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，而且是早早就开始了。透过性本能或性驱力的推动，小男孩的女生玩伴变成伴侣，邻居小女孩变成妻子，两人一起玩着爸爸妈妈或医生病人的家家酒。等睾酮随着年岁增加而减少时，男人的性欲依旧不减。即使年老时已不再能够进行真正的性活动，睾酮还是能使得男性的自觉对于性幻想一直感到乐趣。这类幻想，可不仅是老年人才有，它存在于男人的每一个发展阶段；它出现在白天，也会出现在晚上。哪个男人会忘记第一次的梦遗呢？夜晚没有射精的勃起现象，一部分是由男性的荷尔蒙引起的。睾酮的功用是那么广泛而有活力，使得女人也能从中获得好处。当女人对男人的性冲动产生反应时，在女人的身上也流通着微量的睾酮。但万一她们有太多睾酮的话，那可苦了。因为这样一来，女人的下巴和胸部也会长毛，并长出一些典型男性特征的阴毛，也可能会展现出某种男人的攻击性。
但是需要多少的男性荷尔蒙，才起码能过着正常的性生活呢？
在这里运用数字似乎不适当，况且事涉敏感题材。然而，因为我们要看的不光是睾酮而已，所以，若在此用实际的例子来说明你的问题，也许会蛮有趣的。假设，大部分男人的睾酮量大约在300～1200个单位之间。现在，以两个实际的例子来说明荷尔蒙的一般的情况。
例一：一个56岁的男人，因前列腺有问题，前去寻求泌尿科的协助。医生在一般诊断中确定，病患的阴囊既小而且松弛。从外表来看，那个男人完全正常；问到有没有小孩，他回答说，已婚但没有小孩。男人说，他的性生活次数频繁，性欲的发展良好，经常勃起，而且结果令人满意。他太太从来没有服用过避孕丸，但他们夫妻依旧膝下无子。血液检查的结果证实，这个男人的男性荷尔蒙数量不是如一般人的300个单位，而只有75个单位。换句话说，他睾酮的数量足以过着满意的性生活，但远远不足以让精细胞成熟。所以，他的精子不是真正的精子，而是没有精子的前列腺液。如果他在早期就彻底做检查的话，或许可以改善他的生殖能力。
例二：一个52岁的男人，由于勃起情形每况愈下，因而来到泌尿科。在检查的时候，有时也会察看睾酮。这个男人的睾酮数量高达1325个单位，比一般男人的平均数的最大量还要高。然而，病人还是抱怨性欲下降。在这个例子中，荷尔蒙没有完全泄露出性欲为何下降。
上述两个例子显示，男性荷尔蒙的量可不仅只是决定了性欲和勃起而已。即使在今天，我们仍然不能确切指出，能够保证这一切功能都正常发展和维持的下限量是多少。因为还有其他的原因在这方面扮演某种角色，例如生活方式。肥胖是睾酮数量降低的原因之一，相反的，吸烟却会增加睾酮数量。我们只知道一大群正常男人的中间值。很明显的，在这方面，制造精子所需要的门槛，比勃起和性欲要来得高。
不管如何，当一个成长中的男人的睾酮接受定期检查时，结果显示出它的量大概保持一定。在头脑的某个地方，有一个机制负责让荷尔蒙的产量适合各种情况；假如水位降得太低，产量就会提高，万一水位过高，则会限制产量。我们知道，在每一天的过程中都会有波动；也有人假设，基于一种生物周期性的原因，另外还有较长时间的波动。但我们在这方面知道的还太少。
综合而论，我们可以说，一个能够正常勃起和拥有正常精子的男人，即使在检查后证实了他睾酮的数量是在平均值以下，他还是可以拥有足够数量（或说是足够有用）的睾酮。在勃起问题和睾酮水位同时都稍低的时候，若没有别的原因妨碍勃起，那么为了要改善情况，可以推荐服用睾酮药片或施打睾酮。一般说来，药片没有什么作用。而注射有一个缺点：功效是暂时的；注射后不久，睾酮水位提高，但水位会再降到平均值以下，这就又需要注射了。从夏末的勃起中，当然很难期待有一个春天的苏醒。我宁可说：如果治疗了几个月还没有起色的话，最好不要再继续治疗。有些医生倾向于一碰到勃起有困难的病人，立即开始给他荷尔蒙药片。会发生这种情形，多少必须归咎于带有广告色彩的医疗描述。一般说来，这类药片的价格昂贵，而效果有限。更麻烦的是：如果接受治疗的男人身上呈现器官干扰，例如动脉硬化减少了血液流向阴茎，那么服用荷尔蒙药片甚至会产生反效果。即使性欲增加，但无法保证达到理想效果。这不是练习的意义，因为这反而可能造成沮丧。
硬的阴茎（4）
在所谓的“性欲降低期”（Penopause），提供男性荷尔蒙难道没有帮助吗？
