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值班负责人终于来到了257实验室，他们两人开始把6号冰柜中的东西转移到其他冰柜里，但这个过程并不容易。“里面有些生物制剂是从20世纪50年代就开始冷藏的。”丹尼回忆说：“我们把门‘哗’地一下打开，结果将近一半制剂都掉到了地上。”幸运的是，只有几个试管破了，他们也迅速用强力消毒剂把地板打扫干净。但是又出现了新的问题：其他冰柜没有多余的空间。有一个冰柜甚至都关不上了，于是丹尼只好用一块木板楔在冰柜和墙之间，这才把它关上。本来，那些制剂应该细心放置，而且都有日志记录详细的清单。但丹尼注意到，由于是在半夜被叫起来，那名负责人粗暴地把它们随意塞在所能找到的空隙中，而且也没有做任何记录。“但他是老板。”丹尼耸耸肩，无奈地说。
3个星期后，有科学家打电话给丹尼。“他想知道他的那些样本都在哪里，但我又怎么知道？我告诉他，他要找的应该是那天的值班负责人。”
这些事情其实并不仅仅工人们的抱怨，即使他们遭受到了不公正的待遇。实际上，这都是农业部的疏忽，岛上的工人早就产生了不满，而公众则被完全蒙在鼓里。换句话说，这时的普拉姆岛早已危机重重。虽然有人说，环保署、职业安全与健康管理局及新闻媒体的说法都是片面的，但是，更多的员工和科学家认为这些负面消息应当公之于众。一位员工表达了他的想法，并且解释说：“你必须理解这些想法。如果有人夺走了你的全部东西，你会怎么做？就这么走掉？难道不想小小地报复一下吗？我已经为他们掩护很多年了，这一点算起来也值数百万了。但是现在，我，还有其他人，都决定不再沉默。”岛上的工会主席爱德华•；霍尔赖泽说：“我和普拉姆岛无怨无仇，并不想让它关闭，只希望它能步入正轨。但是那些施工人员，他们偷工减料，公饱私囊，忽视了岛上的安全措施。你要知道，安全不是微不足道的小问题，而是举足轻重的大问题！”
虽然这些人勇敢地披露了岛上存在的严重隐患和问题，但普拉姆岛却依然我行我素。它以前是，现在也还是生物和环境的杀手。
第五部分彻底崩溃
我不是个科学家。但是在我看来，这算得上是一次“彻底崩溃”了。
——菲利普•；皮加利，普拉姆岛前雇员
1991年8月16日，周五，午夜零点。巴哈马群岛以东一连串的雷暴气候，最终形成了热带低气压。在经过一天一夜的蓄势待发后，到了周六下午，这股热带气旋夹带着猛风，以超过119公里的时速行进，并在中心形成逆时针的漩涡，这也就是我们通常所说的飓风。按照美国国家飓风中心的命名规则，此次飓风被称为“鲍伯”。与这一区域形成的其他飓风一样，“鲍伯”会穿过北部，向东北部蔓延，侵犯美国的东海岸地区。每过一个小时，飓风的猛烈程度都会有所加强。到周日时，每小时的风速已达185公里，最低气压为95。7千帕。此时，它距北卡罗来纳州的哈特勒斯角已不足48公里。飓风一般分为五级，“鲍伯”属于第三级，即能够造成严重损害。随着它的行进，杀伤力也越变越强。
8月17日，周六，下午6：00。菲利普•；皮加利一家此时正在共进晚餐。今天，餐桌上的话题不是孩子们在学校的情况，也不是周末出去钓鱼或度假的计划，而是飓风，这是他们这几天最关心的事。电视里播放着“鲍伯”飓风的新动向，现在，它已经向东海岸袭来，马上就要登陆长岛了。他们这么关心飓风的消息是有原因的，因为这个长190公里的大陆块一直向右延伸出去，这一带的海岸线经常遭受飓风的侵袭。比如去年12月份那次猛烈的东北风暴时，海水越过了汉普顿沿岸沙滩的小岛，直接扑进了海湾。当风暴退去的时候，它留下了两个新的小海湾，摧毁了临海价值4000多万美元的房屋，还使道路交通完全中断。此时，电视里正播放着晚间新闻，向观众传授防护措施：关紧窗户、把易碎物品从架子上拿下来、当暴风雨来临时要站在门框下面等等。菲利普一早就留意到了飓风警告，所以白天他就把船拖出了水，并储备了很多饮用水，还在冰箱里放了很多冰块。他的厄瓜多尔妻子泽苔（Zyta）也已经把易碎的小摆设收起来了。
他们一家特别关心这次风暴的原因还有一个，那就是飓风正直接朝着普拉姆岛行进。菲利普已经在岛上工作12年了，一直担当着渡轮水手和建筑维护工程师。几个小时之后，他就要去普拉姆岛值夜班了。不过，他以前在岛上也经历过坏天气，所以并不是很担心，相信自己和其他员工也能同样平安渡过这次风暴。他向妻子和孩子们保证，自己一定会平安无事。同时，他也嘱咐他们，在暴风雨来临时一定要呆在家里。
