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、给养运输线。把主力集中在北线，严阵以待，全力加强各路要隘防御。她判断：只要卡断了汉军的粮草，必然会像以前一样，大获全胜！马援，必为我所擒也！但是，徵侧的算盘打错了。她的对手马援，岂能落入她的圈套？他没有选择从原始丛林中穿越，而是沿着海岸行军，开展海陆两栖作战！
对于南征可能会遇到的困难，马援估计的很充分。他认为，南征成败之关键，在于速战速决。如果旷日持久地拖下去，中原创痍未平，如何支撑得下去？因此，他在出发之前，向刘秀提出请求楼船舰队南下参战！这一建议，体现了他卓越的战术眼光。
按常理，最短的距离当然是走陆路―――穿越丛林，直线进攻！马援却认为，此法万万不可行！直线穿越，看似快捷实则艰险，而且危险性极大！要想穿越野兽出没的交阯丛林，谈何容易？这里到处是莽莽丛林，遍地是敌军布下的毒药、陷阱。马援久经沙场，怎会傻到把汉军放到丛林里去给徵侧当靶子？！
经过缜密筹划，马援在抵达合浦之后，并没有选择穿越丛林直线行军，而是下令：“沿着海岸线开路，两路同时南下！”他率领的楼船舰队两万余人，在大小船舰二千余艘的掩护下，大举南下。为了确保给养安全，楼船舰队负责后勤、运输，主力骑、步兵则沿着海岸行军。他们逢山开路，遇水搭桥，长驱直入千余里。最终，汉军绕了一千多里的一个大圈，避开了徵侧、徵贰精心布置的丛林防区，率领两万汉军从海、陆两路直扑徵侧、徵贰的老巢―――麊泠！这招“大迂回”战术，彻底打乱了徵侧的部署，飞速地杀入了越人腹地，形成了黑虎掏心之势。
建武十八年二月，马援进展神速，很快率军抵达浪泊，逼近了徵侧的都城麊泠附近的禁溪，即将兵临城下。
汉军犹如神兵天降，徵侧吓得魂飞魄散。面对危局，她急调主力回师，在禁溪一带组织抵抗，企图延缓汉军进攻。徵侧、徵贰姐妹亲自披挂上阵，就地与汉军展开殊死的拼杀。徵氏姐妹自恃雄勇过人，尤其是主将徵贰，一向狂妄自大：“在老娘地盘上斗，你算哪根葱？”可当双方一交手，她平品尝到了马援的厉害！马援是汉军诸将中有名的智将儒帅，麾下兵马人数不多，却是精锐的陇右铁骑，还有从三辅、中原一带征集的精锐步兵，实力之强，丝毫不亚于吴汉、耿弇的幽州突骑！徵侧、徵贰的这帮乌合之众，哪里是他马伏波的对手？双方在禁溪一场大战，汉军大获全胜，斩首数千级，收降万余人。
徵侧、徵贰率领残部逃入麊泠，闭门不出。马援则率军继续前进，将城池团团围住。二徵见大事不妙，决定改变战术，化整为零，弃城率残部分散突围，遁入莽莽丛林，试图与汉军开展“游击战”，打算与汉军长期周旋。
在徵侧看来，自己是当地人，深得民心，汉军能支撑几天？过不了多久，这里还是本女皇的天下！谁知，这位马伏波还真有绝招：他居然想到要与徵侧争夺民心！他坚持“攻城为下，攻心为上”之策，下令：“交州各地叛军，凡愿主动归降者，官军只派少许官员入城抚民，一律不再派兵入镇！”他还严厉约束部下：“凡克一城，若有烧杀淫略者，立斩！”
交州各地诸部越族的雒王、雒将、雒侯等头人们，见到马援的宽大政策，纷纷弃戈投诚。檄文一出不数日，各地望风而糜。马援召见各部族头人，问道：“尔等为何跟着徵侧、徵贰造反，对抗王师？”众头人禀道：“交阯太守苏定，强行汉法，土人不堪，又摄于徵侧淫威，故而协从，还望将军恕罪！”马援慨然起身，凛然宣布：“汉地行汉法，越地行越规。永革苏定所立之法，复立锡光、任延之旧制！尔等若再生事，定斩不赦！”众头人感激涕零，俯首拜谢：“将军天威，谁不畏服？我等皆愿从此永息干戈，常为大汉藩篱！”
经过接近一年的艰苦努力，徵侧的根基被削弱挖空，人心离散，陷入了困境。
建武十九年（西元四十三年）正月，徵侧为了作最后的抵抗，与徵贰召集诸部，重新夺取了禁溪。马援得报，急令刘隆率主力围剿。双方在城下大杀一阵，刘隆生擒徵贰，斩杀主力精锐千余人，余部二万余人向汉军投降。当天，马援率领后援赶到，夺取了禁溪。徵侧遁入山林，被刘隆追兵捕获。
次日天明，马援、刘隆高坐厅上，令人将徵侧押送堂前，推跪阶前，当堂审问。马援厉色道：“贱妇！你可知罪？身为妇人却牝鸡司晨，竟敢兴兵构乱对抗朝廷！”征侧哀告道：“妾非敢反，怎奈本郡太守苏定不仁，才致如此！乞将军仁恩怜恤，姑恕残命，愿侍将军提铺枕席，虽死无憾！”马援大怒：“妖女！你把老夫当成什么人了？本官受圣上厚恩重爵，美女无数，要你一贱妇何用！”言毕，喝令左右：“将妖女推出斩首！以儆效尤！”
