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不然，朝中传出的林阁老因为他儿子贪污一案而受到牵连，被迫告老还乡的事情，又是怎么发生的？我知道那个姓林的老人曾经做过我父亲的上司，是个非常忠实的血统拥护者。他拥护太子，因为他是太子。
我知道靖王最棘手的，就是这样的人。他们非常爱惜羽毛，又忠君不二，等闲难以拿到把柄，可还是被靖王扳了下来。他的那个贪污的儿子发配充军，因为身体孱弱，一命呜呼了。林阁老据说走的时候，非常黯然。
“踏实……宁儿，你倒是不多话。可是说出来的时候，也不多想想？”
“是。王爷。”
挑起我的下巴，说道：“宁儿，可是你的眼睛，很会说话，你知不知道？”
我忙垂下眼帘，不敢对视他。
他有点出神，随即又拉了回来。“罢了。”
我忙做出恭谨的样子道：“多谢王爷。”
他披衣下床：“好了。我要去吏部一趟。”也不要我服侍，径自去了。
我回到自己的小床。这里实在非常的小，仅容得下我和一床被褥。靖王有时候赏赐的东西，没有地方放。我就还了回去。这些东西，都是大内的物品，寻常人家根本不能用，我也根本不想用。久了，他也就不赏了。
我也没有认为他的容忍是多么值得骄傲的事情，我还没有傻到那个程度。因为在这一年多来，他又有一个孩子出世，一个妃子传来怀孕的消息。我作为一个男人，怎么能够去争这些？
我早就学会了，把自己的心事发泄在那些精美的雕刻中。老王早就不教我了，可是我不愿意停下来。
我不经常回家。
自从我答应了靖王以后，家里的情形好得多了，弟弟被我逼着去重新上学读书，其实也不能说是逼，因为大弟一心要再做些名堂出来。他的心高，于是我只敢供应些需要的东西回家，保持着我的秘密。
可是，当我听到大弟说，他在南山书院如何遇到了太子，太子如何赏识于他的时候，我震惊了。
“莫非你忘了爹爹是为什么死的了吗？”我质问他。
“正是因为知道，所以我才要出人头地！”大弟理直气壮：“哥，你难道不想爹爹昭雪？”
想，我想的要疯了。可是我更害怕他也卷进诡谲的政事啊……
“那就是了。除非能够跟随太子，做个辅佐名君的臣子，又怎能够为爹爹平反？而且爹爹死于靖王一党的陷害；他血统不正，怎能继承大统？”
我头痛，安儿太天真了。他根本看不出来，目前的局势，靖王实在是羽翼丰满，做好了准备与太子一博了么？
“安儿，你听我说。靖王虽然不是嫡出，可是势力强大，你千万不要卷进党争啊。你若是要做官，可以去应试，走这样的路子，实在是……”
“哥，你在府里奴才做久了，就失了雄心了么？”我的脸色顿时变得煞白。
安儿意识到自己说错了话，忙又道：“我若是能够做官，早日为爹爹昭雪之外，也可以为哥脱了奴籍啊……哥你这些年来越来越不说话，
你为我们受的苦，安儿……安儿又怎么能够不报答？”安儿的眼眶红了。我也忍不住。安儿到底是知道心疼我的。不枉我……
安儿随即说起和太子的对奏。他眉飞色舞，我实在不忍扫了他的兴。太子是有些慌了，不然，怎么会亲自跑到书院去笼络那些未曾应试的学子？而安儿实在是太年轻，不知道轻重了。
也罢，安儿现在毕竟连小吏都算不上。而太子也只能先笼络人心，不能够就把这些人用进朝局里的。而安儿……我希望他在真正从政之前，可以先明白什么叫做尔虞我诈。书院里肯定还有很多像安儿的年轻人，争先恐后。让他先吃点苦头，也未尝不可。
11
我回到府里。秋儿照例随身跟着。
我根本没有要和任何人交往的意思，因此秋儿不但不再紧张，反而同情起我来了。
可是，我有了他的同情，也没有多大用处。他也不过是尽忠职守而已。我有时候反而会和他说说天气啦、花草啦一类的话。他唯唯诺诺，有时候也凑个趣儿。我们倒是像一对拴在一起的蚂蚱，谁也脱离不了谁了。
又接近年底，天气渐渐冷了起来。
我在屋里没有事情做，用一张大白纸，描出四郎探母的花样，准备在过年的时候把这幅窗棂雕出来打发日子。
到了年底，靖王会格外的忙碌些，因为是各派勾心斗角，互相来往的好机会。所以我往往特别清闲。
府里的嫔妃们知道我会做细致的活儿，常有些人拿了银子来央我做些花样装饰房间，居然也不介意我作为一个男人，抢了她们的丈夫。
