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她没猜到的是舅舅穿着厨房用的围裙来开门。
〃欢迎欢迎。〃
舅舅打开冰箱，斟一杯加利福尼亚白洒给她。
之之一看牌子，即道：〃我情愿要威士忌加冰。〃
季力额角上汪着油，似在厨房忙得不可开交。
之之见到，惊问：〃舅舅，你在做什么？〃
〃我是今天的大厨。〃
〃你哪里懂，快坐下来，我有话同你说。〃
〃我是陈家的眼中钉，小之之别忘记你也是陈家一分子。〃
〃我妈想你回家。〃
〃那不是我的家。〃
〃我妈在陈家劳苦功高，她做你的担保，别人没奈何。〃
季力忽然笑了，英俊的面孔随嘴角歪到一旁，〃不成材的弟弟不想再拖累姐姐，多年来为着照顾我，她在你爷爷奶奶面前做矮人，她受够了，我也受够了。
季力的声音十分凄怆，之之心中却暗暗好笑，舅舅甚少替人着想，此刻口气却像苦海孤雏。
〃还有我呢，我是你的朋友。〃
季力摇摇头，〃苏珊需要我〃。
〃舅舅，可是你不需要她，对，屋主在哪里？〃
〃有应酬晚些才回来。〃
〃你真打算同她双栖双宿？〃
〃苏珊人品不错。〃
〃家乡何处？〃
〃新墨西哥州阿勃郭基。〃
〃失敬失敬〃
季力哼一声，〃之之，你还小，你不懂。〃
〃舅舅，你怕什么？〃
〃我是懦夫、胆小鬼，本田房车朝我冲过来我都怕。不要说是其他车，好了没有，我都招认，之之，趁本市还是自由世界，人各有志，你不必再追究我的心态。〃
〃那好，〃之之说：〃我明天嫁到澳洲去牧羊。〃
〃你可爱张学人？〃
〃呵哈，你可爱苏珊纽顿女士？
季力突起来，用手拧一持外甥女儿的脸颊，〃你是一朵鲜花，插在什么地方值得关怀，我算是什么、同谁想有一样。〃
之之这才难过起来，大眼看着舅舅，无限怜借，〃舅舅相信我，吴彤才配得起你。〃
〃我们不能抱住一起沉沦。〃
〃舅舅，时间充沛，宜从详计议。〃
〃我与吴彤是死症。〃
〃苏珊纽顿是活命仙丹？〃
〃之之，且别理会大人的事。〃
〃我也早已经是大人了，舅舅。〃
〃真是的，之之，时间为何飞逝，去得那么快，我清楚地记得你出生那日，我去探访你母亲，护士恰巧把你抱进来，像只红皮小老鼠，鼻尖上通是白斑，丑得我吓一跳：这名女儿怎么嫁得出去？可是你妈似心肝般将你搂在怀中，我又想，或许这女儿可以一辈子耽家里服侍父母。〃
转眼廿多年。
季力记得那日深毕产妇，与女朋友到镛记吃晚饭，那一碟碧绿油菜的香味仿佛还留在齿间，廿多年一下子却过去了。
中年的哀比乐多。
最令季力伤心的是一事无成，以前，香炉峰内日月长，天天混着过日子，一晃眼便到了结帐地时候，不摊开来算也不行，各国移民局发出的问卷就逼人摊牌，然后把分数加在一起，看谁及格，谁不及格。
季力交白卷。
所以感慨万千。
他同外甥女说：〃勤有功，戏无益，莫等闲白报少年头，空悲切。〃
之之忍着笑，〃可是也有人，有花堪折直需拆，莫待无花空折枝。〃
我是一个浪荡子，并无惜取少年时。〃
〃你还没有把浪荡十法传授于我。〃
〃之之，你回去吧。〃
〃跟我一起回家，舅舅，你就回心转意吧。〃
〃之之，勉强没有幸福。〃
季力把陈之送出去。
一直以来他把花生漫画翻译给她听，她抬着小面孔，焦急地问：〃然后呢，然后呢，红发女孩有无爱上查理勃朗？〃
一下子她的英语说得比他还好，现在还跑上来教训他，什么叫后生可畏，季力有彻底了解。
季力眼眶都红了。
老实说，他不愿意孩子们长大，那样，他就不老。
之之在马路上犹疑，探完母亲的兄弟，她牵挂着自己的兄弟。
之之一直等电话，也许他们还要差遣她，没有指示，她才不敢贸贸然再度找上门去。
踌躇好一会儿，她才回转家去。
一进门，祖母便说：〃陈知还不肯回来？〃
有祖母多好，舅舅没祖母，没人关心他，他干脆失了踪，只当作这个人从来没有出生过。
〃来，之之，我有事同你这个女大学生商量。〃
之之脱下平跟鞋，这一阵子她连穿半高跟的兴致都没有。她老是悲哀地想，这种时节，还是脚踏实地的好。
〃之之，你姑姑要把我们接到加拿去。
之之不由得急起来，〃奶奶你这一把年纪，一动不如一静。〃
〃你爷你有点心动。〃
〃祖母，你怎么能走，到了那边，谁侍候你，西方国家老人没有地位，都被赶到老人院去，〃之之一时情急，出言恫吓，好好好寂莫孤苦的。〃
