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〃你！你这样乱阔绰，一辈子返不了家乡。〃
四海天不怕地不怕，只怕这种诅咒，抗议道：〃翠仙姐。〃
〃你这个蠢人，荷包襟牢点你会不会，以后钱全交给我，我替你收着。〃声音低下去。
她想到她自己，爱吃爱穿，又喜买时髦衣裳胭脂水粉花露水，还得雇保镖佣人，在这种小镇，收入同在香港，真是没得比，幸亏会得钻营，不然，何尚有余。
她气馁了，〃四海，我想家，你想不想？〃
四海故意说：〃我现做老板呢，家有什么好？〃
〃可是我回不去了，你看我双手，四海，夜夜我都做噩梦，指缝有血滴下，四海，我杀了罗便臣，我一辈子回不去了。〃
四海不语。
〃我想念香港，我的客路比谁都广，谁不知道香港有个何翠仙，我何止认识一两个爵爷。可是火枪嘭的一声，我的梦就粉碎了，不得不跑到这种腌攒地方来……〃她用手掩着脸。
四海怕她哭。
正想温言安慰，她却放下了手，盈盈地笑，〃啊，四海，这都是命。〃
四海又放心了。
这时庞英杰匆匆进来，他来还钱，〃四海，兄弟们凑的分子，都说不能叫你付。〃
一时没把男装打扮的何翠仙认出来，又说：〃四海，今晚我要出发到那鲁镇去看地盘，此去要一两个月，你自己保重。〃
〃庞大哥，〃四海说，〃那鲁镇那么远，也干你事？〃
庞英杰笑，〃铁路到哪里，我到哪里，那怕铺到交技利。〃
他一转身，不提防看到一双关注的眼睛，他呆住，这不是何翠仙的猫儿眼吗？〃
他缓缓别转头，戴上帽子，朝她颔首，一声不响离去。
庞英杰走了很久，何翠仙才说：〃那流氓……〃
连她自己都觉得口不对心，气势虚弱，说不下去。
四海早已看出瞄头来。
他走到一角，取起衣裳逐件折好，一边自言自语喃喃说道：〃去交技利就去交技利好了，庞大哥那样宽的肩膀，什么担待不起。人一走，就错过机会。〃
洗衣场内一片静寂，针落在地下都听得见。
四海见没有回音，又说：〃已经到了这种地步，眼看绝路了，却又碰到这样难得的一个人，跟了去，从此落地生根，倒也是好事。〃
又是一片静。
过了不知多久，何翠仙张了张嘴，四海以为她要骂他，但是没有，她的嘴又合拢。
又过了不知多久，她才嚅嚅说：〃四海，你真认为如此？〃
四海点点头。
何翠仙悲哀了，她垂下头，〃可是，你看我，四海，我是这样的一个人。〃
这时四海斩钉截铁地道：〃翠仙姐，你与庞大哥在我心目中，一般高一般大，一分不差。
何翠仙喜悦地又说：〃四海，你真认为如此？〃
四海又颔首。
〃我回去想想。〃
〃庞大哥的营房就在前边。〃
翠仙出去了。
四海内心，有一股跳跃的喜悦。
第二天，他去瓦斯镇找何翠仙，只听她的姐妹说：〃嘿，你说奇不奇，她昨夜收拾细软只说要到一个地方去见一个要紧的人，个多月才回来。〃
四海笑了。
何翠仙会有办法的，如果她对异性浚有办法，还有谁有办法，四海放下心头一块大石。
那夜，四海早早休息。
天气转冷，听说到了冬天，全地结冰，要生火取暖。那一夜，四海额外怀念母亲。
即将天亮之际，四海听到木屋外有异声，他耳聪目月，立刻自阁楼爬下，手持铁枝，出去视察。
一开门，只见一血人滚进门来。
呈海连忙丢了铁枝去扶起他，看清楚伤者面孔，正是他舅舅陈尔亨，他的左耳已被割掉，血流如注。
四海心中有数，吃他那口饭，自然不免得罪人，这次仇家出手了。
只见他胸口还有两个刀伤的窟窿，血汨汨冒出。
四海唤醒伙计，把他抬入屋内。
踢牛一看，咧齿笑，〃伤口没刺透内赃。〃他有上方止血。
四海一颗突突跳的心总算自喉咙咽下胸腔。
陈尔亨双眼翻白，作不了声，已经昏迷。
他们把他扛到阁楼上边去休息。
天一亮，四海便出发到柯家去讨药。
黑人管家出来问：〃支那童，你找谁？〃
〃我想见柯太太。〃
〃夫人没有空。〃
〃请告诉夫人，有关人命。〃
管家好心，她知道华人的苦处，〃我试试替你通报。〃
那时，温埠已经开始日日下雨，颇有寒意，清晨，天膝亮，雨声嘀喀，四海的思潮飞出去老远，回忆到孩提时期，在江南家乡的春天，也朝朝下雨，他与弟妹，总乘机赖在床上不起来，直到父亲拿着板子前来，假装要打。
四海双目润湿。
他听见脚步声，连忙抬起头来。
是柯德唐太太，她说：〃果然是四海，是谁受了伤，我可否看看他？〃
〃夫人，我恐怕那是可怕的伤口。〃。
