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回落到了1100点,由于黄色警告的影响,他们可以将资金转而投资债券,会在警告有效的几
年里得到更好的收益。1998年,持有现金或债券都会比股票市场获得更大的收益。
再来看一下房地产市场泡沫。美国现在的黄色警告,在未来几年里将有效地阻止房价飙升,
避免泡沫膨胀。2001年初,英国市场迫切需要黄色警告,2002年初,它需要红色警告,而伦
敦的房价需要更早的警告。
对于资产评估委员会的提议存在大量反对意见。正如上文所述,许多人质疑这样的委员会是
否会成立,答案是,它需要经过多数人的投票认可。问题是谁将被任命为委员会成员,选举
程序应如何确定。如果委员会成员是根据他们的经验而选出的,并且他们独立于银行、经纪
人、政府和中央银行,我想他们会是比较保守的一群人,并且大体同意我所建议的价格范围。
要记住,他们的职责不是预言市场的走向,而是对市场价格的扭曲提出警告。
到目前为止,我们谈论的焦点问题一直是如何避免泡沫。然而,市场仍存在相反的问题,即
人们过度悲观。资产评估委员会在这方面也发挥着重要作用,它可以说服投资者,市场价格
实际上长期处于过低的水平,从而促使投资者加大投资力度,活跃经济。至少,它可以促使
长期投资者,如养老基金和保险公司购买资产。更重要的是,在房地产市场低迷的时候,它
会鼓励购房者或房地产投资者购买房屋,促进房地产市场的复苏。它也能为当局的政策提供
合理性论证。例如,论证2002~2003年暂缓对保险公司偿付能力进行要求的政策的合理性,
这项政策迫使保险公司出售更多的股票,从而使市场受到威胁。
投资者有从众心理——所谓的羊群现象。因此资产评估委员会可以看作民众“智慧的长者”,
带领民众避免盲目行动。当政府机构思考控制泡沫的其它途径时,资产评估委员会可以提供
有益的建议。下面,我们将会讨论让资产评估委员会更加强大、真正发挥效力的方法。
控制泡沫的非货币政策
货币政策并不能在所有情况下有效地控制泡沫,因此,政府需要其它替代政策。有些税收和
管制政策可以用来控制泡沫,行话叫做“微观经济政策”。值得探讨的是,税收是否可以用来
限制购买活动,从而阻止泡沫膨胀呢?例如,当资产价格很高时,抵押贷款的抵税效应会降
低。2000年到2001年,英国废止了抵押贷款利息抵税政策,但是,在许多别的国家,包括
美国、荷兰和爱尔兰,这个政策仍然在实施。抵税作用不一定是房地产泡沫的主要原因。毕
竟,英国现在虽然废除了抵税政策,但房价依然昂贵,而且,抵税政策在其它国家的地位已
经逐渐被较低的边际税率和较低的利率所取代。但是,当经济体系中泡沫心理膨胀时,它确
实会起到推波助澜的作用。
控制泡沫的另一种方法是提高房地产税或交易税。例如,每年对房地产多征占其价值0。5%
的税款,资产价格会成倍下降,因为这部分额外税金每年都需要支付。提高交易税,例如印
花税,也会起到同样的作用。
对房地产投资的税收优惠也可以逐步减少。2004年,澳大利亚降低了折旧率。有关“负扣税”
政策是否应该废除的辩论沸沸扬扬。
“负扣税”政策,即投资者的房地产投资净损失可以抵消所得税。房地产投资者使用负扣税
机制的策略非常简单,即在合适的地点购买合适的房地产然后出租,而租金收入所不能覆盖
的支出(贷款利息和房地产折旧)可以抵销投资者的所得税。这种机制实际上相当于投资者
利用所抵销的税款支付抵押贷款、是“负现金流动”,负扣税机制因此得名。澳大利亚纳税人
收入在很低水平时就须交纳最高税率,但是当贷款额占投资额比例达到80%及其以上时,负
扣税机制允许纳税人以投资净损失抵销所得税,从而抵销高税率导致的重税。
负扣税政策在许多国家都没有得到认可,但是,澳大利亚政府却采用了这一政策,当澳大利
亚的房地产投资者的支出大于租金收入时,投资净损失可以抵消所得税。负扣税政策的支持
者认为,该政策提高了租赁房地产的供给量,从而降低了租金。其它国家的政府渴望建立私
人租赁市场,因此他们不愿意打乱对房地产租赁的税收安排。
此外,提高税收以抑制房地产泡沫从政治上讲也不大行得通。高税收从来不受欢迎,如果其
目的是抑制房价增长则更加不受欢迎。如果高税收明确地和个人所得税的削减联系起来,人
们会更容易接受。每次大的税收调整,都会有受益者和受损者,而受损者通常会强烈谴责该
项政策。
还有一个问题是,如果人们相信房价会继续快速增长,较高的房地产税将不会动摇人们购买