老祖母并不糊涂，笑道：〃你姑姑的意思是，叫我们卖掉这间祖屋，去她那边入股买大房子。〃
之之怔住。
〃奶奶，你同我爹商量过没有？〃她急问。
老祖母不作声。
这件有点复杂，两老手中有点资产，此刻享用余荫的是陈开友这一支，但是他妹妹要藉移民令父母把财产转移到她名下。
之之有口难开，一个是父亲，一个是姑姑，这可怎么办？
大树一走猢狲恐怕就要四散，哪里再去找这么一大进房子，届时恐怕之之真要搬到小公寓去。
一浪接一浪，一事接一事，之之低下头，不知如何应付，难怪祖母要同她商量，最好由她去转告父母。
只听得奶奶说：〃你爷爷听说可以天天去钓鱼，心就活了。〃
之之明白爷爷的心意，种花种花钓鱼都还是其次，爷爷活了七十多岁，最怕乱，他经历大小战争，越发珍惜太平清静的日子，如今不管还能活多久，或三五七年，或十年八年，都希望到一个安安定定的地方去。
恐怕他的心思早已定了。
〃之之，不如你也来吧。〃祖母轻轻说。
已经用到这个来字，之之不由得叹气搔头皮。
〃之之，适当时请把这件事告知你父母。〃
她成了情报转运站，倘若是专门发布好消息倒还罢了，可惜生活中棘手新闻居多。〃
什么才是适当时候？趁父母高兴时一盘冷水浇下去，抑或乘他们苦恼对索性落井下石，以毒攻毒？
之之束手无策。
在公司里她还可以实行卸膊，拖延，混赖，在家里可不能这样应付至亲。
祖父出来扭开电视，讪讪地问：〃同之之说了没有？〃
祖母说：〃之之很为难。〃
〃那么就由我来讲吧。〃祖父拍拍之之的手。
之之的视线却盯在电视荧幕上，新闻报告员说：〃……该名学生领袖的全篇谈话，将于今晚十时正播放，请观众注意。〃
之之霍地站起来，他们已经安全了，她又乏力地坐倒在椅子上，紧紧闭上双目，吐出一口长长的气，看情形哥哥可以很快回家。
第四章
祖父的注意力也被吸引，〃只有他一人走脱，他的同学呢？〃
可见这件事全民关注。
之之连顾左右言他，〃爷爷，还是由我来说好。〃
祖父却问：〃那少年倒底做过些什么？〃
祖母说：〃他拚着一身剐，敢把皇帝拉下马。〃
祖父答：〃才没有，他做的不会比陈知更多，你以为陈知没有给政治部录像？陈知参加的游行不会少，叫的口号还不够多？〃
祖母叹口气，〃英国人才不理这些年轻人嚷什么，叫得累了，还不是会回家睡觉。〃
之之说：〃我忽然想起来，我有要紧事得出去一趟。〃
她要出去与哥哥会合。
打开公寓大门，不出所料，屋里已经没有人迹。
他们备用这个地方最多才一天一夜，可见办事迅速敏捷。
之之买回来的食物全部包销掉，厨房的垃圾却还没有清理。
锌盘一只纸碟子上有几只烟蒂，之之抬起头，他们之间包括陈知都没有吸烟习惯，可见一定还有外人来过这里。
一大幅拼图，之之只占一角，陈知或许知道得略多，但整件事故的始末，恐怕永远是个谜团。
之之彻底清理公寓，一丝痕迹都不让留下，她把垃圾袋打个结，拎上车，驶到一个静寂的住宅区，在马路角挑一个垃圾箱，扔进去。
当天晚上，之之凝神观看大热新闻片段。
主角站在一幅白墙前发表演说，小公寓的墙壁正是这个颜色。
之之忽然莞尔。
那天晚上半夜，之之正在卧室看小说，研到门声。便知道是哥哥回来了。
果然不出所料，陈知轻轻推开妹妹房门，探进头来。
之之自床上跃起，与他紧紧拥抱。
陈知指旨房角的一只古老大橱，之之会意，与哥哥一起钻进橱内，关上橱门。
自三五岁起，橱内便是他们谈密话的好地方。
人长大了，空间便显得狭窄，他们缩着身子抱住膝头，轻轻交谈。
〃人已经离开本成了吧？〃
〃目的地很快会公布。〃
之之沉默一会儿，忍不住问：〃我是为了你才合作，你呢，你是为什么？〃
陈知要过一会儿才能回答：〃我也是为了同胞手足。〃
之之说：〃你真的相信这件事？〃
〃我相信我们必定胜利。〃
之之再与哥哥拥抱。
他们听到母亲的声音，〃之之，你听没听到门响？〃
之之推开橱门，〃妈妈，哥哥回来了。〃
季庄见他们俩还躲在橱里，不禁好气又好笑。
廿多岁的人，还如小孩一样，实在低能，起码要活过四十，才会添一点点智慧，有什么用？体力又有够应付了。
季庄看着一双儿女，感慨万千，长得诚然如金董玉女，可是也花了她一生心血。他们养子女同上一代不同，上一代添个孩子不过加上双筷子，冷饭菜汁，胡乱哪个大人的旧衣裳改一改。走廊里行一张帆布床，就带大一个孩子，十八年后，养儿防老，名正言顺地向他拿钱。