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〃那样你也做不到。〃
〃你太小看我。〃
我笑，拍拍他膝头。〃我们几时再上去开会？〃
〃你向往？〃
〃嗯，〃我说，〃我喜欢与华之杰这组人一起工作。〃
〃自然，都是我挑选的精英。〃
我很惭愧，我不够资格。
〃下个月吧，一个月一切准备妥当再上去。〃
我说：〃世球，我要开工了，不能陪你。〃
〃听听这是什么话？〃他悻悻说。
〃这才是好伙计呀！〃我笑。
下班我去看母亲。
她不在，老规矩，去打桥牌。
阿一服侍我吃了顿好丰富的家常菜。她年纪大了，有点混乱，大热天竟煮了火腿猪脚汤，被母亲抱怨，正在烦恼，碰见我来，把汤推销掉，乐得她什么似的。
做人真不容易，佣人也有烦恼。
饭后她捧满满一碟子白兰花出来，幽香扑鼻。
我躲在沙发上看报纸。
〃大小姐今年也三十二了吧？〃她在剥毛豆子。
〃快三十五了。〃
〃时间过得真快。〃她感叹。
〃谁说不是。〃
〃自小你是乖的。〃她说。
自小我不是个有魄力的孩子，一向只能做些雕虫小技，初步功夫学得很快，钢琴、芭蕾、法语……都容易上手，但等到一天要苦练八小时的关头，就立刻放弃。
少壮不努力，老大自然徒伤悲。
阿一又说：〃陶陶就不同了，她主张多。〃
是的，这一代是不一样的。
〃这座老房子要拆了吧？〃
〃你放心，救火车上不来，不能盖大厦。〃
她放了心，悠悠然工作，身上一套黑色香云纱唐装衫裤已有二十年历史，早洗成茶叶色，领口都毛了，但还是她心爱的衣裳。
阿一也有新衣，冬天母亲做给她哗叽衫裤，同时也接收我与陶陶过时不用的手袋皮鞋，母亲很反对她身上弄得似杂架摊子，母亲说：〃之俊，你乱穿是有型够格，她一乱就像垃圾婆。〃
我才像拾荒的。
〃陶陶说，她那串项链是你带来给她的？〃
〃嗳。〃
〃上头还好吗？〃
〃你怎么不去看看？〃
〃我都没有亲人，我是孤鬼。〃
门一响，母亲回来了。
阿一捧着毛豆回厨房。
母亲换上拖鞋，坐在我身边。
我说：〃叶太太去世了。〃
〃是。〃
我们并没有见过叶太太。而世球长得似他父亲，无从查考。
〃要不要去鞠躬？〃
〃之俊，你知道我这个人，一向我行我素，是你们妇解分子的祖宗，早三十多年我都有胆子离婚，处理事情自有我的一套。我不去。〃
我点点头。
母亲随即讪笑，〃你看我多么慷慨激昂。〃
我问：〃你会去看我父亲吗？〃
〃亦不去，他老婆子女一大堆，何劳我。〃
〃到底夫妻一场。〃
她瞪我一眼，〃我去把陶陶的父亲叫回来，让你们重话家常，可不可以？〃
我马上噤声。
〃最恨人家说这种虚伪的、不负责任的滥温情话：到底是孩子的父亲，毕竟是夫妻，一笑泯恩仇……连你都这个样子，之俊，你才三十多岁就糊涂了。〃
母亲直到现在，还是火爆的脾气，在很多地方，她比我现代，也难怪陶陶与她谈得拢。
她今日一肚子的气。自然，叶成秋家中出了这等大事，不得不冷落她。
她是见不得光的那一位。
平日不觉得，过年过节，甚至周末，有大事发生的时候，她便得看开点，自己打发时间。
我劝慰她，〃过几日叶伯伯就空闲了。〃
〃我同他不过是老朋友，你跟你父亲不知想到什么地方去，我历年来生活并不靠他，你外公有金条在我手上。〃
我不敢说什么，大半是不忍，让她挣回一点自尊吧！很多人以为四十而不惑，五十岁应该幻为化石，四大皆空，万念俱灰，但这不是真的，至少母亲的性格一直没有改变。
过一日我代母亲去鞠躬。
殡仪馆黑压压都是人，前头跪着的都有三四十个。母亲说过，做广东人最大的好处便是亲戚奇多，都在眼前，一呼百诺，声势浩大。
世球百忙中还来招呼我，我自己识相，拣一个偏位，坐下来抹汗。
他与他父亲都穿黑西装，看上去似两兄弟。灵堂上拜祭的不乏达官贵人，两父子沉着地应付，虽然哀痛不已，仍不失大体。
叶太太的照片挂在花环当中，鹅蛋脸，细眉毛，菱角嘴，虽然不是美女，看上去但觉十分娇俏，这帧照片恐怕有三十年了，她还梳着疏落的前刘海。
可以想象年轻的叶成秋流落在本市，落魄无靠，遇上了她，从她那里学会说粤语，从她父亲处学得做生意，她是根，她是源，没有这位广东女子，就没有叶成秋。
离开殡仪馆时天下滂沱大雨，水珠落在地上反溅，打伞兼穿雨衣都不管用，满身湿。