对于这个概念，我们应该要小心一点。这个字眼，是从女性的“停经期”（Menopause）一词造出的一个男性的词，最近颇为流行。不过，停经期有明显的原因和特征，但性欲降低期没有。性欲降低期大约开始于40岁左右，结束于老年性欲停火时。不管怎样，男人过了40岁，关于性的事，跟其他相关问题的产生和血液中睾酮水位的改变有关。事实上，40岁之后，睾酮水位会稍稍下降；不过心理做好了准备的读者会了解，男性荷尔蒙对此事是不用负责的。可确定的是，影响了多数的男人日常生活的这个性欲降低期，或称为男性荷尔蒙危机，是由社会、经济、家庭、宗教、心灵等因素共同决定的。在这方面，除了阴茎的纯粹运作功能以外，其他别的完全不一样的东西当然也扮演一定的角色。我就直接回答你的问题吧：45岁至50岁之间的男人，性快感的感觉少了一点，勃起也少了一些，对这些男人实在不用推荐提供荷尔蒙药片。性功效的作用几乎无法测量，这类的药片甚至对前列腺的变化会有负面的影响。这些，稍后再谈。
荷尔蒙数量的不同，竟然导致一样的结果，这让我觉得很讶异。或许你能够想像，还有别的机制在这方面扮演某种角色？
先前，我是刻意简化了。不过，男性荷尔蒙睾酮并不是在一个真空的环境发生作用。它是所谓的母舰，攻击艇从这里出发：我指的是代谢作用的产物，特别是Hydrotestosteron，或称DHT。这一个由睾酮的基础所产生的物质，再进行根本的工作。我们可以经由追踪而发现并确定它们的大部分，但不是全部。因为在生物体内循环的多数睾酮，都被一个蛋白以束缚的形式形成固定性，以至于无法履行它的功能。只有一小部分的荷尔蒙可以脱离这一个蛋白的占有贪欲，并且平分这个有积极作用的物质。为了能够评价全部的荷尔蒙机制，光确定血液中一种或多种的荷尔蒙是不够的——即使可能，我们也只看到它的一面，亦即有积极作用物质的一面。同样的，这一个物质也必须在一个特定的器官中发挥作用，而且是完全针对特定的细胞发挥。它不是在所有的战场上都能随意展开行动，它的桥头堡是一个可以让它像是太空船对接一般的接受器，以便进行攻击。不过，回到你的问题：两个男人，拥有同样的睾酮数量和其积极作用的物质，却察觉到完全不一样的作用，这是因为这两个男人的接受器不同。即使这两个男人的荷尔蒙情况完全相同，结果还是可能天差地别。
前面你提到了阉割，以及那个在肾上腺约制造10％睾酮的小贮存工厂。我可以从这个说法推论，说没有阴囊的男人仍然能有活跃的性生活吗？
事实上是可能的。君王以残暴手段强迫男人成为太监，为的只是要确保他的后宫佳丽绝对禁欲。这种做法是荒谬的。君王以为，只要把阴囊除去，就等于完全阉割。当然，被去势的男人不能生育，而由于睾酮水位的下降，若干第二性特征就无法发育完全，这是合乎逻辑的想法。例如，这么做的后果，最为大家所知的便是没有出现变音；然而，它的勃起能力还存在，就如同性冲动并不是一定会消失。换句话说：在后宫，被阉割的男人还是可以和女人进行性活动。在宗教的天使般的合唱团里，纵欲的罪恶是绝对无法完全排除的。
但是，他们一直到生命的尽头都能唱出天使般的歌声吗？
也许可能。但并不是所有被阉割的小男生都能成为出众的歌手。阉割不保证能维持处女般的声音。有些被阉割的歌手确实能达到天使的水准，例如知名的法理内理（Farinelli）。然而，绝大多数在歌唱学校里面因为声音的缘故而被阉割的小男生，发育时期还是出现了嗓音的变化。结果当然是可怕的：阴囊没了，但声音变了！就像我说过的，幸运的话，这些男人通常还是可以走入爱情；文学作品和编年史留下各式各样有关这些阉人的恋爱冒险故事。
回到我们的荷尔蒙。或许有重复之嫌，但如果我正确理解了你所说的话，那么，由年纪所引起的勃起减弱，或甚至有些人根本无法勃起，这种情况在多数的例子中都不是男性荷尔蒙减少所造成的？
一般（然而，绝不能概化）的情形是，男性荷尔蒙的水位随着年岁渐增而略见下降。有些年长的男人证实，他们的阴囊摸起来有点松弛，毛发渐稀，对性的乐趣减少，勃起的频率减低，而且阴茎往往不像以前那样坚硬。这一切现象，一部分可从睾酮数量的减少来加以解释，但就像我曾经说过的，在这方面还有许多因素介入。此外，给予男性荷尔蒙隐藏着别的危险，例如异常的成长，就像前列腺退化一样。
另一方面，我曾在某个地方读到，患有前列腺癌并且无法再开刀的男人（比方说，癌细胞已经扩散，或病人太老），医生会开给他们药方，借以清除男性荷尔蒙或将之中性化。我猜，服用这些药之后，勃起已经是不可能了。