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年后，养儿防老，名正言顺地向他拿钱。
现在的年轻人哪里吃这一套，待他差一点，他立即怪社会，马上成为问题少年，不但要穿得好吃得好，还要求等重、私隐、自由，养育他是大人的天职，他可是要与大人平起平坐的。
之之看到母亲百感交集，心中惭愧，吆喝哥哥，〃陈知快向母亲认错。〃
季庄摆摆手，〃你向你爹道歉才真，他辛劳地奉公守法地做了三十年公务员，没想到一刹那变为狗奴才。〃
陈知听得出母亲声音中剩余的恼怒，一声不敢出，低着头垂手笔直站在地面前动都不动，望她息怒。
〃妈妈，哥哥回来就算了。〃
〃我不敢同他算，是他要同父母算。〃
〃妈妈，他知道错了。〃
季庄问：〃现在演苦情戏吗，还不去睡觉，明天可是要上班的。〃
真的，香港人永远是香港人，无论晚上发生过什么事，第二天必定起来工作。
之之看着母亲走出去，才说：〃哥哥，我们真幸运。〃
〃是的，我们不但生活得好，还有余力帮助别人。〃
第二天早上，之之在办公室边吃火腿三明治边读报上的政治评论。〃……不必讳言，这些民运人士所以能够成功经港外逃，除打通边防关卡之外，香港肯定有人予以支援，而港府有关部门眼工眼闭甚至帮上一忙的可能性，亦不奇抹煞，可以这么说，没有港府的'视若无睹'，这些大名鼎鼎的被通缉人物是不可能当本市为转运站的。〃
之之连忙喝一口咖啡镇定神经。
她悄悄地看着左，又看看右，一颗心仍然忐忑，
之之知道她必须尽快忘却她曾经参予过的这件事，否则心理压力更重。
有没有发觉年轻人的特长？忘记得快只是其中一项。
邻座有女同事低声与爱人通电话，说的却是实际问题：〃屋价已往下掉了三成，要置业也是时候，看样子不会跌至三折，失去这个机会，婚事又要往后挪，移民？往英国不如往土耳其。〃
之之笑，人人都谈论同样问题。
受了这样的重创照样若无其事妆扮妥当出来如常生活。
换上别的城市，光是问为什么已经去掉一年，研究为什么又浪费一年，等到知道永远得不到答案，三年已经荒废掉，怎么都不可能恢复旧观。
但是在这里，伤口或许尚未止血愈合，不过，人人都已再度振作起来，强颜欢笑都好过自怨自艾自怜。
又有人要买房子，又有人要结婚了。
之之肯定李张氏会把孩子养下来。
中午偕同事出去午餐，但见马路上一条人龙直排向东边，不见龙尾，足足千来两千人。
〃这是干什么？〃之之失声问。
有人去打听回来，摇摇头叹息：〃拿新加坡移民申请表格。〃
之之大奇，〃长安不易居呢，那边生活程度极高。〃
同事无言，双目憔悴地看着之之。
呵伤口还在流血。
警察手持喇叭大声喝令市民切莫争先恐后。
之之苦笑道：〃我妈教的，人多的地方千万避开。〃
闻讯前来轮候的市民一批一批涌上。
她俩买了简单的食物便折回写字楼，自玻璃窗往下看，人龙越接越长。
同事喃喃说：〃蚂蚁一样。〃
之之心里难过，〃骄矜的我们怎么会变成这样。〃
同事怒道：〃我保证这批人与当日示威游行的是同一批人。〃
之之拉一拉她，〃即使是，那也是人家的自由，自由社会，自由选择，自由行动。〃
〃对，你说得对。〃同事有点惭愧。
之之微笑，〃你也当然有批评他人的自由，这是本市最可贵的地方，一旦全民思想统一，还有什么趣味可言。〃
〃陈之你的观点一直很通透。〃
〃我也是最近才发觉这一点，尊重维护自由实在太重要。〃
〃我们最近实在学会很多。〃
之之笑：〃人家有弹劾我的自由，我有当他透明的自由，谁中伤我，我可以立即回骂，事后大家仍然好好活着，照样吃喝嫁娶，你说自由多好。〃
游行完毕，照样上班，叫完口号，又到各领事馆去填表格，计划在海外置业，谁都不比谁更高贵，谁也不比谁更鄙下。
要走的尽管走，走走走，买到飞机票可以即刻走，走了之后，见瞄头不对，要打回头，来来粑欢迎回来十遍地都是聘人广告。
之之转过头来，叹口气。
〃噫，人群散了。〃
之之一看，果然，群众黑压压朝四方八散去，像芝麻似撒开。
之之看过二次大战的纪录片，从飞机上拍摄逃难的人群，也就是这个样子。
之之混身爬起鸡皮疙瘩，连忙回到座位上。
手头上的工夫不多，她把公司的标准问卷取出改良。
所有问卷都侧重数字：贵庚、收入多少、教育程度……问卷可不关心谁是温柔的好人，谁是尽责的母亲，那些统统不计会。
多么悲哀，注重什么德育呢，都无人关心。
