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杨东平，男，1949年9月生，北京理工大学高等教育研究所研究员，国家教育发展研究中心兼职研究员、专家咨询委员会成员，21世纪教育发展研究院院长，民间环境组织“自然之友”副会长，凤凰卫视《世纪大讲堂》总策划。
主要研究领域为高等教育理论、教育现代化理论、现代教育史、教育公平理论等。
承担本硕士学位点《高等教育原理》、《教育社会学》等课程的教学工作。
近期完成的主要研究课题为全国教育科学规划“九五”课题《20世纪中国教育现代化及主要特征》，研究成果为专著《艰难的日出》，已由文汇出版社出版。
目前正在进行的研究为主持全国教育科学规划“十五”课题《高等教育的教育公平理论研究》、福特基金会资助课题《中国高等教育公平问题研究》。
受中国社会科学院委托，自1993年起，担任有广泛影响的《社会蓝皮书》中国教育发展报告作者。
20世纪90年代以来，出版数种理论著作和书籍，发表论文30余篇，在我国教育理论界和知识界有一定影响。
主要出版物包括：
《城市季风：北京和上海的文化精神》，东方出版社，1994年。
《最后的城墙》，上海人民出版社，1997年。
《未来生存空间》，上海三联书店，1998年。
《学问中国》（教育部分），江西教育出版社，1998年。
《无梦时代》，鹭江出版社，2000年。
《倾斜的金字塔》，天津人民出版社，2002年。
《艰难的日出——中国现代教育的20世纪》，文汇出版社，2003年。
编有《教育：我们有话要说》，中国社会科学出版社，1999年。
《大学精神》、《大学之道》，文汇出版社，2003年。
《中国教育公平的理想与现实》 题记教育公平：一个现实的理想（1）
杨东平
2005年7月10日，宁夏银川市一名13岁的女生在家服毒自尽。她留给父母的遗书令人震撼：“你们养了我13年，花了好多好多的钱！我死了我可以帮你们节约10万元。”“对不起！我辜负了你们的心了！我是个差生！”（孟昭丽，马敏，刘佳婧。择校压力致宁夏一13岁少女自杀。中国青年报，20050725）8月2日，云南省沾益县盘江乡大兴村的女孩邓某接到昆明医学院的录取通知，由于父亲病重，家庭欠有一万多元的外债，家里通常连买盐的钱都没有，母亲李粉香因筹不到高额学费而自杀。（陈鹏。女儿考上大学，母亲上吊自杀。新京报，20050922）8月27日，甘肃省榆中县新营乡谢家营村18岁的高中女生杨英芳，因父亲无力供养她与弟弟同时上学而跳崖自杀（后被救）。校长介绍，由于小学、初中学杂费较少，大学有助学贷款，高中反而成了“黎明前的黑暗”，成为农村家庭最大的负担。（王鹏。农村女生抓阄辍学跳下悬崖。新京报，20050922）
上述三例个案，都是笔者在写作之余随手搜集的。近年来，每到高考时节和新学期开学，经常可从报端见到农村贫困家庭因无力筹集学费，家长或学生自杀、乞讨、卖身的消息。而宁夏的这名花季少女，是第一个因初中择校而自杀的。这种极端个案的社会意义，在于它聚焦和放大了我们教育生活中普遍存在的发展差距和不公平的现实，在于刺激我们面对诸多社会不公平逐渐世故和麻痹的神经，激励我们持续不断地去思考导致我国教育不公平的原因，探讨改善教育公平的方法和途径。
教育公平作为突出的社会问题被公众广泛关注，是近几年的事。在很长的时间里，教育的主题词是“普及”、“跨越式发展”、“重点建设”、“争创世界一流”，以及“高校扩招”、“合并”、“大学城”等等。发展的光环不仅冲淡了改革，也在一定程度上掩盖了公平的状况。今天，我们已经清楚地认识到，没有公平的现代化是一种没有灵魂的现代化，没有公平的发展是一种畸形的发展。教育公平作为社会公平价值在教育领域的延伸和体现，不仅是教育现代化的基本价值和基本目标，也是社会公平的重要基石。这就是教育公平成为社会问题，引起强烈的社会关注的原因。
一、教育公平的基本理论
追求教育公平是人类社会古老的理念。孔子“有教无类”的主张，体现了古代朴素的教育民主思想。在西方思想史上，柏拉图被认为最早提出实施初等义务教育，亚里士多德则首先提出通过法律保证自由民的教育权利。
