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伍思本松一口气，〃每期答一封读者信，由你与另一位作者一起主持。〃
〃我不惯与人合作。〃诺芹板起面孔。
〃你俩不必见面，各有各做。〃
〃自说自话？〃
〃正是，我两位作者，是想给读者多一个意见。〃
〃另一人是谁？〃
〃神秘作者，笔名文思，我不会透露他的身份。〃
诺芹又反对：〃他在暗，我在明，不不不。〃
伍思本立刻说：〃你放心，他也不知你是谁。〃
〃我也用笔名？〃
〃肯不肯？〃
诺芹反而松口气，〃计划很有意思。〃
〃谢谢。〃
大家不露面，意见可以比较放肆。
〃对方是男是女？〃
〃无可奉告。〃
诺芹真服了伍思本，做她那份工作也不容易。
〃大祗也是女子吧。〃
〃我会把你的身份也守秘。〃
〃真的要那么紧张。〃
〃这个安排会对读者公开，好叫他们产生兴趣。〃
〃可以救亡吗？〃
〃不知道，编辑部尽力而为。〃
她给作者一个信封，〃这是第一封信，明天交稿。〃
〃我的笔名叫什么。〃
〃他叫文思，你叫文笔吧。〃
诺芹有点沮丧，〃我们熬得过这个难关吗？〃
〃同心合力试一试。〃
〃其它同事可有表示？〃
〃上月起已减薪百份之二十。〃
〃诺芹惊呼一声。
伍思本也叹气，〃士气遭到极大打击，主要是多年来我们只听过加薪，曾有一年拿一过五个月奖金，从来不知失败滋味。〃
诺芹搔着头，〃怎么会想到有今天。〃
〃别气馁，全世界如此不景气。〃
〃可是，我们一向是天之骄子，怎么把我们也算在内。〃
〃是，已经被宠坏了。〃
诺芹无话好说。
〃等你交稿。〃
诺芹识趣地告辞。
另一位作者是谁？
也许就是伍思本，她不说，也不便点破她。
做一个写作人，最好写一本小脊便成名，以后吃老本，专门指摘人家妒忌他。
世上哪有那么便宜的事。
诺芹的一支笔感到前所未有的压力。
写些什么好呢，继续皮笑肉不笑，瞎扯一些不相干的题目，抑或发奋图强，揭竿而起，反映现实。
两者皆非她擅长，真正头痛。
呵，入错行了。
又不是没受过正统教育，原本可以教书，或是到商业机构谋一职位，五年下来，当有成绩，现在绞脑汁为生，忽然文思淤塞，真是叫天不应，叫地不灵。
她轻轻打开信封里的读者信。
第二章
〃亲爱的──〃
亲爱的？诺芹想，真荒谬，我都不认识你。
亲爱的俱乐部主持人：我已经结婚十年，有两个孩子，一个九岁，另一个三岁，家境还算过得去，雇着两名慵人做家务，可是上次到温哥华度假，看到朋友家花园洋房占地一亩，又有泳池，非常羡慕，回来后怂恿丈夫移民，他却反对，我便闷闷不乐……〃
诺芹瞪大双眼。
这种毫无智能的信件，怎么样读得下去！她用手撑住头。
诺芹用红笔大力批下：〃虚荣！贪心！是这种人给女性带来恶名。〃
还帮这种人解答问题呢。
她将信件传真到编辑部。
伍思本的答复很快来了。
〃意见不够详细，请至少书写五百字。〃
也好，索性让这个人知道岑诺芹真实的想法。
诺芹痛斥她不学无术，外边交给丈夫，家里推给庸工，完全弃权，却奢望有更舒逸生活，不劳而获，还要希企得到更多。
从前，她这样写：〃我一直不了解为什么老式男人要看低女人，现在，我有点明白了。〃
伍思本看了骇笑。
同事说：〃会不会引起读者反感？〃
好一个伍女士，不慌不忙地说：〃不怕，有噱头。〃
〃喂，人家只不过艳羡一座游泳池而已。〃
〃不，你看仔细一点，这个女子的确不满现实。〃
〃我也有同样毛病。〃
〃我们正想叫读者起哄。〃
〃哗众取宠。〃
伍思本承认，〃是又怎么样，现在已经到达肉搏阶段。〃
〃哗，那么难听。〃
〃来，大家赤膊上阵。〃
信箱正式登场。
与文笔刚相反，文思冷静地谆谆善诱：〃这位读者，夫妻贵乎互相体谅，他不是不想移民，给你与孩子们更好的生活，也许，暂时尚未有能力……〃
诺芹没好气，〃这是哪处乡下来的老太太。〃
编辑部一共接了百多通电话，读者迅速分成两派，一派拥护文思，另一派站在文笔这边。
三期之后，寂寞的心俱乐部成为最受欢迎的专栏之一。
宇宙许多同事大惑不解：〃我们出生入死做头条新闻，受欢迎程度竟然不及这无聊的信箱。〃
〃唏，世界几时公平过，艳女裸照更意人注日。〃
一日，诺芹正在回信，电话钤响。
〃诺芹？我是罗国珠。〃
