按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“红牡丹？”秀珠表示自己很不满意，“我过生日，为什么要请她？”
敏锐如白雄起，马上嗅到了自家妹妹语中的深意，很配合地解释道，“发出的请帖里，确实没有她的名字，可能是哪位意外得到请帖的客人带着她来的。”
像这样的聚会，除了那些固定邀请的宾客之外，往往会散出少数无主的请帖。那些不够格让白雄起邀请，又想来参加聚会的人，便会想尽千方百计，花费巨额的代价，只为弄到一张请帖。如果能撞了好运，得到会上某位大人物的青睐，一步登天平步青云都不是不可能，即使什么好处都没捞到，单单能见着这些大人物，混个脸熟，已是最大的好处与收获。
白雄起猜的很对，红牡丹还真是跟了这么一个小老板来的。不管白雄起在聚会中附加了什么，都改变不了这是秀珠生日宴的事实，说到底是家宴的性质，没有哪个头脑清醒的人会带了一个交际花来。
八卦的耳朵不管到了哪里，不管面对着什么身份的人，都是通用的。红牡丹站到秀珠他们面前时，厅内众人虽然还是三三两两低声交谈，看似没有什么变化，实则早已分了几分心思注意着情况。当然，他们都是有教养的人，不会像市井小民那般一窝蜂地围上去，他们只会不动声色地听了，悄悄地记在心里，再偷偷地互通有无。
至于那个带了红牡丹来的小老板，见势不妙之下，早已吓得冷汗直冒，估摸着白雄起还未看到他，先行一步溜之大吉。同时在心里暗暗决定，不管是谁来相问，都绝不承认是他带了红牡丹进来的。
那边秀珠听了白雄起解释，不以为意地点了点头，似是未曾看到红牡丹忽青忽红的脸，也压根不知那声“大婶”给了她多大的刺激，兀自拿着不高不低，不愠不火的声音说道，“哥哥，你说我以前怎么就觉得牡丹好看？现在看来，那真是顶顶庸俗的一种花了。”
明知道秀珠的话是已有所指，但红牡丹没有丝毫办法，而且她也不敢！骑虎难下，这是她此刻最好的写照，她真是疯了才会选在这个时候来挑衅。感受到无数隐晦地投射到她身上的视线，红牡丹觉得自己完了，被这个十岁的小姑娘几句话推到再也翻不了身的深渊。
一时之间，红牡丹进也不是，退也不是，向一个十岁的孩子求饶，她放不下来面子，而且，人家话里话外说的是牡丹花，并没有指名道姓说是她红牡丹，要是她开口了，不是等于承认是自己庸俗么？
“那秀珠想怎么办？”白雄起不会因为红牡丹的沉默就不说话，事实上，他早就想教训教训红牡丹了，现在有秀珠代劳，他非常乐意配合。
仰起脸，秀珠笑看着白雄起与白太太，“我忽然不喜欢牡丹花了。哥哥、嫂子，咱们让人将花园里的牡丹都铲了，种上别的什么都好。不过，那么多牡丹花该怎么办呢？对了！王妈家里不是养了耕牛么？让她拿回去喂牛。不是有个词叫‘牛嚼牡丹’么？可见这牡丹跟牛是极相衬的。”
“白小姐，你……你莫要欺人太甚！”红牡丹忍了又忍，终究是没有忍住。
“咦？这位大婶你怎么还在？”秀珠一脸的惊奇与无辜，“你脸色不太好，是不是不舒服？你还是回去休息，不舒服还要硬撑着，对身体不好。”
白雄起忍着笑，叫来万豪大酒店的负责人，顺势将浑浑噩噩的红牡丹请了出去。这时候的红牡丹，面若死灰眼无神采，毫不反抗地让人扶了出去。恐怕她自己也清楚，再留在这她也无力回天，徒增笑料罢了。
秀珠生日会上的这一段插曲，很快流传开来。牡丹一时成了上流社会的禁忌，谁要是衣服上绣了牡丹，或者带了牡丹纹样的首饰，定是会被人用奇怪的目光洗礼，让人暗暗嘲笑，这倒是让秀珠始料未及。
至于红牡丹，自那天之后，虽仍在人前出现了几次，但很快便销声匿迹，再也没人见过了。对此，秀珠是一点愧疚都没有。诚然，每个人都有权力选择自己要走的路，红牡丹想勾｜引男人，一心要往上面爬，秀珠管不了也不会管。
秀珠一直深信着，家宅不宁是一切灾难的源头。红牡丹撞到白雄起面前，正是触到了秀珠的逆鳞，别人都想让她不好过了，难道她还要客客气气？
牡丹
民国七年暮春，风吹来已透出来一些热意，让人嗅到夏日的气息。
这一日上午，阳光很好，有风，显得不那么闷热。白公馆花园葡萄架下，整齐地支起了三个三脚画架，雪白的画布铺上固定，各色颜料、各种型号的画笔一一备好，三名年龄相近，大约十三四岁的少女各对着一个方向，舞动着手中的画笔。
