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陶陶笑说：〃别告诉我叶公公也在此地。〃一边拿起西瓜吃。
我连忙说：〃陶陶，这西瓜会吃醉人，到处是少女陷阱。〃
世球看看我，又看看陶陶，仿佛有说不出的话闷在心中。
电影小于紧钉在陶陶身后。
世球同我说：〃奇景奇景，没见她之前真不信你会有这么大的女儿，是怎么生下来的？同你似印胚，一模一样。〃
我微笑，〃不敢当不敢当。〃
他兴奋，有点着魔，〃你知道你们像什么？两朵花，两朵碧青的栀子花。〃
我听过不少肉麻的话，但这两句才是巅峰之作，我受不了，世球年纪不会大，但不知恁地，最爱戏剧化的台词。
陶陶觉得热，随手脱下小外套，里面穿一件露背裙子，整块背肉暴露在眼前，圆润嫩滑，不见一块骨，晒得奶油巧克力般颜色，连我做母亲的都忍不住去捏一捏她的肩膀。
世球看得呆了，我去碰碰他手臂，叫他表情含蓄点，狼尾巴也别露得太显著了才好。
陶陶并非绝色，飞雁不一定会降落地面来欣赏她的容貌，再过二十年她也不过像我这样，成为一个平庸的女人。但她现在有的是青春，像盆栽中刚刚抽芽的嫩枝：光洁、晶莹，绿得透明，使人怜爱珍惜，即使最普通的品种也自有一种娇态，这便是陶陶。
她脸上没有一条表情纹，眼睛闪亮有神，黑白分明，嘴唇天然粉红，绷紧的微微翘起，手肘指节处皮肤平滑，不见松折，换一句话说，她如新鲜的果子，怎么会得不引人垂涎。
连每条头发都发散着活力，有它自己的生命，她随便晃晃脑袋，便是一种风景，额角的茸毛还没褪掉哪，这样年纪的女孩子连哭起来都不会难看，何况巧笑倩兮。
世球在说欧洲的旅游经历给她听。
她的导演男友鼓起腮帮子，因镜头被抢而闹情绪，文艺青年哪是叶世球的手脚，门儿都没有。
世球说：〃驾车游欧洲是最好玩的，但危险程度高。〃
〃在法国尤其得当心，他们开车全无章法，速度快不去说他，又爱紧贴前车，在倒后镜中，可以看到后面的司机的眼白。〃世球说。
陶陶笑得前仰后合，一头直发如黑色闪亮的瀑布般摇摆。
世球也怔住了，他没想到他说的话有这么好笑，这么中听。
这也是年轻的女孩子吸引男人的原因：每句话每件事对她们来说，都是新鲜的好玩的，会得引起她们激烈热情的反应。而我们还有什么是没见过没听过的，只觉事事稀松平常，不值得大惊小怪。
我暗暗感叹，老了老了，有这样的女儿，怎能不老。
那文艺青年的面孔渐渐转为淡绿，我有点同情他，给他一杯汽水。
陶陶笑问我：〃妈妈，怎么我们以前从来没见过罗伦斯？〃
〃机缘未来。〃我说。
世球说：〃叶杨两家，是几代的朋友呢。〃
到了半夜，客人渐渐散去，陶陶也被她的男友带走。
只余世球，他握着酒杯坐在沙发上，对着客人留下的战迹，仿佛有无限的心事，不语。
过很久他问：〃你几岁生下陶陶？〃
〃十七八岁。〃
〃是怎么生的？孩子生孩子，很痛苦吧？〃
〃如此良宵，世球，即使你还有精力，也不宜谈这些事。〃
〃一切困苦艰难，你是如何克服的？〃
〃世球，我不欲说这些。〃
〃说出来会好过些。〃
〃我没有不好过。〃
〃你太倔强，之俊。〃
〃世球，一切已成过去，往事灰飞烟灭，无痕无恨，不要多说了。〃
他凝视我良久良久，然后说：〃没有烙印？〃
我只是说：〃没有不愈合的伤口。〃
〃之俊。〃
我打一个呵欠。
世球笑，〃我这就走。〃
〃明天见。〃
〃工作顺利吗？〃
〃没听见我叫救命，就是顺利。〃
〃很好。〃
〃世球，谢谢今天晚上。〃
他做一个手势，表示一切尽在不言中。
陶陶第二天一早便来找我，做早餐给我吃。
她梳条马尾巴，穿条工人裤，忙出忙入。咦，已把复古装丢在脑后了？
她说：〃罗伦斯真是一个好玩的人。〃
好玩？这两个字真是误尽苍生，这算是哪一国的优点？一个男人，啥贡献也没有，就是好玩？
〃妈妈，其实他不错，你有没有考虑过他？〃
〃多大的头，戴多大的帽子，我怎么敢考虑他。〃我笑。
〃他有多大年纪，有没有四十？〃
〃没有没有，他比我年轻，顶多三十三四。〃
〃人很成熟。〃陶陶说。
〃是的。〃
我在想，我出世后叶伯伯才结的婚，世球应当比我小一两岁。很多人在这种年纪还蹦蹦跳不懂事，我相信陶陶的许导演并不见得比世球小很多，但因环境影响薰陶，世球自小背着做继承人的责任，因此成熟圆滑，与众不同。