数十日后，徵侧、徵贰传首洛阳，人心大快。刘秀闻捷大喜，封马援为新息侯，食邑三千户。
诏书抵达之日，马援为了庆贺胜利、封侯，他设下筵席，杀牛摆酒，犒劳将士们。他借着几分酒兴对众人道：“人生一世，若不愁吃穿，出门有短毂马车坐，或是骑着自家之马悠然而行，岂不是人生快事？！诸位！如果能在郡里混一个掾史的差使干干，既可丰衣足食，不愁温饱，也能守好先人坟茔。倘若为人至此，此生何恨？！人贵知足，若到此时还贪心不足，岂不是要自讨苦吃么？”众人点头，纷纷称是。
马援话锋一转：“前些日子徵侧、徵贰二妖女尚在猖狂。那天，老夫在浪泊、西里之间行军。上面日头晒，地下毒气蒸，真是热的难熬啊！当时，老夫眼见有只鸱鸟受不了瘴气之毒，直挺挺地从空中掉到水中。鸱鸟阴毒无比，连它的都受不了，何况人乎！这哪是人呆的地！”众人听了，不禁黯然失色，低头沉默不语。马援又道：“老夫回营后，躺在床上，回想起早年许下的豪言，真是感慨！现在想回故乡去过太平日子，已是可望而不可得！不过，这次南征，一来承蒙圣上隆恩器重，二来全倚诸位鼎力之助，老夫今日才能够侥幸成此大功！今日先于诸位佩上这金印紫绶，感觉真是复杂，什么滋味都有！说实在的，今日老夫心情复杂，既为封侯晋爵而喜，又为受之有愧而忧！”众人深为感染，跪下齐呼：“当今圣上万岁！”
数日后，马援率汉军继续向南挺进，追杀剿灭了二徵余党。至此，历时整整三年的二徵叛乱，终于被马援全部平定，交州七郡重归大汉版图，邻近的益、荆、扬三州南部边境终于安宁下来。
由于马援在交州恩威并施，土人敬畏如神，丝毫不敢冒犯。即将班师前，骆越部落头人们为了感谢他的恩德，特地向他献上了一份厚礼：一面巨大的铜鼓！铜鼓是交阯诸部极为尊贵的器具。一般的铜鼓直径有两米多，当地越人举办祭祀、议事、聚会、婚礼、葬仪诸事，无不用它来召集。铜鼓一敲，声传数十里，闻者立至。在越人的心中，它的地位至高无上，具有神圣的象征意味，一如青铜鼎在中原人心中的地位。而马援缴获的这面铜鼓，却是非同寻常。它比一般的铜鼓直径大一倍以上！它是骆越部落长老家的至宝，比一般的铜鼓大的多。上面有着精美的花纹，还有很多斑点。原来，这是越人贵族妇女们在举行大型聚会前手持金银大钗叩鼓祈福形成的。每当宴罢，金钗则赠给主人为贺礼，因此会留下斑点划痕。马援见了铜鼓，如获至宝，立即下令：“将它熔为铜马！本将要把它奉献给圣上！”原来，伏波将军喜欢养马，也擅长鉴别名马。随着他的一声令下，熊熊的炉火连夜燃烧起来。次日，这面巨大的铜鼓变成了一匹昂首奋蹄的铜马！马援下令将铜马置于城中显眼处展出，以示朝廷威严，也在警告各部不要再生异心。诸部见大铜鼓在一夜之间竟被铸成铜马，惊恐不已，顿生慑服之心。
从建武十九年二月开始，马援又亲率征南军继续向南挺进。在此后近两年的时间里，他率部将大汉朝国境线又向南推进了一千多里。日南郡―――汉朝最南之郡的边境线，竟然越过巴江，毗邻湄公河入海口！为了震慑诸部，他还在最新的边界上立了两根铜柱，一来作为界标，二来向后世彰示自己的功勋。据说，马援曾在铜柱上刻下“铜柱绝，交阯灭”等六字样。徵氏姐妹虽然死了，有些越族土著仍然怀念不已，心中厌恶这根铜柱。但他们“铜柱绝，交阯灭”刻在柱上，不敢毁掉它。越族人虽不敢销毁，但每次有人路过都要捡一块石头投掷铜柱。天长日久，石块堆成一个小山，铜柱就被埋住了。奇妙的是，自铜柱被毁之后，交州土著与中原王朝拼杀了一千二百多年，胜少负多，不是被重兵围剿，就是被厚利安抚。总体上看，一直是中国的附属国。直到一千三百八十四年后的大明宣德二年（西元一四二七年），交阯才侥幸得以立国独立。
建武二十年（西元四十四年）九月，眼见大功告成，年近六旬马老将军非常满意。他这才带着麾下将士从日南郡启程班师，踏上了北归洛阳万里征程。
壮心可成凌云志，一剑能伏万里波。壮哉！马伏波！伟哉！新息侯！
（十二）大位有归
郭圣通被废黜后，刘秀一直没有换太子，刘彊依旧坐在储位上。母亲初被废时，刘彊立即明白了父亲的心意。他就是再傻也懂了：“这个位子坐不长了。看来，父皇是要把大位传给四弟刘阳啊！” 为了皇位之争，古来骨肉相残者比比皆是。刘彊变得敏感而多疑，心乱如麻，为了避祸，他决心：辞职！但是，辞职也并不容易。惮于父亲的威严，他不敢直说，只好先绕着圈子探口风。他以重礼请托各路诸侯、朝廷重臣以及宫中近侍向刘秀委婉地表达自己的诚意，