的速度一样快。芝加哥号继续向西南方向走，尽量远离那枚鱼雷。
“鱼雷继续正常运转。”声纳组报告道。
“离目标还有多远？”麦克福特问。
“大约六千码，长官，我建议在四千码时升起它的深度，然後加快速度。”武器官提议道。
“很好。”
追踪组标示出鱼雷与目标的经过路线——
“操舵室，这里是声纳组，那艘A级潜艇刚刚加大了引擎动力。”
“它听到鱼雷了，让鱼雷上升，全速前进，打开它的声纳。”
“船壳膨胀声，长官，那艘潜艇正在改变深度。”声纳组长呼叫道，他的声音里透着兴奋。“鱼雷声纳已经在显示幕上了，我们鱼雷正在发乒声波，对方似乎也是。”
“长官，我们失去控制电线了。”
“现在应该没关系了，声纳组，算出那艘潜艇的桨叶计数。”
“正以四十二节速度转弯，长官，有大量的涡凹声，似乎正在转弯，看来它刚发射出一枚噪音诱导器。”
“这里有没有人曾经打中过一艘A级潜艇？”执行官问道。
“据我所知，没有。”
“错过了！操舵室，这里是声纳组，鱼雷刚刚超过了目标舰的船尾。目标显然正朝着东面驶去。鱼雷仍然——哦不，它现在转弯了，鱼雷仍在发乒声波，舰长，我想它正在追那枚噪音诱导器，我的萤幕显示出鱼雷与目标舰的距离正在拉大。”
“该死的，我还以为我们早已锁定了这艘目标。”武器官咒骂道。
“我们离发射地点多远？”
“大约七千码，长官。”
“那艘A级潜艇的方位呢？”
“三—四—八，目标的方位正在向东移，机械噪音减少了，桨叶计数显示它的速度现在是二十节。”
“它仍会与鱼雷保持距离，”麦克福特说道。只要鱼雷仍在发出乒声波，并且仍在跑着，没有人会去接近它。鱼雷会一直绕圈，直到燃料用完，但是只要有任何东西在它的四千码声纳半径之内，就有可能被它侦测到。“另外两个接触目标呢？”
“没有变，长官。”位置标示官说，“它们似乎十分安定。”
“这表示它们全是俄国潜艇。”麦克福特低头看位置标示图。如果它们是英国潜艇，那麽在一听到那艘苏联A级核子动力攻击潜艇时，一定会开始移动，并且早已对它发射鱼雷了，而且现在，很可能二十哩之内的每一个人都已听到了那艘A级潜艇了。
三对一，而且现在它们都已有所戒备了。麦克福特故意乐观地想着，至少现在我知道我的敌人是什么了。声纳组报告在南面有另外一个接触。那应该是波士顿号，麦克福特心想，如果不是，那麽恩典号必定是已经遭遇到什么事情了。他下令让芝加哥号向南走。如果他想要打沉那三艘敌舰，就得要有他人的协助。一小时之後，芝加哥号与波士顿号会合了。
“我听到一艘苏联的A级潜艇。”
“我们没打中它；你有什么收获吗？”
“我们曾测到一艘双螺旋桨潜艇，已经被我们击沉了。”辛姆斯回答道。他们将连系电话的功率开到最低限度。
“前面十四哩处有三艘敌舰，其中一艘是A级，另外两艘就不知道了。”麦克福特很快地说明了他的计划。他们打算向北行驶，两艘潜艇保持十哩的横向距离，从他们的侧翼盯住那三艘目标舰，即使他们未打中目标，也可以趁着俄国人分开追逐他们时，让恩典号以直线通过。辛姆斯同意了，两艘潜艇再次分开。
麦克福特知道他们离浮冰群还有十六小时的航程，他们上面很可能仍有苏联的反潜机。他已经浪费了一颗鱼雷——不，麦克福特告诉自己，这是计划得很好的一次攻击，只是没有成功罢了，这种事情常会发生。
有排声纳浮标出现——这一次是主动声纳——在他的东北面。他愤怒地希望着俄国人只会选择一套战术，并且一直使用这同一套战术，该死，现在他最想做的一件事就是离开这里。当然，他也才刚对苏联本土发射过巡戈飞弹，而那些俄国佬现在必定还在为此愤恨不已呢！到目前为止，还没有人告诉他那些巡戈飞弹是成功了还是失败了。麦克福特强迫自己停止这种漫无目的的想法，他在这里的麻烦已经够多了。