〃相信我，我见过更恐怖的伤势。〃
〃他在洗衣场，地方腌攒。〃
〃我找到药箱即同你去。〃
四海没想到她会那么好心。
事不宜迟，他随即与柯太太出发。
柯太太有秀丽的棕发与蓝色玻璃眼珠，态度和蔼可亲，路上闲闲问四海：〃你多大了？〃
〃十五岁，夫人。〃
〃什么，〃柯太太讶异，〃只与沁菲亚一样大？〃
四海不语。
〃可是你已经是一家洗衣店的老板了，听说你还替人客补衣服？〃
〃是，夫人，改短、接长、织补、旧换新、染色，什么都做。
〃旧换新？〃
〃是，夫人，穷人买不起新衣，三件旧衣补一点钱，可以换新的。〃
〃那你岂不是要蚀本？〃
〃不，夫人，旧衣补妥洗干净后便宜些卖给更穷的人，可以赚些微利润。〃
〃你很能干哟。〃
〃但我愿望并非如此。〃
〃我可以知道你的愿望是什么吗？〃
〃夫人，我想进学堂读书写字，我想知道这个国家的历史，还有，火车倒底如何开动，以及天气何以诸多变化，听说这一切一切，书本里都有解释。〃
柯太太点点头，〃四海，你有志气。〃
四海不再言语，他挂住受伤的舅舅。
柯太太提着药箱爬上阁楼，出乎她意料之外，得胜洗衣铺里外都十分整洁，她深呼吸一下，咦，没有异味，工人都穿着一式的蓝布制服。
她讶异了，这个小小华童，可能是管理科天才呢。
伤者躺在木板上，全身血迹斑斑。
柯太太替他检查过了，轻轻告诉四海：〃你的朋友不会死，不过很有点麻烦。〃
她替陈尔亨洗净伤口敷药，并且留下几颗药丸，然后告辞。
四海坚持送她回府。
柯太太笑，〃四海，你是一个比较特别的中国人。〃
那夜，陈尔亨缓缓醒转，雪雪呼痛。
黑人赫可卑利对四海说：〃那老千醒了。〃
四海轻问：〃你叫他什么？〃
〃每个人都知道，他是老千、骗子、赌棍。〃
可是他终于付出了代价。
踢牛告诉四海：〃白人的药，怪异、诡秘，服下之后，新肉即生。〃
四海嗯的一声。
过几日，柯太太又来替陈尔亨洗伤口，并教会四海包扎，陈尔亨已可斜斜靠着喝牛乳。
老陈嘴巴喃喃咒骂，从未停过。
连赫可卑利都叹道：〃你那舅舅，真是奇人。〃
第8章
四海比以往更辛勤工作。
当陈尔亨可以柱着拐杖站起来的时候，下雪了。
四海从来没见过那样的鹅毛大雪，连日连夜，落得膝盖深。
华工告诉他，爱莫利与耶鲁的雪更大，根本无法开工，实在等钱用，拼命上，有人冻死在工地上。
四海与干货商接上头，买了些冬衣，廉价转售给华工，工人们路经得胜洗衣，推门进来，〃老板，尝口茶，暖一暖〃，全部冷得佝偻，鼻子嘴巴呼噜呼噜，手脚生满冻疮。
传说有人实在冷不过，自雪地回来，倒盆热水浸浸脚，足趾一遇热水，一只只脱落。
四海劝喻他们穿羊毛衫，皮鞋，〃入乡随俗，只有西人的衣服才抵抗得了寒气。〃
北国的冬天永远苦。
可是华工仍然一批批涌至。
旧面孔捱不住，由新面孔顶上。
一日晚上，四海等陈尔亨酒醉饭饱，温和地与他说：〃舅舅，有件事同你商量。〃
〃有话说吧，爽快些。〃
〃舅舅，你不如回家走一转。〃
陈尔亨有点心动，不作声。
〃只要不回香港，不会有事的，你到上海好了。〃
陈尔亨自鼻子哼出来，〃我没盘川。〃
〃回到镇海，同我妈说一声，我还好，就可以回来了。〃
〃那多好，她生了个发财儿子。〃
〃我打听过，有船肯载你回去。〃
陈尔亨怔住，〃你有船票？〃
四海微笑，〃这种小数目，我还拿得出来。〃
陈尔亨怪叫起来，〃好小子，你真的发了财？〃
四海不作声。
由踢牛做中间人，他自红人处买到优质皮货，转售给白人，他的英语流利，手法殷实，不虞没有生意。
陈尔亨悻悻然，〃好哇，外甥发财，舅舅捱穷。〃
四海说下去，〃另外有点钱，你替我带回去给我妈。〃
陈尔亨双目发亮〃一定，一定。〃
四海轻轻抓住他衣襟，〃你保证要交到她手中。〃
陈尔亨叫起来，〃你不相信我？你不把我当舅舅，你不想想，你妈是我什么人！〃
四海逼视他，看穿他的心。
陈尔亨见到那双清晰明亮的眼睛与抿得紧紧的嘴唇，忽然噤声，他发党外甥已经成人，这些日子来，四海不单长高了大半个头，且已精通世事，什么都瞒不过他。
陈尔亨终于说：〃我保证送到她手。〃
四海放开他。
老陈心有不甘，〃但是我不保证海上有强盗船，上天降落风暴，我会大病一场，鸣呼哀哉……〃
四海笑，〃不怕，你吉人天相，逢凶化吉。〃
陈尔亨气馁。
受伤后他身体大不如前，