晚上，陈开友在饭桌上说：〃星洲天气好比火焰山，房产贵不可言，男子必须当兵。〃
季庄问：〃直布罗陀在哪里？直布罗陀的房子都拿来这边卖。〃
之之的地理知识不错，她答：〃直布罗陀是英国殖民地，位于西班牙南端，隔着地中海，对着北非的摩洛哥，它们之间便是著名的直布罗陀海峡。〃
季庄看女儿一眼，〃呵〃地一声。
之之接着自动说下去：〃新墨西州在亚美利坚合众国西南部，它的西边是亚里桑那，东边是德萨斯。〃
季庄骇笑，〃谁要去那种地方。〃
〃舅舅。〃
季庄发呆，〃我这就去叫他回来，我要问个清楚。〃
老祖父喝完鸡汤，咳嗽一声，向之之打一个眼色。
之之只得继续表演她的地理才华：〃爷爷说，他打算尽快卖掉房子到温哥华去。〃
陈开友手上的筷子郎当落地。
接着他一整个晚上都在房里骂人。
〃这简直就是趁我病要我命。〃
〃有这种亲戚谁还需要敌人。〃
〃此刻卖房子要半价抛售，老头子最笨这一次。〃
〃这种馊主意也亏得她想出来，谋财害命。〃
季庄不去睬他，他俩打死不离亲兄妹，一下子和好如初，她偏帮哪一方面都不方便。
〃老有老的主意，小有小的主意，我就夹在当中，任人鱼肉，做人有啥意思？〃
又说：〃叫我们搬出去，当初同他买这间鬼屋，换电线置铜喉，装修花掉一大笔，此刻叫我搬，搬到哪里去？〃
又说：〃季庄，父母子女都是假的人生真正寂寞孤苦。〃
季庄只是不出声。
幸亏还有不出产权利。
陈开友忍无可忍，〃你为什么不表态？〃
季庄愕然，〃我为什么要表态？〃
〃不表态即助纣为虐，你是沉默的帮凶。〃
〃陈开友请你控制你自己。〃
〃你涎着脸假装什么都没有发生过，你怕。〃
季庄站起来，取过墙上挂着装饰用的一把宝剑，〃去，〃她怂恿，〃去，去把他们的首级取来见我，大义灭亲，去呀，帮理不帮亲。〃
陈开友没想到妻子会得反扑，反而静下来。
他俩新婚时曾约法三章，世上既然没有不吵嘴的柴米夫妻，那么，就吵得文明一点，一个在大声叫的时候，另一个绝对不可以回嘴。
这个办法非常奏效，带头吵的那一方见没有人睬他，累了也就收声。
最不好就是唇枪舌箭，有来有往，你一句我一句，挖空心思丑化对方，盛怒中造成不可弥补的伤害。
多年来养成习惯，所以陈开友一见季庄发话，便即对缄默。
季庄说下去：〃斩得断关系吗，父精母血，你走到外边，抬得起头来？自家的事自家解决，请勿贻笑大方，你莫学那些爱国人士，天天在外国骂祖国，不是这样还不配爱国。〃
季庄大声说完，猛地抬头看到梳妆镜子里的影像，才发觉自己额角青筋都绽现。
她又说：〃好子不论爷田地，是他的，还给他，我们没有能力供奉他已经很惭愧，怎么还能向他要。〃
陈开友的气渐渐消了，代替的是丝丝悲哀。
〃没有能力往大屋就住小房子，我同你两人，挤三百土地方已经足够，一子一女早过廿一岁，一早就该像外国人那样把伊们撵出去。姑息养奸，你我喝过儿子一杯咖啡还是吃过女儿一块蛋糕？还反哺呢，薪水花个精光还摊开手板问借，走，全部走光，我们两个乐得清静。〃
陈开友见妻子铁有着脸，似动了真气，有点后悔先头鲁莽。
〃姑奶奶肯接两老过去享福，真是求之不得，从此我俩卸下担子，妙哉善哉。〃
陈开友颤声问：〃那么，这个家就这样散开了。〃
季庄说：〃有聚必有散，你已是中年人，应知天下无不散之筵席，终有一日，不是我先你而去。就是你先我而去。〃
陈开友顿足，〃被你这么一说，做人还有什么味道。〃
季庄点头叹道：〃可见你是个红尘中痴人，再也不错。〃
她上她那一边床，背脊一碰到褥子，即时快活无边，自问夫复何求。
人到中年，要求越来越平实无华，幸福不过是启由自在地吃得下睡得着，理想与梦幻，留给年轻人吧。
十月怀股时季庄同丈夫说过：〃这样辛苦怀他们，孩子们出生后，非叫他们偿还不可，等到会走路舍说话的时候，要叫我'陛下'，吻过我的手，才能说'是，陛下，你的意愿乃是我的命令'。〃
那时她年轻，十年之后，她发觉蹲在那里喊〃王子公主陛下〃的是她这个忠诚的老宫女。
既然如此，不多吃点多睡一点，简直对不起自己。
秋冬两季衣裳已经到了一部分，要点货、标价，怠慢不得，幸亏分店的事暂时搁下，总算有喘息机会。
可惜香港人最怕松下来，一天多三十分钟都会得六神无主，开后当然最好八百个顾客一齐上门，把架子上所有衣服都摘下拥在怀内，排队试穿……
季庄睡着了。
这样暗涌四伏的时势，身边大大小小无数问题有待解