房产的决心。近年来的英国就是这样,房地产税和印花税都相当高,但是并没有阻止房价上
涨。当然,从另一个角度讲,如果泡沫破裂,价格明显低于正常定价,削减这些税收会大受
欢迎。问题是,房价的大幅下降会削弱经济增长,使政府预算的压力更大,因此削减房地产
税有困难。
限制银行放贷
在繁荣时期,想办法限制银行的放贷速度是一个非常富有成效的方法,对房地产泡沫而言更
是如此。金融监管的核心原则包含两个方面,反周期资本金标准(countercyclical capital
standards)和稳健的准备金提取制度(stabilizing provisioning rules)。反周期资本金标
准要求银行在经济繁荣时持有较高的资本率;当经济脆弱时持有较低的资本率。资本率也可
以根据股票和房地产市场是否出现泡沫(也许是基于上文所述的资产评估委员会的意见)来
进行调整。而现实中,银行倾向于采用正周期资本率,也就是经济繁荣和泡沫时期采用较低
的资本率,经济衰退和泡沫破裂时采用较高的资本率。即使他们的官方资本率不与经济周期
相吻合,在繁荣时期,风险评估通常也会宽松得多,资产负债表外的业务,如担保和衍生证
券业务非常活跃,实际上达到了相同的效果。
反周期:指与商业周期既定阶段发展方向相反的,如在商业周期高涨阶段采取通货紧缩政策,
以防止通货膨胀等问题出现。
稳健的准备金提取制度也会以反周期的方式运作,要求银行在经济环境好时,提取更大比例
的贷款损失准备金,当经济脆弱时,提取较少的准备金。西班牙于2000年引进了这套系统,
政策制定者对其进行了潜心研究。但是,这套系统需要根据经济环境灵活地调整会计准则。
此外,在大多数国家,税收当局不愿将准备金作为抵税项目,因为害怕银行用此来逃税。西
班牙的系统比较复杂,允许银行在经济环境好的时候改变超额准备金的额度。下面这种方法
可能会让税收当局满意,即由税收当局根据银行放贷和资产价格的情况来制定超额准备金的
提取比率。例如,如果房价高,则要求银行针对新的抵押贷款持有更多的风险准备金,如果
股价很高,则应该限制边际贷款。
房地产泡沫期间,限制银行放贷的一个更加直接的方法是,对贷款额与抵押物价值的比率
(loan…to…value ratios ,LTVs)加以规定。20世纪90年代,中国香港积极采用了这个办
法。早在1991年,中国香港金融主管当局(Hong Kong Monetary Authority ,HKMA)就将
贷款与价值比率从90%减少到了70%。实际上,银行对这样的调整会更加小心。到1997年
9月,房价接近繁荣的顶峰时,实际的贷款与价值比仅有52%。中国香港金融主管当局在1994
年也发出了一份指导方针,规定银行应该将向房地产行业的贷款额限制在总贷款额的40%。
尽管房价后来下降了65%,但这些方法仍在很大程度上保护了银行系统。虽然投资房地产的
个人损失惨重,但是贷款违约率相对较低。
但是,这个政策并没有阻止一场大规模的泡沫,因为足够多的资金提供者进入市场,确保了
抵押贷款很容易获得。而且,购房者对于价格的下降欣喜若狂,使用高利率的个人贷款来购
买资产。如果没有贷款与价值比率的限制,泡沫也许会进一步膨胀。但是,中国香港的经历
有力地证明,仅靠对贷款与价值比率的限制不足以遏制泡沫。
限制房价泡沫的另一种方法是,如果房价开始快速上涨,就释放更多的土地用于开发。在世
界某些地区,例如,美国的中西部,土地很容易获得,房屋建造商对需求和价格的变化反映
很快。但是,在许多地方,政府控制着土地的开发利用,他们对市场环境的改变可能反应较
慢。
凯特·巴克尔(Kate Barker)在她的《住房供给评论》(Review of Housing Supply)中,将泡
沫问题作为2004年英国面临的主要问题之一。她对此提出了许多改革,这些改革政策要求政
府官员在释放土地用于房地产开发时,重视房价的变化。原则上讲,如果房价一上涨,政府
就释放新的土地用于建筑住房,那么泡沫就能得到抑制。即使房屋的建筑要花一段时间,这
也将对投机起到一定程度的遏制作用。
最好的方法是对地方政府释放土地给予强有力的激励,例如,赋予他们拍卖建筑许可证的权
力。但是激励政策和制度安排必须明晰。中国香港政府拥有这些权力,但是在20世纪90年
代的早期和中期都没有使用这些权力,部分原因是大开发商的游说以及政府对房地产价格崩
溃的担忧。
限制股票市场泡