诺芹一声惭愧，噫，是前任总编辑，人一走，茶就凉，她都几乎不记得这个人了。
〃出来喝杯茶。〃
〃我──〃诺芹走不开，但，实在不方便说不，〃好，能不能到舍不来，说话方便些。〃
〃半小时后见。〃
诺芹连忙把信箱资料收起来。
罗国珠来了。
她一坐下来便开门见山，提出要求：〃诺芹，我已在新联日报上班，打理副刊，请赐一段散文稿，至少写三个月，我俩相识一场，请勿叫我失望。〃
诺芹惆怅地看着她。
新联是二线报，销路格局都与宇宙差一大截，不能比。
拂袖而去不要紧，但是去到更差的地方，就叫旁人难过。
〃下星期交稿。〃她口气一如从前般权威。
〃我──〃
你不是想推搪我吧。
〃我──〃
〃如果忙不过来，停掉宇宙周刊那段也罢，你看，自从我走了之后，他们搞成什么样子，喂，连南官夫人读者信箱这种东西都借屁还魂呢。〃
岑诺芹不敢说，她就是那条尸。
〃宇宙还有什么好写，不如移师新联，你我并肩作战，我好好替你宣传。〃
诺芹斟上一杯薄荷茶，〃大姐，你听我说。〃
〃讲呀。〃
〃我的工作排得密密麻麻。〃
〃多给你三天时间。〃
诺芹提起勇气，〃不，大姐，我不打算写新联日报。〃
罗国珠好象没听懂，愣在那里。
〃我想在宇宙守一守。〃
〃什么？〃
〃目前不是东征西讨的时候，你明白吗？〃
〃我已同上头说过岑诺芹会加入我们。
〃大姐，你应当先与我说一声。〃
我以为──〃她以为可以代朋友发言。
〃恕我不能做这件事。〃
〃那么，帮我写一个月。〃
〃大姐，莫叫我为难。〃
〃我明白了，人情冷暖，我不怪你。〃
〃诺芹送她到门口
〃祝你凡事顺利。〃
〃我会成功〃
罗国珠气忿失望地离去。
两个多月后，诺芹在报上读到新闻，新联日报结业。
心里替罗氏的遭遇难过。
本来，东家不做做西家，现在，都没有西家了，人，是应当有节蓄的吧。
诺芹觉得严冬好似已经来临。
他们都是草蜢，不是蚂蚁，不知熬不熬得过难关。
沉默一会，她取出读者信件继续工作。
〃亲爱的文笔，我是十八岁的女孩子，非常想纹身，以及穿鼻环，你赞成吗？〃
诺芹据实答：〃十八岁已经成年，你的身体，你的选择，请到合法卫生的故身馆，怕痛的话叫他们先注射麻醉剂。〃
这封简单的信一刊出，四方八面卫道人士发起疯来，通过教育团体攻击文笔，写信
到宇宙公司董事局要求开除文笔这个人。
诺芹也有拥趸，他们来信说：〃反封建反约束，十八岁已经成年！〃
文思怎么答？
这老太太保守讨好地说：〃纹身很难脱掉，将成为你终身烙印，身体发肤，受自父母，你愿意人家以歧视眼光看若你吗？〃
诺芹真正讨厌这个迂腐脱节的女人，大声对伍思本喊：〃我要求换拍档。〃
〃人家也那么说〃
〃那么，分手也能。〃
就因为二人意见犹如南辕北辙，所以才有瞄头，夫唱妇随，齐齐庆贺，有什么好看。〃
老板会不会有意见？
哈，他高兴还来不及，如此富争议性，始料未及。
诺芹感慨，〃不理我们死活。〃
〃当然，全世界老板是另外一种人类。〃
诺芹吁出一口气，早些弄清楚也好。
她说：〃前天，我见到罗国珠。〃
〃谁？〃伍女士连头都没抬。
〃罗国珠。〃
〃谁？〃
这人已经消失了，彷佛从来没有出现过。
〃没有什么。〃
〃诺芹，你有无考虑用真名写信箱？〃
〃永不。〃
〃你的信箱读者人数已比小说多。〃
诺芹大为震惊，〃不！〃
伍思本笑，〃你应当高兴才是呀。〃
诺芹心都怯了，〃你们怎样统计到数字，可靠吗？〃
伍思本问非所答，〃福尔摩斯的创造主河南道尔一直认为自己是个历史小说作家，而非市场通俗的侦探小说作音，他写侦探小说写得非常勉强，一直想把福尔摩斯置于死地！好腾出时间来写历史小说，你们写作人的心真奇怪。〃
诺芹黯然，〃不敢当不敢当。〃
〃这是俱乐部转交给你的读者信。〃
诺芹摆摆手。
〃你没有时间的话，我会叫立虹拆阅。〃
〃小姐，你肯用真名吗？〃
真没想到会那样受欢迎。
来信多得要用那种黑色大垃圾袋装起来，每袋几十封，一个星期就几百封。给文笔的只有信，可是文思还收到各种礼物，包括丝巾、钢笔、毛布娃娃等。
诺芹想，可不乐坏那老太太。
伍思本想把信箱扩张到日报上去。
〃一日一信。〃
〃太辛苦了。〃诺芹反对。
〃不会叫你白辛苦。〃
诺芹叹口气，〃你恢复我长篇小说专栏可好？〃
〃诺芹，我不过是个中间人，我本人并