多年来我们对教育重要性的认识，侧重在教育作为人力资源开发，促进经济增长、科技进步的功利价值上，但教育还有一些更为基本和重要的功能。如自由主义教育家杜威认为，教育的功能主要是：①人的社会化，即社会整合的功能，因为“教育是生活的社会延续手段”；②促进社会平等化的职能，通过免费的公立教育能够改善处于不利地位人群的状态；③促进人的身心发展、自我完善的功能。（S·鲍尔斯，H·金蒂斯。美国：经济生活与教育改革。上海：上海教育出版社，1990。28）在社会客观存在经济、社会地位等方面巨大不平等的情况下，教育给人提供公平竞争、向上流动的机会，帮助弱势者摆脱他出身的那个群体的局限，能够显著地改善人的生存状态，减少社会性的不公平。因而，现代社会的教育，既是经济发展的“加速器”、科技进步的“孵化器”，同时，由于它在社会流动、社会分层中所具有的“筛选器”作用，又被视为社会发展的“稳定器”和“平衡器”。被称为美国“公立学校之父”的贺拉斯·曼便这样宣称：“教育是实现人类平等的伟大工具，它的作用比任何其他人类的发明都伟大得多。”（J·S·布鲁贝克。高等教育哲学。杭州：浙江教育出版社，1987。66）
可见，教育公平不但是一种美好的社会理想，而且，它之所以成为现代教育的基本价值，是因为教育具有促进社会平等的社会功能。
在语义的层面上，“公平”（equity）、“平等”（equality）与“公正”、“正义”（justice；just）虽然是近义词，但仍有不同的含义。“平等”与“均等”的概念紧密相连，更重视数量、程度、品质上的一致，但“均等”的分配并不一定是公平的，例如对大小不同的孩子均分食物。同样，“公平”也不一定是均等的，例如多劳多得。“公平”作为一个含有价值判断的“规范性概念”，比“平等”、“均等”更抽象，更具道德意味、伦理性和历史性。而“公正”包含了公平和正义，但核心价值是正义。后者主要是政治哲学、社会伦理学、法学语境中的概念，指社会属性的善、权利与义务的对称、自由和责任的对称等等。
在当代纷纭复杂的政治哲学思潮和理论建构中，哈佛大学的哲学大师、自由主义思想家约翰·罗尔斯（JohnRawls）独树一帜。他提出“作为公平的正义”，强烈地表达了对社会公平的重视。他关于社会正义的一般观念的表述是：
所有的社会基本善——自由和机会、收入和财富及自尊的基础——都应被平等地分配，除非对一些或所有社会基本善的一种不平等分配有利于最不利者。（约翰·罗尔斯著，何怀宏等译。正义论。北京：中国社会科学出版社，2001。303）
在《正义论》中，他提出了著名的正义原则。第一正义原则为“平等自由原则”，即平等地对待所有人，是一种横向的、平均性的公平，用于处理公民的政治权利。第二正义原则为“差别原则”和“机会公平原则”，用于处理有关社会和经济利益问题。有区别地对待不同的人的“差别原则”是一种纵向的、不均等的公平，它突出了在不公平的社会现实中，为处境不利者提供机会或利益的“补偿性”。上述原则可以具体表达为：①每个个人有获得最广泛的、与他人相同的自由；②应使社会中最少受惠者获得最大利益；③人所获得不均等待遇的职务、地位应该对所有人开放。“差别原则”和“补偿原则”帮助弱势人群改变不利地位的基本出发点，表现了罗尔斯对于弱者的深切同情，表明了他公平理论鲜明的价值指向。
罗尔斯同时安置了价值的优先性排序。第一个优先原则是自由的优先性，自由权具有最高的地位，“自由只能为了自由的缘故而被限制”。第二个优先原则是正义对效率和福利的优先，正义原则“优先于效率原则和最大限度追求利益总额的原则”，以及“公平的机会优先于差别原则”。（约翰·罗尔斯著，何怀宏等译。正义论。北京：中国社会科学出版社，2001。303）
另一位重要的思想家，被誉为“经济学的良心”的诺贝尔经济学奖得主阿马蒂亚·森对流行的功利主义发展观予以深刻的揭示。他认为功利主义价值观以“效用”作为公平的主要评价，其好处是重视结果、关注福利。但其重要的缺陷，一是“后果主义”：一切选择必须根据其后果来评值，而把效用定义为快乐、满意、幸福时，其测度十分困难。二是“福利主义”：只关注实际效用，导致对权利、自由、责任以及其他非效用因素的忽略。而权利和自由的重要性，不是物质“幸福”可以取代的。三是“总量排序”：关心总量而漠视分配，只关注把不同人的效用直接加总得到的总量，而不注意这一总量在个人之间的分配，即追求效用总量的最大化而不计较分配的不平等程度。
森认为，应当树立一种新的公平观，它首先是哲学、社会学的，然后才是经济学的。在新的公平观中，自由具有独立的价值，它自身就是价值，既不需要通过与别的有价值的