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他们已经进入西兰最为繁华。与富有的海湾地带，无数摩天大厦的玻璃幕墙在阳光下熠熠生辉——数年前一起客机在恐怖分子的控制下碰撞建筑物，造成数万人无辜伤亡的悲惨事件引得全球震动——为了确保这类事件不会再次发生，每个国家都会在这种状况下采取非常手段，但为了保证不会误射民航客机，战斗机和民航客机间有许多的“秘密规则”，只有当迹象显示这些“秘密规则”全被打破了，也就是恐怖分子已经完全控制了客机，那么 战斗机才可能会毫不犹豫地射出导弹——很有可能，战机先前已经确认“恐怖分子已经取得飞机控制权”——靠近只是在做最后的确定——现在他们看到的是两个不明身份的男女正在试图控制飞机。
“我是CCA156……我是CCA156……”依然无法与地面联系，莉莉在曾经的乘。务员帮助下调整通讯频道，意外地连接到另一架客机的通讯频道上，借助它的指引，他们终于和战机取得了联系。
“收到，收到，收到，这里是705，请说明你们的身份……”
莉莉首先报出了自己的身份，然后是萨特，临时的。女乘务长——他们在机场都有登记记录，很快战机就发回了另一个指令。
“我是705，CCA156请注意，现在左转15，然后调整高度至200（200约等于。一万八千英尺）。156。”
“我是CCA156，听到你们。的命令了，我们愿意配合，但我们不会开飞机，现在是自动驾驶状态。705。”
“……”
抢夺过主驾驶的位置并非是一时冲动，在得知萨特在这方面的优势未必超过自己之后，莉莉宁愿自己来试着驾驶飞机——她记得一位航空专家所说的话：“飞行其实与驾驶汽车一样，在某种程度上都得依靠直觉。甚至有时候，前者相比之下更为容易……”而莉莉相信自己的直觉与反应力至少可以凌驾于萨特或者机舱里的任何一个人——她在狭窄的机舱里毫发无损地躲过了最少两支手枪的射击，现在她坐在驾驶座上，按照战机飞行员简单扼要传授的技术要领操纵这架飞机时，细微的警兆可以让她在错误发生前就察觉，并且靠着敏捷的反应力在最后一刻纠正自己的姿势与动作——她的聪慧与镇定让西兰战机驾驶员在发出命令的间隙不断地称颂真主的名字，这对于一个纯粹的西兰男性十分难得，西兰的女性在他们的心目中都是娇弱，可爱，应该被严密保护的，她们甚至不被鼓励去学习驾车——驾驶一架飞机？ 这只能说是真主的荣耀下才会发生的奇迹。
临时的飞行家教不再试图让她和副驾驶座的萨特调换位置让莉莉松了一口气。
前去指导乘客如何在紧急迫降中摆出正确姿势的“乘务长”突然快步走进驾驶舱，“紧急状况，左引擎在漏油。”她低声说道，萨特跳了起来，跑到机舱中查看，同时战机也发出了相应的警告。
战机为他们联系机场，数分钟后传回的消息并不美妙，繁忙的西兰机场无法在他们必须降落前调整完毕。
“CCA156，只有一个方法，在你因为燃料耗尽而坠毁之前，往前开——越过西兰古首府，那里是一片平坦的沙漠，你可以尝试在那里迫降。我会在一边指导你，别担心，真主会保佑你的，你可以做到，156。”
“明白，705。”莉莉抿了抿嘴唇。
“至少比在海面上迫降的好。”萨特说道，水面迫降属于真正的高难度飞行动作，水面的镜像与折射会导致高度与速度的误判，而且怎样在水面上保持飞机的平衡也是一件困难的事情。
莉莉深深地吸了一口气，她已经能够看见那片金红色的沙漠，浩瀚的，广阔的，蜿蜒的巨型沙丘上有着复杂别致的纹路，远处有着高耸的神一样的陡峭山崖，用石板闭画出的灰白痕迹一般的干涸河道，一线黑点状的驼队——战机指示她，那个河道就是一个很好的迫降地点，
莉莉向乘客们报告了现在的情况，通知他们即将在沙漠上迫降，然后“乘务长”放了音乐，自己回到一个乘客中的座位上系紧安全带，和经过她检查的乘客们一样，两脚分开蹬地，手臂交叉抓住前方椅背，收紧下颚，头放在两臂之间。
没有盘旋，没有机动调整，只有尽量平衡减速，身形庞大的银色客机在耀眼的阳光下冲进了被高耸的沙丘与沙生植物保卫着的干涸河道。
茂密的沙蒿枯草，以及地面龟裂的深厚干泥，形成了一层层天然的减速带——客机在河道中作最后的滑行，机翼滑过两旁的沙丘，本身粉碎的同时将它们破坏殆尽，被撕裂的沙丘连同机身扬起的沙尘一直冲上半空，形成海浪般的金色砂涛，遮天蔽日——漫长的两分钟过去了，飞机奇迹般地没有解体与翻侧，当震动变得较小时，“乘务长”已经联合几个预先挑选出来的乘客志愿者打开了后舱的紧急通道，也就是劫机者们原本选择的逃亡之路，现在乘客们的生命也全部系在它的身上——滑行一停止，两个健壮的男性就率先跳了下去，他们抓住那个梯子原地等候， 人们先将伤员，儿童和妇女“抛”了下来，然后是老人，最后才是“乘务长”与其它几个志愿者——他们在最后也没忘记带上那几个劫机者。
