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而亚伯尼瑟先生也不是他自己所认为的那样病弱。他出外散步而且照你所说
的能作费力的活动。他同时也有点自大狂，而且他不满他哥哥的成功和超人
一等的个性。”
“他提及柯娜时充满着感情。”
“却讪笑她在葬礼过后所说的傻话。第六个受益人呢？”
“海伦？里奥太太？我一点都没怀疑过她。无论如何，很容易证明她的
清白。她当时是在恩德比，跟三个佣人一起在那幢屋子里。”
“好，我的朋友，”白罗说。“让我们讲求实际，你要我怎么做？”
“我要知道真相，白罗。”
“不错，如果我是你我也会有同样的感受。”
“而你是能为我找出真相的人。我知道你已不再接案子，但是我请你接
下这个案子。这是公事，我负责付你费用。接下吧，钱总是很管用的。”
白罗咧嘴一笑。
“要是全部归入税金就没什么用了！不过我承认，你的问题让我感到有
兴趣！因为这不容易。。一切都这么捉摸不定。。有一件事，我的朋友，还
是你来办比较好。在你办完这件事后，其他的一切都交给我来办。不过我想
最好还是由你自己去调查一下医治理查·亚伯尼瑟先生的那位医生。你认识
他吧？”
“有一点。”
“他人怎么样？”
“相当能干的中年全科医生。跟理查非常友好。一个彻头彻尾的好人。”
“那么设法问问他吧。你去跟他谈他比较不会有所顾忌。问他亚伯尼瑟
先生的病情，查出亚伯尼瑟先生死时及死前所用的药物。查出理查·亚伯尼
瑟是否曾经对他医生提过他幻想有人要毒害他的事。对了，那个纪尔克莉丝
特小姐确信他在跟他妹妹谈话时用的是‘下毒’这个字眼吗？”
安惠所先生回想了一下。
“那是她用的字眼——不过她是那种会经常改变实际所用字眼的见证
人，因为她自信她抓住了那些字眼的含意。如果理查说他害怕某一个人会杀
害他，纪尔克莉丝特小姐可能断定为毒害，因为她把他的恐惧跟她一个姑妈
联想在一起，她那姑妈认为她的食物被动了手脚。我再找个时间跟她谈一谈
这点。”
“好，或是由我来。”他暂停了一下，然后改变语气说：“你有没有想
过，我的朋友，你的纪尔克莉丝特小姐本身可能处在某种危机之中？”
安惠所先生一脸惊讶。
“我没想到。”
“不过，她是有危险。柯娜在葬礼那天说出了她心中的怀疑。凶手心中
会产生一个疑问：她听到理查死去的消息时有没有对任何人说出她心中的怀
疑？而她最可能说的对象是纪尔克莉丝特小姐。我认为，我的朋友，她还是
不要单独留在那幢别墅里的好。”
“我相信苏珊会到那里去。”
“啊，原来班克斯太太要去那里。”
“她要去整理柯娜的东西。”
“我明白。。我明白。。好吧，我的朋友，照我说的去做。你同时也可
先给亚伯尼瑟太太——里奥·亚伯尼瑟太太一个心理准备，说我可能会到那
幢房子去。再说吧。从现在开始，一切交给我来办。”
白罗浑身是劲，捋了捋他的胡须。
8
安惠所先生满腹心思地注视着赖拉比医生。他有一辈子打量人的经验。
经常碰过困难的情况或微妙的话题。如今他已是精干应用恰当手法的高手。
现在该用什么手法来对付赖拉比医生最好？他面临的是一个困难的话题，一
个医生很可能会认为是对他的医术产生怀疑因而大怒的话题？
坦白，安惠所先生心想——至少是修饰过的坦白。就说有人对理查的死
因产生怀疑，因为有一个傻女孩偶然作了这种暗示，如此一来对他的声誉恐
怕不太好。赖拉比医生不认识柯娜。
安惠所先生清了清喉咙，大胆地开口。
“我想请教你一件非常微妙的事，”他说。“也许会冒犯到你，不过我
衷心希望不会如此。你是个明理的人而且我相信你会了解，对于一个——呃
——荒谬的暗示最好是采取正面合理的回答而不是一味的生气诅咒。这件事
有关我的客户，死去的亚伯尼瑟先生。我想直率的问你一个问题。你确信，
完全确信他是自然死亡？”
赖拉比医生一张和善透红的中年人的脸，一下子满布惊愕地转向发问
者。
“你究竟是——当然他是自然死亡。我开了证明，不是吗？如果我没有
把握——”
安惠所先生巧妙地打断他的话：
“当然，当然。我向你保证我绝没有什么相反的意思。不过我只是想得
到你的正面肯定——在谣言满天飞的时候。”
“谣言？什么谣言？”
“不知道这种事是怎么开始的，”安惠所先生撒了个谎说，“不过我个
人觉得应该予以制止——诉诸权威，如果可能的话。”
“亚伯尼瑟是个病人。他饱受一种经证明无法痊愈的致命之症的折磨，
