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运动可以延缓或预防某些恶性肿瘤。但跑步者患癌症病死亡的比率与不参加跑步运动的人相差无几。
只是散步或整天坐着的人会受到坏情绪的困扰，跑步者虽然也有这样的烦恼，但跑步者要轻松得多，部分原因是有规律的有氧运动会让人在心理层面上得益。
事实上在1984年出版的《跑步疗法》一书已将跑步作为一种综合疗法。
早在1978年《体育期刊》对大学生进行一周5天的跑步训练实验也证明了跑步的积极效果：过去的试验表明跑步能改善焦虑状态，尤其明显改善训练焦虑，并能够增强自我认可程度。另外个案报道学生们自觉睡眠改善、精神放松，体力和精力都有所增强，性能力也有所提高，能够有效地缓解压力、精神失常，增强自信心，提高总体能力和对健康的追求。其实，在我们从事跑步这项体育运动时，目的并不在于追求长生不老，虽然这个念头偶尔会在我们的脑海一闪而过，但这只是跑步可能带给我们的一点益处。
让我们运动吧！
想想看，有多少热衷于跑步这项运动的人要改善他们的身体条件以提高身体素质，许多人为了证明自己比同龄人更健壮，他们通过每年的体育测试、创造新纪录来证明他们拥有良好的身体素质。
但是谈到身体检测，大多数跑步者会与其他的人没有什么区别，他们只有在必须接受身体检查时才会将双脚踏入医院的大门，这种不情愿参加一年一度的基本的检查测量来源于两种原因：
1、骄傲的一方：“我是一名跑步者，我身体很棒，对一切不幸除了死亡之外，具有免疫力。”
2、担忧的一方：“我不知道的东西不会对我造成伤害。”
后者或许有他的合理性，吉米·费克斯在他临终前的六个月时在达拉斯遇到了正在著书的肯·库珀博士，他没有采纳博士对他运动的建议在半年之后的一次运动时离开了人世。
这个惊人的消息传遍了全世界。我在东部的宾夕法尼亚长大，随后去了“煤国王”的领地，我的许多邻居是从欧洲移民来美国从事煤矿工作的。有一位哲学家非常出名，但我对他的观点难以理解：一个人去看病，他一定患了威胁生命的疾病（由于吸入煤粉尘，肺气肿在煤矿工人中的患病率很高），在检查之后医生会立即咨询患者的家人，但不与患者本人交流。如果存在肺气肿这样威胁生命的问题，家人会向患者隐瞒他的病情，而患者并不知道死亡即将来临，这对于患者是不公平的。如果可怜的人知道真相又会怎样呢？他会像多数人一样在离开人世前努力地挽留生命？当然家庭成员的这种隐瞒是不可避免的，一方面是家庭成员无力应对死亡的现实，另一方面是由于“他不明真相才不会对他造成伤害”的观念在起作用。
渐渐有这样一种趋势，人们即便有正常的思考方式，也会拒绝一年一度的体检，这种情况在美国男性中尤为突出。因为他们回避体检就可以暂时回避疾病，以便他们能够继续为家庭的富裕而奋斗，能够在假期中充分体验重返青春的感觉。这样看来，我们为家庭付出的精力比我们自己付出的多得多。
许多专家认为男性的寿命之所以短于女性，并不是由于其内在的生理原因，而是因为男性通常对于去医院的感觉如同见到瘟疫一般回避它，而女性则经常去医生那时诉说他的不适，从而在疾病的早期就能发现并进行治疗。
绝经期之后女生的心脏疾患发病率开始增加，心脏疾患是威胁美国成年人健康的主要杀手，应引起我们足够的重视。
因此一个再简单不过的建议就是：不论男性还是女性，50岁之后都就保持每年做一次全身体检。
早期检查
？？？ 男性的前列腺癌及女性的乳腺癌在中年之后是高发期，因此年度体检中令医生最为警惕的就是这些方面，早期检查成为监测和预防这类型的恶性肿瘤的最好方式。
现在的体检简便快捷，血液和尿液的检查便可以得出一系列的身体信息。对那些不想进行有规律的运动的人来说，以下是他们并不太明了的事实：
体格检查一般花费十多分钟的时间，经过称量体重、检测血压、听心音及肺部情况，医生摸摸这儿、按按那儿，比如触诊肝脏，并问五到六个问题。对于女性，医生需要检查乳房是否有包块，女性自己也可以每隔几周做一次自我检查。而男性需做的前列腺大小是否异常的检查则是他们难以自行做到的。
被检者将尿液和血样送到负责检验的化验室，大约一周后化验室就会将检验结果送到让你做检验的医生那里，医生也会将结果保留给你一份。我喜欢得知结果的那一霎，就像公路长跑比赛中冲刺撞到终点线的感觉。但当我知道结果时我该怎么办？特别是在我发现自己的结果与众不同时。