我第一次去兜生意亦是个大雨天，带着墙纸及瓷砖样板，希望某建筑师帮个忙，赏口饭吃。那位先生叫我说一说计划，我努力讲了十分钟，他已经听累了，打个呵欠。
打那个时候开始，我觉得自尊不算一回事，上山打虎易，开口求人难，但是与切身利益有关的时候，绝不能听天由命，总得尽量争取，失败也不打紧，有人笑我吗，那不过是他下流。
相由心生，因此外形日益邋遏，也不高兴再打扮，这也是一种保护自己的方法：表明是卖艺不卖身。
我没有开车子出来，站在路边载计程车，一站半小时，也不觉累，一边欣赏白花花的雨景。
〃杨小姐。〃
是叶家的司机，把黑色大车弯到我这一边来，硬是要载我一程。
我本想去看父亲，奈何身上穿着黑旗袍，爹最恨黑色，我只得回家换衣裳。
到家又不想出来，我摊开图表再度勾出细节，雨仍然没有停，不住倾诉，好几个钟头了，什么话都应该说尽了，但也许她已经有大半生没见到他，而她又确信他仍然爱她，所以还可以说至深夜。
而我没有这种运道，我没有话说，人们爱怎么想就怎么想，我已经老了，且无话可说。
我扭开无线电。一次陶陶见我听歌，像是遇着什么千古奇闻似的：〃妈妈，你也听歌？〃上了三十，除却吃睡穿，最好不要涉及其他，年轻人最残忍，觉得听歌的妈妈不像妈妈，亏欠他们。
至傍晚雨停止后，我终于买了温室桃子去看父亲。
这一阵子他变了，爱吃爱睡，脾气倒不如从前坏。
他向我埋怨，说腰子痛。
我同他说，大抵是肌肉扭伤，不必担心。
陪父亲吃过饭才打道回府。他如小孩子，一边吃一边看电视，完全认了命，承认癌症是生活之一部分，不再发牢骚，因此更加可悲。
世球找我，〃出来陪我，之俊，说说话，我需要安慰。〃
〃到台下来喝杯龙井吧。〃
他驾着开篷跑车来，也不怕阴晴不定的天气。他们说这便是浪漫：永远与你赌一记，流动，不可靠，没有下一刻、明天、第二年。
我没刻意与他交谈。
他躺在我的按摩椅子里看柔软体操比赛项目，手捧香茶，隔一段时候发表松散的意见，〃还是美国选手正路，罗马尼亚那几个女孩子妖气太重〃等等，丧母之痛不得不过去，他又做回他自己。
他最新的女朋友是谁？我问：〃你真的忘了关太太？〃
〃什么关太太？〃他眼睛没有离开电视机。
真的忘了。
〃此刻同谁走？〃我又问。
〃谁有空就是谁，你又不肯出来。〃
语气像韦小宝。
〃谁是谁？〃我很有兴趣。
他转过头来狡黠地笑，〃就是谁谁谁。〃他双眼弯弯，溅出诱惑。
〃大不了是些小明星。〃
〃哟，你去做做看。〃
我惊觉地闭上嘴，陶陶现在便是小明星，真是打自己的嘴巴。
〃怎么，吃醋？〃
〃啐。〃
〃你的女儿呢？〃
〃出去玩了。〃
〃而你，就这样古佛青灯过一生？〃
我微笑，〃你少替我担心。〃
〃我们出去玩，之俊，结伴去跳舞。〃
〃世球，为什么一定要灯红酒绿？〃
〃我爱朋友。〃
〃借口。〃
〃你又何必老把自己关着？〃
我笑。
他也笑，〃两个性格极端不同的人，竟会成为朋友。〃
他喝完茶就走了。
我在窗前看世球驾走开篷车。老天爷也帮他忙，并没有再下雨。
要这样的一个男人成日坐在家中看电视，当然是暴殄天物，他当然还有下一档节目，夜未央，而他每日睡五个小时就足够。
第二天早上他又来找我，带来一只猪腰西瓜，足足十公斤重，另一瓶毡酒，把一只漏斗的尖端按进瓜肉，一瓶酒全倒进瓜里，说要浸八小时，把我冰箱里所有东西取出，将西瓜塞进去。〃我晚上再来。〃他说。
晚上他不是一个人来，带着十多个同事，使我有意外之喜，大家是熟人，不必刻意招呼，又吃过饭，便捧出那只精心炮制的西瓜，切开大嚼。
小小公寓坐了十多人，水泄不通，不知谁找到唱片放出轻音乐，气氛居然十分好。
我穿着衬衫运动裤，快活地坐在一角看他们作乐，原来做一个派对的女主人也不是那么困难。
世球过来说：〃真拿你没法了，还是像罩在玻璃罩中。〃
我说：〃是金钟罩。〃
他笑，〃你还少一件铁布衫。〃
我侧耳仿佛听到门铃，是谁？我走到门边，拉开查看，是陶陶。
〃妈妈，你在屋内干什么？〃她睁大双眼。
〃这像什么？〃我笑问。
她似摸错房子似的，〃这像开派对。〃
〃是在开派对。〃
陶陶笑着进来，她身后跟着那个当代年轻导演。
我向世球介绍，〃这是我女儿陶陶，这是叶叔叔，叶公公是他父亲。〃
世球怔怔地望着陶陶，过半晌才说：〃叫我罗伦斯好了。〃
陶陶笑说：〃别告诉我叶公公也在此地。〃一边拿起西瓜吃。
我连忙说：〃陶陶，这西瓜会吃醉人，到