我敢说，最快两年就会死。也可能快些。他儿子的死削弱了他生存的意志，
和他对疾病的抵抗力。我承认我没料到他死得那么快，或那么突然，不过是
有前例——多的是前例。任何一个准确预测病人什么时候会死，或他会活多
久的医生，都是在自欺欺人。人为的因素是不可预料的。弱者经常具有出人
意料的抵抗力，而强者却有时候撒手归西。”
“我了解。我并非怀疑你的诊断。亚伯尼瑟先生是，我们不妨先这样说
——（恐怕有点戏剧化）——被判了死刑。我只是问你，一个自知或怀疑自
己已是回生乏术的人，是不是完全不可能自己缩短自己的生命？或别人可能
替他这样做？”
赖拉比医生皱起眉头。
“你是说，自杀？亚伯尼瑟不是一个自杀类型的人。”
“我明白。你可以向我保证，就医学上的观点，这种事不可能。”
医生显得不安。
“我不会用‘不可能’这种字眼。在他儿子死后，生活对亚伯尼瑟来说
已是了无兴味。我当然不觉得自杀是可能的事——不过我也无法说完全不可
能。”
“你是就心理学的观点而说的。我说就医学上来说时，我
真正的意思是就他死亡的情况来说，这种事是不可能的吗？”
“不，噢不。不，我不能这样说。他在睡眠中死亡，人们常常这样。没
有理由怀疑是自杀，就他的心态来说，没有证据。如果每一个病重的人在睡
眠中死亡都要验尸，那——”
医生的脸越来越红。安惠所先生急忙插嘴。
“当然。当然。可是如果有证据——你自己不知道的证据呢？比方说，
如果他对某人说什么——”
“表示他想要自杀？他说过吗？我必须说这令我感到惊讶。”
“但是如果真是这样——我纯粹是假设——你能排除这种可能性吗？”
赖拉比医生缓缓地说：
“不——不——我无法这样做。不过我再说一遍，我会感到非常惊讶。”
安惠所先生紧紧抓住这个有利的机会。“那么，如果我们假定他不是自
然死亡——（这纯粹只是假设）——那可能是什么造成的？我是说，什么药
物？”
“有几种，可能是某种麻醉剂。没有黄萎病的迹象，死态相当安详。”
“他服用安眠药之类的吧？”
“是的。我开了一种安眠药——一种非常安全可靠的催眠药。他不用每
天晚上都吃，而且每次只给他一小瓶。即使是一次服用我所开药量的三、四
倍都不足以致死。事实上他死后，我看到他盥洗台上的药瓶几乎还是满满
的。”
“你还开什么药给他？”
“好几种——一种含有少量吗啡的药，给他感到疼痛时服用的，一些维
他命胶囊，一种帮助消化的药。”
安惠所先生插嘴说：
“维他命胶囊？我想我曾经服用过，小小的圆形胶囊。”
“不错，含有维他命B6。”
“可不可能其中有一颗含有其他的东西？”
“你是指，某种致命的东西？”医生越来越显得惊讶。“但是当然没有
人会——听我说，安惠所，你到底是何居心？我的天，你，你是在暗示谋杀？”
“我不太知道我在暗示什么。。我只是想知道什么是可能的。”
“但是你有什么证据作这种暗示？”
“我没有任何证据，”安惠所先生疲累的说。“亚伯尼瑟先生死了——
听他提过这件事的人也死了。这件事只是谣传——暧昧、令人不满的谣传，
我要尽可能扼杀它。如果你能告诉我，无论用什么方法都没有人可能毒害亚
伯尼瑟，那我会很高兴！那会减轻我心里的一大负担，我可以向你保证。”
赖拉比医生站起来，来回地走动。
“我无法告诉你你想要我告诉你的，”他终于说，“我真希望我能这样
说。当然，那是可能做到的事。任何人都可能抽出胶囊里的油脂然后换成—
—比如说——纯尼古丁或半打以上的其他东西。或是可能在他的食物饮料里
放进某种东西，这不是更可能吗？”
“也许。不过你知道他死时只有佣人在家——而我不认为是佣人——事
实上我相当确信不是他们。因此我要找的是一种可能过段时间才会发作的。
我想，没有一种药能让人吃了，一个星期之后才死吧？”
“这是个很方便的主意——不过恐怕靠不住。”医生冷冷地说。“我知
道你是个尽责的人，安惠所，不过是谁在作这种暗示？在我看来简直是太牵
强附会了。”
“亚伯尼瑟没有向你说过什么？从没暗示过他的亲戚可能想要除掉
他？”
医生一脸惊愕地注视着他。
“没有，他从没跟我说过。安惠所，你确信这不是有人故意在——呃，
制造耸人听闻的事端？你知道，有些歇斯底里症的人表面上看起来相当正
常、理智。”
“我希望是这样，也可能真的是这样。”
“我想想看。有人宣称亚伯尼瑟告诉她——是个女的吧，我想？”
“噢，是的，是个女人。”
“——告诉她有人想杀害他？”
安惠所先生被逼到了死角，勉强地告诉他柯娜在葬礼上所