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邔城人秦丰起兵于黎丘，攻得邔城（邔音qǐ，今湖北省宜城县北）、宜城等十余县，有部众万人，秦丰自称楚黎王。
汝南人田戎攻陷夷陵，自称扫地大将军。起兵后，攻略周边各郡县，也有部众数万人。
扶风人公孙述盘踞巴蜀，进踞成都。
当时，对于名义上的天下正统―――更始政权来说，形势已经不容乐观了。由于刘玄在关中三辅举措失当，在长安一带不得人心，对于四方的叛乱，根本无力平定。这还不算，刘玄几乎连自己周边的地区都控制不住了。
这年正月，平陵人方望从天水来到长安，打算投靠明主，也干一番事业。方望这个人，本是天水豪雄隗嚣的谋士。关于隗嚣，以后我们再详细叙述他的事迹。方望早就看出刘玄成不了什么大事，一直在劝隗嚣不要接受刘玄的封官，不要到长安去任职。可是，隗嚣无论如何也听不进去，一定要去长安。方望对此非常不满，于是离开了天水，来到关中一带活动。当他看到刘玄更始政权日趋没落，人心丧尽，忖度其必败，就打算聚集四方猛士再次起事。于是，他找到安陵人弓林等人，对他们说：“前定安公刘婴，是孝平皇帝之后嗣，虽被王莽篡夺，然而他在襁褓之中时，曾经做过大汉天子。如今，四方都在风传刘氏当复兴，应该再次受命。在下不才，想与公等共同拥立刘婴，共定大功。诸位意下何如啊？”弓林等人对此表示赞同。
于是，方望、弓林等人秘密在长安找到了刘婴，将他带出长安，送到临泾县，将其拥立为皇帝。方望自任丞相，弓林担任大司马，拥有数千人之多。
这个刘婴，就是王莽摄政前所立的孺子婴。当年，那个还在襁褓之中就做了皇帝的婴儿，如今已经成了成年人。他自从被王莽废黜后，从小被禁闭在一间空屋子里，什么也不让他学。刘婴长到十几岁才被放出来，连猪、牛、羊、马等六畜的不认识，跟个白痴没什么区别。
刘玄得报，立即派丞相李松、定陶王刘祉率军围剿。在人多势众的更始大军的围剿之下，刘婴、方望等人兵败，全部被杀死。此刻，更始政权虽然平定了内乱，外患却依旧严重。河东邓禹率领的西征军、弘农的赤眉军已经向更始军扑了过来。
更始二年十二月，赤眉大军继续西进，他们分南北两路而行，分头攻击武关、陆浑关，准备一举进入弘农郡。
刘玄得报，急命定国上公王匡、将军成丹守武关，抗威将军刘均守备河东、弘农。不久，樊崇、逢安打破了武关，穿越了秦岭北上，进入弘农郡。徐宣、谢禄、杨音等人也进军弘农，攻破了刘均把守的陆浑关（今河南省嵩县东北）。樊崇的赤眉军占据了弘农中部地区之后，犹如一柄利剑，将更始政权拦腰斩为东西两段。此刻，他们既可以西进长安，也可以东攻洛阳。
更始三年正月，南北两路赤眉军在弘农郡中部地区会师，拥众数十万，聚集在枯枞山下。
刘玄感到形势不妙，急令讨难将军苏茂东出长安，进入弘农境内截击赤眉。结果大败，死伤千人。苏茂见兵败，西逃长安之路又被赤眉截断，他只好带着残部东逃洛阳，投奔大司马朱鲔去了。
更始三年三月，刘玄得到败报，又急令丞相李松再次率军东出，又令大司马朱鲔西出洛阳，对赤眉形成东西夹击之势。于是，以李松为主力、朱鲔为助攻的更始军与赤眉军在蓩乡（今河南省灵宝市西北黄河岸边）展开了一场大战。
这一仗，李松所部大败，三万余人战死。李松带着残兵败将掉头西逃长安。经过这一仗，以绿林势力为主的更始军尝到了同道兄弟的厉害，从此再也不敢出城与之野战。
樊崇见状，立即挥师西进，攻陷湖县（今河南省灵宝市以西）。此刻，他见大军四集，为了加强管理约束，他下令把军队每一万人分属一营，全军总共分为三十营。总计大军三十万，饮马渭水，虎视长安。
随着赤眉军的节节胜利，邓禹的西征军也是势如破竹。两个月前的更始三年正月，邓禹的西征大军趁机西进，前锋力拔箕关（今河南省济源市西北与山西省交界处），攻克东垣，击破更始河东都尉，长驱直入，进围安邑（今山西省夏县西北）……
刘秀果断决策，立即派邓禹率领大军西征，尾随赤眉入关。其战略目的是先“坐山观虎斗”，让赤眉军和绿林军厮杀，这是一种“以贼制贼”的战略。“二虎相争，必有一伤”，等樊崇与刘玄分出胜负，获胜的一方必然是疲惫不堪。此时，邓禹的大军一到，吊民伐罪，可以一举收取关中。刘秀派邓禹西征，从全国的战略高度考虑，是非常高明的一着棋，也是非常重要的一步棋。它对于刘秀统一全国，重新大汉王朝，具有极为重要的意义。
