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么？”李强笑道：“我与他已谈不到私仇二字，兵器专为防身。他到县城，我也知道，无须过虑。如能容我说上几句，自感盛情；否则，当时就走，决不累你。”
玲姑见自己方才慌张出入，对方立在花下，神色不动，寸步未移，可见相信自己，毫无疑忌。必是把话说错，误认自己夫妻情厚，偏向他的对头，又见对方英俊从容仪态，灯光之下，分外威武，想起前情，又恨又爱，忍不住伸出一双粉拳，朝李强身上打了几下，恨道：“你不要气我，林外不远，四围都有防守的人，这里不是说话之所，还不跟我快走。”李强身后是树，无法退避，任她打了几下，如无其事，冷冷的答道：“蒙你相谅，请先引路如何？”玲姑见他冷淡，气得要哭，继一想，此时不是赌气时候，咬牙说道：“你不要大狠，早晚自会和你算账。”李强微笑不答，玲姑只得忍气前行，心中难受，但又无话可说，匆匆引了李强绕林而出，到了楼上卧室之内，冷笑道：“三相公不要这等凶神恶煞，丫头已被遣开，这里无人敢来，对头如回，不等近前，早就吵成一片，拼着我命不要，也会放你逃走。且把你那鬼脸壳取下，容我略谈别后苦况，看上两眼。”
李强知她初嫁时也颇相安。近年夫妻虽有争吵，结果也是她占上风，并未受苦。尤其一路行来，见她孤身在家，还点上许多花灯。平日豪奢可想而知；本就有些看轻。再一想到分手时节情景和父女争论之言，越发当是做作，本想还她几句，又觉此行何事，救人要紧，难得旧情未断，还有天良，未把我当成仇敌外贼看待，正好向其探询，便笑问道：“你们庄中防备甚严，本不敢来，只为我村中逃走一人，被你们误认奸细，擒来此地，三日未归，不知死活。此人无知蠢汉，不足为奇，但恐惹出事来，他家父母又只独于，一条命连着三条命。如蒙看我面上，助我救回此人，再把你丈夫对我新村是何心意，稍微告知，好作防备，更感盛情了。”玲姑闻言，强忍气愤，想了想答道：“你是为沙猪儿来的么？我本不知此事，他走后第二日，我才得知，心料是你派来，曾命下人给他酒食，庄主未回以前不许拷打。就你不来，也想等他回庄，劝其释放。今日你想带走，却是不行。并非不肯帮你，也要替我想想。此时人在昔年桂花崖新建马棚后面牢洞之内，日夜均有专人防守。你一个人万去不得，如还仍念旧情，请听我一句话。对我变心，也难怪你，是我天生苦命，怨得谁来。至于秦迪，多不好是我丈夫，叫我帮你与他为仇，实是碍难；但我也决不坏你的事，只有从中化解。他如有什凶谋，我必尽力劝止，能够不计前仇，两不相犯，再好没有；真要势不两立，那也无法。对你个人，遇到险难，自必尽心尽力，为你受害，也非所计。要是助你全村的人和他作对，他如因此丧亡，我靠何人？你又不会要我。”
李强见玲姑说时，两眼流泪，神情凄苦。听那口气，分明心中悔恨，只要自己仍肯重修旧盟，便可作为内应。只为素性好强，不肯明言，故意拿话试探，满脸均是企盼之容。少妇风华，比起以前还要美艳，再一悲苦，越发引人怜惜，不由勾动旧情，生出怜意。方要开口，龙姑分手时关切愁虑神情忽然拥上心头，后又想到二女前后相待情景，忙把心神镇住，停了一停，慨然说道：“玲姊，我不骗你，我至今日，对你仍是爱到极点，无如福浅命薄，无福消受。以前的事，不去说他。自从分别以后，本定终身不娶，谁知姻缘前定，已与另一女子订婚，今生已不再作他想。但我深知你那丈夫多行不义，无恶不作，他父子本就不免恶报。自从秦迪作了庄主，越发变本加厉，日夜图谋，一面勾结官府，招纳亡命，一面引诱新村人民，愚弄暗算，准备时机一到，杀人放火，吞并新村，使我全村的人永为他的奴隶。稍有不合，便加惨杀。我们便想苟安，也办不到。
近年又常派爪牙奸细到我村中窥探，逼得我们不能不作防卫；否则，我也不会来此。
“我本不应请你泄机。不过，秦氏父子罪恶如山，万无幸理，祸变一发，玉石俱焚。
我们知你嫁人迫于无奈，并非心愿，我更想要保全。事完之后，定必为你设法。你如深明大义，别的也不劳相助，只请釜底抽薪，随时化解。只要人不犯我，我们决不致于先发。还有你丈夫近来残虐土人，生杀任性，连他镇上寄居的药商也常被他暗中擒来，重则谋财害命，将其惨杀，轻则毒刑拷打，迫令为奴。遇到这类苦难的人，务要从旁解劝，保全一个是一个。
“我今此来，猪儿必须救走。休看他那爪牙甚多，凶如虎狼，并不在我心上。况且这类事从未发生，贼党决想不到有人如此大胆，深入虎穴，把人救走，自信出其不意，必能成功。我素来言出必行，你也知道，劝我无用。玲姊将来安危，却在我一人身上。
