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跳伞训练与柔韧训练同时进行，这时的跳伞动作要比当初斯特林的跳伞复杂得多。如同今天的跳伞人员一样，训练人员从塔台平台上练习下跳，从位于地面的飞机中练习离开机舱。后来从移动货车上跳的做法使许多人腿部骨折，这种方法不得不放弃。
Ｌ分遣队还曾使用了根据维克斯·瓦伦提亚飞机改装的布里斯托尔·孟买Ｂｉｅｔｏｔ Ｂｏｍｌｓｈ猫飞机。虽然这种飞机比较先进，但仍有２位伞兵在第一次试跳时因伞未张开而失去生命。据事故调查分析，原因是连接强制开伞拉绳和飞机内部系绳导轨的夹子造成的事故。在某些场合下，夹子可从导轨滑落，如果没有系绳，强制开伞拉绳便不能绷紧，伞便不会张开。后来更换了一个不同的夹子，斯特林在第二天第一个率先用这样的装备跳了下去。
第一部分
第1章 发迹（2）
路易斯型炸弹
当部队训练期间，杰克·路易斯正致力于于开发一种适用于Ｌ分遣队作战的炸弹。每当士兵要渗透到敌人机场时，最好能有一种重量很轻，且又便于士兵步行时携带的炸弹，一旦将它贴附到飞机上，又有强大的威力能将飞机彻底摧毁。由于体积尺寸的限制，纯粹的爆炸装置或简单的燃烧弹都无用武之地。当时许多军械专家对这一任务也是诚惶诚恐，莫衷一是。路易斯就地取材，因陋就简地建立了一个实验室，终于获得了有效的解决方案，这便是人们后来叫做的“路易斯炸弹＂。这种炸弹的重量不足５００克１１磅，每个进攻的士兵少则都可携带２０余枚，每枚炸弹具有摧毁一架飞机的威力。
１９４１年１１月１７日和１８日晚上，奥金莱克上将打响了酝酿已久的十字军攻势，斯特林一定要使自己的部队在这次战役的胜利中发挥举足轻重的作用。他计划在发起攻击的前一天晚上将Ｌ分遣队空投到目标机场附近的特米米和加机拉。这两地都位于前沿阵地的背后，距海岸线约２４２公里１５０英里。第二天，进攻人员再按计划潜入阵地，寻找目标，晚上发起攻击。特种空军后备队士兵可在夜色掩护下行军，将“路易斯炸弹”放置到飞机上，然后向内地徒步行走８０公里５０英里与远程沙漠飞行大队汇合，由后者将他们运送回原地。
天公不作美，天气使这次行动变成了灾难。在１１月１６日的晚上，Ｌ分遣队的６４名官兵登上了２１６中队的“孟买猫”运输机。斯特林当时清楚地知道天气不好，并将会进一步恶化，理应取消这次行动。然而，他不愿让他人以此为藉口对其部下说三道四，说什么特种空军后备队不曾“开张”就缩回去了。同时，他也不愿意打击士兵的士气。许多士兵都曾经历过在突击队时取消类似行动的切肤之痛，他们都声称这种事情再也不会发生在特种空军后备队的身上。
天气真是变得越来越坏，浓浓的乌云遮盖了整个空投区，三架飞机的跳伞者跳下后发现自己远离目标数英里，第４架飞机上跳下的伞兵，后来就再也没有人见到。第５架飞机因引擎故障不得不在敌人防线后面着陆，虽说是后来想方设法又起飞了，最后还是被敌人击落，机上所有的乘员不是死亡便是被俘。
此外，跳下的伞兵被狂风卷着穿过沙漠后，大多数人已是身负重伤，随身携带的补给袋也无影无踪，好不容易找到的屈指可数的几枚“路易斯炸弹”也是没了导火线，成了废物。攻击行动被迫取消，执行流产任务的幸存者设法返回与远程沙漠飞行大队的汇合地。出发时６０名官兵，现在仅剩下４名军官和１８名不同军衔的士兵。
经过这次灾难性的初次行动，特种空军后备队至少是明白了一点道理：要想渗透到敌人防线后方，必须另觅高招。从当时情况来看，惟一明智的选择便是进一步求助远程沙漠飞行大队的力量。斯特林将其幸存者转移到敌人防线后方沙漠腹地的贾卢绿洲，他自己匆忙地又来到了司令部。好不容易总算是逃过了为这次灾难性局面寻找更多藉口的一关，但他心中明白，下次任务则是只能成功，不许失败，而且在下次战役之前，他不能再有要求补充或增强人力的奢望。
新 的 任 务
１２月１４日那天，Ｌ分遣队将执行两项任务，２１日还有一次作战行动。斯特林和梅尼将领导一个小组于１４日向苏乐特机场发起进攻，就在同一天晚上，路易斯将率队攻击欧盖等机场。２１日的行动将由另一名军官比尔·弗雷泽指挥，突袭艾季达。
斯特林、梅尼和９名士兵由远程沙漠飞行大队的全天候罗得西亚巡逻队输送，向距离５６０公里３４８英里的苏尔特出发。他们分乘７辆
