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从阴间来-第章

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    老蔡果然从此再也没有说过,但是那一次是老蔡第一次看杀头,而且结果出人意表
,所以他多说几次,卫斯理也没有阻止。
    老蔡后来,还对许多卫斯理的大朋友或小朋友,说起过那次看杀头的经过。
    那次杀头事件的主角,就是祖天开,开叔。
    任何“杀头事件”之中,主要的角色,固定不变,只有两个:被杀者和杀人者。
    被杀者是待决的死囚,杀人者是执法的刽子手。
    那么,开叔在那宗杀人事件之中,是死囚还是刽子手呢?
    他是死囚。
    老蔡形容那次看杀头,用的词句,十分生动,也道出了他儿童的想法  他跟著大
伙奔向刑场的时候,心中只在想,自己个子小,到了之后,要拣一棵树爬上去,才能看
到杀头的情形,不然,人墙一档,什么也看不到,就难以向人炫耀了。
    可是,等他赶到刑场的时候,人山人海,附近的树上,早已攀满了人,哪里还轮得
到他这个小孩子。而且,正有一株树,因为太多人爬了上去,被压得倒了下来,十来个
人头破血流,老察看了也害怕,但是既然来了,也不想立刻离开,只得远远地等著,努
力踞高了脚。
    (忽然岔了开去,说起老蔡和开叔的事,是基于卫斯理故事的两个一贯原则。一是
这岔开去的事很有趣,二是和整个故事有很大的关系。)
    (现在看来好像没有关系,但既然开叔在这个故事中是一个重要的人物,自然发展
下去,就会有关系了。)
    所有的人都努力向前挤,希望可以看到死囚的真面目。但是,等到死囚一亮相,各
人都停止了向前挤的动作,个个都发出“啊啊”声和惊诧的神情。
    因为死囚的身量极高,比在场的所有人都高,所以个个都可看得清楚。相形之下,
刽子手努力高举著手中雪亮的钢刀,刀尖也不过和死囚的头顶一样高。
    死囚的年纪极轻,至多二十岁,神情剽悍,顾盼自豪,双手被反绑著,大踏步前进
,在他身边的兵丁和差役,根本跟不上他。
    死囚的背上,插著一块木牌,上写:“斩立决江洋大盗祖天开一名”,在“祖天开
”三个字之上,用红笔划著圆圈  那情形,和舞台上可以看到的情形相仿。
    死囚的双眼极有神,许多人期待他大叫“十八年后又是一条好汉”,可是他却紧抿
著嘴,一言不发,所以看热闹的人之中,有沉不住气的,就代他叫了起来,他向声音最
响亮处,望了一眼,神情颇不以为然,也没有人知道他心中在想些什么。
    那时的法律程序比较粗疏,说是“江洋大盗”,但具体的犯罪情形如何,也不得而
知,多半曾经杀人,但是也难以肯定。
    临刑的时候到了,这是人人在等待的最紧张时刻,刽子手对昂然而立,比他高了两
个头的死囚,早已反感之至,这时大喝一声:“跪下受刑!”
    刽子手是老手,一喝之下,一腿扫出,扫向死囚的腿弯。那一脚,可以令死囚身不
由主,曲膝跪倒,再接著,左手一伸,拔掉插在死囚背后的木牌,顺势用木牌在死囚的
头顶用力一拍。
    死囚在头顶被一拍之后,自然会缩一缩头,然后再伸一伸。
    就在这一缩一伸之间,刽子手横刀切入,人头就落地,再一脚把人头踢出,杀头事
件就完成了。
    这一切开始之前,已有不少曾看过杀头的人,口沫横飞地在说这些必然会发生的过
程。
    可是,这次的杀头事件却乱了套,刽子手一腿扫过去,挺立著的死囚,竟然没有跪
倒。非但不跪倒,而且大喝一声,如同半空中陡然响起了一个焦雷,只见他双臂一振,
身上的衣服,首先胀裂,接著,绑住他双手的绳子,也断裂开来。
    在他双手得了自由之后,再一伸,就把创子手手中的刀,抢了过来,飞快地虚砍了
三刀,风声霍霍,雪亮的钢刀,如同划出了三道闪电。他就这样,挥著刀,大踏步向外
走去。
    所的人都惊得呆了,除了给他让一条路出来之外,没有别的动作,除了刀风声之外
,也没有别的声音!
    他飞快地挥著刀,前一刀,后一刀,左一刀,右一刀,一刀又一刀,不停地砍著。
    老蔡事后的忆述,也很生动:“就像是一道又一道的闪电,自他的手上发出来,把
他整个人都包围住了,也像是他整个人都闪闪生光。总有好几十人,就眼睁睁地看著这
个天神一样的死囚,越走越远。”
    有时老蔡喝多了酒,就会信口开河,加上另一番形容:“说也奇怪,本来是烈日当
空,午时三刻处决的,在他走远了之后不久,天上就乌云密布,雷声隆隆,闪电霍霍,
像是他已到了天上,正在天上挥刀一样!”
    老蔡说完了那次杀头事件之后,总会现出十分敬仰的神情。
    这个死囚,老蔡当时根本不知道他姓什么名什么,后来,这个人成了满城人口中的
传奇人物,自然也知道了他的姓名。
    这个传奇人物大踏步离开了刑场,到哪里去了呢?
