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象的原则，但书本本身无法传达修行的精微奥妙之处；书本无法观察修行者，也无法为特殊的情况提供指导。每个修行者都是独一无二的，而且他的生理、心理、情绪、气也一直在流转变化。修行者以不同的方式来回应不同的情况，因此老师也必须以不同的方法来回应修行者的情况。
再者，回应与情况虽然在外人看来可能相似甚至相同，但每次都得当做独一无二的事件。只有合格的老师才能看出、诠释这类错综复杂、变化不断的现象，并提供适当的指导。
如果医师的全部经验只来自书本，你会信任这种医师吗？每个病人都是不同的，情况和疾病也会变化。医师不只依赖书本上的知识，也依赖自己行医的直接经验，以及从他人所学到的东西。医师运用浑身解数来帮助病人，修行也是如此。
当你在修行时，无疑会遇到自己不熟悉的挑战和境界，这些是来自身、口、意的反应。完全依赖书本来回答你的问题和你关心的事情，是愚蠢而且冒险的事。原因如下：第一，书本并不包含全部的答案；第二，书本里的答案可能不适用于你的特殊情况；第三，你可能错误地诠释书本上的指引。因此，认真的佛教徒，不管是修习密宗、禅宗或净土宗，周遭要有合格的老师来教导、指引、鼓励，是很重要的。相反的，偶尔修行的人虽然不需要随着老师来研习和修行，但还是以有老师指导为佳。
问：对于修持戒定慧的人来说，老师的角色如何？
师：首先，所有的佛教徒都要受持五戒，作为行为的基本准则：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。对于只是好奇或随兴逛逛的修行者来说，戒律表面上看来直截了当而且简单容易；但对于精进的修行者来说，戒律的原则和微妙是很复杂的，无疑会产生种种的问题。
因为许多初学者、一些老参和不熟悉佛教演变的文化环境的人，不明了戒律，所以很多人害怕受戒。他们可能把戒律误解为严格的戒条，而不是当成行为的准绳。他们可能不确定要如何受持净戒，是否破戒，以及破戒时要如何处理。良师，尤其擅长研习及受持戒律的良师，明了戒律的细节和微妙之处，而且有经验。他们知道在不同情况下持戒和破戒的区别，比方说，两个人可能表面上看来所说、所做的是相同的事，但一个人可能犯戒，而另一个却可能没有犯戒。
同样的，大多数人未能清楚了解禅定。在许多情况下，修行者把轻安或澄明当成禅定、甚至开悟。这是因为他们没有禅定与开悟的直接体验，所知道的全是从书本上读来的或自己想象的。必须要有合格的老师来印证这种体验的真伪、种类和程度。合格的老师体验过禅定与开悟，能从弟子对于日常活动的反应、言谈、心绪，来断定他们的心态。这种观察使老师能评估弟子的修行和成就的层次。
这些年来，许多弟子来见我，相信自己已经体验到禅定或开悟，其实几乎所有的人都还没得到禅定或开悟。由于我及时纠正他们的见解，引导他们走上正确的方向，才不至于演变成严重的情况。如果修行者陷入魔境，情况就危险了。魔境可以是任何东西，这里我指的是幻想自己已经开悟，或拥有神通。如果强烈执著于这种幻境，就会成为修行路上的重大障碍。这种魔障可能来自于修行时的生理或心理反应，未必那么简单明了。表面上，陷入魔境的人可能看起来和其他修行者一样，甚至可能连自己都不知道陷入魔境；但他们受到幻惑，可能自害害人。在最坏的情况下，他们真的相信自己是彻悟的人，而老师也不可能帮助他们回到正确的道路上。
问：要如何帮助这种人？
师：多半要看他们的业力。如果他们有善根，终究会认清自己并没有开悟，也没有神通。真正的智慧是不执著，而不是知识、观点，也不是心思敏捷、自然反应。
八正道中所描述的“正见”的智慧，与真正的智慧不同。“正见”的智慧最好是描述成不屈不挠的智慧，也就是说，这种智慧能使人清楚、持续地维持在佛法原则所标示的正途上。真正的智慧来自直接体验佛法所谓的“空”。因此尚未体验开悟的人，必须依赖佛陀的智慧来教导及指引方向。听闻佛法是修慧的第一步，佛教把听闻佛法所得到的知识称为“闻慧”；进一步的修行导致“思慧”；最后，如果精进修习佛法，可能得到“修慧”。真正的智慧是最后一类的修慧，只能从体验空性而来。
问：请细分闻慧、思慧、修慧的不同。