人们一跳下飞机，就立刻拼命地往外逃——漏油的左引擎在他们逃出还不足三百英尺的地方爆炸了，爆炸引燃了所余不多的燃料，并且引发了右侧引擎的爆炸，这一次爆炸猛烈的多，幸存者们只觉得天地之间只剩下了那个恐怖的轰鸣声，火热的空气从四面八方猛烈地推搡着他们，直到他们因为立足不稳而摔倒在沙地上，炙热的碎片就像流星一样坠落——有几个人勉强支起身体向后看，飞机从中间腾起一股黑烟，黑烟转眼被橙红色的，翻腾着的火焰吞没，它的边缘镶嵌着漂亮的金边，在弹指之间毁灭了整个中部舱室，并飞快地向左右两侧蔓延过去——他们忍不住发出惊呼，两个人影一前一后从飞机的驾驶舱窗口跳了出来。
萨特狼狈地落在地上，翻滚了两圈后一动不动，迫降时他的胸部和头部都受到了碰撞，剧烈的呕吐感与疼痛让他眼前发黑，耳朵嗡嗡作响，他不知道是否是肋骨断裂，只能衷心地希望不是内脏受伤——他仰面躺着，艰难地喘息，他看到了大火，也看到了莉莉就像只猎豹一样轻盈地落在了地上——火光镶嵌出她全身的轮廓，黑色的发丝在气浪中飞舞，蜜色的肌肤被汗水滋润，发出钻石般的光芒——她真是个美丽而勇敢的女性。
她向萨特俯下身体，稍稍犹豫了一下，她的手掌抚摸过萨特的胸膛，温暖的力量流入男性的身体，自由撰稿人惊讶地发现自己的痛苦与眩晕都在迅速减弱——他坐了起来，“快跑。”莉莉说道，然后跑向另一边，那里距离大火只有几十英尺，空气中的氧气被大量抽取，加之温度上升，让人呼吸困难，“救救我！救救我！”一个少年下半身被卡在一个因为爆炸而扭曲的座位下面，他竭尽全力地叫喊着，向莉莉摇摆脑袋，他全身血肉模糊，看上去很快就要死了。
莉莉停顿了一下，她认出那是劫机犯中最小的那一个，他有着典型西兰人的面孔，但没有留胡子，表明他还没有成年——她最终还是跑过去拉住他的肩膀，把他扶起来，在她正检查被卡住的部分以便将他带离那个地狱时，她的头发被人抓住，一股巨大的力量将她向后拖去，她被拖离了那个少年，而就在那一瞬间，一道格外耀眼的白色光线闪过，她胸口的衬衫被划开——少年挥舞着一把餐刀，面容扭曲狰狞。
“魔鬼！”他用西兰语冲着她尖声叫喊。
“愚蠢的女人！”萨特诅咒道，一边努力将她拖上那个斜坡——直到莉莉反过来背着他走，后方凄厉的叫喊与咒骂一直跟着他们，直到一阵更为猛烈的爆炸声取代了它们，他感觉到身下的女人在颤抖：“那可不是你同情和拯救的对象，他们都是些走火入魔的塔安信徒，毫无信用的骗子，下作的变态，虐待与自虐狂，无可救药的疯子……他们恨你不能用牙齿和指甲撕碎了你，掺进手抓饭里当做配料之一。”
“你似乎……很熟悉他们？”莉莉喘了一口气，把身上的男人放下，他们已经走得足够远了——她感觉到萨特无意识地僵硬了一下：“为什么他们会这样恨我？”
“我是西兰人——”萨特干巴巴地说道：“当然能认得出塔安的标记，他们是西兰的国教中最为偏激固执的——力量也不小，至于你为什么会成为他们的眼中钉——”他指了指莉莉的胸口：“第一，你是个女人，第二，你是个新教教徒，第三，也是最不可恕的一点，你发明的药物。”
他看着莉莉：“具体情况我并不想多说，不过……你回去吧，别再来西兰，遇到西兰人也躲开点——别去干刚才的那种蠢事，宗教的力量不是你的仁慈所能抗衡与改变的，就算你救了他的命，也一样不能动摇这些塔安从信徒的思想，你的宽容与轻信只会增加你遭遇不幸的几率，并不是每次都有人拉你一把的。”
“……”莉莉很有点意外，作为一个自由撰稿者，他的目标应该是自己，或说自己此行的目的与内容——牵系到两条性命的戒毒新药与它的发现者，王室，严酷的法律，古老的传统是一个很好落笔与受瞩目的题材，而他现在却在劝说自己回去。她知道自由撰稿者并非都是卑鄙的小偷与流氓，但他们对于题材的求之若渴还是有所了解的，这个男人——也是一个有着底线的人类呢。
“谢谢您的提醒， 莫尔斯先生。”但我恐怕不能接受你的提议，：“但我并不是宽容，或者轻信，只是……我没有那个权利，除了天上的神，地下的法律，人间的道德，没有什么可以决定另外一个人的生死。”来自于另一个半球的少女凝视着不远处的火焰，那里刚刚吞噬了一