    死囚的个子那么高大,特徵明显,照说,除非躲了起来不露面,不然,一亮相,人
人都可以知道它的身分,再也躲不过去。
    自然,他可以远走他乡,到没有人认识他的地方去生活,但当时小城的人想不到这
一点,就当他真的上了天  反正自此之后,他再也没有在家乡出现过。
    后来,老蔡渐渐长大,来到了卫府,卫斯理开始冒险生涯,又南下定居,老蔡一直
跟著卫斯理。套一句用滥了的成语:光阴如箭,日月如梭。一下子过去了半个世纪,老
蔡才又见到了那个当年的“死囚”。
    那是一次偶然的相遇,老蔡死了一个同乡  人在离乡别井之后,乡谊也就特别重
。那同乡的丧礼,老蔡去了,在殡仪馆,鞠躬如仪之后,照例坐在灵堂上,望著遗像发
怔。
    就在那时候,他觉得各人都在交头接耳,窃窃私议,指指点点。他抬头看去,看到
一个身形极高的老人,身形极挺,大踏步走了进来,到了灵堂前鞠躬:这高大老人弯下
身鞠躬时,比他身边站著的人还要高!
    虽然事隔已超过半个世纪,但是一见到这高个子,童年的回忆立刻在脑海中浮起。
    也不知道为了什么,老蔡一想到眼前这高大的老人可能就是当年的死囚时,心跳得
剧烈。
    那高大老人行完了礼,向遗像看了一会,也不和人打招呼,转身向外就走。
    他身形高大,却一点也不伛偻,所以看起来极挺直,等他走到了灵堂门口,老蔡忍
不住跳了起来,跟了出去,一直跟到殡仪馆门口,眼著那高大老人要上一辆式样古老的
,由穿制服司机驾驶的大房车,老人并不坐向后面,却拉开了前面的门,要和司机并坐

    老蔡在这时候,叫了一声:“祖天开!”
    那死囚的名字,他在知道了之后,就没有再忘记过,所以一下子就叫了出来,而且
,老蔡一直乡音未改,这个名字,自然也叫得乡韵十足。
    那高大老人已经弯身准备进车子了,一听得老蔡叫,先是动作僵凝,然后,十分缓
慢地直起身,又很缓慢地转过身,向老蔡望来。
    在他的脸上,只是一片冷森,一点也看不出喜怒哀乐,两道目光,却凌厉之极,在
老蔡的身上扫来扫去。
    老蔡和卫斯理相处久了,见多识广,可是这时,也不免感到了一股寒意。
    在这时候,老蔡虽然知道这一叫是叫对了,可是他还是有点后悔,因为他不知如何
应付才好。
    这时,那高大老人已开了口,果然是老蔡的家乡话:“你是谁?怎知我的名字?”
    别说当年老蔡去看他杀头时还只是一个小孩子,就算已经成年,当年看杀头的人,
成千上万,也认不出来了。可是他这一问,证明老蔡刚才叫的,确然就是他的名字!
    老蔡是一回来之后,就向卫斯理说起这件事的,他抓著头:“我真是尴尬极了,卫
哥儿,你想想,他这样问,叫我如何回答呢?”
    卫斯理也感到好奇,是的,怎么回答呢?过了半个世纪,当年的死囚,如今是什么
身分。就算什么也不是,总也不能冒冒失失上去说:“我认识你!多年前,我去看过你
被人杀头!”
    卫斯理笑著反问:“那你怎么回答?”
    老蔡的回答很妙,也当真只有他这样的妙人才想得出来  他不开口,而是做手势
,做的手势是以手作刀,扬了起来,向自己的脖子,虚砍了一下。
    那高大老人先是一怔,但随即笑了起来,目光也没有那么凌厉了,他也作了一个手
势,令老蔡走过去,老蔡来到了近前,他居然有了笑容,又打量了老蔡一下,道:“那
时,你还是个小孩子吧!”
    老蔡一听,那是他已直认不讳了,自然连连点头,同时,望向他的目光,也变得崇
敬之至,祖天开笑了起来,伸手在他自己的脖子上摸了一下:“当年没有叫刀砍下来,
这颗脑袋还牢牢地长在脖子上,嗯,那次我从法场离开,乡亲们怎么说?”
    老蔡在回答之前,先大大地吸了几口气:“说得可神了,你一走,天就打雷闪电,
都说你是到天上去了。说你是天神!”
    开叔仰天大笑:“下十八层地狱还差不多,还上天当神灵呢!”
    需知一个人,半个世纪前犯了杀头的大罪,被绑赴怯场行刑,临阵开逃,半个世纪
之后,居然遇上了当年曾目击这种盛举的人,那自然是十分高兴的事。
    所以,虽然开叔不愿意多说他自己的事,但还是和老蔡交换了电话、地址。两人也
说起了目前的工作,性质相同,又是同乡三分亲,所以谈得十分投机。
    老蔡回来告诉卫斯理的时候说:“开叔听了你的名字之后,像是呆了一呆。”
    卫斯理不以为意,因为他名头响亮,知道的人多,开叔有那样的反应,寻常之至。
    自
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