无论情势多么凶险，决不会伤你一根毫发。如肯寄居我家，我必视你为姊，奉若上宾；否则，你要如何便如何，无不尽心。”
还待往下说时，玲姑深知李强爱之如命，别的女子决看不上，何况那日刺激太深，全村少女，更无一人胜过自己，新村就有几个面貌端正的，也谈不到美人二字，何况全村中人，无论老少男女，终年劳苦，胼手胝足，多好看的人，终日晒在太阳底下耕作，风吹雨打，尽做粗学，也好看不了。细皮嫩肉，先办不到。李强眼界又高，近听人说，与一少女牧羊同出同归，只未订婚，知道新村中人和以前桃源庄一样风俗，男女婚嫁，均由本人选择，真要双方情爱，无不订婚之理，分明李强胸怀大志，想起前事痛心，正好有一村女爱他，故意借此遮掩，认定对方不忘旧情，只要秦氏父子恶贯满盈，生了变故，至多前恨未消，照着以前热爱情形，性情为人，又所深知。只要稍微做作，仍有破镜重圆之望。闻言竟出意料，始而心头直冒凉气，宛如冷水浇头，气得乱抖；继一想，他决看不上别人，也许那日父女争论被他听去，又做得太过，故意说些假话气我，还想再试一下，忙把心气沉稳，突然扑近前去，当胸一把抓住，气愤愤说道：“你说我要如何就如何。以前嫁人，并非本心，我要的就是你。休说将来，此时说好，我把金银贵重之物，今夜交你带走，日内随你同逃都可。如真娶了他人，豁出我命不要，今夜便和你拼了，免得过这监牢一样的日子，终日烦闷，连个说话的人都没有。不见你面，还能忍受，好容易把你等来，要我放手，决办不到。”
说时，李强见她气得花容惨变，声音都颤，知她起初为图享受，并惧狗子威势，初嫁时节，还不觉得。日子越多，才知奢侈生活过惯无奇，心灵上全没丝毫安慰，并有种种束缚，难于忍受。一见自己，立时勾动旧情。又听另订婚约，更生妒愤。心想：“既有今日，何必当初？她虽负心，想起以前情爱，也真可怜。”正想这个纠缠比千军万马还要难当，又不忍和她动强，只得低声喝道：“玲姊，你已嫁人，如何糊涂起来？我岂是金银财宝所能打动的，如肯听劝，由我去往牢洞把人救走，以后每隔些时前来看你一次，并非从此绝迹。好在路已走熟，这班狗党均是废物，来往容易。你丈夫只对你稍微虐待，无论如何险阻艰难，也必把你先行救走。至于以前盟约，非我负心，你也知道，那年分手，你对令尊所说，想还记得，怎能怪我？”
玲姑一听这等说法，自知以前用心大狠，以致理屈词穷，无可挽回，只得抓紧李强胸前，又哭又跳道：“你说的话我都不听。我多不好，也该念在昔年情分，何况事出强迫。我一个弱女子，为保父母全家，有何法想？任你如何说法，也非救我不可。”边说，边朝李强偷看，见他立在面前，面容惶急，勉强微笑，一言不发，知其旧情未断，心中暗喜，忽然放手，叹道：“近来我度日如年，本就活得无趣，你来正好。”话未说完，已泪随声下。忽然把足一顿，朝李强前额，点了一下，哽咽着说道：“你真心狠。”说完，往里套间走去。
李强方想：“这样聪敏美丽的人，偏会不通情理。固然迫于凶威，不能怪你，分手时节的冷淡，和用心之忍，莫非也是有人强迫？”本想分说几句，见玲姑泪流满面，哀艳欲绝，又觉不忍。微一迟疑，玲姑忽往后房跑去，同时，又听远远人马骚动之声，因听玲姑口气悲苦，恐寻短见，素来胆大，人庄以后，又见敌党防守松懈，更不放在心上，以前又爱极了玲姑，心中一惊，忙赶进去，进门不见有人在内，窗却大开，疑已跳楼自杀。正自惶急四顾，忽听身后砰的一声，门已关上，大惊回顾，玲姑正立身后，脸上泪痕已然拭去，微笑道：“我当你真个情断义绝呢，居然还有一点人心。此时我已回想过来，果然是我对你太狠，难怪你恨。我也不想你再要我。不过，还有好多话想和你说。”
李强见她神情凄苦，似有无穷幽怨，楚楚可怜，和初见时神情，迥不相同，反倒增加怜意。为了急于往救猪儿出险，又恐时候久了被人撞见，彼此不便，正想劝慰两句，忽听两声炮响，玲姑大惊道：“他回来了。不多一会，便有许多人赶来，还不快走。如走回路，难免撞上，可由楼右花林绕往马棚附近乱石堆中，绕走小路出去。如见有人，也易隐藏。我实对你不起，满肚皮的话，无从出口。我知你言而有信，既说日后再来，必不食言。你这身衣服，虽然威武好看，可惜颜色太显。日前爹爹托药栈老客带来一匹成都玄色素缎，可去改做一身，夜间来此，方便一些。这不是秦家的东西，如念旧情，望你带走。只过一月不来，我就这一刀。并不是故意要挟，实在心里的话不说出来，死不瞑目。”随说，冷不防把李强胸前飞刀拔去一把；跟