然而，令人遗憾的是，他所派出的邓禹，并不是一个合适的人选。最终导致了一系列大变乱的发生……
（十七） 偏师奇功
更始二年十二月，刘秀在派邓禹率领两万汉军偏师西征的同时，他亲率吴汉、耿弇﹑景丹﹑盖延﹑朱祐﹑邳彤﹑耿纯﹑刘植﹑岑彭﹑祭遵﹑坚镡﹑王霸﹑陈俊﹑马武等十三将军，带领着汉军主力十余万，出师北进。从此，大军北上，向着盘踞在河间国一带尤来、五幡流民军发起了总攻！双方在北线展开了激烈的交锋，战事正在如火如荼地进行当中……
自从刘秀率领主力走后，按照他临行前的安排，偏将军寇恂以“行大将军事”的身份到河内郡担任太守。他到任之后，全力征集大量粮食、物资，又打造兵器，制造器械，源源不断地为北征大军提供给养。寇恂卓有成效的工作，为汉军取得北征剿匪战争的胜利，奠定了坚实的基础。
打仗就是打钱粮，没有钱粮，想要取得战争的胜利不可能的。在一般情况之下，“得民心者得天下”，这句话在刘秀的身上得到了最好的印证。刘秀在河北，对各地官吏、军民施恩甚深。剿灭土匪，安定各地，让人们过上太平日子，是当时的人心所向，大势所趋。正是由于这个原因，他的北征大计，得到了河北地区绝大多数人的支持。
刘秀率大军北上之后，他的姐夫―――常山太守邓晨也没闲着，这位姐夫大人不但给小舅子刘秀派来了弓努兵千余人赶来助战，而且还从常山国源源不断地向刘秀的军队中运送粮食，供给不绝。此外，邯郸、魏郡、信都等地也在竭尽全力向刘秀提供给养物资。从南边的河内等地，到中部的常山，在长达一千多里的官道上，组成了一条繁忙的运输线。河北地区的老百姓渴望着：苍天保佑，早日让萧王大军早日消灭土匪，天下太平！
再说南线的军情。刘秀率领大部队走后，镇守黄河河防、安定后方的重任，就落在了孟津将军的肩上。他与寇恂做了明确的分工，寇恂负责向北边运送粮草、辎重。而军事防御工作，则由冯异全面负责。
更始三年的三月，冯异正率领魏郡、河内两郡兵马两万余人巡守黄河河防，镇守孟津城。同时，严密监视洛阳一线。孟津城距离洛阳只有数十里，对洛阳方面的风吹草动看的是一清二楚。
本来，刘秀给冯异很简单。临行之前，他告诫冯异：“冯将军！只要在本王率领主力大军班师南下之前，将军只要守住河防、保住魏郡、河内，就是奇功一件！” 换句话说，就是让冯异扎紧篱笆，不要让野狗窜进来。只要他能够与河内郡的寇恂一起，看好家，护好院，就算是奇功一件。
对于刘秀的叮嘱，冯异时刻牢记在心，丝毫不敢怠慢。他心里很清楚，这个任务，虽然很简单，却是非常艰巨。他的对手―――洛阳守將之一的朱鲔，不仅是更始军中的名将，而且实力雄厚，麾下的兵马总计有三十多万。如果朱鲔一旦集合大军，向自己猛扑过来，确实不好对付。
为了守好孟津，刘秀走时，特地令偏将军刘隆留下，与冯异一起守城。洛阳守將之一的舞阴王李轶知道刘隆投奔刘秀去了之后，将刘隆的妻子、儿女无论老小全部抓起来，杀了个干净。从此，刘隆没了什么顾忌，发誓要为妻儿报仇，铁了心跟着刘秀干事了。
从此，冯异、刘隆二人齐心协力地守城。他们团结一心，众志成城，他们下了决心：一定要守住河防，一定要等到萧王的大军回来！坚持就是胜利！
对于严重的敌情，冯异一直在苦苦地思考对策。他在孟津一线，并不是消极防守、坐等敌人来攻。他很清楚，一味地消极防御，无异于坐以待毙。他在加强城防、修筑工事，稳固自己根基的同时，不断地派出游哨骑兵，四处打探消息，搜集情报。密切注视洛阳方面，试图有所作为。
可以说，冯异采取的是进攻式防守，在局部防守中寻求全面战略进攻机会。这位睿智果敢的儒将，在用兵作战方面有着独特的一套。他善于思考，精于审时度势，具有卓越的大局观。这一次，正是他的神来妙笔，一举改变了中原地区的形势。
冯异不愧是刘秀麾下的第一名将，洞察能力极强。很快，他就有了主意。
一年之前，刘玄迁都长安之后，以李松为丞相，赵萌为右大司马，主持长安政务。洛阳方面，以朱鲔为左大司马，刘赐为前大司马，使与舞阴王李轶、西平王李通、邓王王常等人共同镇抚关东。
此刻，冯异看到更始政权由于受到赤眉军、西征军两线夹击，处于风雨飘摇之中，已经无力东进。他觉得，这是一个绝好的进攻机会。他打算对洛阳方面采取攻心瓦解策略。突破口在哪里呢？冯异选中了李轶。
此时，冯异派人给洛阳守将之一的李轶写了一封信。他在信中说：“愚闻明镜所以照形，往事所以知今。昔微子去殷而入周，项伯畔楚而归汉，周勃迎代王而黜少帝，霍光尊孝宣而废昌邑。彼皆畏