师：听闻并接受佛陀的基本教诲——四圣谛、十二因缘、八正道——这种人已经得到了闻慧。经由分析和沉思而吸收、接纳了这些原则的人，开始修习思慧。起初，这种智慧来自分别与推理，然而终究会品尝到来自直接沉思的这种智慧。刚开始修行的人，可能听不懂我刚才所说的，但知性的思维和直接的沉思之间是有区别的，只有通过修行才能认识、了解其中的区别。最后，就是直接来自修行的智慧，其中最高的就是真正的智慧，也就是体验空性。很明显的，真正的智慧几乎全来自修行，但必须了解这种成就建立在闻慧和思慧上。再者，所有这些层次需要老师的指导和经验。人们可以从读书开始，但如果要认真修行，老师的帮助是必要的。
《禅的智慧》 第二篇 老师的重要（2）
问：要如何选择老师？有没有特定的准则来帮助人认定某人有没有资格指导？
师：合格的老师应该展现正知正见，严守净戒，有能力指引他人，散发出慈悲。具有这些条件的人，至少可以教导初学者。然而精进的修行者应该寻找具有“明眼”的老师，也就是体验过真正智慧的人。只有体验过开悟的老师，才能分辨他人是否体验了空性；没有这种经验的老师，可能把澄明和禅定误认为开悟。
没有开悟经验的老师，无法指导他人进行高深的修行。即使他们的禅定力很强，所教导的也只是他们所到达的层次，而他们的成就有如冷水泡石头，或躲在黑山鬼窟里打坐。老师如何指导他人体验自己没有体验过的事情呢？即使修行者以某种方式体验到开悟，这种老师也没有个人直接的体验来断定这种成就。
问：人们为什么要换老师？
师：如果发生这种情况，经常是因为老参对于自己的修行不满意。也许是因为他们觉得自己卡在哪个地方或哪种方式，而不知道如何突破瓶颈。他们也许要参访很多地方，寻求协助，以期解脱困境。在他们的参访中，可能有某位老师帮助他们清除障碍或改变方向。这可能表示至少此时此刻那位老师有资格教他们。
问：老参指的是已经体验过开悟的人吗？如果体验过了开悟，他们还需要修行吗？
师：老参可能体验过开悟，也可能没有。是的，体验过开悟的人依然要在合格的老师指导下继续修行。体验开悟并不表示已经克服或抛下烦恼。相反的，可能依然有很多烦恼，不知道如何前进。
老参也可能是没有体验过开悟的人，但虔心盼望在修行上进步。他们可能依然有很重的烦恼，也产生了障碍，但期盼处理这些烦恼以及随之而来的焦虑。
焦虑也可能有其他来源。修行者也许焦虑于无法进步，比方说，无法参透公案，甚至无法定下心来参公案。有些人焦虑是因为参透了特定的公案，却不知道接下来要做什么。所有这些情况都是正常的，都是随着修行而来的。真正要担心的反倒是那些不在乎有没有进步或觉得没有问题的人，这种人更容易受到幻惑，而且更难处理。
也有些人体验到禅定，或者可以一坐几个小时，处于没有烦恼的定境，但一从蒲团起身，烦恼和散心就回来了。其实，他们可能只是在打坐时安定。还有些人体验过悟境，但没有培养出禅定力，因此也受烦恼之苦。这种人不论年纪大小，都可视为老参，但依然需要跟随良师修行、用功。
问：身为老师，您如何判断弟子的体验和层次？您的准则为何？我们怎么能确定您的观察是正确的？
师：问这种问题已经是错误的态度了。如果弟子寻找老师时存有这种态度，就永远找不到老师。初学和老参都应该信任他们亲近的老师，不该存有审视、观望的态度。比方说，有些老师可能会做一些奇怪的事，目的只是在考验弟子。弟子必须保持心胸的开放与真诚，才能从老师学到东西。另一方面，如果老师在男女关系、钱财或权势方面重复出现错误的行为，弟子就该离开。
问：您的说法让我摸不着头绪：先是说弟子应该信任他们追随的老师，不去诠释他们可疑的行为，后来又说老师的行为不当时，学生应该知道。我们如何知道？如何认清错误的老师？
师：最重要的就是能够判断老师是否对于佛法有正确的看法。如果他们对于佛法的看法正确，即使行为有些缺失，也不该被认为是错误的老师。另一方面，如果老师对于佛法的看法不正确，就不能认为他们是可靠或有德行的老师。当然，这预设了下判断的人对于正确的佛法已有一些了解。不了解佛法，修行者就无法分辨老师是真是假。
此外，有些基本的准则可以用来评断老师。第一，考量他们的因缘，换句话说，他们的行为应该以空性为基础，做任何事情都不该有执著。第二，考量他们的因果或业报，有德行的老师的言行举止以空性（因缘）为准则，而这种因缘应该相应于他们的业报（因果）；也就是说，他们的行为应该受到责任感的引导，随时明了自己行为的后果。因此，责任和不执著之间关系密切。所以，有德行的老师特征如下：具足佛法的正知正见，言行举止展现出不执著，具有清楚明了的责任感。
问：有关被误导的师