不过，恐怕也和靖王在府里的作风有关，他也不是谁的丈夫，他并不沉溺于任何人、也不属于任何人。他治家很严，谁也不敢以他的爱宠自居，久而久之，大家反倒可以一起解个闷。
他今年才纳了江南有名的美人，官家的小姐赵氏作第十一个妃子，也并没有专宠了多久。便丢开了。
我有时候甚至以为，他是故意这样的，因为，这样他就没有什么弱点了。
不过赵氏幸运的是，她怀了靖王的第五个孩子，比起那些还没有子嗣的姬妾来说，要好得多了。
可是，我没有想到气傲的赵小姐，居然会找到我这里来。她应该不明白这里是没有人可以恃宠而骄的？
然而她毕竟气势汹汹地跑到我的屋子里来了。
我住在这里，渐渐木工房的人全部都搬到隔壁的小院子里去了，只剩下我和秋儿两个人来。别人……地位高的嫌这里简陋，其他的人又都不愿意接近我。其实，和单独有个院子也没有什么不同。只不过基本上没有人会来这里。
我不想理她，可是，我的教养令我还是对她行了礼。毕竟，在名义上，她是有封号的王府妃子，我只是一个小厮。
我垂首站在一边。她冷冷的目光使我汗毛直立。
“你——就是那个阿长。”
“是，夫人。”
“哦——？你还知道要叫我做‘夫人’？”
我不出声。如果她觉得不忿，那么就骂两句好了。
“你——难道就不觉得羞耻？一个男人，好好的活儿不干，偏偏要去做那等下贱之事？”她开始发难。
我不想和她辩什么。输了我也不会少块肉，赢了也不会有好处。我自己的事情，我自己知道就好了。和别人争辩，特别是和赵妃这样的争辩，更加没有意义。她只不过要出气罢了。不久她就会发现，她的敌人是她自己。
她见我不出声，以为我怕了，秋儿不满，却被我拉住。我对他摇头。
“赵夫人，大家不过都是服侍王爷的，您又何必那么生气？”
“再说了；这府里那么多的夫人们；您又有了身子；小心闪着了；可怎么好？”
“你——”赵妃气忿不已。秋儿的话，简直就是直指她善妒。她上前几步，就向我的脸上扇来！
我当然没有那么容易被她打到，错开一步。我虽然不愿意和她多说，可是挨打也不是我的义务。然而这个赵妃显然不太灵活，一个趔趄向前栽过去！
这算是怎么回事？被打的没事，打人反倒……
但我并不想多生事端，毕竟去扶了她一把。
她倒在我手臂上；可是随即好像沾到瘟疫一样；弹了开来。然后狠狠地盯着我的脸猛瞧。
我后退一步，她的目光好像要上来把我的脸抓烂一样，十分可怕。
“狐狸精！妖怪！”她在地上啐了一口，向她的使女道：“银儿，我们走！”
秋儿和我都松了口气。
赵妃回去了，秋儿和我都松了一口气。她都已经怀孕了，又何必那么看不开？要知道，这种的身份，男人其实比女人更可悲。希望她不要去招惹别人才好。有的姬妾可并不会像我这样隐忍的
我想那么多干嘛？她……其实和我基本上没有什么关系。
过了几天，听说她去靖王那闹了一场。可是以他的脾气，自然没有讨得了好去，不过看在赵妃怀孕的面子上，安慰了一下子。后来她继续要闹，王爷沉下了脸，就不了了之了。
或者说，我以为，不了了之了。
我不知道，一个吃醋的女人原来可以做出这些损人不利己的事情来。我原来的想法都错了……
当我下一次去家里探望的时候，大弟不是像往常那样笑容可掬地向我问这问那，而是满面铁青地问我：“哥，前两天王府来了人，说是……说是王府服侍……服侍王爷的人，过年家中都会有份……有份……”他好像说不下去了。
我想，我的脸色，是不是瞬间变得煞白？大弟看我变了脸色，他的脸色变得更加铁青。
不会是靖王，他既然一开始肯为我隐瞒，必然不会在这个时候才来揭穿。其他的人……也没有理由这个时候才来。我一阵头晕，跌坐在椅子上。
“是……哪个侍从……”靖王不是把事情都安排好了的吗？怎么会变成这样？他……不是
“不知道，反正是靖王府下人的衣着。总不会有假。”大弟继续盯着我的脸。
我想到赵妃的挑衅。难道她……
“你……胡说些什么？王府……王府上次些东西，又不是没有的事情。”我继续虚弱地争辩。＇自由自在＇
大弟缓缓摇头：“他……特别说明，凡是王府……王府服侍王爷的……你知道是什么意思……都有……”
我虚弱地抵抗也没有了。
“……”
我只能够震惊地看着大弟愤怒地指责我；至于内容……我实在是记不得了？或者根本要去忘掉？
他说到一半，我忽然想笑。我……不是早就在做这样的准备么。
每次回家提心吊胆地。
我只敢穿普通的衣服回家，要