〃我觉得他真有趣，而且他同叶公公一样，没有架子。〃
这倒是真的，绝对是他家的优异传统。
〃听说他女朋友很多。〃
我诧异，〃你都知道了？〃
陶陶笑，〃这么小的一个城市，总有人认识一些人。〃
〃你对他的印象，好像好得不得了。〃
陶陶直率地说：〃是的，这是我的毛病，我觉得每个人都可爱，都有他们的优点。〃
是的，直到你上他们的当，被他们陷害、利用、冤枉、欺侮的时候。
年轻人因在生活道路上还没有失望，看法与我们自然两样。
〃我要上班了。〃
〃我去看外婆。〃
〃你怎么不上片场？〃我奇问。
〃许宗华生气，臭骂我一顿，开除我，我失业了。〃
这小子气量奇狭。〃就因为昨日你同叶世球多说了几句话？〃
〃是的，他说他吃不消。〃
我微笑，〃不相干，这种男人车载斗量。〃
陶陶有点惋惜。〃不知道他会不会把我的演出全部剪掉？〃
我心想那更好，谢天谢地。
〃陶陶，你这样吊儿郎当的腻不腻？暑假够长了，马上要放榜，要不你找份正经工作，要不去读大学。〃
陶陶沉默。
〃你也知道这样是过不了一辈子的。〃
她听不进去。
当然，她才十七，再嗟跎十年，也不过二十七，仍然年轻，爱做什么就做什么，急什么。
我几乎在恳求了，〃陶陶，你想想清楚吧。〃
〃别为我担心，妈妈，暑假还没有过去。〃
我在上班途中放下她。
我们这个小组忙了一天。伏在桌子上死画死画，固定的姿势使人全身发硬，起立的时候，发觉腰板挺不直。这样就做老人了，真不甘心。
助手说，如果我肯去跳健康舞，情形会好一点。
会吗？此刻我也在跳呀，做到跳，被老板呼喝着来跳：一二三、去开会，四五六、写报告，左右左、快赶货，扑向东，扑向西，还原步，少唠叨。
还需要什么运动？
她们都笑。
试都考完了，我与陶陶将同时拿到文凭，你说幽默不幽默，再艰苦的路也会走完的，此刻我只想努力工作，做出个名堂来，以弥补其他的不足。
下班时母亲说我有封电报在她处。
我问：〃什么地方拍来的？〃
〃美国加州。〃
我心中有数。
〃谁十万火急拍电报给你？〃
〃是我去应征工作。〃
〃那么远。〃
〃我下班马上来拿。〃
不知有多少时候未试过五点正下班，通常都做到六七点，累得不能动了，喝一瓶可乐提提神再来过，在要紧关头，可乐可以救命。
到母亲家是七点，阿一给我碗冰冻的绿豆汤，上海人从来不讲〃凉〃与〃热〃这一套，我呼噜呼噜豪爽地喝掉，从母亲手中接过电报，不想她多问，立刻开门去，称有要紧事。妈喃喃骂我学了陶陶那套。
一出门面孔便沉下来，我拆开电报。
〃之俊，何必避而不见，一切可以商量，下月我会亲自来见你。英念智。〃
我将纸捏作一团，放进手袋。
我心中愤怒燃烧，我最恨这种锲而不舍，同你没完没了的人。
我现在有点明白为什么人要杀人，实在非这样不能摆脱他的歪缠，与其长期痛苦，不如同归于尽。
回到家又把电报读一次，才一把火烧掉。仍然决定不去理他，等他找上门来再说。
这一阵子陶陶也索性不再回来看我眉头眼额，我倒是清静，空白的时间也不知道做什么才好，日日腾云驾雾似的。这样算起来，有心事也是好的，烦这烦那，时间一下子过去：替孩子找名校，为自己创业、读夜课……匆匆十余年。
如今我唯一的心事是父亲的病，而母亲那边，又是另外一个故事。
叶成秋有整整十天没与她见面。
母亲很生气。〃一辈子的朋友，落得这种下场，他老婆撒手西去，仿佛是我害的，内疚不来了，这倒好，天下无不散的筵席。〃
我只得往叶公馆跑一趟。
我一直没上过叶家，如今叶太太过世，一切在阴暗面的人都可以见光，我想叶成秋亦不会介意。
叶公馆坐落在本市最华贵的地段，虽说在山上，步行十分钟也就到闹市了。
我这个人最爱扫兴。如果有顾客搬到人迹不到的幽静地带，我便悲观兼现实地问：〃谁买菜？〃佣人才不肯去，女主人只得自己开车下山去买，如果是上班的太太，那更糟，简直忙得不可开交。除非是叶公馆这样的人家。
叶府没有装修。宽大的客厅收拾得一尘不染，两组沙发没有朝代，永不落伍，套着浆熨得笔挺的捆蓝边白色布套子。
女佣人守规矩，放下茶杯立刻退出，不比咱家阿一，老爱同客人攀交情。
这些大概都是叶太太的功劳，女主人虽然不在了，仍然看得出她的心思气派。
叶成秋出来见我，他脸上露出渴望的神色，我放下心，我怕他讨厌我。
〃之俊，你怎么来了？〃
我笑着站起来。
〃你坐你坐。〃
〃多日没见你。〃
〃有多久？〃他一怔。
〃十