芝加哥号向西北方向移动，这样一来，它的声纳接触点的方位也跟着变成了在它的右边。那艘A级潜艇仍在那里，它的机械噪音时而出现，时而消失。技术上来讲，麦克福特可以对它开火，但是他心里明白，它的速度和作战能力足以打败马克—48鱼雷。他怀疑那名俄国舰长是怎么做的；令他惊讶的是，那位舰长竟然没有沿着来袭鱼雷的路线回敬他一枚鱼雷，这到底意味着什麽？是不是因为他知道在这一区内还有他们自己的友舰？麦克福特甩掉这个想法。还有另一种可能，那就是俄国人目前正在不按牌理出牌。
向西北的航向使得他们拉近了与其中一个接触点的距离。那一艘A级和另一艘不知是什麽级的潜艇正向东面驶去，保持着十哩的间距——或许它们并不自知吧，麦克福特心想，他站在位置标示图前面，一个针对最近目标的射击控制解算已经设定好了，距离减到了八哩，麦克福特又走到声纳室。
“你有什麽资料可以给我？”
“现在看来它有点像是二型反应炉，是一种改良型的，它可能是一艘胜利—Ⅲ级潜艇，再给我五分钟，我就能确定了，长官，我们愈接近它，就愈能清楚它是什麽。”
“输出的动力呢？”
“很低，长官，我本来预计数分钟前就可以得到桨叶计数，但是没有成功，它很可能只是在舵效速度上。”
麦克福特靠在隔舱板上，这个隔舱板隔开了用来处理信号的巨型电脑。瀑布式显示幕上的线条显示出那艘胜利—Ⅲ级潜艇机械噪音的特殊低频形式，那线条既模糊又细窄。三分钟之後，它变成了一条明亮的垂直光束。
“舰长，现在可以确定那个我们称为二号的接触目标是一艘胜利—Ⅲ级俄国潜艇。”
麦克福特走向後面的控制室，“距离二号目标有多远？”
“一万三千五百码，长官。”
“射控解算已设定好了，长官。”武器官报告道：“一号发射管准备好了，管内已充水，外门已关闭。”
“右舵十度，”麦克福特说，芝加哥号转向，为准备好的鱼雷定向。他检查深度：两百尺，一等发射完毕，他会下令迅速向东转，并且下潜到一千尺。潜艇减速到六节，目标的方位是三—五—一，芝加哥号的船腹鱼雷发射管角度微微偏向船身中线外恻。“射控解算？”
“已设定！”
“打开外门。”在鱼雷控制板上的值星官按下按钮，等待着状态指示灯亮起。
“外门打开了，长官。”
“瞄准方位，发射！”这艘七千吨的美国海军芝加哥号因为鱼雷的发射而再度震动。
“一号鱼雷发射完毕，长官。”
麦克福特下令改变航道与深度，加速到十节。
又一次耐心的考验，要多快才能听到鱼雷传回的信号？这枚鱼雷在较浅的水域里前进，麦克福特希望海面的噪音能够掩盖掉鱼雷的噪音，他心想，那艘胜利级潜艇的声纳到底有多好呢？
“一分钟。”武器官手持着码表说道。这枚马克—48被设定的速度是每分钟一千三百码，大约要跑十分钟。这就像是在观赏一场足球比赛，麦克福特想，一场足球赛中的两分钟冲刺，如果四分卫了解他的职责，则两分钟的比赛时间可以达到半小时的成绩；不同的是，他们不是在争取得分。“三分钟，还剩下七分钟。”
芝加哥号下潜到一千尺，舰长再度下令减速到六节，他已经对另两个接触点设定了射控解算，但是他们必须等。
“五分钟，还剩下五分钟。”
“操舵室，这里是声纳组，二号目标刚刚加速了，有涡凹声，桨叶计数显示它的速度是二十节，而且还在加速。”
“让鱼雷加到全速。”麦克福特下令。那枚马克—48加速到四十八节，也就是每分钟一千六百码。
“目标舰转向东面，桨叶计数是三十一节。长官，我在目标舰後面发现一个奇怪的信号，目标舰现在的方位是三—五—八，新信号的方位是三—五—六。”
“噪音诱导器？”
“声音不像，听来不一样……不是诱饵，但是是类似的东西，长官。目标仍在继续转向，现在方位是三—五—七，我相情它是在改变航向。”
“上升到两百尺深度。”舰长说。
“它到底在做什么？”当潜艇再度上升时，执行官怀疑地问道。
“长官，新信号掩护了目标。”声纳组宣布。
“鱼雷现在正在发乒声波，长官。”
“如果他有一个欺敌诱饵，他会将它放在自己和鱼雷之间。”舰长冷静地说着：“射击控制组，我要对