暖风轻轻拂过，花园里异常安静，偶尔有在花丛树上筑巢的不知名小鸟儿“扑啦啦”飞起，唱着婉转动听的歌儿。正是草木茂盛、百花争艳的时节，一眼看去，花园里繁花锦簇，牡丹、杜鹃、鸢尾、海棠争奇斗妍，玉兰、石榴、桃李、刺槐不甘示弱，郁郁葱葱，蓬勃着生命的张力与活力。
稍远处蜿蜒着长长的回廊，错落着亭台假山，一方碧波粼粼的水塘里，或舒展或半卷、又或未张开的碧绿荷叶铺满了小半个塘面，粉色的荷花或怒放或含苞待放，又或只是个尖尖的花骨朵。一尾尾金色的、花色的鲤鱼成群结队，在水中欢快畅游。
时间缓缓过去，太阳越升越高，随着画笔挥洒、颜料晕染，三名少女面前雪白的画布上，轮廓逐渐清晰、完整。终于，中间那名剪着时下最流行的“瘦月式”齐耳短发，白净鹅蛋脸、修眉丰颊、双目顾盼生辉的少女放下了手中画笔，伸了个懒腰，左右看了一眼，目光停在了右手边的画布上。
她惊咦了一声，去拉左边少女的胳膊，“嫣然，可不得了！你知道秀珠画了什么，她居然画了牡丹花！我一定是看错了！”
左边唤作嫣然的少女被她一扯，手一歪，差点毁了手下的画。她无奈地翻了个不雅的白眼，停了手中上色的动作，转过头来，露出一张秀气的娃娃脸，“秀珠画牡丹又有什么问题？值得你这般一惊一乍！”
“当然有问题！问题大了！”鹅蛋脸的少女提高声音，“你难道忘了么？当年她是怎么说来着？牡丹真是顶顶庸俗的一种花了！咱们将花园里的牡丹都铲了，拿去喂牛！不是有一个词叫‘牛嚼牡丹’么？可见牡丹与牛是极相衬的！犹言在耳呐！”
耳边响着鹅蛋脸少女拖着长音的夸张语声，秀珠淡定地在画布上画下最后的两笔，再慢条斯理地搁下画笔，“这都是多久以前的事了，你居然还记着？”
“想忘也忘不了！你那简单的几句话，可是结结实实地引导了一把北京城的风向。你不知道，我妈回去之后将所有刺着牡丹的衣裳、镌着牡丹花纹的首饰都压箱底了，谈起牡丹就色变，生怕有人在她面前说‘庸俗’！这可全是你的功劳！要我说，当时那些话你都是怎么想到的，太狠了！如果我妈有你一半的厉害，也不会经常被那几个姨娘说得哑口无言了。”
“当时没有想那么多，只觉得那红牡丹实在讨人厌，一心想气气她，倒是没有料到后面会生出这许多事来。”
秀珠也未想到，这事儿后来会闹得这么大。之前说过，秀珠的生日宴说到底是个家宴，被邀请的宾客皆是携了妻子儿女来的。红牡丹定是有人带来的，即使没有她挑衅之事发生，这个人明知是家宴，却带了个交际花来，可不是生生在打白雄起与白家的脸么？那小老板虽见势不妙溜得快，但白雄起却不会轻易放过他。
只这小老板也是个乖觉的，听到了白雄起在寻他的风声，便第一时间找上门来，不但将干系撇得干干净净，更是给秀珠送上了价值万金的生日礼物，算是幸运地赌对了白雄起的喜好，险险逃过了一劫。
红牡丹却没这样的运气了。她原是靠着几个老板捧着的，没有那几个男人给她捧场，为她花钱，她什么都不是。男人全是爱面子的，秀珠当晚那几句话传出去后，要是还有哪个男人找这红牡丹，不是自个承认自己的眼光不行、看上了个“庸俗”的女人么？
历来墙倒众人推，红牡丹失势，有的是人落井下石，暗中给她使绊子。那些个夫人太太，平日里受过这些个交际花的气的，管不了自己丈夫，教训一下红牡丹出上一口气还是极其简单的。没有了男人庇护的红牡丹，根本不用白雄起出手插上一脚，便销声匿迹，再也没有在北京城出现过。
红牡丹最后如何，秀珠不知道，但那晚之后，她倒是收获了两个好朋友。这两人，便是小秀珠的同班同学，当时跟着她们父母来祝贺她生日，此时与她一道作画的少女。鹅蛋脸的姓宋，唤作语彤，家里是开食品加工厂的，同白家在生意上多有合作。宋语彤是家中幼女，除了她，宋母还生养了两个儿子。宋父先后纳了三房姨太太，但都没有生下一男半女。
宋语彤不止一次在秀珠面前抱怨母亲懦弱，整日里受姨娘的气。秀珠却觉得宋母是个厉害的，不声不响将三个姨太太把持在手，连着亲生女儿都被她蒙在鼓里，平日里吃点亏算什么，笑到最后的才是赢家。至少三个姨太太多年未有所出，秀珠是不信这事跟宋母无关的。当然，这些猜测秀珠不会告诉宋语彤。
娃娃脸的叫蔡嫣然，父亲在教育部任次长，家中只有母亲与一个弟弟。父母感情正当好的时候，倒是没有宋语彤的烦恼，人也比之宋语彤来得文静单纯。
秀珠的生日宴过后，白太太很快便得到了众夫人太太的认可，正式加入了北京城上流社会女眷的交际圈。白太太为人和善，又出手大方，与白雄起感情蜜里调油，在家里说得上话，几乎所有的夫人太太都乐意与她交好。她们相邀着一道打牌、购物、聚会、游园、赏景，秀珠也有不少