44岁的菲利普身高大约只有168厘米，皮肤比较黑，看起来很不起眼，但事实上很强壮。1967 ~1973年，他曾6次作为水手随美国商船队进行环球旅行。他还参加过越战，战后就成了军队工程军团海军支队的一名工程师。所以，如果换了别人，飓风来临之夜多半会临阵脱逃，但是菲利普几乎没有害怕。他对岛上的工作有着很强的责任感，而且他也要靠这个工作养家糊口。因此，对这位久经沙场的老兵来说，这样的飓风之夜只不过是又一个工作日。
8月18日，周日，午夜零点。菲利普和其他B组员工到达了岛上。他们乘坐的是“普拉姆岛”号，岛上三艘渡轮中的一艘。不过，这艘船并没有通过最近的一次检查，因此按理它是不能运载乘客的。不过除了农业部之外，其他人都不知道这一点。此时，另外两艘渡轮正安全地停泊在新伦敦港的一处海军基地里，所以现在，“普拉姆岛”号是唯一能运载乘客的船了。B组员工包括三名组员和一名领队。在正常情况下，他们需要值8个小时的夜班。但和刚下班的日班人员不同，他们将要面对的，是在飓风登陆时维护257实验室的安全。菲利普回忆了他们那天的工作，说：“和往常的工作一样，例如保持建筑内部的水蒸气稳定，保持污水流量稳定，监控空气压力，查看冰柜温度是否正常等。我们还要四处巡逻，不放过任何细节。”
到达岛上之后，B组员工就开始巡查257实验室。257实验室是一座长方形的大楼，有90厘米厚的加固混凝土墙体和平顶的黑色沥青屋顶。在靠近屋顶的墙面部分开了一溜小小的舷窗，环绕墙体四面，每隔6米一个。窗户凹进墙体很深，上面沾满了8年来积累的灰尘和海风带来的盐粒，因此只能透过少量的光线。建筑四周是1。2米高的水泥墙，外面还有一圈锈迹斑斑的金属栏杆。在进入大楼经过阻隔室后，他们遇到了今天的第一个问题：热水盘管坏了。盘管的作用是产生大楼内需要的水蒸气，必须通电才能工作。蒸气的作用仅次于电力，是维持大楼正常工作的第二要素。除了供暖之外，蒸气还要处理动物粪便，提供消毒沐浴的热水，因此，热水盘管必须不间断地工作。工作小组很快就把它修好了，大楼内的蒸汽压力也恢复了正常。接下来的几个小时中，他们的工作还算比较轻松。
8月18日，周日，上午7：00。“鲍伯”飓风的触角已经延伸到了科德角半岛，2。5米的巨浪不停地掀动着停泊在那里的船只，还击倒了海边的房屋，影响了15米以内的海滨地区。船只在大浪中忽上忽下，根本无法航行。
暴风雨绕着飓风眼形成漩涡，其核心区大约有32公里宽。核心区的情况相对要平静一些，风速也比较低。但是，这一短暂的平静根本不能持续多久，受害者甚至都来不及从飓风眼的一边走到另一边。
大约在周日上午9：00左右，飓风眼出乎意料地向东推进了一大块，直接向布洛克岛行进，离普拉姆岛只有大约40公里。
但这个时候，就在最猛烈的暴风雨即将到来的时候，257实验室却黑暗一片。
257实验室的地下室是污水处理工厂和锅炉的所在地，预防病毒泄漏的主机械室也在那里，里面还安装了空气操作和检测设备。在污水处理厂里，污水被煮沸，从而杀死一切活性病毒和细菌。实验室的一层有洗衣房、玻璃器具储藏间、玻璃器具消毒间、焚化炉、排污消毒间，以及进出大楼必经的阻隔室。这座大楼还包括名为“120区”的一个区域。这里才是这座建筑的核心区域，因为正是在这里，进行着最具危险性和毒性的病毒研究。这个区域内配置有多个冰柜，里面都是液氮。液氮是从户外的罐子抽到冰柜里的，确保冰柜的温度维持在…105。5℃。冰柜里存放就是各种用于实验的病毒和细菌。
研究实验室和动物房则坐落在二层。当最初军方进行改造的时候，曾建了一个通往动物储藏室的滑道。成百上千的牛、猪、羊、马、骆驼等，都曾用这个滑道送到二楼。验尸房也在这一层，染病的动物尸体在这里被解剖、研究，之后工作人员就把它们肢解，再通过一个滑道送到一层的焚化炉，在那里被超过1000℃的高温烧成灰烬。燃烧产生的浓浓黑烟则通过安装了过滤层的烟囱排放到室外。
257实验室实行的是独立操作，与岛上任何其他建筑都不相关联。对于动物来说，进了257实验室就有去无回了。实验室对于防止病毒泄漏也有全套的设施，但都需要电力供应。排污处理厂、热水盘管、冰柜，以及生物防范体系的基石——空气负压控制系统都需要电力支持。
简而言之，电力就是257实验室的根本。没有电力，这个安全的研究实验室就会成为一项极度危险的生物威胁。
随着飓风的临近，强风首先吹断了长岛上的输电线。在正