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我就这一刀。并不是故意要挟，实在心里的话不说出来，死不瞑目。”随说，冷不防把李强胸前飞刀拔去一把；跟着，打开柜门，取了一匹黑缎，递将过来，连声催走。同时，人喊马嘶之声，已随风传到。
李强本想不要，后见玲姑一双媚目望着自己，眼花乱转，意甚诚恳，满屋明灯之下，越显得绝代丰神，其人如玉。想起以前情好，心中一软，又想：“猪儿受伤被囚，也许有用。”便把缎子接过，正待把刀要回，忽闻下面脚步之声甚多，已快响上楼来。玲姑忙道：“这是丫头们知他回庄，赶来喊我，待我到外面把人引开，好放你走。”李强笑道：“我由楼窗跳下也是一样，不知下面有人没有？”玲姑忙答：“这样也好，楼后无人敢来，你由左边绕过去罢。”李强方答“玲姊保重”，忽听鸣锣之声四起。二人大惊，推开旁窗一看，西北方已然起火。玲姑忙道：“粮仓那面不知何故起火，乘得他们救火，逃走容易。再来之约，不可忘记。”说罢，转朝门外喝道：“你们都在外屋，不许走开，庄主回来，莫非还要我去接他，大惊小怪做什？”一面把手连挥。李强见状，叹了口气，说声“玲姊保重”便往楼下纵去。
人去以后，玲姑拿着那口明晃晃的尖刀，想起伤心，又悔又恨，正在痛哭不已。忽听马蹄奔腾之声，由前面响到楼下，心中一惊，忙即开门迎出。狗子秦迪已怒冲冲由楼梯跑上，进门便骂：“这班该死的东西，这等粗心，我才走两天，粮仓就起了火，你也不管。”玲姑见狗子，瘴头鼠目，驼着个背，背着双手，不问情由，暴跳如雷，满脸凶狠之容，越发有气，手中刀也忘了放下，抢进身前，喝道：“你平日不许我和男子见面，除这后楼花园一带没有一路，连娘家都不许回去。你手下那些狐群狗党，我是如何管法。”狗子凶暴任性，素来不通情理，长路奔驰，正觉疲倦，又忙着回家，和玲姑同赏花灯。不料刚一进门，便见粮仓火起，又急又怒，一面传令全村人等齐往救火，自己懒得前去，越想越气。进门以后，正在跳脚怒骂，只当自己走后，守仓的人聚赌饮酒疏忽所致，全不想到别的。猛瞥见玲姑泪痕满面，神态失常，手中还拿着一把从未见过的钢刀，长才尺许，寒光耀目，不禁生疑，也不答话，只顾朝玲姑上下打量，一言不发。
玲姑正说之间，见狗子忽然住口，只把一双狗眼注定自己手上，猛想起手中刀还未藏好，方觉不妙。正自盘算如何回答，狗子阴恻恻一声冷笑，已缓步走将过来。玲姑知他素来笑里藏刀，每遇凶杀之事，或是心中恨毒，想要害人，照例先现笑容，心正发慌，急切间，不知如何是好，忽听楼下有人急呼：“快请庄主，庄中有了外贼，并还留下尖刀纸帖。”玲姑闻言，猛触灵机，抢往窗口，探头一看，楼下急匆匆先后跑来三个恶奴，倒有两个手上拿着和自己同样的尖刀，心中一定，转向狗子道：“方才楼上闹贼，留有这一把刀，下面所说，也许与此相同，还不快看看去。”狗子闻言，心想玲姑同了许多丫头同在楼上，怎会与人交往？此刀必是外贼所留。因自己进门就吵，还未及说。方才玲姑必已受惊，故此面有泪容，且喜不曾开口，否则，又是一场闲气，忙说：“我方才不是说你，不要生气，请进房去，唤教师他们上来问话。”玲姑一块石头落地，拿刀回房。下面三人奉命走上。小贼取过一看，刀果同样，纸帖上只有四字：“恶快满了。”
秦迪又惊又怒，来人已抢上楼来。欲知惊险情节，请看下回。
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第一六回 半夜里的飞刀
土豪秦迪正对妻子玲姑怀疑，不料又有三个爪牙拿着两把同样的牛耳尖刀，先后赶上楼来，刀上各附有一张纸条，上写“恶快满了”四字，不禁大惊，又急又怒。一问经过，来人说是这两把刀和纸条，一在老大爷书房桌上发现，彼时老太爷刚过完瘾，走往前楼，遥望园中花灯，先见一个白衣短装的汉子在庄主楼后闪了一下，跟着，便听锣声炮响，回望粮仓起火。正要命人查问，忽听房中夺的响了一下，因见火势甚大，不曾留意。后知庄主回来，全村的人均往救火，稍微放心，恐受夜寒，回房抽烟，忽见书桌上插着这把钢刀，下有纸条，断定那火乃人所放，必有强仇大敌乘庄主不在家混将进来。
看这神气，来人定必不多，许是新村那伙土人来此报仇，命小的传话，告知庄主，不可慌乱。今夜虽然天阴无月，各处灯火甚多，这两座楼居高临下，敌人踪迹一望即知。不过我们近年仇人大多，敌人所用乃是调虎离山之计，他如人多，定必一拥齐上，不会声东击西。那白衣大汉，庄中的人无此装束，敌人不是行刺，便是故意示威，扰乱人心。