化验室的检验结果对普通人来说并不是难以理解的，报告单上有你做过的所有检查项目的结果以及每个项目的正常范围，这样，对照正常范围就可以判定哪一项结果在正常范围之外，属于异常。如果出现异常结果，化验室通常会用小旗等特殊标志将其明显表示出来。
对于长跑运动员，血液与尿液的化验室检查报告也会出现异常结果。多年积累的理论说明可以解释这些现象，其中经常被引用的一点就是长跑运动员在运动过程中，如果膀胱处于空虚状态，则膀胱壁会受到轻微的损伤。解决这个问题的最好办法就是在跑之前喝一大杯水，这样不论对已有尿血或还没有发生尿血的运动员都不失为一条良好的建议。
血液的功用
血液检查为人们提供许多有用的信息。每个人都应该知道胆固醇与机体的哪一项功能有关，动脉是如何构成的。脂蛋白分高密度脂蛋白和低密度脂蛋白两种，它们的比值水平与胆固醇的比值同等重要。高密度脂蛋白是一种对人体有益的脂蛋白：它可以抑制低密度脂蛋白（一种“有害的”脂蛋白）的作用，将低密度脂蛋白从动脉壁上清除出去。体育运动中如长跑就可以提高体内高密度脂蛋白的数量，对人体有益。
血液检查还能判断一个人是否患有贫血症，从一方面也可反映出这个人是否有跑步的经历。并且对男性来说，前列腺的PSA血液专门检查也是一个可以在早期检出前列腺癌以及前列腺系统问题的非常有效的检查手段。
让我们再回到尿液检查，其中的一项指标我每次听来总要发笑，这就是胆红素（bilirubin），因为它会让我想起小学三年级时我后面的名叫bilirubin的一个孩子。言归正传，胆红素是血液中红细胞分解的终产物之一，这个过程时时刻刻在每个人的体内进行着。红细胞的寿命为120天，当死亡时，胆红素就被释放出来，其中大约5％的胆红素会通过肾脏进入尿液。胆红素的量可以显示肾脏是否有问题，也可以作为黄疸这种病的诊断标准。
如果你对检查结果还有疑问，那么你可以向医生求教以得到详细的解释。医生一旦发现检查结果有异常，他会向你指出并告诉你解决的办法，也会与你保持联系。
每年都要进行一次全面的体格检查，为了养成习惯，可以将检查的时间与一些特殊的日子联系，比如你的生日。保存好你每次的检查结果，以便每一次检查结果反映出的身体变化有参照的标准，比较起来也方便。如果你有跑步档案或订阅了跑步期刊，把检查结果和它们放在一起，在用的时候就可以很方便地找出来。你良好的化验室检查结果会在许多领域发挥巨大的潜力。当你参加一个令人厌倦的鸡尾酒会，那里有人刚为近来的慢性疾病的困扰做完祈祷而你可以开始一个话题，愉快地告诉他们你刚接到了一年一度的体检结果，你一切正常。但你的感觉并非一切都好，你可以关切地询问他们，你将会被这些朋友记住。
坏身体，坏头脑
虽然这在本书中将一带而过，但对于50岁以上参加跑步运动的人来说，将是一个符合逻辑的结合点。其中有两个主要方面的担忧，他们都会危及或逐渐破坏我们正在实施的跑步计划，但同样我们也能控制它们。虽然有多种词语描述它们，但我们更愿意把它们简化为坏身体综合症和坏头脑疾病。
机体综合症
机体综合症简单说来就是随着我们年龄的增长，身体系统衰退或越来越不听使唤，这是一个不可抗拒的过程。但我们可以通过有规律的体育运动减缓这一进程，特别是有氧身体练习，其作用更为明显。但有一点我们应清楚，即纵使我们设计出最完美的身体运动练习项目，身体机能的衰退也是无法避免的，哪怕这种衰退像冰河一样缓慢。
当人们的生理年龄超过50岁时，即便心理年龄仍旧停留在19岁，这些问题还是会一再出现。所以人类有一种愿望，那就是要把生理年龄极力保持在他年轻时地状态，从而逃离衰老。然而人类在四十岁时，各器官系统的功能便开始明显衰退。许多参加跑步运动的人拼着自己的身体，没有尊重这个慢慢逼近他们的自然进程。他们抽打着自己，像陀螺一样不停地转动，好像自己还停留在三十多岁。于是不可避免的结果是：身体垮了，通常表现为身体因过度使用而损伤，这一切都会阻挠参加跑步运动的人。所以这种他或她置损伤于不顾而继续投入工作，或者没有留下足够的时间去治疗、修养，而又投入运动的方式，只适合30岁人的跑步运动，对50岁人的身体来说危害极大。
这种不知不觉对身体造成损害的跑步运动反倒成为一种骄傲，正如有人所说的：“我要展示我健康的身体。”最终，我们没有看到他健康的身体，而是看到他一步一步地垮掉。
在中老年这个年龄阶段，人们必须尊重自己的身体已发生了的变化这一事实，尽管这种改变是很缓