飞行大队常用的载重３吨的无盖货车，整个货车全部涂有粉红色的伪装，防止敌人飞机发现。开始的４８０公里２９８英里一帆风顺，未发生任何事情。到了第三天，他们被意大利飞机发现，遭到攻击，幸好未受损失。斯特林估计敌人还会再次发动袭击，当机立断中途改变计划。他领导一个小组执行原来袭击苏尔特的任务，由梅尼带领剩余的人去攻击位于西边５０公里３０英里的塔来特机场。
斯特林小组在靠近目标后立即下了车，迅即移动到机场的环形防线。当还未弄清确切位置前，他们慌手慌脚地踏上了敌人铺设的地雷区。鉴于不能继续执行原定的任务，将饵雷放到敌人停放的几辆军车上之后，匆忙地撤退了。
梅尼小队较为成功，他们径直抵达目标机场而未被敌人发现。在黑暗中，他们在机场上大摇大摆地四处寻找飞机。找到一架飞机就放上一枚炸弹，总共为２４架飞机安装了炸弹。尽管如此，他们还不甚满意，在一阵毫无目标的射击中，又连带击中了可能是空勤人员的食堂，摧毁了一个燃料场和其他一些仓库。撤退时，梅尼又碰上了另一架飞机，这时炸弹已用完，他硬是赤手空拳将飞机的仪表板从飞机座舱中拔了出来，最后他与士兵一起安全地回到了汇合点。
路易斯和其率领的巡逻队却没有这么好的运气。他们到达欧盖莱机场后，发现这时该机场院里没有任何飞机。为了不至于无功而返，路易斯立即瞄准了附近的停车场和邻近的建筑物。特种空军后备队官兵在３０辆意大利军的货车上放了炸药，与邻近的敌人经过一阵短暂的交战后，他们立即安全地退出了战斗。
１２月２１日弗雷泽对艾季达的偷袭取得了成功，与梅尼的胜利相比，可谓是有过之而无不及。弗雷泽和他的４个士兵在３７架敌人的飞机上安放了炸弹后，安全离开。在他们还未完全撤离机场前，有些炸弹就开始爆炸，听到警报后的守军慌乱地在冲天大火中消失在黑暗之中。
整个分遣队返回贾卢后还未来得及完全安顿下来，他们紧接着又出发投入了一系列的攻击行动。如同上次一样，战果也是有胜有负。一次，斯特林小组又莽撞地进入一大群德国人的坦克部队，未能如愿取得胜利，幸运又一次降临到梅尼头上，在塔来特机场举摧毁了敌人的２７架飞机。路易斯和其属下在瑙费利耶机场被迫撤出之前，总算也摧毁了几架敌人的飞机。不幸的是，当远程沙漠飞行大队的车队输送他们的时候，又被意大利飞机发现，遭到猛烈的扫射，路易斯和几位士兵中弹死亡。弗雷泽及其士兵曾被派去攻击大理石牌楼这是盟军对墨索尼里在意大利克兰尼省边境修建的一个高大纪念碑的戏称附近的机场，暂时失踪下落不明。即使受到这样的损失，在这一系列攻击行动中，特种空军后备队还是取得了可喜的成功。在不到一个月的战斗中，２４人摧毁了敌人近１００架飞机，这一数字要比整个皇家空军战斗机部队在英国战役中任何一天击下敌机的数量都要大。
弗雷泽和他的士兵顽强地活了下来。他当时的进攻遭到失败后，又错过了汇合点，在距离大本营３００多公里１８６英里的沙漠上处于孤立无援的境地，每人身上仅有１升１．７５品脱水。他们也许可以向敌人投降求生，但他们却竟然地选择了徒步走到友军的地域。当一个星期之后重新找到他们时，他们又攻击了２辆敌人的货车、劫持了一辆德国陆军的军车及其人员，而且还草草地装配了一个自动化的海水脱盐厂。在无数能显示出非凡决心，耐力和沙漠行军技能的事绩中，他们又增添了光辉的一笔。特种空军后备队士兵正是因他们的勇敢而得到了老天的厚报。
到１９４１年１２月底，这场旷日持久的十字军战役以成功地驱逐位于克兰尼的隆美尔而告终，图卜鲁格和班加西又回到了盟军手中，轴心国的部队只能在欧盖莱重新整编。这时斯特林又将其目光从机场转移到了港口。他向奥金莱克将军呈递了一份计划，图谋攻击位于欧盖莱和的黎波里中间的布艾拉特港口，目前很可能是隆美尔的一个重要补给基地。这时斯特林极需增加一些人员，奥金莱克接受了他的计划，并将其晋升为少校，同意再招聘６名军官和６０名士兵。
不久，自由法国５０名空军突击队员加入特种空军后备队，他们的到来为勇敢、进取的特种空军后备队又增添了新生力量。带着英国的徽章，穿着英国的军服，这些法国人完全融入了特种空军后备队，以致斯特林后来将其指挥Ｂｅｉｇｅ司令称作为特种空军后备队形共同刘主者。
“有志者事竟成”
目前，也许没有人能够知道特种空军后备队是何时开始制作其自己徽章的。有人说