命将众武师传令唤来，按照老太爷以前所用的信号火花，把人分成几路，分头搜索，专看信号火色方向，前往擒捉。把守路口的人，一个不许走动，只见可疑的人，不问生熟，先发信号打锣，再行动手。第一保住这两座大楼，第二分头擒贼，不可多耗自己人力先去救火，把救火之事责成那班土人。另下严令，抢得出多少是多少。烧掉的粮食，须由他们分摊赔还，就烧光也不防事。他们怕赔，自然全去拼命救火。我们的人，保护庄主，搜擒奸细，免得顾此失彼。
秦迪知道老贼心计好巧，法令严密，以前对于徒党土人，全用兵法管理调度，周密已极。自从自己当了村主，因见多少年来都是平安，从无事故发生，平时忙着勾结官府，招纳亡命，以为吞并新村之计；加以酒色荒淫，又贪舒服，一味加增势力，自恃人多力强，例有操演，无暇顾及，以为久练之军，一旦有事，一声令下，闻命即行，无须十分顾虑，渐渐松懈下来。老贼也曾屡经告诫，说新村上人个个仇深恨重，虽然屡次命人窥探，均无形踪露出，到底人心难测，何况他们那等富足。我们既想吞并人家，定必群起拼命，事前也须有个打算。平日不加训练，到时难免手忙脚乱，尤其当初弃家投荒为首诸人，均非无用之辈。李诚更是胸怀大志，智勇深沉，那么强壮的人，怎会染有奇疾，去往成都求医，一去不归？
对村土人，均受我多年凌虐侵吞，移居开荒以后，如其怀恨，背地咒骂我父子，人情之常，还可无虑；可是每次探报，均说他们为了这次开荒，由李诚设下限田之制，按人分田，量力而耕。另设两种限度，照着各人勤劳智力而取所得，过了最后限度，再归公有。到了年终，仍以所积之半分配全村，作为春秋佳日、年时令节、行乐享受、添置衣物之用，另一半仍归公积，以作防荒和各种天灾人祸、疾病死亡以及鳏寡孤独养老抚幼之需。每遇公众之事，荒了耕织，便由邻家轮流代为料理，本身食用和家中老弱，均由公家供给照顾，以致人人努力，不肯荒废，不消三年，成了均富之乡。就有几个田财较多的，不是各人智力较高，能耐劳苦，勤于耕种，便是勤俭积蓄下来，因此人人安乐，家家均有存余。对于以前被害之事，妙在一字不提，一任去的人设词挑拨，至多说是因祸得福拉倒。近年镇上开赌，借着赶集交易，命人勾引，虽有几个上套的，也都受愚一时。多少年来，从未听到一句怨言。此举不近人情，大是可虑。无事则已；一有变故，便是生死存亡之局。
我近年老，体力日衰，烟瘾又大，每日要到申时才起，就想得到，看得到，一个白天已然过去。偶然躺在烟具旁边，想起心事，觉着事关重要，当时一懒，也就过去。你又贪玩，不大肯来见我，父子见面时少，偶然对面想起，说上两句，还不肯听。你那作法，不是不对，官府固要勾结，内里却万不可这样散漫，尤其对待庄中的土人，虽然放纵不得，但那恶人，应由你手下人去作，你做好人才对，使他们知道阎王好见，小鬼难当，才不致于成群逃散。就算山外有人可招，不怕田荒，一则，这班土人被我们制服多年，早已畏伏，成了习惯，家业坟墓在此，只有一线生路可以度命，必要忍耐下去。新来的人，决不似他们那样恭顺，何况新来人中有好许多都和教师打手沾亲带故，你不立威，不肯出力听活，如和土人一般对待，怨言立起。日子一多，互相勾结，反倒众叛亲离，尾大不掉。结果他们自恃亲故，一面倚势横行，加倍欺凌土人，迫其冒险逃亡；一面好吃懒做，你还管他不得，岂不是个未来大害，故此平日对你那班人，只管厚待，照例操演，应做的事仍不可以放松；否则，一有变故，便难收拾了。
秦迪虽比乃父还要凶险，因是从小娇惯，骄狂任性，自以为是。近年更起凶心，想要吞并新村，以为那么大一片富足的地方，不久便可到手，多少人也养得下，这班土人，有什知识，以为因祸得福，比前更好，早已日久恨消，再说也不敢和我作对，屡次探报，均说他们安分老实，过得甚好。老头子防了一辈子，到老无事；到了自己手上，怎就惹出乱子，分明年老昏庸，胆小多虑，老大不以为然。为免争论，越发少往相见，老贼也拿他无可如何。不料此是从来未有的事，当夜又发生奸细人村放火，小贼好胜，觉着应了老贼的话，闻言越发怒火烧心。跟着，又有好些人拿了同样的钢刀纸帖跑来，心中恨毒，又觉处境可虑，来人本领高强，人数也许不在少数。一问经过，众口一词，都说发现钢刀纸帖之处，共有好几十处，人却始终未见一个。因奉老太爷之使命，恐有仇人来此行刺，先来保护，就便请示。
秦迪听完，急怒攻心，咬牙切齿，先朝众人暴跳，数说了一阵，然后发令，当夜刺客，必须擒到，但又防到自身危险，把几个本领好的全都留下，只将信号放起，一面传令，擒